Эльфериум: Наследники престола

Я проснулась от ощущения ярого покачивания корабля. Поднявшись наверх и заглянув за борт я поняла, что мои домыслы оказались верны, корабль и в самом деле раскачивало со стороны в стороны, мы приближались к водовороту.

– Вы хотите, чтобы мы все погибли?! – удивленно воскликнула я наблюдая за взрослыми, что совершенно спокойно смотрели на происходящее.

– Джуди, не волнуйся, – ко мне подошел главнокомандующий Джон. – Водоворот и есть вход в Эльфериум.

– Это безумие! – воскликнула я. – Вы сумасшедшие!

На мои слова взрослые лишь рассмеялись. Что смешного-то? Можно подумать, что я сказала им какую-то несуразную глупость.

– Подожди, – настаивал на своем Джон, – вскоре ты сама все увидишь.

Я попятилась назад, но уже ничто не могло меня спасти. Я так и знала, что этим людям, или точнее эльфам, нельзя доверять.

Корабль резко качнуло вправо и занесло в темную водяную трубу. Я не помнила кричала я или нет, поскольку все мое внимание было сосредоточенно на воде, а чуть позже на зелененом сиянии, что с каждым разом расширялось все больше и больше. Корабль попал в самый центр сияющей волшебной дыры и вынырнул на берегу какого-то острова, где всюду росли деревья и летали птицы.

– Как тебе путешествие? – спросил меня Джон широко улыбаясь.

– Это… – я указала на густой лес перед собой.

– Эльфериум, – подсказала Арабелла появившаяся из неоткуда, – или точнее лишь малая его часть.

Она протянула мне золотой маленький флакончик и велела выпить его содержимое как только мы окажемся на суше.

– Что это?

– Зелье, – пояснила она, – оно сделает твой рост наравне с другими эльфами.

– Разве эльфы не такие же высокие, как и люди?

– Для людей мы размером с ладонь. Лишь некоторые из нас способны менять свой рост и покидать приделы Эльфериума.

– Но почему?

– Зелье подходит далеко не всем волшебным существам. Чем больше в тебе эльфийской крови, тем больше вероятность того, что зелье на тебя не подействует.

На лодках нас доставили на берег, после чего я выполнила поручение эльфийки. Как и ожидалось я значительно уменьшилась в росте. Здешние деревья показались мне слишком гигантскими, а я настолько маленькой, что могла с легкостью забраться на любую птицу, что заинтересовано смотрела в нашу сторону.

– Это она? Это точно она? – слышался голос птиц. – Они очень похожи друг на друга.

– Мне кажется или птицы разговаривают? – спросила я своих сопровождающих, что уверенно шествовали в неизвестное для меня направление.

– Тебе не кажется, – ответил Джон, – эльфы понимают язык животных.

– Но они говорят так же как и люди.

– Ты в этом уверена?

Я прислушалась к голосу крылатых созданий и заметила, что оно было больше похоже на мелодичное пение, нежели на человеческий голос.

– Поразительно, – прошептала я, но никто меня не услышал.

– Джуди, поторапливайся, – велела мне Арабелла и быстрым шагом ринулась к золотым вратам, позади которых показалась эльфийская деревня с маленькими деревянными домиками, украшенными цветами и ягодами. – Здесь живут художники, – неожиданно заговорила эльфийка, – они разукрашивают природу во время смены времени года.

Я с интересом стала наблюдать, как волшебные создания в фиолетово-розовом одеянии перекрашивали белые кленовые листки в желтый, зеленый, оранжевый и красный цвет. Каждый из них чем-то занимался и никто не сидел без дела. Но здесь были только взрослые – ни одного ребенка. Наверное они все сейчас были в школе. Интересно, а они тоже смогут увидеться со своими родителями только после ее окончания?

– Здравствуй, Джейк, – влюбленным голосом крикнула молоденькая эльфийка с темно-фиолетовыми почти черными волосами и такого же цвета глазами.

Заприметив рядом стоящею с ним Арабеллу незнакомка поспешно поклонилась ей, замявшись на полуслове. Казалось она наводила на нее страх.

– Здравствуй, Лола, – без особого энтузиазма ответил он. – Как продвигается работа? Все ли готово к приезду фей?

– Думаю, сегодня мы сможем закончить свою работу, – уверяла она немного улыбаясь, но все также смущенно пряча глаза.

– Надеюсь в этот раз листьев хватит для того, чтобы укрыть все деревья, – не сдержалась Арабелла испепеляя молоденькую эльфийку взглядом. – Феи были крайне недовольны вашей прошлогодней работой.

– На этот раз мы с мастерами сделали листьев в два раза больше, – оправдалась та.

– Очень на это надеюсь.

Арабелла зашагала дальше, даже не удосужившись попрощаться, я последовала за ней, но мимолетом заприметила, как Лола передала Джейку какой-то подарок в желтой обертке.

– Детский сад, – выпалила Арабелла, по всей видимости тоже увидев это.

Спустя пару минут эльф вернулся к нам. На его руке красовался цветной браслет, что излучал фиолетовое сияние и еле ощутимый запах роз.

– Красивый, – прокомментировала я указывая на подарок.

Джейк загадочно улыбнулся мне и надел браслет на мое запястье.

– Но это же вам подарили, – воспротивилась я.

– Не бери в голову, – неожиданно заговорила Арабелла, даже не поворачивая голову в нашу сторону, – ему каждый день поклонницы что-то дарят. С такими темпами он вскоре сможет открыть магазин «Безделушки от безделушек».

– Ревнуешь? – самодовольно улыбнулся эльф.

– Еще чего, размечтался, – фыркнула она и ускорила шаг.

Я позабавилась происходящим, но никак это не прокомментировала. Лишь в мыслях отметила, что все-таки он ей нравится.

Следом за деревней художников последовала деревня с деревянными домами. Она больше напоминала мне мастерскую, где под ногами лежали опилки, а в воздухе витал запах рубленного дерева и новой, только изданной книги.

– Кто они такие? – поинтересовалась я.

– Они своего рода создатели, но мы называем их мастерами, – ответил Джейк. – Они создают листья и прочие элементы природы, художники же их разукрашивают.

У этих эльфов одежда значительно отличалась от предыдущих. Едва ли не на каждом были надеты зеленые брюки и бежевые тонкие рубашки. Даже девушки не были одеты в платья, наверное для мастеров это была не самая удобная одежда.

Каждый, опустив голову вниз, смотрел только на свою создаваемую работу. Никто не отвлекался ни на постукивание молота, ни на жужжание дрели и на нас разумеется тоже никто не обращал внимание, да и мы не хотели никого отвлекать.