Песнь чёрной розы

– Но это очень мало! – ошеломленно выпалил Ник.

Аманда зарегистрировала ребят, взяв их паспорта. Перебирая у себя в большой сумке картонные бумаги, она вытащила соответствующие уникальные номера для отбора, которые она приклеила им на грудь.

– Ребята, вы оба такие милые! – с восторгом и эксцентричностью почти вскрикнула Аманда. – Не переживайте, я уверена – вы всех сделайте! – ободряюще сказала она. На самом деле, помощница кастинг-директоров говорила всем участникам, что они пройдут отбор, кому рассказывала программу, написанную в бюллетенях. Аманда продолжила объяснять условия кастинга следующим участникам.

Ник и Мэделина встали в самый конец длинной и пёстрой очереди, в которой можно было подумать: можно простоять целый день под ярким осенним солнцем в немного прохладный и ветреный день. Для Мэделины и Ника это был невообразимый новый опыт: увидеть настолько огромную массу людей, желающих стать известными певцами с гигантскими контрактами.

Однако организация кастинга была довольна-таки грамотной, так как отборы столь большого количества людей начали проходить стремительно быстро. Внутрь здания заходили сразу по тридцать человек, и через каждые десять минут – очередь, огибающая целый квартал, продвигалась вперёд. Дело в том, что многие люди, стоя под солнцем, уже сами добровольно уходили. На улице была довольно высокая температура. Поток людей двигался весь день… Как оказалось, певцы, выступающие для сольной песни, делились по полу: с утра девушки, а днём – молодые люди. Дети приходили к вечеру.

Не прошло и часа, как Мэделина и Ник оказались уже внутри огромного зала полного кастинг-директорами, которые делали пометки у себя в тетрадях. Через несколько минут они разгласили по номерам: кто прошёл на следующий тур. По разглашённым номерам не было номера Мэделины…

Она вздрогнула. У неё резко забилось сердце, закружилась голова. Только подумать: Мэделина даже не прошла первый тур! Она мысленно взмолилась, чтобы это было ошибкой.

– А подождите, – остановил один взрослый мужчина лет сорока. – Небольшая поправка: номер тридцать пятьдесят пять проходит.

Это был номер Мэделины – она облегчённо выдохнула. С этого момента она стала больше переживать, потому с каждым шагом всё становилась труднее. Её прежняя глубокая уверенность куда-то стала постепенно улетучиваться. Это чутко заметил Ник и решил подбодрить подругу.

– Ты чего так раскисла? – спросил Ник, обнимая её за талию, что придало снова неловкость Мэделине, у которой был шквал разных эмоций.

– Всё хорошо, – выдавила растерянная девушка.

– Нет, я вижу, что твоя энергия чуток упала. Ты что, думаешь, я тебя не чувствую?

Мэделина стало спокойнее услышать его приятный голос и приободряющие слова Ника.

– Мхм, – тихо кивнула девушка. – Я, наверно, немного устала и стала переживать. Здесь слишком много людей. Мне становится плохо.

– Слушай, всё это необходимо преодолевать, проходить через трудности, а иначе никто и никогда тебя так и не заметит. Мэд – ты самая талантливая и умная девушка из всех которых я встречал! В такие моменты, как сейчас, неуверенность и усталость лучше не показывать, а хорошо скрывать и быть стойким, жизнерадостным и испускать только позитив! Я это понял на своём тяжёлом опыте, когда однажды разозлился на кастинг-директора, который начал меня осуждающе оценивать. Ты не представляешь сколько у меня было тогда негативных эмоции! Тогда я сбил своё расположение духа, и под конец спровоцировал множество ошибок. Честно говоря, это был небольшой кастинг: не такой, как сейчас.

– Да, я это понимаю, – рявкнула Мэделина, охваченная паникой, в шуме других голосов и разговоров людей.

– Посмотри на меня, – Ник взялся обеими ладонями за лицо девушки. Его искренние карие глаза выдавали его сильную симпатию к ней. – Не давай показывать, что ты слабая! Даже сейчас… Показывай им здесь и сейчас только лучшую версию себя. Ведь если сделано всё, что было в твоих силах, и ты не проходишь отбор – это уже не так больно и неприятно. Важно: не сдаваться без боя. Как минимум, тебя заметят и, возможно, даже запомнят и будут иметь в виду для следующих крупных проектов и кастингов. Так, что ты выступишь так же, как выступала в парке. Представь, что ты там, а не здесь. Хорошо?

– Хорошо, – запнувшись, выдавила Мэделина, у которой пересохло горло.

Ник стал нервно крутить в руках свой номерок то ли от прикосновения к ней, то ли от переживания.

– Эй вы! – крикнул кто-то из толпы людей, обращаясь к Мэделине и Нику. – Чего вы стоите? Или уже забыли, что прошли на второй тур?

Люди собирались на флешмоб для дальнейшего отбора. Этот этап включал хореографию и синхронизованные танцы, при этом следуя ритм музыки, которую несколько раз меняли.

По окончанию флешмоба, результаты тех, кто прошёл на следующий тур снова разгласили по номерам. На этот раз Мэделине не пришлось переживать, потому что её номер прозвучал одним из первых.

После такого трудного дня Ник крепко обнял, притягивая к себе, Мэделину, которую хотел поцеловать, но посчитал, что это не подходящий момент для романтики: поцеловать первый раз лучшую подругу, эмоционально и физически уставшую по окончанию первого тура возле Фигероа в Уолшире! Ник был слишком романтичен, чтобы позволить себе поцеловать девушку в таких неуместных для романтики местах. Однако он ждал подходящего момента, в которого верил, что скоро должен наступить.

«Второй день отбора – выступление перед кастинг-директорами», – подумала про себя Мэделина ранним осенним утром. Она обняла родителей и села в машину Ника, который ждал её возле соседнего дома, где жил сам Ник с родителями. К счастью, капризная погода Лос-Анджелеса в осенний период не стала испытывать судьбы людей своей ветреностью и туманностью. В этот жаркий солнечный день Мэделина одела, как обычно, мешковатую пёструю одежду, которая скрывала её фигуру. Одежда больше её размера в два раза состояла из футболки кремового цвета, и светло коричневых свободных штанов, которые были завёрнуты снизу, что виднелись капроновые носки с больших белых кед. В этой одежде девушка чувствовала полную свободу и уверенность.

Подъехав снова к зданию Фигероа в Уолшире, ребята ожидали увидеть толпы людей, как и вчера, но их количество сократилась в двадцать раз! Хотя такое сокращение людей всё равно создавало огромную конкуренцию, ибо остались лучшие духом, а в этот день был прямой отбор по музыкальным и вокальным данным. Очередь оставалась такой же длинной, потому что прослушивания длились довольно долго. Ник и Мэделина встали в самый конец этой очереди.

Через пару минут позади них встала чернокожая юная девушка с пышными формами, громко разговаривающая по телефону, будто она с кем-то ругается. Её необычная, яркая и привлекательная внешность произвела огромное впечатление на Мэделину, которая обернулась назад, чтобы разглядеть эксцентричную девушку с необычным образом. У неё были красивые формы лица, длинный нос и довольно крупные глаза. Правда, её эпатажный и экстравагантный стиль выходил за рамки привычного: слишком длинные накладные ресницы, стрелки, образ роскошной блондинки с не прокрашенными корнями волос и большое количество пудры на лице с розовой помадой на губах. Такая сумасшедшая яркая внешность выглядела очень вульгарно. В эту же минуту у Мэделины вспомнились слова художника её картины в комнате, который сказал: «суть в том, чтобы обо мне всегда говорили, и не важно хорошее или плохое». Мэделина подумала про себя, что эта девушка точно запомнится кастинг-продюсерам, да и вообще всему миру, и о ней будут говорить непрерывно…

– Привет, я недавно пришла с работы, – выпалила девушка, закончив разговор по телефону и заметив пристальный взгляд Мэделины. – Еле как отпросилась, чтобы успеть одеться и накраситься поприличнее, – продолжила она. – А мой босс оштрафовал меня, что я ушла раньше, чем обычно, хотя я его предупреждала, что уйду рано! – не замолкая, громко и быстро говорила яркая особа. – Меня зовут Лу – я огромный кумир рэпа. А вас как зовут, ребята?

– Меня зовут Мэделина, а это мой друг – Ник, – протянула руку, чтобы пожать руку Лу.

– Вы давно стоите здесь? – хлопая длинными ресницами, она переводила взгляды то на Ника, то на Мэделину.

– Мы сами недавно пришли, – мягко ответила Мэделина.

– Ненавижу такие ужасные очереди! – произнесла Лу снова громко так, что слышала вся стоящая очередь. – Но, как однажды, сказал мой дядюшка Джимми: «Это, мать твою, шоу-бизнес! Это деловой бессердечный подход и сущее напряжение! Но, благодари Бога, ты в Америке! В стране, где осуществляются даже самые сумасшедшие амбиции». Так что, придётся иногда идти на жертвы, чтобы воплотились наши мечты.

– О, да! – подхватили ребята с громким смехом Лу. – Твой дядюшка абсолютно прав!

– У тебя классный образ, – не выдержав, призналась Мэделина. – Видать, ты знаешь, как производить впечатление и обращать на себя внимания людей.

– Ой, да что ты! – почти вскрикнула Лу. – Спасибо! – поблагодарила уверенно она, засмеявшись довольно громко. – Я в этом пришла только сюда и сегодня. Как стану звездой – буду ходить в этом образе каждый день!

– Я тоже с этих больших штанов не буду вылизать! – присоединилась Мэделина, мило хихикая.

– Мы выступаем с ней вместе, – вмешался в разговор Ник. – Она поёт в жанре поп, а я, поддерживая её, подыгрываю на гитаре. А ты что поёшь? – полюбопытствовал он, оглядевшись на вульгарный образ Лу.

– О круто! – лестно восхитилась Лу. – Ну, я пишу стихи, читаю рэп. Я занималась этим почти всё время, как знаю себя.

– Уау! – высоко поднял брови Ник с расширенными глазами.

– А ты увидишь! – слегка кивая и плотно сжав губы, Лу сильно и внезапно подняла брови. – На самом деле, рэп для меня – больше, чем кайф, – твёрдо пояснила девушка о себе. – Я пишу от самого чистого сердца. Без фальши. Это самое главное для меня. Второе – это постоянно работать над собой. Я не Лу – если не буду много работать.

– А вы не такая уж и хрупкая девушка, – подшучивал Ник.

– Я прошла через столько говна, что вряд ли можно назвать меня хрупкой и нежной особой, – ледяным тоном произнесла Лу. – Я борюсь каждый день: со своим боссом, соседями, мешающими мне создавать музыку, этими кастингами, козлами-мужчинами, которые сидят на районе, ничего не делая, стреляя друг в друга. Только умеют воровать у других деньги со своими стволами.

Обменявшись номерами мобильных телефонов, чтобы как-нибудь встретиться, ребята попрощались с Лу, – и уже стояли перед пятью кастинг – директорами.

Пока Мэделина пела своим бархатным голосом пронзительную песню «Маленькая чёрная роза», кастинг директора делали заметки у себя на бумагах и оценивающе смотрели на пару. По окончанию песни, все сидящие громко захлопали.

– Мэделина, вы поёте потрясающе искренне. – прокомментировал один из кастинг-директоров. – У вас неземной голос. Мне также понравилась игра на гитаре вашего напарника. Вы очень хорошо чувствуете друг друга – это очень хорошо…

Долго перебирая фотографии юной певицы, женщина из группы кастинг-директоров, по имени Катерина Стоун, непоколебимо спросила, обращаясь к Мэделине:

– Скажите, почему вы одели одежду большого размера? Это один из компонентов вашего образа?

– Я люблю свободу, – заявила уверенно о себе Мэделина. – И, мне хочется обратиться к этому миру и сказать, что не стоит быть наложниками границ, идеалов и стереотипов.

– А кто написал песню? – продолжила задавать вопросы Катерина.

– Я, но мы вместе создаём музыку.

– Тебе всего семнадцать лет! – подняла бровь Катерина, глядя на анкету. – Уау! У меня нет слов! У тебя хорошее большое будущее впереди, девочка. Уверена, ты будешь выше Эвереста. – Похвалила она, незамедлительно сказав им результаты о прохождении на следующий тур.