Легенды Сэнгоку. Золотой остров

–Нет, лисы!

–Кто?!– это уже был Амакасу.– Лисы? Вы уверены?

–Вы, что, хотите назвать меня лжецом?– возмутился Куними.

–Нет.– Кагемочи бросил вызывающий взгляд на Хисамото. Посол оказался храбрецом, раз повысил свой тон в присутствии князя.– Но это звучит абсурдно! Как лисы могут разорить поля, которыми кормится почти весь остров?

–Я понимаю ваше негодование, но это, чистая, правда.– серьёзно заявил Куними.– Эти лисы наводнили наши земли. Мы не знаем, откуда они взялись на нашем острове в таком количестве. И, что самое важное,– они разоряют лишь наши владения, будто какая-то неведомая сила толкает их на это.

–Ваша история полна странностей.– заключил Наоэ, задумчиво.

–Сколько боеспособных людей у Кавахарада?– спросил Какидзаки.

– По нашим донесениям у них не больше тысячи.– Куними на мгновение задумался и добавил.– Но у нас нет информации о наёмниках.

– Тогда, какова ваша армия?– снова задал вопрос Кагеие.

– Триста. – эта цифра вызвала удивление вассалов Нагао. Хисамото с прискорбным видом опустил голову, произнеся.– И ещё несколько сотен рекрутированных крестьян.

–Дело ясно.– сказал, наконец, Кагетора.– Значит, вы хотите нашу армию. Но, к сожалению, в Этиго нет достаточно кораблей, чтобы переправить сильную армию через море, а посылать две-три сотни воинов,– это чистое самоубийство. Я проникся вашей бедой и очень хочу помочь, тем более, что мой отец обещал вам поддержку, но для отправки армии нужно время на подготовку.

–Я понимаю.– печально склонил голову Хисамото.– Сколько времени вам понадобиться?

–Подождите господин!– внезапно вскинулся Усами, прежде чем князь ответил.– Я понимаю, что некогда, Нагао Тамэкаге обещал вам помощь и даже взял в наложницы дочь Хамочи Таканобу, но, к сожалению, она умерла давным-давно, а господин Кагетора не обязан оплачивать долг своего отца. Так, что, договора, как такового нет.

–Усами!– повысил голос даймё, недовольный корыстными словами своего советника, но Садамицу не унимался.

–Если вы хотите, чтобы мой господин помог вам, нужен новый договор.– Усами хитро ухмыльнулся, поглаживая свою бороду.– Что вы можете предложить нам? Какими ресурсами располагают Кавахарада?

–Я ожидал, что до этого дойдёт.– слова Садамицу расстроили Куними, но он совладал с собой.– Во владениях Кавахарада есть золотая шахта. Раньше, и мы, и они, получали с неё доход, но сейчас всё изменилось. Если ваша помощь привнесёт свои плоды, клан Хамочи готов будет поделиться с вами четвертью отработанного золота в наших рудниках.

Глаза некоторых вассалов заблестели. Не от жадности, но от весьма весомого обстоятельства в пользу помощи разорившемуся клану. Кагеторе это не очень понравилось. Он никогда никому не помогал в корыстных целях. Да и забота о благосостоянии провинции лежала не на его плечах, всё это взяли на себя люди , более сведущие в этих вопросах. Усами и Наоэ были одними из этих людей и, лишь поэтому, Кагетора не стал упрекать своего советника.

– Это меняет дело.– Усами, наконец, успокоился и обратился к князю.– Мой господин! Что скажете? Какое будет ваше решение?

–Я понял вашу просьбу.– произнёс Кагетора.– И прошу вас подождать до вечера, пока я обсужу со своими вассалами некоторые детали.– князь грозно оглядел всех присутствующих.– До полуночи, я дам вам ответ.

–Благодарю вас Кагетора-сама!– поклонился Куними.– И ещё кое-что.

Молодой Нагао вопросительно воззрился на Хисамото. Тот, в свою очередь, положил перед собой тот большой свёрток, что держали его сопровождающие, развернул и явил, всеобщему взору, длинный меч в четыре сяку длинной.

–Этот дайто «Умакири», что значит « Разрубатель лошадей», принадлежал старому господину Таканобу!– торжественно заявил Куними.– С этим мечом он пришёл на помощь вашему отцу! Он сказал мне, перед тем, как я отправился в Этиго,– « Хисамото, каким бы ни было решение Нагао Кагеторы, отдай ему этот меч в качестве подарка, потому как, дарить нам больше нечего.» – посол, поклонившись, протянул меч князю.

У Кагеторы заблестели глаза при виде прекрасного клинка. Его цуба была выполнена в виде позолоченной, замысловатой фигуры, а рукоять была обмотана чёрной шёлковой лентой. Молодой даймё принял меч с великим почтением и поклонился в ответ.

– А теперь, с вашего позволения, я буду ожидать вашего решения.– Куними не скрыл довольства в своём взгляде, когда увидел, как тронул сердце Кагеторы.

–Да.– кивнул князь, еле оторвавшись от созерцания меча.– Наоэ, распорядись, чтобы наши гости ни в чём не нуждались!

Кагецуна всё понял и поспешил выполнять приказ. Когда посол из Садо удалился, Кагетора, с оставшимися, принялись обсуждать предстоящую кампанию. То, что поход состоится, князь не сомневался, но для его осуществления нужны были корабли, а их в Этиго, практически не было. В конце концов, решили привлечь клан Огуни, которые славились своим кораблестроительством и Шибата, которые достаточно богаты, чтобы обеспечить быстрое производство. А контролировать, сею работу, поставили Каджи Харуцуну, из порта которого, готовые корабли и отчалят к берегам острова Садо. Выступать надумали, после сезона дождей, то есть, через два месяца.

Самое прискорбное было то, что Кагетора, ни в какую, не хотел брать с собой Усами или Наоэ, объясняя это тем, что они больше нужны в Этиго. А там, на этом кошмарном острове, молодой даймё и сам справится. Помогут ему в этом, два его верных телохранителя, да Какидзаки с Амакасу. Садамицу это решение не понравилось, и он решил перестраховаться.

***

Усами спокойно шёл по строившемуся порту и размышлял, как бы лучше уберечь молодого господина от его упрямства и излишнего благородства. Ему нужно было, непременно, отправить кого-то на Садо, чтобы узнать всю обстановку. К тому же, стоило бы, по подробней, изучить своего врага. Если уж даймё хочет, чтобы Садамицу остался в Этиго,– пожалуйста, но помогать своему сюзерену на расстоянии ему никто не запрещал. Да и в провинции у старика найдётся уйма дел, которые он может решить без контроля господина Нагао. Но, вот кого-бы отправить?

День близился к концу, но в порту люди не расходились. Работы продолжались до заката солнца. Торговцы и лавочники, тоже, не торопились покидать насиженных мест. После нескольких лет войны, местные жители ежедневно закупались товаром, чего не могли сделать уже долгое время.

Усами остановился передохнуть и подумать о насущной проблеме. Он присел на один из многочисленных ящиков, наваленных в порту и на рынке. Огляделся. Всё шло своим чередом. Но всё же, взгляд его остановился на одном юнце, который наблюдал украдкой за торговцем фруктами.

Паренёк был не высок, немного чумазый и с взъерошенной копной густых волос. Лицо круглое с курносым носом и большим ртом. Одежда на нём тоже была грязноватая,– не иначе бродяга. На вид ему можно было дать четырнадцать, или поменьше.

Мальчишка, наконец, закончил наблюдать за лавочником и подошёл к корзинам с фруктами.

– Сколько стоят персики?– юношеским, ломающимся голосом, спросил паренёк.

–По одному не продаю.– пренебрежительно, глядя на мальчишку, ответил торговец.– Корзина – пять фун.

–Скупердяй!– раздосадовался юнец.– За пять фун я меч себе куплю!

–Если только деревянный.– с издевкой, усмехнулся лавочник.– Если нет денег, проваливай!

–Ну и пойду.– обиженно заявил оборванец.– Смотри, у тебя там воруют!

–Кто посмел!– удивился торговец, оглядываясь по сторонам, а когда повернулся, мальчишки и след простыл, да ещё и вместе с парой-тройкой персиков.– Гадёнышь!– заорал торгаш.– Увижу, все руки тебе по отрываю!

Усами, видя всё происходящее, вмешиваться не стал. Он заметил, куда удрал воришка и спокойно отправился вслед за ним.

Паренёк, в свою очередь, убежал подальше от рынка, юркнул за угол одного из зданий, спрятался за ящиками и начал набивать живот добытой едой. Успел съесть он только два персика, кода же принялся за третий, кто-то потянул его за ухо, вынимая из укрытия.

–Ой-ой! Больно же!– запричитал паренёк, отмахиваясь от обидчика.– Я ни чего не делал, отпусти!

Мальчугана с силой оттолкнули, и он упал на пятую точку. Когда пришёл в себя, то смог разглядеть того, кто не дал ему закончить трапезу. Оказалось, что это был старый самурай, среднего роста, немногим выше самого паренька, седой и с козлиной бородкой, которую медленно наглаживал, коварно ухмыляясь.

–Кто вы? Я ничего не крал!– начал оправдываться юнец, пытаясь подняться. Но самурай, вытащил из-за оби сложенный веер-тэссэн и легонько приложил парня по лбу. Тот уселся обратно.

–Даже не думай от меня сбежать!– пригрозил Усами.– Я достану любого,-где угодно и когда угодно. Зачем ты обокрал торговца?

–Я не… – воришка тут же схлопотал ещё один удар, но уже посильнее.

–Я всё видел!– сказал Садамицу, голос его был ровный, спокойный, немного игривый.– Кто ты такой? Откуда? Что здесь делаешь?

– Я э-э-э…– мальчуган немного смутился. Он-то думал, что сейчас ему отрубят руку или посадят в яму с гнилыми отходами, а тут просто,– миролюбивое дознание.– Меня зовут Сачико.– ответил, наконец, парень.– Я ищу князя Кагетору.

–Что?!– Усами не скрыл удивления.– На рынке? Господин Кагетора живёт в замке. Да и с чего ты взял, что он будет говорить с каким-то воришкой?

–Я не вор!– возмутился Сачико– У меня просто нет денег, а не ел я уже много дней!