Легенда об императоре Нешедене. Книга первая: Зарождение легенды

– Взаимно.

– Пошлите все вместе ко мне, угощу вас всем своим чаем. Заодно и оденем тебя, а то ходишь, в чём мать родила.

После этих слов Неш ухмыльнулся. Ухмылка – единственная эмоция, которую он позволял себе выражать. В остальное время его лицо не выражало никаких эмоций. По крайней мере, Нешу так казалось. На самом же деле его лицо выражало боль и грусть, природу которых так и не смог никто понять.

Все трое молча пошли в главное здание. Призрак шёл впереди, а Нешеден с Ранией шли сзади вместе. Тариан не мог понять действий своего товарища. Он теперь знал, что Неш знает всех в деревушке, но причина умалчивания этого факта сейчас оставалась не раскрытой.

– Неш, почему ты ей не сказал, что всё знаешь? Это будет сюрприз или это относится к той категории вещей, о которых “обычные” знать не должны? Я тебя тогда не понимаю, ты ведь мне сам сказал, что Рания – необычный человек для тебя… – заговорил Тариан с Нешеденом на уровне мыслей.

Ответа не последовало. Тариан так и не понял, не услышал ли его напарник или проигнорировал. Призрак прошёл сразу же на кухню, услышав знакомый аромат чая, а Нешеден с Ранией смотрели, как облака закрывают Солнце. За мгновение пушистые небесные подушки закрыли светило и всё небо в целом. Наступила кромешная тьма.

– Это было красиво, – прокомментировал увиденное Нешеден.

– Да… Пошли пить чай.

Через минуту все трое сидели на кухне, пили всем хорошо известный чай и беззаботно болтали. Вокруг было темно. Только свет, исходящий из дверных отверстий некоторых жилищ, освещал мглу вокруг. Нешеден сидел за столом и рассуждал про себя, ухмыляясь, что же делать дальше. Он что-то скрывал от всех жителей Дерты, словно выжидая чего-то.

Буря надвигалась, но вместе с ней надвигалось нечто большее.

Глава пятая: Первые проблемы

Чаепитие Нешедена, Тариана и Рании к их всеобщему сожалению длилось недолго. Буря надвигалась, а меры для сохранения поселения не были предприняты. Народ стал волноваться, поэтому наиболее смелые существа зашли в дом Рании прямо во время чаепития. Три существа дошли до кухни с просьбой что-нибудь сделать. Посередине стояло существо, напоминающее ящера. Жёлтые глаза с узкими чёрными вертикальными зрачками, ярко-зелёная, местами салатовая, чешуя отражала слабый жёлтый свет от кухонной люстры, язык длинный и пупырчатый, градиентно окрашенный от синего до фиолетового, начиная с конца. Рост ящера был соизмерим с размерами обычного взрослого человека. Одет по бедному – белая рабочая рубашка, поверх которой надет кожаный, покрашенный в коричневый цвет, жилет из собственной же чешуи и поношенные тряпичные шорты. Хвост плашмя лежал на полу, изредка подёргиваясь. На удивление ящер держался уверенно и даже не сутулился, несмотря на отсутствие позвоночника и неодобрительный взгляд Рании. Слева от ящера стояла блондинистая женщина в возрасте с покрашенными в алый цвет губами, подёргивающимися от неуверенности, и накрашенными ресницами, которыми она была не прочь лишний раз покрасоваться перед полуголым гостем. Одеждой она не могла похвалиться: классический для поселения порванный и выцветший халат, под которым виднелась простая чёрная футболка, джинсовые шорты до колен и чёрно-белые кроссовки. Справа же находился рослый бородатый мужчина с короткими тёмными волосами и с лицом, полностью покрытым шрамами. Нижняя губа была порвана посередине и ей уже не суждено было никогда срастись. Мужчина накинул на себя тот же традиционный пустынный халат, что и девушка, но в отличие от неё у него было чувство вкуса. Тёмно-синяя домашняя футболка и более тёмные шорты изо льна. Заканчивали градацию абсолютно чёрные кроссовки, которые, на удивление, гармонировали с мантией, чьё состояние было намного лучше чем у всей остальной деревни. Эти трое зашли недавно и только начали свой разговор.

– Рания, ты с-сказала, что надвигаетс-ся буря и с-соз-з-вала нас-с вс-сех. И вмес-сто активации щ-щита ты с-сидиш-шь и пьёш-шь ч-чай. Нам с-страш-шно, Рания, только ты нас-с мож-жеш-шь с-спас-сти с-сейч-час-с-с, – с трудом говорил ящер, пристально смотря на Ранию.

Сама старуха допивала чашку чая и спокойно ответила рептилоиду:

– Челез, я организовала общий сбор заранее только из-за того, что вы все, – она провела правой рукой по всем присутствующим, – взяли плохую привычку опаздывать. Даже сегодня добытчики пришли на час позже, а Тариан со своим другом опоздали на два часа. Буря будет только к полуночи, скоро я активирую щит, бояться нечего.

– Тучи сгущаются очень быстро. Буря наступит намного раньше, чем в полночь, поэтому… – начала возражать женщина, но Рания повелительным голосом её прервала.

– Замолкни, Арзия. Я поставлю щит раньше. Бояться нечего.

– Оторвитес-сь от ч-чая, вождь, и пос-смотрите на небо. Беда нач-чнётся с-с минуты на минуту. Нет времени ж-ждать, – отрывисто говорил Челез.

– Хорошо. С-сейчас-с пос-c-cмотрю, – передразнивая Челеза, ответила Рания, – Кларк, пока есть возможность, можешь выразить и своё недовольство.

– Уже всё было сказано, – кратко и громко басистым голосом ответил Кларк, после чего сразу же замолк.

С большой неохотой Рания встала со своего стула, Нешеден и Тариан всё это время молчали и смотрели на непрошеных гостей неодобрительными взглядами. Внимание всех привлекал Нешеден.

– Тело молодое, а взгляд мёртвый, – думал Кларк.

– А он хорош, надо будет выловить момент и узнать его получше, – мыслила Арзия при виде тела героя.

– С-слюнтяй. Лиш-шь пытаетс-ся каз-затьс-ся необыч-чным. Даже ес-сли он ч-что-то из-з с-себя предс-ставляет, то это не повод с-сидеть з-здес-сь с-сейчас-с с-с таким лиц-цом.

Если бы они только догадывались, что Нешеден читает их мысли, их бы уже давно не было бы на этом месте, а если бы воля Неша была исполнена, то последних двоих уже не было бы в живых.

Рания дошла до выхода своего дома и ужаснулась от увиденного: чёрные как мгла тучи покрывали небо, немного пропуская свет солнца позади них, окрашиваясь в тёмно-розовые, кровавые и фиолетовые цвета. От тучи к туче перебиралось множество белых и немного голубоватых молний, периодически освещая мир вокруг, который стал напоминать преисподнюю из-за доносимого цвета тучами на песок, который не мог успокоиться из-за нарастающего потока ветра. С каждой минутой порывы ветра становились всё мощнее и мощнее, толкая и потрясывая все жилища поселенцев, которые пытались сохранить их целостность.

– Это будет самая сильная буря за последние 30 лет, – думала Рания. – Она только набирает обороты, но уже собирает весь песок около деревни. А если взять в учёт термальное изменение…

Её мысли прервал мощный порыв ветра, который сбил бы её с ног, если бы Тариан не подхватил её.

– Что-то мне подсказывает, что тебе придётся выложиться на полную. – Смотря на собирающуюся бурю, сказал призрак.

– Наши дела крайне плохи. Чувствую я своими дряхлыми костями, что то, что мы видим сейчас – лишь половина всей силы бури. Похоже, ужин придётся отложить.

– Только не говори мне, что ты собралась использовать именно это заклинание, – крайне настороженно продолжил разговор Тариан после небольшой паузы.

– У меня нет выбора. Однако, я всё ещё не вижу смысла ставить сейчас барьер.

На парадную вышли все оставшиеся гости из дома Рании. Арзия пыталась обхватить Нешедена за руку, а тот отмахивался от неё как от назойливой мухи, пока та не поняла, что на данный момент у неё ничего не получится.

– Вож-ждь, буря идёт быс-стрее, ч-чем каж-жетс-ся, – настойчиво продолжал убеждать старуху Челез.

– Челез, замолчи. Ты больше сейчас мешаешь мне. Иди к себе домой, а то там сейчас разлетятся все твои чешуйки и не из чего будет делать новые штаны.

– Вож-ждь…

– Ушёл! Быстро! – грозно и громко крикнув на наглую ящерицу, Рания заткнула Челеза.

Челез послушно повиновался и ушёл к себе.

– Тебе принести твой посох? – абсолютно спокойным голосом Тариан спросил старуху.

– Неси. Только я не помню, где его оставила. Сейчас без него не получится ничего сделать. Кларк, Арзия, вы свободны. Идите и соберите свои дома, а как закончите, то успокойте всё остальное поселение. Нешеден, ты с Тарианом пойдёшь искать мой посох. Если честно, то он может быть где угодно: от моей комнаты до хранилища с едой.

– Что он мог забыть в хранилище с едой? – искренне удивился Тариан.

– Ты правда хочешь знать? – подняв правую бровь, Рания посмотрела на призрака.

– Пожалуй, нет… Неш, ты не…

Призрак не закончил свою фразу. Во время разговора Нешеден вышел вперёд всех и смотрел прямиком на бурю, как всегда думая о чём-то.

– Нешеден?

– А? Что? Прости, я задумался.

– Я заметил. Нам надо найти посох для Рании.

– Зачем?

– Она будет ставить барьер.

– Неужели тот самый?