Перелетная птичка. «Рождение Соловья»

– Не бойся, я тебя защищу от бед!

– Обещаешь?

– Обещаю. А теперь прости, твоей сестренке нужно работать. Я же не хочу скидывать всю работу на несчастную старушку.

Я погладила ее по голове и улыбнулась. Нейри слегка надула губки, но потом снова заулыбалась.

– Хорошо, я тебя подожду. Только не задерживайся, сестренка!

Кивнув в ответ, я покинула каюту. По дороге в коридоре я столкнулась с одним из командиров Владыки. Он повел себя грубо со мной. Он не дал мне упасть, зато больно схватил меня за предплечье. Я грозно посмотрела на него. Его взгляд не изменился. Мужчина не боялся меня, напротив, он сверкнул глазами от злобы. Я проглотила слюну. Начала чувствовать себя маленькой мышкой. Он отпустил меня. Его грубый голос раздражал мой слух. Я склонила голову и заметила у него на запястье клеймо в виде сокола.

– Смотри куда идешь, женщина! Не ты одна плывешь на этом корабле!

– Я прошу прощения! А если вы мне разрешите, то мне надо работать.

– Иди!

Я как можно быстрее ушла от недовольного вояки. Что это с ним? Будто недоволен тем, что на корабле расхаживают женщины. К Сове он так же относится? Не по себе мне как-то стало. Интуиция подсказывала, что он задумал нечто неприятное. Надеюсь, он не зайдет в каюту к Нейри и не сделает ей больно! Я зашла на кухню. Опоздала! Сова уже распределила завтрак по тарелкам и собиралась уносить. Видя меня, она поставила тарелку для Владыки на место и подошла ко мне.

– Надо было еще поспать, дорогая. Я сама бы справилась!

– Но мне надо отдавать долг! Вы говорили, что я теперь не обязана заниматься хозяйством, но я так не могу. Вам нужна помощь. Позвольте помогать вам, пока мы на корабле.

– Мы же скоро приплывем… Ладно, если ты хочешь помочь, не принесешь ли завтрак Владыке? Правда, он накричит на меня, но я думаю, что ты в силах его разубедить.

Она отдала мне большой поднос с завтраком. Я кивнула ей и аккуратно поднялась с подносом наверх. Завтрак Владыки, что несла, оказался очень тяжелым. Трудно представить, что он так много ест на завтрак. Солдатам, а тем более прислуге, давали и то меньше. И как в прошлый раз, мне пришлось сильно постараться, чтобы постучаться ему в дверь. Так он и еще долго не отвечал на стук. Мои руки уже уставали держать поднос в руках. В скором времени дверь открылась. Владыка не ожидал увидеть меня. Он был в полурастегнутой рубашке темно-серого цвета и своих любимых кожаных штанах. Высокие сапоги обрамляли его форму ноги. Я глубоко дышала, чтобы успокоиться. Бушующих гормонов мне не хватало. Его глаза были наполовину сонные, а одной рукой он держался за голову. Простая головная боль или похмелье? Рукой он пригласил меня зайти, я послушно зашла и поставила поднос с едой на стол. На столе я заметила пустую бутылку из-под вина. Значит, у него похмелье. А еще те самые документы на девушек, которых продали. Украдкой я посмотрела на ценник, пока Владыка переодевался в свою любимую одежду. Первая стоила 35 тысяч релье, вторую продали за 20 тысяч, а две другие оказались слишком дешевы – по 7 тысяч. В принципе, неплохие цены. Даже я столько не заработала за всю свою жизнь. Я настолько сильно увлеклась просмотром этих документов, что неожиданный голос сзади меня заставил пальцы дрожать от испуга:

– Могу услышать твой вердикт?

– Владыка?.. – дрожащим голосом произнесла. Я повернулась лицом к нему. Он навис надо мной, рассматривая меня. Я отвернулась от него. Его руки прикоснулись к краю стола, а мне приходилась изгибать свой позвоночник, ведь путь мне перегородил стол. Мужчина настойчиво смотрел на меня. А я не знала, что ему сказать. Во мне закипал гнев. Как можно так играть с чувствами невинной девушки! Его действия, его настойчивость, грубость, сарказм, – все это действует на меня словно красная тряпка на быка. Никак не могла понять, чего он добивается от меня. Если он хочет поселить во мне гнев – то с этой задачей он справляется на ура. Но я никак не могу понять, почему он хочет услышать мое мнение по поводу продаж тех девушек. Может, я и торговала ракушками, но это не сравнится с теми ценами, что он отваливает за живой товар.

– А что вы хотите узнать? Я думала, что мы эту тему обговорили. Вы знаете, как я к этому отношусь!

– Верно! Знаю. Однако, я хотел спросить у тебя другое… Как ты думаешь, сколько бы ты стоила если я тебя продал?

– Вы издеваетесь! Мне почем знать? Не я же устанавливаю цену за тела.

– Ну, ты же должна знать, как-никак, ты продавала ракушки!

Меня повергло в шок. Откуда он знает, что именно это я и продавала? Откуда он вообще знает, что я торговка? Догадался? Я так не думаю! Он мог предположить, что я, например, ловила рыбу на продажу, но откуда он знает, что моим товаром были ракушки? Владыка отошел от меня и обошел стол. Около стола с правой стороны стоял шкаф. И он оттуда достал ту самую ракушку, что я потеряла при последней продаже. Я сразу же вспомнила тот самый момент. Странный парень в плаще, помогавший собирать с земли ценный товар. Это был он! Он следил за мной! Я отошла от Владыки на пару шагов. Моему страху не было предела. Я тогда не слишком вежливо обошлась с ним. Но откуда я могла знать, что это был он?! Руки дрожали, а он все еще смотрел на меня, при этом покручивая ракушку в руках.

– Красивая вещь, но жутко бесполезная. Только такая девушка, как ты, могла продавать такой бесхозный товар…

Он положил ракушку на место. И что мне ему ответить? Колкостью? Но тогда я боялась за собственную жизнь. Владыка был куда сильнее меня. Мне не вырваться из его рук, если он решит сделать со мной нечто извращенное.

– Вы думаете, у меня был выбор? Нам нужны были деньги на существование. Увы, рыбу ловить не умею – мне не хватает терпения. А Нейри еще слишком мала, чтобы полноценно заниматься работой.

– Фелла, ты могла бы зарабатывать пением. У тебя хороший голос, а за твои выступления ты получала бы гораздо больше.

– Меня это не интересовало!

Он вздохнул. Ему явно не нравилось спорить с девушками. Мне это было на руку, чем больше я с ним спорю, тем меньше я вызову у него интерес. Я всеми силами пыталась так защититься, думала, что это было бы правильным решением. Он снова встал из-за стола и подошел ко мне. Я не смотрела ему в глаза. Он больно схватил меня за руку, из-за чего я простонала. Видимо, только так он доказывает свою силу. Я рукой пыталась скинуть его ладонь с себя, но его цепкие пальцы словно вдавились в мою тонкую руку.

– Не отворачивайся от меня, когда я говорю с тобой!

Чудом мне хватило сил, чтобы посмотреть на него. Я надула губы от обиды. Он не пуп земли, чтобы им любовались. К тому же мне было неприятно смотреть на него. Да, он красивый, сильный, строгий. Только эти плюсы значительно теряются в куче минусов, что я в нем заметила. Нет, не такого парня я хотела встретить. Он вызывает лишь негатив. Шод, в отличие от него, был обходителен со мной. Шод… Как же мне его не хватало! Я ощущала, что сплю, а то, что сейчас вижу – это просто сон. Дурной, плохой сон.

В дверь резко постучали. Хватка Владыки ослабла, и он отошел от меня. Я смогла вздохнуть свободно.

– Войдите! – сказал Владыка тому, кто пытался войти в каюту. Через пару секунд в комнате показался знакомый мне вояка с клеймом сокола на запястье. Вошедший мужчина как будто меня не заметил и сразу же подошел к своему господину. Тот закивал в ответ, а после командир покинул каюту, одарив меня неприятным взглядом.

– Через полчаса приедем на место… Как твоя нога?

Я посмотрела вниз. Нога все еще перебинтована, но теперь болела намного меньше. Но я не поняла, с чего он резко переменил тему разговора.

– Почти не болит. А почему вы спрашиваете?

– Придется ехать на лошадях. Недавний дождь испортил дороги на острове. Полпути будем скакать на них, а потом подадут машины. У нас очень большой остров, и некоторая часть земли состоит из заповедников. Эти части не заасфальтированы, так что в сезон ливней мы используем лошадей, чтобы полностью не увязнуть в грязи.

– А разве мы не можем остановиться близ города?

– Мой город находится в центре острова. С одной стороны заповедники и леса, а с другой – горы с шахтами. Сама посуди, в какой стороне лучше пришвартоваться. К тому же мой порт находится чуть дальше от главного въезда в город.

Внимательно слушала его слова. Я лишь предлагала ему вариант, как сделать лучше. Просчиталась, так как не знала, где находится город на Северном острове. В большинстве случаев поселения строились недалеко от берега, чтобы не идти далеко. А тут вот как все было устроено.

– Простите, я не знала, что все так сложно. Не бывала на таких островах. В большинстве случаев поселения строятся у океана.

– Не важно. Советую подготовиться. Иди, ты свободна!

Поклонившись, я ушла обратно в каюту. Пока меня не было, Сова вместе с Нейри весело болтали. Он не ожидали увидеть меня. Когда я зашла, они резко замолчали. Мне стало любопытно, о чем они говорили. Нейри подбежала ко мне и обняла. Сова встала с дивана.

– Неважно выглядишь, милая, что-то опять случилось?

Я помотала головой, но старушка видела в моих глазах неуверенность. Мне казалось, что она что-то знала. Долго подбирала слова. До сих пор гадала, стоило ее спрашивать или нет. Решила, что пока не буду. Сейчас было не до этого.

– Господин говорил быть готовой. Он сказал, что мы будем ехать на лошадях, так как дороги не идеальны.

– Вот как… Тогда тебе и Нейри стоит подготовить одежду чуть попроще. И, в случае дождя, дождевик.

Сова покинула каюту. А я осталась с Нейри. Сестренка смотрела на меня вопросительным взглядом. Ни с того ни с сего она решила спросить:

– Сестра, а тебе что – нравится Владыка?

От этого вопроса у меня округлились глаза. Да что б я полюбила этого невыносимого мужчину?! Да никогда и ни за что! Хотя я где-то глубоко в душе понимала, что он ведет себя со мной чуть мягче, чем по отношению к остальным. Но его вчерашний поступок отбивает все то, что я пытаюсь в нем нащупать. Каким надо быть человеком, чтобы заставить девушку смотреть на изнасилование другой девушки! Я помотала головой:

– Нейри, между мной и Владыкой ничего нет и не может быть. Мы очень разные… Нам вообще не стоит испытывать чувства к тому, кто пленил нас. Это нездоровые отношения!

– Просто ты, сестренка, меняешься в лице, когда приходишь от него. То ты злишься, то ты плачешь, то радуешься. И я не понимаю всей причины такого настроения.