– Тебе крышка! Я всё расскажу маме! – со злорадной улыбкой проговорил Итан.
– Если никому не скажешь, дам тебе поиграть один час в ВР, – предложил Джейкоб.
Задумавшись на секунду, младший брат замотал головой:
– Мало. Точно говорю: если мама узнает, ты покойник. Это не один час, а намного больше.
– Два.
– Идёт, – рассмеялся Итан, будто только что выиграл в лотерею. Он развернулся и пошёл к себе.
– Вот любитель поторговаться, – заметил Лукас с робкой усмешкой. Он даже, наверное, расхохотался бы, глядя на братьев, если бы так сильно не беспокоился о сестре.
– Кому ты рассказываешь, – пробурчал Джейкоб, не уловив сарказма.
Они вошли в комнату Джейкоба, где к компьютеру была подсоединена система ВР. Джейкоб посмотрел на Лукаса, потом на шлем и скрестил на груди руки.
– Давай, выкладывай.
– Ладно, только… только ты мне не поверишь.
Джейкоб вытаращил глаза:
– Ты победил и пришёл сюда позлорадствовать, что ли?!
– Нет! – с досадой ответил Лукас. – То есть да, я победил. Но нет, я не злорадствую – мне теперь у тебя надо победить!
– ЧТО?! – зажав рот рукой, Джейкоб оглянулся на дверь. Никаких признаков, что его услышали – по крайней мере, пока – не было. Он опустил руку и ткнул ей в Лукаса:
– Нетушки. Не-туш-ки! Хочешь украсть мою победу, когда я уже столько прошёл? Не дам!
– Это для доброго дела. Чтобы спасти сестру.
Джейкоб растерянно захлопал глазами:
– Что?
Лукас вздохнул и рассказал всё, даже наскоро отыскал в интернете несколько новостей о пропавших детях.
– Теперь ты понял? – сказал он. – Мэдисон тоже там. Она в прямом смысле в игре!
Джейкоб нахмурился, обдумывая услышанное, а затем сморщил нос:
– Ну, не знаю… Всё это как-то странно.
– Ещё бы! С трудом верится. Но ведь это правда. Ну, мне так кажется.
– А ты точно не знаешь?
– Откуда? – махнул рукой Лукас. – Я выиграл, пришла она, я вышел, а когда вернулся – её уже не было. Не знаю, может, я начитался книжек или насмотрелся кино, но уверен: Мэдисон действительно в игре.
– Надо быть гиком, чтоб это понять! – улыбнулся Джейкоб. – Но тебе повезло: из нас двоих я гик ещё больше твоего. Согласен!
– Ты согласен?
– Да, будем играть вместе. Я выиграю, а потом ты попробуешь попасть внутрь.
Такое предложение Лукаса вполне устраивало. Он махнул Джейкобу, чтобы тот продолжал игру, а сам с банкой лимонада из мини-холодильника уселся в кресло-мешок. Оставалось только наблюдать за другом, который пытался одержать победу.
4. Мэдисон
Мэдисон гнала под дождём из огня и метеоритов, вскрикивая всякий раз, когда машину на петляющей дороге заносило в сторону.
На её лицо упала тень – это летел огромный метеорит. Мэдисон съехала с дороги, и машина, потеряв управление, понеслась по обочине.
Земля взметнулась ввысь, Мэдисон пронзительно завопила. Сбоку от неё раздался крик Пасхи:
– Крути! Крути!
– ЧТО?
– Руль крути!
Она понятия не имела, о чём говорит её маленькая подруга, но вцепилась в руль и крутанула его в сторону. Машина описала круг в воздухе, с глухим стуком приземлилась на дорогу, качнулась, и они двинулись дальше!
Вопли Мэдисон превратились в хохот. Она опустила окно и выглянула: метеорит врезался – теперь это было хорошо видно – в мост. Он вспыхнул ярким пламенем и разорвал мост на куски.
– Вот это астероид! – закричала она.
– Астероид – это не совсем верно, – принялась объяснять Пасха. – Я бы сказала, что это метеорит: как только он входит в атмосферу…
– Слушай, мне всё равно, – перебила Мэдисон и с громким возгласом: – Ух! – взмахнула сжатой в кулак рукой.
– Я просто говорю…
– А я говорю, мы чуть не умерли! Уму невообразимо! Это же…
Она замолчала, вглядываясь в раскинувшийся перед ней пейзаж. Что это за место? Высоченные скалы с водопадами, огромные парящие существа, такие же, как в пещере, и в облаках проплывает что-то похожее на гигантского электрического угря.
– Тебе… тебе плохо? – спросила Пасха, уставившись на Мэдисон.
– Я здесь умру? Умру?
– Что? Нет! – Пасха затряслась, словно хотела покачать головой, но ничего не вышло – в конце концов, она была просто один большой пушистый шар. – Веселей! Ты же победила в игре! Ты заслужила быть здесь.
Мэдисон взглянула на свою маленькую подругу и подумала, не рассказать ли ей правду. Но, поразмыслив как следует, она решила, что сделает только хуже. Поэтому просто повернулась к карте и показала на зелёную точку:
– Надо сюда ехать?