Легенда об императоре Нешедене. Книга первая: Зарождение легенды

– Эники-беники… – словно выбирая жертву, Рания стала перемещать указательный палец между тремя хижинами, которые были видны из выхода её дома, и высчитывать свою жертву. – Ага. Ну, Церра, сегодня тебе не повезло, я буду мучать тебя долго своими расспросами.

После этих слов Рания заковыляла к центральной хижине, немного посмеиваясь и улыбаясь. Ей совсем неважно было, что считалочка указала на дом справа. Это было чистой формальностью. Пройдя около 20 метров за довольно долгое время, Рания, наконец, дошла до хижины Церры. Уже чуть ли не хохоча, она зашла в хижину провидицы.

Хижины обычных жителей состояли всего из одной комнаты, в которой умещалось всё необходимое. Дом ясновидящей был необычен: крыша извне напоминала полушар оранжевого цвета, а изнутри на потолке была нарисована карта звёздного неба, корпус только издалека напоминал цилиндр. Все 13 стен дома были окрашены в чёрный цвет, на каждой не было ничего. Посередине комнаты небольшой прямоугольный ковёр синего цвета с золотистыми вырезами, на котором стоял стол из Бокоты – по-прежнему самой дорогой древесины в мире. За столом сидела она – провидица – на стуле из того же материала, что и стол. Одета она была соответствующе своему прозвищу: тёмно-фиолетовая мантия с золотистыми рисунками на всей поверхности одеяния, полностью покрывающая тело. Лицо закрывала белая маска, изображающая безразличие. Она сидела неподвижно, сложив свои ухоженные руки, с накрашенными ногтями в вызывающий фиолетовый цвет, на столе.

– Ожидаемо. Более того, я вижу, что ты надолго, – раздался загадочный женский молодой голос из середины тёмной комнаты.

Рания не могла сдерживать смех. Доковыляв до стола, она оперлась об него и, досмеявшись, сказала:

– Мне та-а-ак нравится, как у нас постоянно начинается разговор. “Я всё ожидала. Я знала, но не сбежала, потому что прикована к этому месту”, – саркастически передразнивала старуха Церру.

– Ты ведь явно пришла не для того, чтобы посмеяться. Я же вижу, что грядёт буря. И я говорю не о песчаной буре. Ты ведь заметила?

Рания резко перестала смеяться, сделав серьёзное лицо.

– Да. Подожди минуту, мне тяжело стоять.

Старуха повернула налево, приглянулась и ушла в темноту, после чего уже вернулась со стулом, очень сильно согнувшись.

– Старость всё-таки не в радость мне. Ходить-то тяжело, а тут таскай эти тяжёлые стулья, – закряхтела Рания.

– Тебе в этом году уже будет 91, осталось недолго. Ты уже думала, куда направишься дальше?

– Придёт время – решу, пока что надо следить за этим поселением.

– Мне с тобой надо кое-что обсудить.

– Надо же, пришла я, а начинаешь ты. Ну, хорошо.

– Ты когда связалась с Тарианом, слышала что-то ещё?

– Наглую усмешку какого-то молодого человека, – уже серьёзно относясь к делу, ответила Рания. Она по-прежнему чего-то боялась.

– Я могу увидеть, что может произойти, и ты это знаешь, но его…

– Что?

– Я его ни разу не видела. Ни в какой версии будущего, ни в одном варианте. Он словно появился вне времени, но я его чувствую, чувствую его силу. Мне страшно Рания, мне очень страшно.

– Почему? Ты думаешь, что он представляет угрозу? – с опасением спросила старуха.

– Угроза не для нас. Он и Тариан как-то связаны.

– Прекращай говорить намёками и неполными фразами! – Рания, вскочив, с криком обрушилась на провидицу. Выкладывай всё как есть!

– Это, пожалуй, первый раз, когда мне крайне сложно сказать, что я предчувствую, а тем более вижу… Потому что я не вижу абсолютно ничего относительно него.

На лице Рании виднелся холодный пот. Дрожащим голосом, чуть ли не шёпотом, она продолжила разговор:

– Говори. Говори всё, что знаешь, чего опасаешься, чего боишься, что грядёт.

– Грядёт нечто страшное для нас всех. Тот, с кем сейчас Тариан, обладает какой-то силой, которую этот свет не видывал. У него есть сила, способная менять окружение, мысли существ, структуру живого. Он об этом знает и хочет что-то сделать. Я не знаю, что у него за план, но он настроен решительно, словно он знает точный исход будущего, в то время как я вижу только некоторые возможные варианты, которые ограничены. У этого человека, если его всё ещё можно называть человеком, есть цель, ради которой он готов на всё. Самое страшное, что я никак не могу разглядеть даже его очертаний, словно он уже скрылся из моего поля зрения.

– Откуда он появился?

– Я не знаю. Буквально из ниоткуда. По вспышке.

– Как давно?

– Около часа назад.

– Ты хочешь сказать, что существо, которому всего час возраста, способно на такое?

– Я опасаюсь того, что я не описала даже крупицы его сил. А он хочет и может становиться ещё сильнее. Для этого ему и нужен Тариан.

– Тариан? Он тут как замешан? – руки Рании затряслись от страха.

– Он и это существо – лучшие друзья. За Тарианом-то я следить могу и я чувствую, что им хорошо, будто они знают друг друга вечность.

– Тариан околдован?

– Нет, я бы заметила.

– Мы все пешки в игре этого существа?

– Возможно… Я не уверена… Я не чувствую в нём злых мотивов, но…

– Что “но”?

– Я отчётливо вижу свою смерть. Она будет быстрой, а потом он заберёт мои способности и улучшит их многократно.

– Но ведь закон равновесия сил не позволит этого!

– Не должен, но это произойдёт… При том я буду не единственная.

По краям комнаты словно прошёлся ветер, который едва ли можно было заметить.

– Что происходит?..

– Рания, он нам, скорее всего, не враг. Я бы назвала его могущественным союзником. Сейчас всё зависит от того, как он будет использовать свои силы. В любом случае, его никто, как минимум на Земле, не сможет остановить. Я могу тебе сказать только одно: скоро я свои услуги тебе предоставить не смогу.

– Ты настолько уверена в своей смерти? – крайне разочарованно спросила Рания.

– Я не вижу ни одного будущего события через два дня… Это означает только, что я умру, а каким образом – неизвестно. Как ни старайся, я не чувствую и не вижу его…

– Тариан, во что же ты вляпался…

– Вот ему больше всех и повезло. Он считает Тариана другом, соратником, товарищем.