Под Гнётом Девяти Богов. Хроники Эра. Том первый

– Пошли, – бросил Аксель.

Девушка двинулась следом за своим новым наставником. Как и говорил незнакомец, боль никуда не делась и тело продолжало чувствовать себя странно. И пока они шли по темному коридору, Кара несколько раз чуть не упала.

«Слава богу. Они убрали его», – пронеслось в голове девушки, когда они вышли в главный зал.

Легкая нервная улыбка пробежала по лицу девушки. Тренировка с шипометом определенно закончена, и это обрадовало Кару, но вот другая, по-видимому, была в самом разгаре. Выстроившись в две шеренги друг напротив друга, ее новые товарищи стояли по разные стороны песочного круга. Поочередно выходя в центр, каждый проводил по несколько приемов и уходил назад, а следующие с каждой стороны занимали их место.

Кара, вставшая по указу Акселя последней, быстро прикинула, с кем у нее будет спарринг. Это был мальчик лет одиннадцати. Он был настолько маленький и худой, что ей стало очень неудобно. Она не хотела его ранить, даже в учебном бою.

Дождавшись своей очереди, она вышла на центр, соперник уже стоял там. Оба изготовились и ждали команды. По сигналу руки Акселя, маленький мальчик исчез из поля зрения Кары. Он сделал рывок и пошел в ноги. Странная техника передвижения мальчишки на секунду удивила Кару, и этого хватило, чтобы соперник, изображавший обезьяну, а точнее, их стиль перемещения на четырех конечностях, оказался на расстоянии для захвата. Он обхватил опорную ногу и резко встал, отрывая Кару от земли, после чего, обхватив за талию, опрокинул на землю. Не давая опомниться потерявшей ориентацию девушке, мальчишка прополз по ее телу и просунул руку под подбородок.

Кара попыталась опустить голову, чтобы зажать руку мальчишки и не дать ему себя задушить, но не успела. Мальчик уже все сделал и сейчас, сжав руки в захвате, снова переворачивал ее. Оказавшись под ней, он перехватил руки и крепко сцепил захват. Воздух перестал попадать в легкие Кары, а неприятное давление на горло вынуждало покориться сопернику.

Девушка начала дрыгать ногами, пытаясь ударить хоть как-то соперника, но мальчик обхватил их своими, и Кара оказалась полностью обездвижена. В глазах начало темнеть, а парень не отпускал хватку.

– Постучи по его руке, – уже теряя сознание, услышала Кара голос Акселя.

Она вяло подняла руку и стукнула по предплечью парня. Хватка мальчика сразу ослабла, и Кара жадно вздохнула. Парень быстро скинул ее с себя и, вскочив на ноги, протянул ей руку, любезно помогая подняться.

Кара приняла помощь и, отряхнувшись, встала в конец очереди.

«Они точно Демоны. Я для них словно игрушка. Чертова ведьма натренировала же их».

Кара подняла взгляд на бочки. Белаара пристально следила за каждым движением каждого бойца молодого пополнения отряда. Она не просто следила, она еще и реагировала. Кара заметила, что ведьма иногда довольно кивает, словно хвалит прием, а иногда кривит губы, значит, прием не удался или вообще того не стоил.

«Наверно, когда тренировала она, было еще хуже», – подумала Кара, посмотрев на Акселя.

Спустя часа два, по внутренним часам Кары, она провела десятка два боев, и во всех с треском проиграла. В большинстве случаев она была полностью обездвижена или почти задушена, когда пыталась проявить характер и попытаться вырваться.

– Закончили, – строго объявил Аксель.

Все тело Кары ныло от усталости, она едва могла передвигать ногами, команда очень порадовала девушку.

– За мной, – раздалась следующая, уже забирающая назад все радостные чувства. Девушка захотела громко кричать и биться в истерике, чтоб ее отпустили передохнуть, но, сдержав себя, понимая необходимость тренировок, она промолчала. Но все это было ерундой, самое главное, в зале была ведьма, и Кара просто не хотела упасть в ее глазах и показать, насколько она слабая.

Обойдя несколько ям для боев, где тренировались более взрослые воины, они подошли к трем ровно стоящим бойцам, в полной боевой готовности. Их тела с головы до ног покрывали традиционные черные доспехи. Каждый держал свое оружие.

Группа Кары выстроилась в одну колонну. Кару в очередной раз поставили последней. Аксель встал во главу, и тут же три воина пришли в движение. Они рассредоточились и подняли оружие. Аксель вдруг сорвался с места и ринулся на противников. Он не стал их атаковать. Вместо этого он, подскочив к первому, резко подпрыгнул, замечая, что соперник уводит кинжалы по ногам.

Аксель сделал кувырок и, коснувшись в воздухе шлема соперника своим кинжалом, оказался сзади него. Не останавливаясь, он побежал на второго соперника, который, раскрутив свой топор, намеревался разрубить его пополам точно так же, как это пытался сделать тот мужчина при первой встрече Акселя и Кары. Но сейчас соперник был явно мастеровитей и мог осуществить свой план.

Аксель резко прыгнул вперед, словно пытался сам напороться на разящий выпад. Но точно рассчитав расстояние, он, сделав разворот в воздухе, прошел в дюйме от горизонтального удара, при этом умудрившись коснуться врага своим кинжалом.

Оставался всего один противник, который был вооружен мощной алебардой. И судя по всему, удар должен был идти сверху вниз, потому что воин закинул оружие на плечо, а потом поднял его над головой.

Аксель двигался быстро. Прыгая из стороны в сторону, он не давал возможности неповоротливому, но мощному оружию нацелиться на него. Воин напротив постоянно менял позицию, пытаясь найти наилучшую для точного удара. И выбрав момент, он обрушил свою алебарду. Аксель как раз собирался уходить влево, но в последний момент резко сменил направление и, крутанувшись на триста шестьдесят градусов, словно торнадо Арии, прошелся рядом с погрузившимся в пол лезвием. Быстро коснувшись шлема соперника, Аксель оббежал всех и, указав на воинов, произнес:

– Следующий.

Мальчишка, стоявший первым, сорвался с места и устремился на вновь занявших свои позиции воинов. Он ловко проскочил первого, потом второго, но третий изменил атаку в последний момент…

Парень упал, держась за плечо. Не понятно как, но воин, который нанес удар, смог остановить свое безумное оружие, и оно не разрубило мальчонку на две половины. Лезвие всего лишь слегка погрузилось в плечо, но и этого было достаточно, чтоб тот закончил испытание.

Из раны обильно хлестала кровь, и Кара первым делом закрыла лицо руками, пытаясь скрыться от ужасного зрелища, но потом собралась и убрала ладони. Около мальчика уже появился знакомый мужчина в желтых одеяниях. Он подхватил его на руки и быстро скрылся в темных коридорах.

Как только лекарь вынес раненого из поля зрения, второй мальчишка резко сорвался с места и бросился на врагов. Полы еще не успели вытереть, а он уже умело избегал атак на том месте, где только что чуть не убили его товарища. Он смог пройти всех троих и победной легкой пробежкой в стиле Акселя вернулся в строй.

Так, один за одним, они проходили эту смертельную игру. Восемь раз приходилось мужчине в желтом забирать к себе раненых, и это не считая попытки Кары. Он быстро залатывал их раны, и каждый возвращался в строй. Кара была у него каждую свою попытку. Сначала ей рассекли голень, потом топором чуть не отрубили руку, следом алебарда раздробила ребра…

Кара сама не заметила, как спустя еще три своеобразных упражнения Демонов наступила глубокая ночь. Она еле стояла на ногах. Дав наспех перекусить остатками с тарелок, стоявших на столе, их погнали в свои комнаты. Всех, кроме нее. Кару на полпути остановил Глим.

– Девочка, подь сюды, – гаркнул гном, и Кара, взглянув на Акселя, который кивнул, вышла из шеренги.

– Глим, я так устала, что тебе нужно? – вяло произнесла Кара и плюхнулась на пол рядом с гномом.

– Вот ты дуреха! – воскликнул гном. – Я сделал твое оружие.

– Е-е-е… – изображая восторг, протянула Кара. Сил не было даже на радость, но девушка попыталась встать. Ноги подкашивались, и, схватившись за наковальню, она все-таки смогла подняться.

– Смотреть будешь?

– Ну конечно буду, ты же уже выдернул меня.

Гном скрылся в свою потайную дверь и появился спустя пару минут с красным продолговатым футляром в руках.

– Во-о-о-т!

Гном повернул его и, сняв крючковатые замки, открыл. Девушка подошла ближе и любопытно заглянула внутрь неглубокой, но все же скрывающей содержимое коробки.

– Это что?! – воскликнула она, удивленно поднимая взгляд на гнома.

Внутри первым делом в глаза бросался блестящий металлический серп, который использовали для сбора урожая или покоса травы. Он связывался каким-то механизмом с длинной цепочкой, уложенной ровными витками. А другой конец был завершен металлическим грузилом.

– Это – кусаригама! Оружие из королевства Лунэ, – довольно произнес гном.

– Я думала, у меня будут кинжалы… Как мне этим пользоваться? – изумилась Кара.

– Твоя подружка тебе покажет, – спокойно ответил гном. – Судя по твоим движениям, это идеальное оружие для тебя. Оно рассчитано на то, чтобы держать врага на расстоянии, но также подходит и для ближнего боя.

– Белаара умеет ей пользоваться? – Кара посмотрела на ведьму, которая быстро закивала.

– Покажи! – бросила Кара и достала оружие из футляра.

Ведьма спрыгнула с бочек и взяла цепь из рук Кары. Она закинула цепочку себе на шею и пошла в центр зала.

Ведьма, не дожидаясь Кару, использовала магию, и черный дым быстро подвинул три манекена в доспехах. Она взяла крюк в руки, подкинула пару раз, оценивая его вес, потом опустила вниз и перехватилась за цепь. Спустив вторую руку к самому грузу, она стала медленно раскручивать серп.

А что произошло дальше, Кара не совсем поняла. Девушка вроде бы пристально следила за Темной чародейкой, но так и не заметила, как после раскрутки три манекена повалились на землю.