Под Гнётом Девяти Богов. Хроники Эра. Том первый

– И да и нет, – усмехнулся Аксель. – Мы в подземелье главного замка Ошира. Нам отдали это подземелье для проживания и тренировок очень давно. Здесь я провел свое детство. Тут меня тренировала Белаара.

– Ясно, – сухо бросила Кара. – А что с твоей раной?

– Все нормально, лекари стихии Духа нас подлатали. И тебя тоже. Шрам, конечно, останется, но зато будешь жить.

– Стихийники Духа – лекари?

– Кара, кто из нас волшебник, ты или я? – усмехнулся Аксель.

– Я и сама не знаю, – опустила голову девушка. – Ария вроде бы столько мне открыла, а, по сути, выясняется, что за два года я ничего не узнала.

– Маги, владеющие духом, могут использовать свою стихию как для атаки, так и для лечения. У них слабоватые атаки, но зато они всегда могут помочь товарищам. Так что маги со стихией Духа в основном занимаются врачеванием.

– Ясно, – кивнула Кара и ускорила шаг.

Они долго шли по каменному туннелю, пока множественные звуки не стали доноситься до их ушей. Кара замедлила шаг и прислушалась.

– Там что, праздник? – удивилась она.

– Нет, – улыбнулся Аксель. – Наша столовая… она, скажем так, своеобразная.

Аксель снова двинулся вперед, и, достигнув кованой металлической двери, он распахнул ее, пропуская при этом девушку вперед. Кара протиснулась между ним и сырой стеной. Загадочная и широкая улыбка Акселя говорила, что впереди ее ждет нечто, чем он гордится.

Девушка оказалась в большом освещенном зале. Она пробежалась взглядом по всему что там есть, и задрала голову. Высота потолков не меньше шестидесяти футов. Такая высота и каменные стены пускали все звуки в зале в странный водоворот. Звук словно жил своей жизнью и сам решал, как ему показывать себя.

«Нет окон. Не удивительно, мы же в подземелье», – пройдясь по стенам, подумала Кара и тут же снова подняла голову наверх, чтобы получше рассмотреть источник света.

Четыре огромные железные люстры, висящие на мощных, толщиной с руку Кары, цепях, усыпанные не меньше сотней свечек каждая, помогали настенным факелам полноценно освещать все помещение.

Везде по периметру стояли стойки с разнообразным оружием и доспехами.

Там, откуда Кара вошла в помещение, стояли деревянные столы в ряд, на которых сидели десятка два людей и шумно обедали. Они веселились и пели, закидывая в рот невероятно вкусно пахнущую еду. Запах манил девушку, неизвестно сколько времени не видавшую и крошки во рту. Живот предательски заурчал, а зубы стиснулись. Девушка почти сорвалась с места и даже сделала пару шагов, но остановила себя. Она мысленно решила сначала осмотреть все и найти своих друзей, а уже потом набивать живот до отвала. Кара через силу оторвала взгляд от блюд на столах.

Чуть дальше них у стены располагалась стойка, похожая на ту, что Кара видела в трактире у Гура. За ней шнырял невысокий мужчина в белом фартуке и колпаке. Он приносил тарелки с горячими блюдами и ставил на стойку, а люди, сидящие за столами, радостно вскрикивали каждый раз, как новые блюда появлялись в их видимости.

Теряя последние силы, Кара посмотрела чуть правее, и после небольшого пустого пространства столовая, на большую радость девушки, заканчивалась. Дальше начинался тренировочный зал.

Там в центре было несколько кругов с песком, где сражались полуголые мужчины. Еще правее уже происходили битвы с оружием, а следом несколько лучников очень метко поражали свои мишени, хоть и расстояние было детское.

В противоположном углу той же стены трудился кузнец, и Кару, не понаслышке знакомую с кузнечным делом, охватил дикий интерес. Странные, причудливые и совершенно непонятные устройства распаляли в ней любопытство. Разнообразие кузнечных инструментов, напоказ развешанных за спиной не менее странного кузнеца, заставило Кару двинуться вперед, чтоб поближе оценить их.

Кара двинулась через центр. На полпути она резко остановилась и замерла. Кузнец с каждым шагом девушки по направлению к нему становился ниже. Он и так издалека не был великаном, но сейчас казалось, что он не выше груди Кары, а Акселю вообще по пояс. И все бы ничего, маленькие люди встречались девушке и в их деревеньке, но ширина его плеч потрясала.

Кара подумала, что даже две полные ширины ее плеч все равно проиграют этому богатырю.

«А ручища-то какие?! – воскликнула мысленно Кара, оценивая его с ног до головы. – Боже, да он просто монстр».

– А это… Он какой-то странный… – Кара посмотрела на Акселя, молчаливо следующего за ней, и указала на кузнеца, который сейчас как раз вышел из кузни и что-то поправлял в механизме, поддерживающем наковальню.

– Кто? – наигранно удивился Аксель и проследил за пальцем Кары, которая непочтительно тыкала в кузнеца пальцем. – А-а-а… он. Да. Он странный.

– Такой маленький… но силы в нем, наверно, как в десятке мужчин, – протянула Кара.

– Есть такое. Гномы крайне сильны физически, – небрежно бросил Аксель и заулыбался.

– Ясно, ну… Что?! Гном?! Погоди, настоящий, живой гном?! Но как такое может быть… они же… – выдохнула Кара. – Нет, ну правда, прям настоящий гном?!

– Ну конечно настоящий, – засмеялся Аксель. – Или ты думаешь, мы его магией создали?

– Нет, нет, конечно. Просто о них ходят только легенды, а тут он. Вы что, его тут силой держите?! Захватили в бою или похитили?

– Нет. Он давний друг… Белаары. И он, скажем так… сам по себе. Его не манят больше горы, как прежде. Это его слова.

– Гном не любит горы?! – удивилась Кара.

– Да, у него сложный характер. Пообщаешься, сама поймешь. Он тут по своей воле и всегда может уйти. Он просто помогает нам за очень нескромную плату.

– Чудеса! – Кара пристально уставилась на гнома, который орудовал огромным молотом, нещадно мордуя новую раскаленную заготовку.

– А вот и наши друзья, – объявил Аксель.

Кара отвела взгляд от гнома и посмотрела, куда указывал Аксель. В противоположном углу было еще несколько больших деревянных столов. Там сидели Ария и Дарса. Они праздно смеялись, попивая эль.

– Ты что, и Дарсу сюда привел? Он же Арианец. Он твой враг, – Кара уставилась на Акселя.

– Теперь не враг. Он боевой товарищ. Да и, если честно, это не мое распоряжение, но я не был против.

– А чье? – Кара задумалась. – Кто тут главнее тебя? Лизек?

– Нет, – ответил Аксель. – Она.

Аксель указал на деревянные бочки с элем за спинами Арии и Дарсы. Кара видела повозки с элем, проходившие через их деревню в Лидейл, эти отличались. Они в четыре раза были больше тех и стройным рядом располагались вдоль стены, соединяя кузнеца и одинокие столы. Не меньше дюжины в ряд и по две в высоту, с кранами, направленными в зал.

– Не поняла. Кого… – Кара подняла взгляд чуть выше и не закончила предложение, ее руки, следуя за гневом, вспыхнувшим в мгновение ока внутри, сжались в кулаки до белых костяшек.

На верхней бочке сидела ведьма. Она, беззаботно болтая ногами, следила за поединками на аренах. Не обращая внимания на уже красную девушку в центре зала.

– Белаара!!

Громкий яростный крик на корню пресек любые действия в зале. Повар остановился с блюдом в руках. Сидевшие за столами воины резко повернули головы. Лучники и воины замерли, не доведя свои атаки. Даже гном-кузнец остановил свой молот на лету и аккуратно, не издавая ни звука, положил его на наковальню. В зале повисла гробовая тишина. Ария с Дарсой убрали улыбки с лица и привстали.

– Ты… ты… злобная ведьма! – заорала Кара. – Ну-ка, быстро спускайся!

Белаара медленно перевела взгляд на девушку и, улыбнувшись, спрыгнула вниз. Кара заметила, как воины, оказавшиеся рядом, начали отступать, словно боялись ее. Аксель, стоявший за спиной Кары, положил ей руки на плечи и прошептал:

– Что бы ты ни задумала, не стоит, но, если решишь действовать, удачи.

И после этого он сделал пару шагов назад.