Парадоксальная Золушка

– Думаю, месье не откажутся организовать бутылочку Шато-д'Кемюнсеро юбилейного урожая. – Устную просьбу дополняло средней размашистости движения рук, описывающие в воздухе буквы "к" и "с".

– Простите, месье Попыхан, если возможно, мне пятьдесят девятого. – А вот Злобушка обратилась предельно мягко и, словно обозначая скромность, отвела глаза.

Молодой человек в ответ улыбнулся и ласково провёл взглядом по оголённым коленкам. Последние годы жизни Золушка и её незримая спутница провели практически в заточении и регулярно выслушивали насмешки от мачехи относительно внешности, манеры говорить, улыбаться, ходить, от чего выработалась определённая неуверенность. Но теперь, получая подобные знаки внимания в конкурентной атмосфере, пропитанной ароматом косметики и духов, в окружении тысяч красивых и богатых соперниц, второе "я" стремительно избавлялась от комплекса неполноценности. Злобушке понравилась компания харизматичного мужичка, первым оценившего новый имидж, но, предположительно, трубадур в качестве собеседника для продолжения вечера смотрелся ещё интересней. Этот настрой Попыхан уловил оперативно и удалился под уже имеющимся предлогом.

– Давайте, я не буду представляться, чтоб продлить атмосферу таинственности. – Парень вновь заговорил, только фигура распорядителя скрылась за близняшками в лиловом и голубом платьях.

– Ничего не имею против. Но в таком случае право остаться незнакомкой есть и у меня.

– Справедливо! Не хотите прогуляться по дворцу. – Музыкант жестом большого пальца показал на входную дверь, куда тянулась стоящая очередь. – Я знаю несколько интересных мест.

– Не уверена, что мы легко можем туда попасть.

– Ну давайте очень хорошо попросим. Мне кажется, столь милые мадемуазель не смогут отказать двум прекрасным незнакомцам в удовольствии прикоснуться к быту среднестатистических монархов.

– Такое ощущение, что вы пытаетесь всеми силами затащить меня во дворец?

– Внутри спокойней, уютней, и, я уверен, мы сможем найти граммофон с тёплой механической музыкой. Однако я не настаиваю. Если вам будет угодно, можем остаться здесь и вместе любоваться сотнями любопытных глаз.

Только после этих слов Злобушка обратила внимание на бесчисленные взгляды, плотно заполнившие окружающий ландшафт. В ситуации, когда более девяносто девяти процентов участников мероприятия женщины, парень, сам нашедшийся в толпе, оказывался настоящим сокровищем. И логика подсказывала спрятать его побыстрее. Анализ в голове произошёл за секунду, и в момент, когда молодой человек пригласительно протянул руку, девушка молча и с улыбкой вложила свою. Гостьи, будто увидев карету скорой помощи, расступились и образовали коридор вплоть до входа в восточное крыло замка. Пара этот шанс не упустила: быстро на сколько позволяла обувь, одетая на босу ногу, они проскочили вдоль стройного ряда любительниц дефицитного внимания принца и забежали в створку дверей, свободную от очереди. Не смотря на жёстокую конкуренцию за сильный пол в королевстве и особенно на балу, подножку Злобушке никто не поставил и юбку не задрал. Окружающие спокойно проводили пару взглядами. Юная темноволосая мадемуазель, стоявшая прямо в проёме двери, даже воодушевлённо изрекла: "Да я б сама на ней женилась".

Внутри "музыкант" ориентировался подозрительно хорошо. Он не повёл по лестнице вверх, куда уходила очередь, а направил прямо вглубь первого этажа. Злобушка, неуверенная в возможности сохранить подъюбочные красоты подальше от чужих взоров на перепадах высот, поначалу такому стечению обстоятельств обрадовалась. Но комнаты дворца, напоминающие галерею и музей одновременно, менялись чересчур быстро, чтоб прогулка могла ощущаться как обещанная экскурсия, а молчаливое поведение спутника вызывало вопросы по поводу намерений. Немногочисленные охранники плохо различимые на фоне интерьера пропускали их без сопротивления, что ставило под сомнение первоначальное предположение о личности "трубадура". Наконец, отойдя от входа на дистанцию достаточную, чтоб гул праздника ощутимо стих, парень замедлился, и представилась возможность рассмотреть портреты на стенах изогнутого коридора.

– Вы чем занимаетесь? – Незнакомец отпустил руку и как ни в чём не бывало начал разговор. – Часто так летаете?

– Нет конечно! – Злобушка прозвучала растерянно. – Обычно мету полы, дою коров, копаю картошку.

– Ха-ха-ха! – Собеседник посмеялся сдержано и интеллигентно. – Люблю собеседников с юмором! Уверен, в определённых кругах вы весьма популярны.

– Моё общество ценят все знакомые кроме троих. – Девушка веером медленно открыла ладонь и быстро сжала пальцы обратно в кулак. – А у вас какой род деятельности?

– Я из правозащитников.

– Правда? – Злобушка тотчас прекратила смотреть по сторонам и переключила всё внимание на молодого человека. – Есть тут у меня наводка… Можно граждан привлечь за рейдерство частной собственности и использование детского труда с пятнадцати лет.

– Не уверен, что могу заняться вашим случаем. Я работаю более масштабно, знаете ли.

– Жаль. С таким подходом как много правообделённых вы глобально правозащитили? Что-то подсказывает в районе…

Язвительный голос Злобушки замолк на полуслове, когда пара, минуя двух охранников, через заранее открытые двери попала в хорошо освещённый зал. Красота обстановки завораживала на столько, что девушка не просто оборвала звучащую издёвкой фразу, а потеряла дар речи в принципе и хаотично вертела головой. Внушительный объём внутреннего пространства, многократно превосходя внешние габариты замка, совершенно не согласовывался с геометрической логикой. Предположение, что они попали на открытую местность, уверенно отвергала прямая видимость стен из серого кирпича. Входов Злобушка насчитала три и от них вниз к центру зала тянулись извилистые дорожки, вымощенные белоснежной галькой. Редкие высокие деревья коричневыми стволами лишь слегка разбавляли торжество зелени, которое привносили листья и короткая густая трава светлых оттенков, застилавщая большую часть помещения. Но главной достопримечательностью интерьера являлся величественный водопад, шумевший справа. Ширина на глаз составляла сто пятьдесят – двести метров, что уже смотрелось внушительно в закрытом пространстве, но высоту тоже не малую даже оценить не представлялось возможным, ввиду скрывающего точку падения тумана наверху. Заслонял туман и таинственный источник света, равномерно рассеивая лучи по залу. На фауну в этом живописном уголке Злобушка обратила внимание на пару мгновений позже. Кролики, покрытые густым серым мехом, паслись в нескольких шагах и особого умиления не вызывали. Куда интересней смотрелась стая красных пернатых, то проносившаяся под водопадом, то взмывающая вверх ближе к свету. В своих играх птицы чирикали на столько громко, что временами заглушали шум падающей воды. Для ощущения абсолютного счастья не хватало разве что пары гарцующих единорогов, но и без этого индекс душевного удовлетворения девушки пробил отметку шестилетних максимумов причем не чуть-чуть.

– …значения скалярного произведения с точечным вектором в бессингулярном пространстве. – Злобушка неожиданно для себя закончила повисшую фразу.

По глазам стало заметно, что парень из всего набора слов понял только предлоги, да и контекст для этой мешанины безвозвратно вылетел из головы. Он попытался ответить и даже приоткрыл рот, но звук так и не последовал. Девушка как истинная мадемуазель на зависание собеседника отреагировала оперативно.

– Признаться честно, я полагала, что это в моём доме потолки высокие. – Подняв глаза, она начала рассматривать что-то наверху.

– Рад, что смог впечатлить вас. – Парень не полностью вышел из ступора и от этого говорил менее бегло, чем при встрече. – Всё-таки я обещал показать пару интересных мест.

Улыбнувшись приветливо на сколько могла, Злобушка протянула руку, и пара пошла по дорожке вниз к центру зала. Поддержка спутника оказалась очень кстати, поскольку рельефная галька не благоприятствовала прогулкам на высоком каблуке. Да и смотреть под ноги в окружении сказочных красот девушке совсем не хотелось. Плотная, на вид осязаемая, радуга с ярким спектром протянулась от водопада прям над дорожкой. Отдельные представители пернатой стаи, будто катаясь, огибали её дугообразный контур. Слева по курсу, у корней цветущего каштана, отдыхало семейство ежей в составе одной крупной особи и четырёх мелких. С противоположной стороны, на луговом просторе, гуляло стадо рыжих косуль. Ближайшие две самки внешне были похожи как капли воды, но радикально отличались поведением: первая на своём пути задирала всю живность, от кроликов до рогатых оленей, другая умудрялась находить общий язык даже с кузнечиками и бабочками. Последние в количестве трёх штук путешествовали прямо на её спине. При наблюдении за тихоней протяжённость улыбки Злобушки сразу сократилась, а внутренние края бровей сблизились и ушли вверх.

– Как вам нравится сегодняшнее развлечение? Видели что-нибудь необычное? – Взгляд молодого человека медленно прошёлся по окрестностям пока не застыл с выражением абсолютной уверенности, как будто намекая на очевидность ответа. – Встретили кого-нибудь любопытного?

– Признаться, я успела познакомиться лишь с вами и обменяться приветствиями с месье Попыханом, – девушка, казалось, переживала о чём-то своём, и отвечала отрешённо. – Да. Ещё, когда вышла из кареты, кучер подмигнул шикарный на столько, что я бы его только по наследству передавала. Это считается?

– Хм… – парень чуть притушил сияние лица, копаясь в воспоминаниях, – сиреневая карета?

– Да.

– Широкие плечи, узкий таз?

– Я не проводила декомпозицию его анатомии. – Девушка уже явно переключила внимание на реальный мир и заговорила слегка настороженно. – Но, наверное, да.

– Обтягивающие золотистые панталоны, мускулистые ноги, ягодицы круглые, словно начерченные циркулем? – Парень засветился от счастья будто выиграл главный приз.

– Определённо, да. – Злобушка произнесла медленно, сильно понизив голос.

– Что случилось? – Молодой человек дернулся как от резкого холода кубика льда, положенного за шиворот. – Я всегда считал, "циркуль" – приличным словом.

В этот момент пара достигла центра зала, и, ступив на гладкий мраморный пол, девушка тут же остановилась и забрала руку.

– Месье, – улыбка совсем исчезла с губ Злобушки, но серьёзное выражение лица ни на толику не сказалось на её красоте, – прошу прощения за возможную невежливость и тем более, вероятно, ошибочное предположение. Но мне в какой-то момент показалось, что вы относитесь к категории людей на букву "п".

– Принц?

– Ну на сколько мне известно, в нашем королевстве принц действительно на букву "п".

– Я вас уверяю, в остальных королевствах они тоже на эту букву. И принцессы.

– Я бы не обобщала. – Злобушка потрясла указательным пальцем. – А принцессы вообще мимо. Знаете есть такие люди, у которых головное реле меняет алгоритм открытия створки тыльного клапана, допуская флуктуационные проникновения посторонних тел почти цилиндрической формы при отсутствии в конструкции элементов лубрикации и недостаточности существующих механизмов вязкостно-упругого демпфирования.

– Ма-де-му-а-зель, – терминологический укол снова замедлил собеседника, – не хочу показаться невеждой, но не могли бы мы опять вернуться к буквам.

– Как пожелаете. Гномики без буквы "н". Пледики без буквы "л". Чудаки… Хотя… Это более широкое понятие.

– Я не гномик и не пледик! – Парень выпалил категорично, с небольшой обидой и злостью. – Но, признаюсь, немножко чудак.

Такая манера ответа убедила бы и инквизитора, поэтому настороженность на лице девушки тут же ушла и она довольно сжала тёплую ладонь сопровождавшего. "Жаль, что ты не видишь, Золушка, эту красоту и этого приятного человека," – Злобушка произнесла про себя, всё ещё надеясь на возвращение пропавшей частички сознания, но как и на крыльце дома в ответ услышала лишь тишину.

От очередного приступа грусти снова спас спутник, пригласив присесть. Накрытый белой скатертью круглый столик стоял недалеко в ожидании гостей. Две горящие свечки, бокалы из хрустального стекла с белыми ножками, бутылки того самого вина урожаев пятидесятого и пятьдесят девятого годов, обвязанные кружевными ленточками, цветы всевозможных оттенков и лепестки роз, аккуратно рассыпанные по полу – гармоничное сочетание романтических атрибутов на столе и вокруг, делало чёрный рояль, приютившийся в десяти шагах и отражавший зеркальным лаком зелёную крону массивного дерева, серой мышкой.

– Какой шикарный граммофон с тёплой механической музыкой. – Девушка показала глазами на инструмент.

– Играете?

– Немного. Но на гитаре.

Молодой человек уселся за рояль, поправив короткий болтающийся низ рубашки словно фрак, открыл крышку и заиграл лёгкий вальс без всякой подготовки. Девушка тоже не потерялась и стала вышагивать танцевальные круги в одиночку. На тридцать каком-то такте её траектория прошла аккурат рядом со столом, где без заметного замедления в темпе ловкие пальцы подцепили два бокала, бутылку и предмет для откупоривания. В ритме танца девушка последовала в сторону пианиста, и, поравнявшись с роялем, закрутила волчком бутылку на лакированной крышке инструмента. От инерции вращения штопор проник в пробку за доли секунды, как только коснулся пористой поверхности острым концом. Ещё больше глаза молодого человека расширились, когда мадемуазель, сжав горлышко бутылки в кулаке, выдернула штопор лишь движением большого пальца. Первый наспех налитый бокал она поставила на подставку для нот, которая всё равно пустовала, а со вторым так и продолжила кружиться.