Россiяне на Сандвичевыхъ островахъ (1815-1817), или Похожденiя доктора Шеффера. Документальная историко-авантюрная трагикомедия в четырёх актах

Итак…

Антракт

РУССКАЯ АМЕРИКА

…«Подъ Высочайшимъ Его Императорскаго Величества покровительствомъ Россiйская Американская Компанiя» (таково было официальное наименование) – или сокращённо РАК – была учреждена за полтора десятилетия до начала нашей истории: 8 июля 1799 года в Петергофе сам царь Павел I поставил свою подпись под документом о создании уникальной корпорации. Купеческое промыслово-торговое объединение, к тому времени существовавшее уже не один год, получало не только статус полугосударственного акционерного общества, но и монополию на освоение Аляски.

Павел I

Созидаемая по образу и подобию богатейшей и эффективнейшей Британской Ост-Индской Компании[10 - И ровно на два столетия позже: Британская Ост-Индская компания получила Королевскую Хартию Её Величества Елизаветы I в 1600 году.], РАК была призвана не только озолотить основных пайщиков (в число которых уже в 1802 году вошли и члены августейшей фамилии – во главе с самодержцем Александром I), но и именем короны стяжать под стяг Российской Империи новые земли северо-запада Америки.

Указ Павла о создании РАК узаконивал геополитическое и экономическое понятие, много лет до этого существовавшее как бы негласно, частным образом: Русская Америка. Отныне промысловые поселения соотечественников на островах юго-западной Аляски официально входили в зону государственных интересов России и становились частью её и без того огромной территории.

Что за поселения? Что за промысел? Вообще, с чего всё началось? Кто они были – первые россияне на Аляске?

Русские открывают Америку

…До сих пор в самых разных изданиях всплывает легенда о том, что первыми из Руси-матушки в далёком XVI веке до американского континента якобы добрались… новгородцы, бежавшие от опричнины Ивана Грозного.

Можно ли поверить этому дерзкому предположению? Не знаю…

Также очень давно ходили слухи, что первыми россиянами, достигшими Аляски с запада (с Камчатки да Чукотки) были люди, ещё аж в октябре 1648 года отставшие от легендарного вояжа Семёна Дежнёва.

Этот колымский казак и сборщик ясака[11 - Ясак – оброк (дань), который все аборигены Сибири и Дальнего Востока обязаны были платить русским.], идя с небольшой флотилией вокруг Чукотки на Камчатку в поисках не обложенных данью туземцев и нетронутых пушных угодий, в жуткую ледяную бурю потерял два коча[12 - Коч – парусно-гребное одномачтовое судно сибирских промышленников.] с экипажами. Путешествие продолжилось без них, и Дежнёв, хоть и не открыл Америки, зато первым в истории прошёл из Северного Ледовитого океана в Тихий – через фактически обнаруженный им Берингов пролив[13 - Разумеется, тогда и названий таких ещё быть не могло, и сам Дежнёв понятия о своих открытиях не имел, считая главным достижением жизни обнаружение «анадырской моржовой корги».].

Есть гипотеза: те, кто бесследно исчез в тот роковой шторм, выжили. По воле волн их выбросило на аляскинский берег, где они и основали первое русское поселение в Америке[14 - В 1937 году это «русское» поселение – так называемый Кынговей – было обнаружено и раскопано на аляскинском полуострове Кенай. Впрочем, очень скоро стало очевидно, что это древняя стоянка алеутов, к России никакого отношения не имеющая.].

Тоже прекрасный сюжет, не правда ли?

Сегодня считается общепринятым фактом, что русские открыли Америку почти на два с половиной столетия позже Колумба (и, так сказать, «с другой стороны» – с запада) – 21 августа 1732 года.

В тот день бот «Святой Гавриил» под командованием штурмана Ивана Фёдорова и геодезиста Михаила Гвоздева, двигаясь в неизвестность, – на восток от мыса, позже названного в честь Семёна Дежнёва (самой восточной точки евроазиатского материка), пересёк пролив, ведущий из Северного Ледовитого океана в Тихий. Вскоре люди увидели впереди Большую Землю.

Судёнышко бросило якорь в четырёх верстах от ближайшего выступающего в море куска суши (который, как потом выяснилось, оказался самой западной оконечностью американского континента – эскимосским мысом Ныхта[15 - Современное название – мыс Принца Уэльского (Cape Prince of Wales); Аляска, США.]).

Из-за сильного ветра русские мореходы высаживаться на берег не решились и быстро снялись с якоря; однако вскоре с близлежащего острова к ним пожаловали гости.

Вот как описывает первую историческую встречу представителей России и Америки «Промеморiя канцелярiи Охотскаго порта»:

«…пригребъ къ боту чюкча въ маломъ ялыче, по ихъ называетца кухта, а отъ боту былъ въ разстоянiи саженъ въ шести, и онъ де, Гвоздевъ, ево чрезъ толмача спрашивалъ о Большей Земли: какая земля, и какiе на ней живутъ люди, и ?сть ли л?съ, также и р?ки, и какой зв?рь. И онъ де, чюкча, сказывалъ толмачу и называлъ Большей Землей, и на ней де живутъ ихъ же чюкчи, и л?съ де им?етца, также и р?ки, а про зв?р?й сказывалъ, что им?етца алень дикой, куницы, и лисицы, и бобры решные…».

Поразительно, но этот самый «чюкча» в «кухте» с острова Укивок[16 - Нынешнее название – остров. Кинг (King Island); Аляска, США.], самый первый встреченный абориген соседнего, но доселе неведомого россиянам материка, при первом же контакте – невольно и сам того не ведая – подсказал русским то, за чем, собственно, они сюда вскоре и пожалуют, причём надолго: «…и куницы, и лисицы, и бобры…». Пушнина!

Однако высадиться на берег людям Гвоздева и Фёдорова не удалось. Поэтому русскими первооткрывателями Америки считаются не они, а те, кто первыми ступили на её землю – участники так называемой Второй Камчатской экспедиции (1741—1742) под командованием Витуса Беринга и Алексея Чирикова.

Тут мы сразу сталкиваемся с одной прелюбопытной загадкой, которая до сих пор не даёт покоя многим учёным и любителям истории.

Дело в том, что оба пакетбота экспедиции, «Св. Павел» (Чириков) и «Св. Пётр» (Беринг), потеряв друг друга в тумане 20 июня 1741 года, подошли к берегам Аляски – спустя почти месяц – в разных местах, но практически одновременно: 15 и 16 июля соответственно. «Чириковцы» бросили якорь предположительно у нынешнего острова Якоби в архипелаге Александра, «беринговцы» – в 268 морских милях (496 км) северо-западнее: у острова Каяк.

Многие российские исследователи сходятся во мнении, что первой на сушу острова Святого Ильи (как окрестил открытую землю умирающий Витус Беринг) 20 июля 1741 года ступила нога члена экипажа «Св. Петра» флотского мастера по имени Софрон Хитрово, посланного с командой из пятнадцати человек на разведку.

Западные же историки и географы отдают лавры российского первооткрывателя Америки… немецкому учёному, адъюнкту Санкт-Петербургской Академии Наук и врачу-естествоиспытателю экспедиции ботанику Георгу Вильгельму Стеллеру, который вместе с казаком Фомой Лепёхиным высадился следом за матросами. И, между прочим, не просто высадился, а за несколько часов пребывания умудрился описать немыслимое количество образцов местной флоры и фауны, да ещё и внимательно осмотрел оставленные впопыхах жилища аляскинских аборигенов.

Но! Ещё 17 июля – то есть за три дня до высадки «беринговцев» – схожую попытку ступить на американскую землю предприняли и «чириковцы». Командир «Св. Павла» тоже отправил людей на разведку – вооружённую группу из 11 моряков во главе с молодым штурманом Аврамом Дементьевым. В густом тумане и при высокой волне лангбот (баркас) с десантом скрылся за прибрежными скалами и – исчез: ни условленной ракеты, ни выстрелов, ни огней… Тишина.

Прошло несколько дней, и встревоженный не на шутку Чириков посылает на поиски пропавших ещё четверых – на малой шлюпке. Не вернулись и эти. Больше шлюпок у «Св. Павла» не оказалось, и после мучительного колебания командир принимает решение: сниматься с якоря и идти, как и было запланировано, назад – на Камчатку.

Что случилось с людьми Чирикова у берегов острова Якоби – остаётся загадкой по сию пору. Куда они исчезли – причём бесследно? Почему опытные вооружённые моряки не подали заранее оговоренного сигнала, не выстрелили, не развели огонь, не закричали, в конце концов?

Внезапное крушение? Бесшумное и незамеченное нападение местных жителей – тлинкитов? Тщательно скрываемый заговор с целью коллективного дезертирства? Похищение инопланетянами? Версий много – ответов нет.

Тайну пропавших «чириковцев» пытались разгадать многие. В том числе – знаменитые капитаны англичанин Джеймс Кук и француз Жан-Франсуа де Лаперуз, побывавшие в этих местах в 1778-м и в 1786-м годах соответственно. Долгое время по всей Аляске и северо-западу Канады ходили слухи о странных русобородых и голубоглазых людях, носящих меховые одежды, напоминающие русские камзолы, и живущих где-то в глубинах материка. Некоторые – в том числе и местные жители – полагали, что эти пришлые чужаки есть не кто иные, как потомки людей Дементьева, ушедших в леса и основавших там свою русскую колонию[17 - Кынговей?].

Таким образом, пропавшие «чириковцы» тоже вполне могут претендовать на лавры первых русских поселенцев в Америке – пока не доказано обратное[18 - Между прочим: тайна бесследного исчезновения команды Аврама Дементьева по-прежнему остаётся волнующей загадкой истории – наравне с такими, как, скажем, пропажа Норфолкского полка или гибель группы советских туристов на перевале Дятлова…]…

Мягкая рухлядь

Русские начали осваивать Америку практически сразу после возвращения Второй Камчатской экспедиции – и в самых первых рядах были те, кто за два прошедших столетия покорил сначала Сибирь, а потом и Камчатку с Чукоткой: купцы и промышленники.

Сегодня, в XXI веке, это понятие – «промышленник» – ассоциируется у нас с индустриальными воротилами, владельцами заводов-газет-газопроводов, чуть ли не с олигархами. Но два с половиной столетия назад оно имело несколько иной смысл: промышленник – от слова «промысел». Промысловый человек; охотник, ремесленник, добытчик[19 - Кстати, слово promyshlennik – наряду с babushka, matryoshka, balalaika, sputnik, Kalashnikov и прочими символами России – вошло и в английский язык.].

Захватывающие дух легенды и слухи о баснословном богатстве дальних краёв манили, влекли, тянули этих людей всё дальше и дальше на восток – к неведомым землям и безвестным водам, в тайгу и тундру, в горы и через океан, невзирая на холод и грязь, цингу и хищников, дикие народы и лихие банды. Вовсе не кисельные берега да молочные реки искушали их, и совсем не за туманом и за запахом хвои шли они туда, где восходит солнце, – хотя сказочная романтика им тоже не была чужда. Мечта о лучшей доле (которую, впрочем, можно назвать и «неуёмной жаждой наживы») – вот что двигало ими. И делало промышленников первооткрывателями, и превращало беглых каторжников в пионеров-первопроходцев, купцов и приказчиков – в следопытов и зверобоев, а, скажем, лютых сборщиков ясака – в легендарных путешественников.

Золото. Медь. Алмазы и изумруды. И прочая-прочая-прочая. Но в первую очередь – кое-что совсем иное. Не холодный металл или мёртвые камни, а нечто – точнее, некто – живой и тёплый. Мягкий и пушистый.

Калан

Симпатичный и забавный зверёк из семейства куньих. Или псовых. Куница, белка, горностай, норка, песец, выдра и, конечно же, знаменитый соболь. Шкурки этих животных – легендарные меха России – пользовались колоссальным спросом, особенно в Китае; торговля пушниной (или «мягкой рухлядью», как тогда называли) приносила баснословные барыши, и потому именно они, эти милые животные, и привели купцов да промышленников через огромный евроазиатский материк к Великому Тихому Океану.

И там, на дальневосточных берегах, повстречался им тот, кто заставил их забыть о сухопутном соболе и повёл ещё дальше – через океан, в Америку.

Enhydra lutris. Он же камчатский бобр. Он же морская выдра. Он же – его величество калан. Удивительное животное, напоминающее деловитого, строгого, но в глубине души доброго усача-бобра из советских мультфильмов.

Мех калана, обитающего в прибрежных водах тихоокеанского севера (Камчатка, Алеутские острова и Аляска), – необычайно густой, тёплый и красивый, «тёмный с серебристым отливом», – потом украсил сотни тысяч шуб по всему миру, обогатил не одно поколение пушных торговцев, стал причиной чуть ли полного истребления самого животного и – безо всякого преувеличения – создал Российско-Американскую Компанию.

То есть Русскую Америку.

Именно «бить морскаго бобра» отправились русские, как только узнали об открытиях Второй Камчатской экспедиции Беринга и Чирикова. Да и как можно было устоять, когда слух прошёл, что каланов этих на островах – видимо-невидимо, что зверь там непуганый, сам в руки плывёт, а мех у него отборный, высший сорт[20 - Уже знакомый нам доктор Стеллер, например, оставил целых сорок страниц подробного описания американского калана. Даже легендарное животное, названное в честь учёного, – Стеллерова корова (давным-давно истреблённая человеком) – не удостаивалась таких восторгов…]. Пушное Эльдорадо!

Единственная загвоздка – аборигены. Алеуты, эскимосы, колоши и другие. Но с «туземцами» у промышленников всегда был разговор короткий.

И началось.

Огнём и топором, свинцом и водкой русские покорители Америки «укрощали» беззащитные северные народы – чтобы использовать как рабов. И заставляли их тоннами забивать каланов, моржей, котиков, лисиц, евражек и прочих местных жителей. Добыча исчислялась сотнями тысяч шкурок, прибыль – десятками миллионов рублей. Человеческие жертвы тогда не считал никто.

Жители Алеутских островов

С 1743 года в жесточайшей (и подлейшей) конкурентной войне с себе подобными русские зверобойные артели, то объединяясь, то размежёвываясь, упорно продвигались на восток: сначала ближние Алеутские острова, потом дальние, а потом и те, что вплотную примыкают к Большой Земле – континентальной Северной Америке.