Легенда об императоре Нешедене. Книга первая: Зарождение легенды

– Можно сразу мне более нормальную одежду? Я, конечно, понимаю, что сейчас не совсем подходящее время и что твой огрызок от мантии довольно просторный, но Арзия успела изрядно мне надоесть.

– Отчаянная женщина, что я могу ещё сказать, – посмеиваясь, ответил Тариан. – Конечно, сейчас дам тебе её жёлтые тапочки и станешь совсем конфеткой в её глазах.

Призрак явно был доволен своей шуткой. Просмеявшись, он продолжил:

– Найдём тебе что-нибудь, а то, небось, буря унесёт ещё и то, что на тебе сейчас, и снова будешь прикрываться тем, чем только можно. – Продолжал наслаждаться остротой своего языка призрак.

– Неужели на тебя подействовал чай? Коэффициент шуток в минуту резко увеличился, – по-доброму, пытаясь не обидеть, ответил Нешеден.

– Возможно. Ладно, пошутили и хватит. Пошли для начала в мою комнату.

Герои, наконец, отвели взгляд от надвигающейся бури и неспешно направились в дом Рании. Уже на входе Нешеден продолжил разговор:

– Что же её посох мог забыть у тебя? – Заискивающе спросил Неш.

– Если я правильно понял, о чём ты думаешь, то, увы, потребностей нет. Иногда даже жалею об этом.

Заходя в первый слева проход от входа, Нешеден добавил:

– Не такой уж я и пошляк.

– Я заметил, особенно по Арзии.

– Да у нас разница в 20 лет! Ты с ума что ли сошёл?

– Говорю же – отчаянная женщина.

– Откуда начнём поиски? – Меняя тему, спросил Неш.

– Ты с левого краю, я с правого.

Комната Тариана выглядела довольно просторно из-за бело-серого потолка с неприглядной люстрой и голых стен, на которых висели мечи, ножны и даже огнестрельные орудия из разных временных эпох. В дальнем правом углу непонятно для чего стояла широкая кровать, одеяло на которой из-за долгого неиспользования покрылось небольшим слоем пыли. В правом ближнем углу стоял стол, загромождённый бумагами, с множеством выдвижных ящиков с двух сторон и простой обычный деревянный стул, которым призрак давно не пользовался. У входа слева стоял огромный шкаф, выполненный в том же древнем стиле с изящными рисунками, что и стол. Дальний левый угол был набит множеством разнообразных разобранных или поломанных вещей, найденных во время поисков в пустыне. Пол, как и стены, был бело-серого цвета и не был покрыт ничем из-за ненадобности.

Нешеден начал поиски посоха и одежды в шкафу, а Тариан стал заглядывать за стол, который не стоял вплотную к стенам. Недолго потратив время, призрак сразу же перешёл к кровати. Проверив всё под ней и скинув одеяло, он расстроенно вернул всё на место и перешёл к дальнему левому углу. Нешеден проверил все отсеки шкафа и, не найдя там абсолютно ничего, начал поиски в дальнем левом углу вместе с Тарианом.

– Скажи мне, для чего тебе весь этот мусор?

– Ты прям как Рания…

– Ну если это мусор.

– Да каким образом это мусор? Ты только взгляни на это, где ты сейчас такое найдёшь?

В правой руке призрак держал разбитый смартфон, которому уже не суждено было никогда включиться, а в левой руке рукоять от клинка с небольшой кнопкой.

– Клинок-то работает хотя бы?

– Не знаю, топлива для него я не нашёл, да и вряд ли я найду трансформатор. – Неловко посмеявшись, ответил призрак.

– Значит, ты коллекционер.

– Рания назвала меня мусорщиком.

– Хорошо. Ты – мусорщик.

– Коллекционер мне больше нравится.

– Нет уж, мусорщик, давай разберём твой мусор до конца.

Разобрав практически всю кучу, Нешеден и Тариан нашли то, что искали – посох Рании.

– Скажи мне, пожалуйста, как он там оказался? – заинтересовался Нешеден.

– Недавно Рания перекидывала все вещи и… видимо, выкинула туда свой посох.

– Странная она бывает порой. Это ведь сильный магический артефакт для этих мест. Ты только взгляни на него.

Перед ними на полу лежал посох, который явно был не из Африки. Его длина составляла около метра, сделан из чёрного непонятного происхождения дерева. Любой смотрящий на посох легко мог определить, как правильно держать его. Его толщина постепенно увеличивалась от подпорки до рукояти – от нескольких миллиметров до семи-восьми сантиметров в диаметре. Уже ближе к рукояти посох постепенно заворачивал, образуя замкнутый крючок, при этом не уменьшаясь в диаметре. Поверхность артефакта была довольно гладкой, но при этом словно живой. Вдоль всего посоха проходили редкие пересекающиеся фиолетовые линии, толщиной с несколько миллиметров, напоминающие вены. Раз в несколько секунд по каждой фиолетовой вене проходило более тёмное фиолетовое свечение, словно несущее силу по всему посоху.

– Неужели это то самое вымершее эбеновое дерево? – не прекращая интересоваться, продолжал Нешеден.

– Откуда мне знать? Она однажды пришла с ним лет так сорок назад и ни слова не сказала, как его получила.

– Бери его, да пошли к Рании.

– Не хочешь взять его в руки? Ты ведь больше связан с этой непонятной магией.

– Я боюсь его сломать.

– Не смеши. Ты знаешь, какова плотность эбена?

– Не в физическом смысле сломать, – довольно грубо ответил Нешеден. – Видишь эти переливающиеся полосы? Это филькры – особые трубки коры эбенового дерева, отвечающие за его силу. Эбеновое дерево подчиняется только тому, кто смог заслужить его доверие. Если любой другой, обладающей магией, возьмёт его, то посох спрячет свою силу, из-за чего может сломаться с большой вероятностью. Обычные люди и призраки могут взять его без всяких опасений.

– А что насчёт рептилий и прочих?

– Ты про Челеза?

– Не только.

Нешеден тяжело вздохнул, готовясь сказать неприятную вещь.

– Не думал, что так быстро придётся об этом говорить, но… Челез – человек, сломавший свой геном ящерицы. Кроме людей нет больше разумных существ.

– Это ведь неправда! Это невозможно!

– А тебя не смутили мои вопросы про существование разумных существ, кроме людей?

– Немного, но Челез говорил мне, что…