Клава спешит на помощь…

Поодаль, буквально в десяти шагах от них, на железнодорожное полотно из кустов выскочила прежняя стая бродячих собак с вожаком во главе.

– Ух… ты-ы!… – сказал веснушчатый мальчишка и попятился. За ним потянулись остальные и сгрудились возле своего предводителя.

– О! – воскликнула Клава. – Старые знакомые! – и обратилась к вихрастому. – Я же сказала, Германа позову!..

Стая остановилась.

Вожак внимательно осмотрел людей, после чего вдруг поднял голову и, полузакрыв глаза, залаял так страшно, что всех без исключения ребят – друзей и противников, храбрых и не очень, мороз продрал по коже, и волосы на голове встали дыбом.

Хриплый, с жуткими подвываниями голос вожака послужил сигналом для остальных его собратьев. Все эти, разнообразных пород собаки, и большие, и маленькие, подхватили и, используя всё богатство музыкальной палитры, затянули, каждый, песню на свой лад… Гвалт поднялся необычайный, и с каждым мгновением градус собачьего возбуждения повышался всё больше и больше…

Обстановка накалялась, опасно балансируя на самой тоненькой грани…

Неожиданно Клава, словно потеряв терпение, звонко хлопнула три раза в ладоши и громко крикнула:

– Тихо!!!

Вожак запнулся на самой высокой ноте и, сглотнув слюну, замолчал.

Вслед за ним, словно по сигналу, затихло и всё его войско.

– Тихо! – повторила Клава, и угрожающе пошевелила пальцами разведённых в стороны рук.

Собаки уставились на отчаянную девчонку, заинтригованные её таинственными манипуляциями.

Во всём окружающем пространстве наступила тишина.

– Вот что, пацаны, – чуть повернув голову в сторону сбившихся в кучку напуганных хулиганов, проговорила новоявленная дрессировщица. – У вас ровно три секунды, чтобы слинять отсюда по-тихому…

– Понял, – прошептал предводитель. – Ладно, мы уходим. Ещё увидимся, Агния Барто… – пообещал он.

– Живо! – шикнула Клава.

Мальчишки не заставили себя ждать и, скатившись по невысокой насыпи, растворились в придорожном лесочке.

Собаки, казалось, никак не отреагировали на это исчезновение.

Однако теперь Мишка, Коля и Клава остались один на один с выжидательно затихшей стаей.

– Что… будем… делать? – тихо, разделяя слова паузами, спросил Мишка.

Клава не отвечала.

– Пойдёмте… отсюда, – столь же осторожно посоветовал Коля. – Пока… они… раздумывают…

Предводитель стаи внимательно наблюдал за действиями людей.

– Ну, что? – строго, но осторожно, стараясь не глядеть в глаза вожаку, спросила Клава. – Всё ведь нормально… Правда? Они ушли… И мы тоже уйдём… Хорошо?..

Вожак облизнулся, тряхнул головой, словно освобождаясь от наваждения, затем, окинув равнодушным взглядом замерших в ожидании ребят, повернулся и двинулся прочь, в сторону заброшенного завода.

Стая немедленно последовала за ним.

Поворачивая за вожаком, всякая, большая и маленькая собачонка, оглядывались на друзей, словно говоря: «Да ладно вам! Расслабьтесь уже!»

Во дворе Мишка, Коля и Клава долго не могли прийти в себя, не находя слов для оценки происшедшего.

Наконец, Мишка сказал:

– Ты что, знакома с ним?

– С кем именно? – не поняла Клава.

– Ну, с этой собачищей! С Германом!

– Да ты что! – воскликнула Клава. – С каким ещё Германом! Скажешь тоже! Я вообще собак ужас как боюсь.

– Что-то я не заметил…

– Здорово у тебя получилось, – сказал Коля. – Прямо как настоящая дрессировщица!

– Наверное, в тебе гипнотический дар проснулся, – подсказал Мишка.

– Не знаю, – сказала Клава. – По-моему наоборот, это они нас загипнотизировали…

– Точно, – согласился Коля. – У меня так заледенело внутри, что я пошевелиться не мог.

– Вот-вот.

– Я же говорил, этот завод – опасное дело! – подхватил Мишка. – Ни ногой туда больше… Точно, нарвёмся на неприятности…

– А я говорю, не каркай! – повторила Клава. – Боишься – не ходи.

– Всё равно канатоходцев из нас не выйдет.

– Это ещё посмотрим! – сказала Клава. – Если бросать каждое дело из-за пустяков, вообще ничего не получится. Останешься ничем, пустым местом!

– Не останусь – уверил Мишка. – Не бойся!

– Так ты что, предлагаешь вернуться туда? – с сомнением спросил Коля.

– Ничего я не предлагаю! – ответила Клава. – Я просто говорю, что дело всё равно нужно доводить до конца, понятно?

– Понятно…

– Так что завтра продолжим!

ВИТРАЖИ