Жонглирующий планетами

Жонглирующий планетами
Говард Гарис

Эдвард Фредерик Бенсон

Дон Марк Лемон

Анна Маклюр Шолл

Гертруда Мейбл Барроуз

Мастерс Б. Стивенс

Джордж Гриббл

Франк Люциус Паккард

Крэйн Кларк

Чарльз Хой Форт

Рой Хорниман

Фред Меррик Уайт

Гилберт Коулман

Фрэнк Лилли Поллок

Эдгар Уоллес

Джордж Далтон

Джастус Джордж Фредерик

Эптон Синклер

Денис Геннадьевич Балонов

Ранняя зарубежная фантастикаУдивительные фантастические истории
Новый сборник рассказов из серии "Удивительные фантастические истории", через который читатель познакомиться с лучшими рассказами и новеллами зарубежных писателей. Все произведения из данного сборника были напечатаны в период с 1904 по 1908 год в различных журналах.Читателя ждут невероятные приключения героев рассказов и новелл! Здесь и космические путешествия, и растения-людоеды, невероятные способности психики человека, глобальные катастрофы и различные взгляды на будущее человечества.Все произведения переведены на русский язык впервые и доставят немало удовольствия при чтении!

Крэйн Кларк, Мастерс Б. Стивенс, Гертруда Мейбл Барроуз, Дон Марк Лемон, Фред Меррик Уайт, Эдгар Уоллес, Франк Люциус Паккард, Гилберт Коулман, Анна Маклюр Шолл, Фрэнк Лилли Поллок, Эдвард Фредерик Бенсон, Говард Гарис, Эптон Синклер, Рой Хорниман, Чарльз Хой Форт, Джордж Гриббл, Джордж Далтон, Джастус Джордж Фредерик

Жонглирующий планетами

Синяя смерть

Мастерс Б. Стивенс

Рассказ о мировой трагедии 1907 года, которая объединила народы Земли в едином порыве против врага, находящегося за миллионы миль от них.

I

Мое имя Джеймс Аллан. Некоторые люди, возможно, слышали его, поскольку в течение некоторого времени я был помощником начальника Секретной службы Соединенных Штатов со штаб-квартирой в Нью-Йорке.

Хотя я не обладаю литературным мастерством, мои глубокие знания о необыкновенных событиях августа 1907 года, пожалуй, дают мне право писать о них больше, чем кому-либо другому.

Зачем вообще писать о них? Потому что меня попросили об этом, и потому что сейчас, когда мы проживаем за один год больше, чем наши предшественники за десять, даже самые странные вещи по прошествии всего лишь двенадцати месяцев становятся неясными и полузабытыми.

Кроме того, есть детали, которые никогда не становились достоянием общественности.

Я бы хотел, чтобы мой писательский талант был более значительным. Какую странную и мистическую историю мог бы создать опытный рассказчик на основе фактов, которые я собираюсь изложить на бумаге, боясь, что это будет выглядеть слишком сухо!

Как, с помощью хитроумной компоновки здесь и тонкой окраски там, он мог бы захватить и взволновать читателя! Но одни только голые факты способны сделать нечто подобное; и я изложу их, может быть, и просто, но правдиво и точно.

II

Первое сообщение пришло из маленького городка в верхней части Нью-Йорка, в депеше, опубликованной в "Планете" от 4 августа 1907 года. Я заранее сохранил эту вырезку и процитирую ее слово в слово:

"ЗАГАДОЧНАЯ СМЕРТЬ.

Ками, штат Нью-Йорк, 4 августа 1907 года.

(По телеграфу для "Планеты").

Труп, который оказался телом Патрика Малвейни, механика, был найден сегодня утром на рассвете, лежащим на общественной площади города. Так случилось, что вчера Малвейни был заключил договор страхования жизни, и поэтому можно с уверенностью сказать, что он был в добром здравии.

Прямо под правым ухом была обнаружена необычная отметина, синего цвета и слегка эллиптической формы, но врачи говорят, что это не могло стать причиной смерти. Предполагается, что это случай отравления. Будет проведено дознание."

На дознании было установлено, что синий след был единственным признаком применения насилия, и врачи отметили, что он не мог быть следствием удара, поскольку не было разрыва мелких кровеносных сосудов, а также электрошока, поскольку не произошло ожога плоти.

Затем было проведено вскрытие. Абсолютно никаких следов яда не было обнаружено. Вынесли вердикт "смерть от неизвестной причины", а бродягу, которого держали в городской кутузке в качестве подозреваемого, отпустили.

На следующее утро газеты сообщили о двух смертях в других частях страны при аналогичных обстоятельствах, с той лишь разницей, что на одном теле синяя метка была обнаружена на виске, а на другом – прямо над сердцем.

Разнообразные и дикие предположения высказывали нью-йоркские газеты.

"Новый мор", – объявила одна из них и попыталась доказать, что жертвы заразились болезнью, похожей на "черную смерть" в Индии.

Но если это правда, то как инфекция так быстро стала всеобщей и почему смертельные случаи происходили в местах, расположенных так далеко от морских портов? Все это казалось нелогичным.

Эти три случая заражения были всего лишь струйками, как вода просачивается по каплям через дамбу, прежде чем ее снесет полноводный поток.

Газеты в памятное утро 6 августа 1907 года выглядели так, как они выглядят обычно после президентских выборов, когда приходят результаты из спорных штатов.

Были депеши почти из каждого штата Союза – из городов, из поселков, из деревень и из сельской местности: "Найден мертвым в постели", "Умер, когда добирался до дома", "Инженер умер на своей станции", "Странная смерть видного гражданина" – но независимо от даты, независимо от заголовка, всегда было одно жуткое, многозначительное заявление: "Был обнаружен странный синий след"?

После 6 августа газеты больше не пытались печатать даже несколько строк о каждой смерти, за исключением случаев, когда речь шла о выдающихся людях. Приводились только названия штатов, а затем имена жертв.