Перелететь океан

– Это не столь важно. За любовь надо бороться, драться с кулаками, драться до крови. Любовь вам никто не принесет на блюдечке. Конечно, это не легко. Тем более в первый раз. Но если вы хотите добиться ее – вы должны бороться за нее, а не сидеть, сложа руки. Как мать, я посодействую, чтобы ваши отношения наладились. Не волнуйтесь. Бетти будет вашей. Это я вам обещаю.

– Но Марк, – озабоченно произнес Хью.

– Оставьте в покое этого мальчишку! – гневно вскрикнула миссис МакБрайен, до сих пор державшая себя в руках. – Весь мир помешался на этом Марке! Я никогда не поверю, что такой человек может быть идеален. У любого найдется изъян, порок, недостатки.

– У него их нет, – Хьюго криво усмехнулся.

– Вы хороший друг, мистер Паркс. Я ценю это. Но вы плохой стратег. Если у человека нет недостатков – то их нужно найти. Из меленькой искры можно сделать пожар. Человек непостоянен. Добропорядочность в наше время – тоже недостаток. Преданность, верность – все это из разряда мифов. Мы живем в реальном мире. Здесь царит холодный расчет, здравый смысл и трезвый ум. Эмоции, чувства это все сказки для глупых барышень. Подумайте, мистер Паркс. В любом человеке можно найти изъян. Любое доброе дело можно обратить во зло. Ваше будущее в ваших руках, – миссис МакБрайен встала. Хьюго поднялся вслед за ней.

– Подумайте мистер Паркс. Хорошенько подумайте, – миссис МакБрайен направилась к дому. Хьюго потерянно последовал за ней. Когда они приблизились к дому, на крыльцо выскочила Люси.

– Маменька, что случилось? Бетти заперлась у себя и никого не хочет видеть.

– Это нервное! Ступай к себе. Всего доброго, мистер Паркс, – бросила миссис МакБрайен Хьюго и вошла в дом.

Задержавшись на мгновение у двери, она повернулась к Хью и строго произнесла:

– И подумайте о том, что я вам сказала.

***

Придя домой от МакБрайенов, Марк, не раздеваясь, хлопнулся на кровать. Он был полон грез о завтрашней встрече с Бетти, как в дверь постучали.

– Меня нет дома, – подумал он, не желая никого видеть. – Нет ни для кого.

В дверь постучали снова.

– Не пойду открывать, кто бы это ни был, – пробубнил Марк и повернулся лицом к стене.

Стук в дверь становился все настойчивей. Марк неохотно поднялся и пошел открывать.

– Вивиан? – открыв дверь, удивленно воскликнул Марк. – Что ты тут делаешь? Ты же должна быть в Лондоне!

Стоявшая у порога женщина, ничего не говоря, отстранила Марка в сторону и, пройдя в комнату, села на край кровати. Марк, выглянул на площадку, посмотрел, нет ли еще кого, и закрыл дверь.

– Вивиан? – обратился он к нежданной гостье. – Что случилось? Почему ты здесь?

Гостья, словно не слыша, достала из сумочки пудреницу, помаду, привела себя в порядок и лишь потом взглянула на Марка.

– Ну, здравствуй, Марк Эверхардт.

– Здравствуй, – оторопело произнес Марк.

– Между прочим, за дверью стоит чемодан, – залепетала гостья. – А в нем все мои вещи. Не смог бы ты сделать мне одолжение и внести его в комнату? Правда там нет ничего ценного, но будет жаль, если его украдут.

Марк выглянул за дверь и увидел чемодан, который он раньше не заметил. Чемодан был огромный и Марк с трудом втащил его в комнату.

– Как ты его дотащила? Куда его поставить?

– А там где-нибудь у двери. Я его потом разберу, – Вивиан махнула рукой. Ее бесцеремонность немного шокировала Марка, но, зная с детства характер Вивиан, Марк не придавал ее словам особого значения.

– Надеюсь, ты не у меня собираешься остановиться? – спросил Марк, расправившись с чемоданом.

– А у кого же еще? – удивленно воскликнула Вивиан. – Я здесь почти никого не знаю.

– А гостиница?

– Марк, я уехала из этого городишки десять лет назад и вернулась сейчас не для того, чтобы кормить клопов в какой-то гостинице! Неужели ты меня выставишь на улицу? Марк, на тебя это не похоже.

– Понимаешь, – Марк замялся. – Остановиться у меня сейчас немного неудобно.

– Ну что ты! Я тебя совсем не стесню. Ты меня и не заметишь. А спать… – Вивиан потрогала рукой кровать, которая ей показалась слишком жесткой. – А спать я смогу и на диване. Вот и все проблемы.

Марк улыбнулся. Вивиан всегда умела находить выход из любых проблем и тут же создавать новые. Она так и говорила: «Женщина существует для того, чтобы создавать проблемы, а мужчина – чтобы их решать».

Марк понял, что возражать Вивиан бесполезно и придется смириться с ее существованием. Вивиан встала с кровати и внимательно осмотрела жилище Марка.

– Значит, так живут закоренелые холостяки? Или уже нет? – Вивиан вопросительно посмотрела на Марка, тот в ответ пожал плечами.

– Пока нет.

– У тебя есть невеста? Как ее зовут? Я ее знаю? Какая она? Хорошенькая? Боже мой, о чем я спрашиваю? У тебя всегда был недурной вкус. Ты меня с ней познакомишь? – Вивиан присела рядом с Марком и засыпала его вопросами. Ей не терпелось поскорее все узнать.

Марк только смущенно улыбался.

– Подожди ты со своими расспросами. Давай лучше о тебе. Какими судьбами ты здесь? Ведь столько лет прошло.

Как только речь зашла о ней, Вивиан сразу переменилась в лице. Она резко встала и подошла к окну.

– Что обо мне? Помчалась за счастьем, догнала беду. Проклятый Боб Бредли! Обчистил меня до нитки. Нет, вначале все было хорошо. Цветы, подарки, рестораны. А потом как всегда. Вивиан Триплхорн стала для него лишь мимолетным увлечением. Девушка на день. Боже мой, как я устала от бесконечных поисков, бесконечных романов. Ну почему мне так не везет? Неужели я хуже всех? Неужели я уродина? – Вивиан рассматривала свое отражение в оконном стекле.

– Ты красивая, – заверил ее Марк. – Даже очень.

– Ты мне льстишь, – ответила Вивиан, оценивая свое отражение. – Ты всегда мне льстил. Я развратная женщина. И как ты только меня терпишь?

– Развратные женщины тоже бывают людьми. И очень порядочными.

– Опять льстишь, – Вивиан шутливо погрозила Марку пальчиком. – А впрочем, в твоих словах есть доля правды.

Вивиан отошла от окна.

– Итак, мой дорогой Марк, ты позволишь мне пожить у тебя некоторое время? Ты ведь не откажешь старому другу?

– Живи, сколько хочешь.

– Вот спасибо. Я знала, что на тебя всегда можно рассчитывать, – Вивиан дружески чмокнула Марка в щеку. – Слушай, у тебя нет ничего поесть? Я с утра ничего не ела.

– Сейчас посмотрю, – Марк встал, открыл шкафчик и выудил из его глубин тарелку со вчерашними бутербродами и полбутылки красного вина.