Генерал Империи – 5

С каждой тысячей километров при сближении двух флотов мощь и точность огня повышались. У кораблей включались в перестрелку орудийные расчеты среднего калибра, уже все имеющиеся на борту пушки работали на пределе своих возможностей. Пространство было освещено и наэлектризовано десятками тысяч выстрелов, разрезающих темноту космоса каждую секунду.

Многие из кораблей первой «линий» не выдерживали такого накала и, либо выходили из строя в «тыл», либо, если не успевали это сделать – погибали под непрекращающимися ударами плазмы. Их место тут же занимали другие корабли, идущие следом, экипажи легионов четко знали свое дело. Каждый командор понимал, что любая брешь в «линии» построения может стать фатальной в предстоящем столкновении. Так, непрерывно ротируя свои боевые порядки по мере движения, легионы все ближе и ближе подходили друг к другу.

Еще минута и две многотысячные волны, примерно равные по совокупной боевой мощи, нахлынули одна на другую, стараясь захлестнуть собой строй противника. Туранцы были мастерами яростного наскока, они смело включали «форсаж» на своих двигателях и разгоняли корабли до максимальных скоростей. Чем выше оказывалась «кинетическая» сила удара, тем больше шансов было проникнуть вглубь вражеского строя и разрушить его.

«Серые» крейсеры и линкоры бешено набросились на мой легион, так сильно, что его первые ряды смешались. Туранцы стали вгрызаться вглубь боевых порядков «синих» – видимо Салах все поставил на кон и решил одним мощным ударом добиться быстрой победы. Возможно, он был в своем отчаянии прав, ведь этот удар, по сути, являлся единственным верным решением в подобной ситуации. Тактика изнурения и перемалывания сейчас все равно бы не сработала – у меня было гораздо больше кораблей в наличии. Но этот яростный наскок, на который решился генерал Салах, оказался лишь жестом отчаяния.

Конечно, туранцы всегда истово верили в свою победу, даже если в бою их было один к пяти, и поэтому так смело шли в бой. Но вот хватало такого запала им совсем ненадолго. «Синие» когорты, встретившие их сейчас, не уступали соединениям туранцев в боевых характеристиках кораблей и выучке экипажей, а в чем-то даже превосходили. Оправившись от первого, самого страшного и разрушительного удара, мои центурионы и старшие командоры постепенно выровняли строй и начали планомерно уничтожать «серые» крейсера. Атакующий «конус» туранцев давно уже был разрушен, и теперь сражение превратилось в простую мясорубку, где каждый сражался сам за себя…

Опытный командующий, коим являлся и генерал Салах, видя, что первая волна атаки захлебывается, повернул бы обратно и восстановил свои порядки. Но Салах сейчас был занят совершенно иным. Энвер на своем флагмане «Врата Иштар» продирался сквозь сражающиеся ряды легионерских крейсеров к тому вымпелу, чей командор бросил ему вызов. Крейсер Атиллы Вереса находился во главе одной из когорт «синего» легиона. Атилла видя приближение своего врага, смело вылетел тому навстречу.

Энвер Салах было уже обрадовался, что противник сам идет к нему в руки, так как понимал, что штатный легионерский крейсер Вереса, не имеющий даже собственного названия, а лишь порядковый номер, не устоит и двух минут против пушек «Врат Иштар». Но туранский генерал недооценил своего противника. Атилла также отчетливо понимал невозможность на равных вести артиллерийскую дуэль, поэтому поступил неординарно.

Так как скученность кораблей вокруг была невероятно сильной, те с трудом маневрировали, чтобы не задеть своих же товарищей, Атилла решил подойти к флагману Салаха, прячась за корпусами, сражающихся вокруг дредноутов. Он, взяв на себя управление, с удивительной легкостью огибал корабли один за другим, все ближе подбираясь к «Вратам Иштар». Энвер Салах приказал открыть по идущему на сближение крейсеру Вереса заградительный огонь, но практически, ни один его выстрел не достиг цели. «Иштар» из мощных палубных орудий разрывал борта, и своих, и чужих дредноутов, но так и не смог нанести какой-либо серьезный ущерб броне крейсера Вереса.

Когда между флагманами оставался всего один замешкавшийся линкор из «синего» легиона, Атилла обогнул его и, включив двигатели на полную мощность, ринулся на сближение с кораблем Салаха. Только сейчас Энвер разгадал план своего врага – Верес намеренно шел на абордаж. Туранец знал, что на борту его «Иштар» находится прекрасная штурмовая команда, состоящая из бесстрашных гвардейцев, но так вышло, что половину этой команды генерал оставил на планете Сартакерта – охранять Большой Императорский дворец. Энвер в отчаянии плюнул и выругался, как сейчас ему нужны были все его люди. Шансы Атиллы и Салаха теперь явно уравнивались.

Их корабли сошлись бортами, орудийные расчеты «Врат Иштар» так и не смогли остановить Атиллу. Магнитные тросы уже захватили и прижали корпуса огромных крейсеров вплотную друг к другу. Палубные люки сразу открыли обе команды, и северяне и туранцы отчаянно рвались в бой. Все до единого члены экипажа Атиллы, покинули свои боевые расчеты и, облачившись в доспехи, бросились на борт вражеского корабля. Там их встретили огнем гвардейцы Энвера Салаха.

Туранец, в отличие от Атиллы, не стал вооружать весь экипаж, рассчитывая, что одной сотни его лучших штурмовиков будет достаточно, чтобы поголовно врезать команду «синего» крейсера. Сам Энвер Салах стоял в первых рядах своего отряда и с удовольствием наблюдал, как гибнут под огнем его гвардейцев десятки солдат врага.

Северяне продолжали смело идти в бой и многие из них, преодолев несколько десятков метров под плотным заградительным огнем, уже схватились в рукопашную с туранскими солдатами. Только сейчас Салах увидел своего заклятого врага, того легко было узнать по черному цвету боевых доспехов. И опять туранский генерал был поражен скоростью и быстротой действий Атиллы.

По словам центуриона Галата, когда тот покидал «Рейтар Галактики», Атилла был на последнем издыхании от многочисленных ранений. А сейчас Салах видел перед собой не только живого, но и невероятно могучего воина. Верес с быстротой молнии, принимая на себя выстрелы из винтовок гвардейцев, ворвался в их строй и начал одного за другим попросту разрубать своим огромным мечом-кончаром. Стрелковое оружие туранцев не причиняло особого вреда Атилле из-за высоко уровня его доспехов, а тот без устали продолжал рубить головы своих врагов направо и налево. И это не было преувеличением – головы гвардейцев Салаха, действительно летали по отсеку, как футбольные мячи.

Северяне, видя с каким неистовством бьется их командир, да не просто бьется, а еще и побеждает, с еще большей яростью бросились в атаку. Как ни хороши были штурмовики Салаха, но они не сумели сдержать напора наступающих. Туранские гвардейцы не побежали и не стали просить о пощаде, лишь проклиная врагов, один за другим умирали, каждый на своем месте.