– Тебе обязательно все усложнять?
Я свирепо смотрю на него, скрестив руки на груди. Я не буду отвечать, если он не станет относиться ко мне как к равной.
Когда он опускает руки и видит мою позу, его ладони немедленно вновь взлетают к глазам.
– Может быть, просто войдешь? Пожалуйста? – Он утирает лицо и указывает на дыру.
– Это явно не лучшее место, чтобы прятаться.
– Внутри он больше… немного. Через эти горы текут природные источники, они скроют тебя от посторонних глаз. А аллювий[2 - Аллювий – отложения водных потоков, слагающие русла, поймы и террасы речных долин.] на скалах замаскирует твой запах.
Подавив желание понюхать свои подмышки, я со вздохом опускаюсь на колени. Осторожно просовываю голову, плечи и руки в тесный лаз, продвигаюсь вперед, пока бо?льшая часть тела не исчезает в проеме. Приходится пригибать голову так, что подбородок почти касается земли.
– Не спеши, мы же не опаздываем! – кричит сзади Стил. Его голос эхом разносится по черной бездне.
Удержавшись от резкого ответа, я продолжаю ползти. Острые камни и галька царапают предплечья.
После пары минут мучений я продвинулась всего на пару метров вперед, но воздух стал значительно холоднее. По рукам бегут мурашки. Я заглядываю в черную пустоту перед собой, и вдруг желание ползти дальше пропадает.
Я имею в виду, что очень не хочу продолжать спуск в эту кроличью нору.
Сзади меня подталкивают в задницу, и я взвизгиваю.
– Не тормози, – приказывает строгий голос Стила.
– Эй, слышал про личные границы?
– Такая роскошь нам сейчас не по карману, – отвечает он с тихим смешком. – Подожди, пока не доберемся до пещеры.
– Что? – Я вытягиваю шею, пытаясь разглядеть его на земле позади себя, но мы так глубоко в расщелине, что он тонет в темноте.
– Тебя еще раз пихнуть?
Стиснув зубы, я ползу дальше. Все очень плохо.
Несколько долгих минут спустя я замечаю, что туннель расширяется настолько, что наконец можно встать на четвереньки, а не ползти на животе – ну, если голову наклонить. Как через этот туннель протискивается Стил, выше моего понимания. Он не маленький.
– Мы почти на месте! – кричит он.
– Отлично, – бормочу я себе под нос.
Я продвигаюсь еще на полтора метра вперед и уже могу вытянуть шею, не ударившись головой.
– Наконец-то. Можно ползти, как нормальный… ой!
Я врезаюсь лицом в неровную каменную стену. Сажусь на корточки и ощупываю нос – к счастью, он не кровоточит.
Стил сзади толкается и возится в кромешной тьме. Кажется, разворачивается и садится – но не уверена и тем более ничего не вижу. Шарить вокруг, чтобы это выяснить, я, разумеется, не собираюсь.
– Садись. Мы на месте.
– И это все?
– Да, в этой великолепной пещере можно переждать осаду. Впечатляет?
Я верчу головой в тщетной попытке осмотреться.
– Может, и впечатлило бы, если бы я что-то видела.
– Поверь мне, нет. – Он выдыхает и целует меня в правую щеку. Потрясенная тем, насколько он близко, я отступаю назад и врезаюсь в другую стену этой мини-пещеры.
– Ой! – Позвоночник ноет от удара.
– Сядь уже. – Стил хватает меня за плечо и дергает вниз – я падаю к нему на колени.
– Ну не на меня же, – жалобно произносит он.
Я будто вся горю. Пытаюсь слезть с него, но вместо этого бью его локтем в горло.
«Я не нарочно, но считай это платой за то, что ты меня снова дернул».
Хриплый звук, рвущийся у него из груди, когда я пинаю его в живот, лишь заставляет меня улыбнуться.
– Стой! Просто замри уже.
Я замираю – прижав колено к земле у его бедра, перекинув другую ногу через его и положив руки ему на плечи.
Темнота никак не омрачает интимный момент.
– Нельзя же так и сидеть. – Все тело болит после того, как я заползла в эту лисью нору, и ноги уже дрожат.
Склонив голову, я разочарованно вдыхаю – и мгновенно сожалею об этом.
Вместо холодного резкого запаха пещеры с душком грязи легкие наполняет мужской аромат Стила.
Пот, дешевый мужской шампунь и слабый запах моющего средства.
Хотела бы я, чтобы меня отталкивал типичный мужской запах, но это не так… и это меня раздражает.
Я не позволяю себе вдохнуть его запах еще раз.
– Вот, давай так.
Теплая рука отводит мою согнутую ногу в сторону и поворачивает корпус, прижимая меня спиной к стене напротив Стила. Я отнимаю руки от его плеч, опускаю их на грязный пол и расслабляюсь. Теперь я сижу как следует, прижимая ноги к груди так крепко, что трудно дышать.
Жаловаться я не собираюсь.
– У тебя ведь нет клаустрофобии?