Под Гнётом Девяти Богов. Хроники Эра. Том первый

Кара не подала виду, но гном ее смутил. Щеки слегка начали гореть.

– Совпадение, – грозно произнесла Кара.

– Нет. Не думаю, – прищурился гном. – Видишь ли, гномы не владеют вашими стихиями, но прекрасно чувствуют ее, и другую магию. От тебя пахнет Тьмой. Ты владычица Тьмы. Это факт. Но есть еще запах зелья. Я чую его, ты поменяла либо цвет глаз, либо волос. Ставлю сто золотых на волосы.

– Ладно. Да, волосы, – отвернувшись от смущения, бросила Кара.

– Ха! Я так и знал. С тебя сто золотых, – отрезал Гном.

Кара удивленно повернулась:

– Я не спорила с тобой, гном! – с вытаращенными глазами почти закричала она.

– Да шучу я. У тебя и одного золотого не будет, младшая. Не по чести будет гному голодранку обдирать. – Гном скрестил руки на груди.

– Вот ты ушлый проныра, – выдохнула Кара.

– В таком мире по-другому не выжить, девочка.

– Или можно, просто быть добрее. Ладно, Глим, с тобой весело, но мне пора. Завтра я увижу свою Академию.

Кара встала со скамьи и, слегка поклонившись гному, направилась к стойкам, начиная с того места, где прервалась. Она остановилась на двух изогнутых кинжалах, очень похожих на те, что у нее были. Повертев в руках оружие, Кара довольно кивнула.

– Брось этот хлам, – чуть более громко повторил гном.

– Чего тебе надо-то, Глим? У меня никакого оружия нет, пусть хоть какое-то будет!

– Брось, сказал! – приказал Глим. – Не твое это оружие. Не для тебя они пока. Ты завтра идешь в Академию? Сомневаюсь, что тебе понадобится оружие, брось и иди спать. Вернешься, твое оружие будет готово.

– У меня нет денег, Глим…

– Иди, сказал, спать, девочка. Я сделаю тебе оружие, на первое время сойдет, как сможешь – рассчитаешься, а там, глядишь, и разбогатеешь, тогда я тебе лучшее оружие на всем белом свете сделаю.

– Ты серьезно, Глим? – подскочила Кара, обнимая гнома, который явно был против такого. – Я все тебе верну, как смогу, я обещаю.

Гном, громко сопя, завертелся на месте, пытаясь вырваться из объятий. Но Кара крепко держала недовольного кузнеца. И вдобавок на прощание она крепко поцеловала того в лысую макушку, после чего вприпрыжку помчалась искать свою комнату в темных коридорах подземелья.

***

– Да-а-а-а, Глим, ты и правда стареешь, – раздался голос Белаары, как только девушка скрылась за дверью.

– Да ты вот только не начинай. Мне просто больно от мысли, что твоя ученица попадет в треклятую Академию с этим. – Гном снял кинжалы, выбранные Карой, и с силой пнул их куда-то. – Не для того мы столько вместе прошли, старшая, чтоб потом копейки считать.

– Я и говорю, стареешь. С меня ты содрал полную стоимость за мое оружие, – засмеялась ведьма.

– Ты мне просто очень не нравишься, и у тебя деньжата имеются. А с этой что взять?

– Возьмешь еще один заказ? – вдруг став серьезной, спросила Белаара и спрыгнула с бочек.

– Тебе не понравилась моя работа? – резко, с молотком наперевес, развернулся гном. Его удивленное лицо было перекошено.

– Нет, они прекрасны, – ответила ведьма, вращая свои новые диски. – Не для меня.

– Кому тогда? Ты хочешь заплатить за девчонку?

– Да.

– Качество? – гном опустил молоток и подался вперед.

– Лучшее. Как у меня. Сделай то, что обещал, лучшее оружие на всем белом свете, – хищно улыбнулась Белаара.

– Цена будет невероятно высока. Мы же говорим про то, что я думаю? – почти шепотом произнес гном.

Белаара, медленно подходя, быстро закивала. Ее глаза округлились, а брови взлетели вверх. Гном просиял.

– Надо идти туда. Я один не справлюсь. Мало того, что нужно добыть, нужно обработать. Мы в прошлый раз последнее унесли. Остались только цельные, замурованные в камне. Последние найденные, что не успели до конца огранить куски, и много ниже, чем были в прошлый раз. А ты и сама знаешь, что там скрывается в тени. Даже для тебя будет опасно. Помнишь прошлый раз? Ты готова на это пойти ради оружия для девчонки?

Белаара задумалась, стоя вплотную к дрожащему от волнения гному. И после паузы заговорила:

– Да. На ее пути будет много трудностей. Оно ей пригодится.

– Тогда я в деле! – хлопнул в ладоши Глим. – Оплата как обычно? Все, что смогу унести за раз?

– Конечно. Могу и сверху золотишка подкинуть или еще чего.

– Нет. Стандартная плата сгодится, – ответил гном не колеблясь. – Заказ мне нравится. Есть у меня мыслишки об этой девчонке. Не простая у нее душа, заковыристая. Мечется она, бедная, не может определиться пока. Будет интересно.

– Старый гном ты, Глим. Умный. Не ошибешься? – подначивая гнома, усмехнулась ведьма, глядя ему в глаза.

– Ты полегче с речами, беловолосая, – нахмурился гном. – Не бывало еще, чтоб Глим совершал ошибки. Но чувствую, с ней будет не просто. Твоя душа проще. Боль в ней и одиночество только, я всегда узнаю твое оружие. С ней другое дело. Ты и сама, наверно, чувствуешь?

Ведьма склонила голову в знак согласия.

– Нити бытия сплелись в ней, Глим. И словно сама судьба еще не знает, как продолжить ее историю.

– Да… – протянул гном сочувственно. – Когда выдвигаемся?

– Скоро. Я сообщу тебе. С нами будет еще один спутник, – улыбнулась ведьма, глядя на коридор, в котором скрылась Кара.

– Ты чего, шальная?! – воскликнул гном. – Хочешь девочку с нами позвать? Я не возьму такой грех на душу.

– Она должна пойти, – спокойно ответила ведьма. – Она справится.

– Ох, ну и дела… – вздохнул гном, глядя в голубые глаза ведьмы, после чего та растворилась в клубах своего черного дыма, не прощаясь, как обычно.

– Да, за что девочке все это… – пробурчал гном и побрел разжигать огонь в кузне.

Глава 9