– Берегись! – завопило оно.
– Что?
И в это мгновение в капот машины влетел метеорит. Объятая дымом и пламенем, машина поднялась в воздух и несколько раз перевернулась. Джейкоб закричал. Лукас задумался, как быть дальше. Озираясь по сторонам, он заметил, что в левом верхнем углу появился экран. Там рядом с тремя изображениями его лица мелькали три сердца. «Жизни», – догадался он и одними губами произнёс:
– Упс…
Машина ударилась о землю и взорвалась… и следом они с Джейкобом вновь оказались в пещере. Они ошарашенно смотрели друг на друга, а экраны показывали две оставшиеся жизни.
– Нам надо набрать больше жизней, и побыстрее, – сказал Лукас.
– Да, и… – Джейкоб кивнул на меховой комок, который стоял в сторонке и с ухмылкой поглядывал на них. – Может, этого тоже послушаем?
Лукас вздохнул, но согласился. Налепив на лицо улыбку, он повернулся к их новоиспечённому другу:
– Здравствуйте, мистер…
– Называйте как пожелаете.
– Шарик! – объявил Джейкоб.
Лукас не успел даже возразить, как синие буквы имени появились над головой Шарика, повисели мгновение и потом растаяли.
– Замечательно! А теперь, друг Джейкоб, подберём тебе новую машину, – Шарик подскочил к шеренге автомобилей. – Я полагаю, на этот раз ты готов слушать мои советы и следовать карте?
– Карте?!
Лукас понял, как сильно он ошибся. Ведь было уже такое, что он сильно торопился, не обращал внимания на инструкцию, а потом это оборачивалось катастрофой! И вот он снова наступил на те же грабли.
– Да, конечно, – ответил он и, чувствуя себя немного глупо, помахал Джейкобу. – Твоя очередь.
Джейкоб ухмыльнулся и выбрал гоночную машину с усиленной мощностью мотора, похожую на Джексона Шторма из мультика «Тачки 3», только эта была намного больше.
– Давай эту, – показал Джейкоб. – Мы берём Джексона Штормагеддона.
– Прекрасный выбор! – отметил Шарик, и двери открылись.
Джейкоб подошёл к месту водителя, улыбаясь, как ребёнок в… да, в игре, которая только что подарила ему самую классную гоночную машину, и забрался внутрь. Перед глазами выскочила карта, и друзья восторженно переглянулись. На этот раз они были готовы.
6. Мэдисон
Мэдисон остановилась на вершине холма. Дорога пролегала между двух гор. С холма открывался вид на долину. Мэдисон решила передохнуть и взглянуть наконец на свой уровень. На экране, как и следовало ожидать, было написано, что она на втором уровне. Это означало, что и сила, и защита, и другие параметры тоже увеличились. Но больше всего её поразило поле с надписью: «Навыки», в котором тоже оказалось два очка.
– Это зачем? – спросила она свою новоиспечённую пушистую подругу.
– Их можно использовать, чтобы научиться особым приёмам владения мечом или другим оружием, – ответила Пасха. – Потом заклинаниям – если доберёшься до этого уровня. И даже можно усовершенствовать машину или… меня.
– Тебя?
Мэдисон не стала даже задумываться, как эти предполагаемые навыки помогут ей потом.
– Здорово! Я потрачу оба очка на тебя.
Пасха вытаращила глаза:
– Что, правда?
– Конечно. Действуй!
Пасха смотрела так, будто увидела перед собой инопланетянина, и на какое-то мгновение Мэдисон даже задумалась: а вдруг она совершила ошибку?
И тут Пасха воскликнула:
– Спасибо, спасибо, спасибо! – и начала светиться.
На одно очко стало меньше, свечение усилилось, и над головой Пасхи появился экран с надписью: «Выбери: кошка, собака, кролик, ящерица, птица».
– Погоди-ка, в книгах у героев есть волшебные помощники, – сказала Мэдисон. – Значит, ты, получается, будешь моим помощником?
Пасха лишь пробормотала:
– Выбирай скорее, но с умом.
– Хорошо.
Мэдисон потянулась вверх, чтобы сделать выбор, но никак не могла решиться:
– А что ты скажешь… Вот у Рапунцель была ящерица, так почему бы и мне её не выбрать?
– И правда, почему нет.
Прямо на глазах Мэдисон Пасха превратилась в ящерицу! Такую же пушистую и такую же пастельно-зелёную, как и была, только теперь она была ящерицей. И лишь тогда Мэдисон поняла, что в мультике была не ящерица, а хамелеон, а вот Пасха больше походила на игуану. Впрочем, разница небольшая.
Пасха села и потянулась. Она напоминала того злодея из «Корпорации монстров», только злой такой не была. Мэдисон с радостью на неё смотрела.
– Может, второе очко потратить на меч? – сияя от благодарности, спросила Пасха. – Ты уже так много для меня сделала, и…
– Забирай второе очко! – настояла на своём Мэдисон.
В то же мгновение Пасха опять принялась светиться и на этот раз отрастила себе несколько классных шипов и рогов. Только из-за них Пасхе стоило быть очень осторожной: одно неловкое движение – и кресло бы порвалось.
– Вот теперь я, пожалуй, пригожусь в сражении, – рассмеялась пушистая ящерица. – Спасибо!
– Для чего же ещё друзья?
– А ты… ты мой друг?
– Надеюсь, – окинула её взглядом Мэдисон. – Во всяком случае, пока я здесь. Кстати, о мече, о котором мы говорили…