Под Гнётом Девяти Богов. Хроники Эра. Том первый

Белаара делала медленные размеренные шаги по направлению к Каре, нарочито высоко поднимая ноги и опуская их с громкой чеканкой. Точно издеваясь, она расставила руки в сторону, показывая свое отношение и призывая девушку сделать то, что она задумала.

– Ты… Ты бросила нас умирать… Ведьма ты, седая… – зарычала Кара, быстро сокращая с ней дистанцию.

Белаара на полушаге замерла в нелепой позе. Ее передернуло на секунду, и улыбка полностью исчезла. Она медленно поднесла свои волосы к глазам, и после недолгого пристального осмотра ее взгляд изменился. В нем появилось недоумение.

– Старуха, я покажу тебе! – закричала Кара.

Схватив лежавшие на полу два тренировочных меча, она прыгнула вперед и нанесла два быстрых удара, целя ведьме в голову и ребра. Белаара даже не шелохнулась, она продолжала судорожно перебирать каждый свой волосок.

Зато ее щит сработал как надо. Черные вспышки формировались быстро и там, где нужно. Они блокировали каждый выпад.

Кару это не смутило. Грозно рыча, она продолжала наносить удар за ударом, но безрезультатно. Щит продолжал независимо от своего хозяина отражать удары. Девушка начала терять дыхание и выбиваться из сил. Последствия ранения еще мешали действовать в полную силу.

«Нет, так не получится», – подумала она и отскочила назад.

Кара отбросила мечи и, вспомнив свое последнее заклинание, представила, как черный дымный хлыст появляется и растет. Занеся руку, Кара ударила по Белааре. Темная энергия сполна напитала заклинание, и хлыст, увеличившись в размерах, точно целил в ведьму.

В этот раз Белаара не стала использовать щит. Вместо него она, все так же продолжая осматривать волосы, просто сделала шаг в сторону, и кнут с хлестким звуком рассек воздух рядом с ней.

«Да чтоб тебя… А что, если…» – пришла новая мысль в голову уже отчаявшейся девушки.

Кара выставила вперед руки и представила, как два черных дымных снаряда окутывают ее конечности и потом выстреливают в ведьму.

И тут же на ее руках появились формирования. Черный дым, двигаясь по спирали, так как и представляла Кара, сорвавшись с рук, устремился в цель, преобразовываясь на лету в некое подобие стрелы, или маленького копья.

Но видимо, новое, еще не опробованное заклинание потеряло стабильность, или Кара рано обрадовалась. Снаряды, бодро начав свой полет, стали расщепляться еще на подлете к цели. Они теряли свою форму и насыщенность. И ведьма, скорее всего увидевшая это, даже не стала уворачиваться или выставлять щит, продолжив просто перебирать волосы. Снаряды, не долетев пары футов, полностью растворились и не нанесли никакого урона.

– Да чтоб тебя! – яростно закричала Кара уже вслух, не сумев обуздать свою ярость. – Ладно. Хорошо. Я достану тебя по-другому.

Кара опрометчиво бросилась врукопашную. Она, оказавшись возле соперницы, резко пригнулась, пытаясь сбить ту с ног, но Белаара просто отступила на шаг. Кара нанесла два удара руками, а ведьма все так же легко увернулась корпусом. Поглощенная ненавистью, Кара начала просто беспорядочно наносить удары, не думая о защите. Белаара спокойно уворачивалась от ее атак. И в какой-то момент ей наскучил этот бой. Ведьма, увернувшись от серии ударов, растворилась и появилась за спиной тяжело дышащей девушки, нанося сокрушительный удар в спину.

Удар был настолько сильный, что Кару выкинуло вперед на несколько футов и полностью выбило из сознания. В глазах потемнело. А дыхание порвало в клочья. Девушка беспомощно распласталась на земле лицом вниз и просто пыталась вздохнуть.

Спустя несколько секунд она все же смогла пустить воздух в легкие и, приложив усилия, через боль перевернулась и села лицом к ведьме.

– Ты бросила моих друзей умирать. Ты…

– Они же живы, – не дав ей закончить, перебила Белаара. – Ты справилась и поняла, как использовать силу.

– Ради того, чтобы научить меня, ты готова была пожертвовать ими?! – снова задыхаясь от гнева, бросила Кара.

– Да, – согласилась ведьма.

– В тебе хоть что-то есть человеческое?

– Тебе надо лучше тренироваться. На твои попытки ударить меня жалко смотреть, – засмеялась ведьма. – Если ты хоть раз сможешь меня коснуться, я признаю тебя. А до этого момента я буду называть тебя…

Белаара вскинула руки в своей нелепой манере и приложила длиннющие пальцы к лицу:

– Песик? Да! Мне нравится.

Белаара залилась леденящим душу хохотом, который эхом прошелся по залу, и, судя по реакции отдельных личностей, Кара была не единственная, в ком этот смех вызывал самые плохие чувства. Она хотела было что-то ответить, но сил уже не было. Удар ведьмы вышиб всю ярость, которая подпитывала ее тело. Теперь осталась только слабость.

Белаара, вдоволь насмеявшись, растворилась в своей стихии и появилась на верху бочки. Приняв прежнюю позу, она продолжила наблюдать за возобновившимися поединками. Иногда, правда, бросая странные взгляды на свои волосы и что-то бормоча.

– Не переживай, Кара, – сказал Аксель, помогая Каре подняться. – Она до сих пор называет меня «червяк».

– Ты ни разу не смог коснуться этой… ведьмы? – изумилась Кара, принимая помощь.

– Ага. Я каждый раз пробую, когда она здесь.

– Она сейчас здесь. Иди. Теперь твой черед.

– Пару часов назад я бросил ей вызов. Как понимаешь, я до сих пор «червяк».

– Шикарно. Теперь она еще и унижать меня будет.

– Ничего, Кара, – улыбнулась Ария, когда они уже подходили к столу.

– Это не тебя унизили сейчас, еще и прозвище дали, – огрызнулась Кара.

– Меня она называла дурехой, – шепотом произнесла Ария, наклонившись к самому уху девушки.

– И тебя, значит, тоже… Отлично. Ты смогла ее задеть?

– Нет. Я просто выросла. Прошло много лет, и, наверно, она забыла, – усмехнулась Ария. – Теперь я стала Ветерком.

– Нет, это не вариант, – покачала головой Кара.

– А мне, видимо, повезло, – вмешался Дарса. – Я с ней не сражался. И судя по тому, что я видел в бою с Акселем, слава богу, что судьба меня не сводила с этой Темной чародейкой.

– А мой бой, значит, тебя не впечатлил? – улыбнулась Кара.

– Твой бой… Да… Он… О! Эль принесли! – быстро сменил тему Дарса и, вскочив с места, засеменил в направлении бочек.

– Когда-нибудь я воткну кинжал ей в ребра! – Кара стукнула кулаком по столу так, что кружки, стоящие на нем, подпрыгнули.

– Конечно воткнешь, песик! – засмеялась Белаара, сидя сверху.

– Я не с тобой разговариваю, Кат тебя дери! Сиди там наверху и молчи, – сквозь зубы прорычала Кара.

– Ладно, – спокойно сдалась ведьма.

– Ты ее явно задела, когда сказала про седые волосы, – покачала головой Ария.

– Серьезно?!

– Посмотри, – сказала Ария и указала на Белаару. Та сидела и разглядывала свои волосы.