Перелетная птичка. «Рождение Соловья»

– Я рада была только в одном случае – он помог тебе поправиться. И за это я ему благодарна. Но пойми, он не тот человек, к которому можно испытывать чувства. Слишком он жесток.

Нейри опустила головку. Я слегка вздохнула и погладила ее по плечу.

Через полчаса корабль остановился в порту. Погода опять значительно испортилась, пошел дождь. И не просто дождь, а настоящий ливень. Все солдаты находились на палубе. Все были в плащах с капюшонами, чтобы укрыться от дождя. Мы пришли позже остальных. На мне и Нейри были похожие костюмы – комбинезоны. Сделаны из легкой ткани цвета слоновой кости, чтобы было удобно ездить, а поверх костюма надеты дождевики. Владыка – в своей привычной форме с вооружением. Встретили нас несколько слуг, что привели целый табун лошадей. Нас предупредили, что багаж с одеждой перевезут чуть позже, когда погода немного успокоится. А сейчас всем необходимо перебраться через мокрый заповедник. Лошади стояли спокойно. Только когда я с Нейри подошли к кобыле, она начала сильно нервничать. Владыка успел сострить, что больше заставил беспокоиться:

– Досталась же тебе эта кобыла! Она одна из самых капризных!

– Спасибо, успокоили!..

Саркастично сказала. Такой тон его порадовал. Владыка опять издевался надо мной. Мне пришлось аккуратно подойти к лошади, стараясь не оказаться сзади. Тон Владыки изменился.

– Ездить умеете?

Я покачала головой. Такой ответ и стоило ждать от меня. Я не из богатого сословия. Откуда у меня лошадь и навыки управление такой животинкой? Владыка подозвал своего верного командира, того – с соколом:

– Мерейн, помоги ей и подстрахуй.

Командир подошел ко мне. На его лице не было радости. Еще сегодня он дал мне понять, что не хочет возиться с такой как я. Но приказ есть приказ. Он не мог противиться Владыке, и если ему придется терпеть меня, то тут уж ничего не поделаешь. Он обхватил руками мою талию и приподнял, помогая сесть в седло. Лошадь начала нервничать и вставать на задние конечности. Я, испугавшись, схватилась за гриву. Мерейн успокоил лошадь, поймав ее за уздечку и погладив по морде. После меня в седло сзади посадили Нейри. Она сильно прижалась ко мне. Мерейн предупредил:

– Я поведу, а ты держись за гриву. Если расслабишь хватку – упадешь. Не забывай, что рядом с тобой и твоя сестра.

Владыка легко сел в седло собственного вороного коня и взял в руки поводья. Он скакал первым. К сожалению, не всем хватило коней, и часть солдат просто шли следом. Скакали медленно, так как дорога была не очень хороша для прогулки. Ноги солдат слегка притаптывались в грязь. Я сидела в седле и держалась за гриву лошади, как мне и сказали. Мерейн вел лошадь, хоть та и мотала своей мордой, дабы освободиться. Он хорошо ее держал, зная, как нужно поступать с капризными кобылами. Мы отставали от Владыки на пару десятков метров, но командир явно знал, по какой тропе идти. Нейри держалась за меня и при этом успевала смотреть по сторонам. Я тоже не могла не подчеркнуть всю красоту заповедника. Если бы не дождь, то в спокойное время здесь можно было погулять. Неба не было видно из-за крон деревьев. Таких высоких деревьев я еще никогда не видела. На моем острове росли пальмы. Редко можно было встретить обычное дерево. Но этот заповедник был сплошь усеян хвойными лесами. Мне вспоминался еще один разговор с дедушкой. Будучи еще маленькой, я у него спрашивала, как выглядят леса на Северном острове. Много не узнала, так как он сам слышал описание по слухам старых женщин. Теперь я своими глазами увидела всю красоту леса. Из-за дождя не было видно ни одного живого существа. А мне было любопытно увидеть новые виды животных. Сестренка позади меня спросила:

– Сестра, а правда, что здесь очень холодно?

Вместо моего ответа за меня сказал Мерейн:

– У нас специфическая зима. Редко выпадает снег, а если и выпадает, то тает быстро. Не так холодно, как может показаться. Природная аномалия! Зимой температура достигает до +20. Да, для нас это холодно. Те, кто жил на жарких островах, холода не почувствуют. Такая погода длится десять месяцев, а после них наступает аномальная жара. Настолько аномальная, что леса горят. Мы построили город около гор, только там не так жарко, как здесь. Так что не советую летом прогуливаться в заповеднике – это может быть опасно.

– А как вы вообще спасаетесь от жары?

– Сидим в домах. Наружу выходить опасно, можно получить солнечный удар.

Больше он нам ничего не рассказал, только вел лошадь по лесу, обходя кочки и защищая нас от веток, что били нам в лицо. Владыка на мгновение остановился, чтобы подождать остальных людей. Лес действительно был огромный. Даже я боялась себе представить, насколько огромен этот остров. На лошадях мы были примерно час. Моя нижняя часть тела начала уже уставать. Я уже хотела как можно быстрее слезть с седла, но путь все еще продолжался. Нейри тоже начала немного жаловаться на неудобства. Мы ехали в первый раз, так что ничего удивительного, что устали трястись в седле.

– Сколько еще ехать? – спросила у нашего провожатого. Он вздохнул и размял руки. Сам, видно, устал от продолжительной ходьбы.

– Мы прошли лишь половину пути. Потерпите еще немного.

Мерейн прошелся с кобылой чуть вперед. Мы оказались совсем рядом с Владыкой. Он слез с седла и прошелся чуть вперед. Он цокнул языком и вернулся к своему коню. Командир заволновался таким поведением господина.

– Что случилось?

– Придется объезжать. Это займет еще полчаса. Впереди дорога слишком мягкая. Утонем все в грязи. Все за мной!

– Как прикажете, господин.

Мы вздохнули. Ничего не поделаешь, придется еще терпеть. По крайней мере, скучать нам не придется. Ведь я и Нейри желали подольше насладиться пейзажами. Хоть нас и предупредили, что смотреть в лесах особо не на что. Из-за продолжительной поездки я и Нейри сильно хотели пить. Да и солдаты сзади нас изрядно устали, но Владыка упрямо шел вперед. Всем нам приходилось терпеть такой длинный путь. Я уже чувствовала усталость, и глаза постепенно закрывались. Мне приходилось щипать себя, чтобы не уснуть. Заснуть на лошади – дело опасное. Я могла упасть с животного вместе с Нейри. Наконец лес поредел, и мы вышли на асфальтированную дорогу. Все свободно вздохнули. Владыка спрыгнул с коня.

– Мерейн, я с девушками поеду первым. Ты и остальные приведите коней в конюшню. Встретимся в особняке через час.

– Приказ понят, господин.

Вскоре, минут через пять, приехала машина. Лошади заволновались, начали фыркать и подниматься на дыбы. Нам с Нейри повезло, что нас сняли вовремя. Я бы точно не удержалась и упала бы в грязь. Водитель открыл машину и помог нам сесть. На противоположном сиденьи раскинулся Владыка. Он свободно вздохнул. Как же – ведь он почти дома. Я решила у него спросить:

– Думала, мы всю дорогу будем на лошадях…

– Это слишком долго. Нет ничего быстрее машины.

– Я раньше не видела ничего подобного.

– В больших городах, в таком, как мой – машины не редкость. Проблема в том, что не везде можно проехать. В лесу мы используем лошадей из-за мягкой земли. Там асфальтировать дорогу нельзя. Поэтому проложили только на территории города.

Я посмотрела в окно машины. Это действительно был целый город. Удивительно, насколько мы разные. Бедные острова не могут даже нормальные дома построить, а тут целый мегаполис с большими домами и роскошными особняками! Куда ни посмотри – везде стоят каменные дома. Изредка можно было увидеть хоть одно деревце. Дождь все еще барабанил по крыше машины, но теперь не так сильно. Из-за влажных дождевиков сиденье автомобиля было влажным. Нейри виновато посмотрела. Владыка уловил взгляд сестры:

– Не стоит печалиться о том, что испортили сиденье. Это не самое страшное, что может произойти. Мне не жалко вещей, что уходят на убыль.

– Если вы настолько состоятельный человек, то зачем вам понадобилось продавать девушек? – я не выдержала и из любопытства спросила. Владыка прислонил свой подбородок о ладонь и посмотрел в окно:

– В свое время поймешь. Я не хочу рассказывать о своих делах тому, кто не понимает меня и моих поступков.

Я фыркнула и прислонилась спиной к сидению автомобиля. Мне и так все было понятно, что он из себя представляет. А узнавать его еще ближе – настроения не было. Вдруг он скрывает в себе еще больше отрицательных качеств? Автомобиль резко свернул направо, а потом резко прибавил в скорости. Мы ехали примерно час. Город медленно пропадал из нашего поля зрения. Мегаполис был большой, даже издалека видно. Машина въехала в туннель и, повернувшись налево, остановилась на парковочном месте. Водитель вышел из машины и открыл нам дверь. Там, где мы оказались, было светло. Это было место стоянки. Автомобиль Владыки сильно выделялся среди других машин. Нейри сразу же убежала рассматривать необычных «железных коней». Я окликнула ее:

– Нейри, не убегай так далеко! Где мы находимся?

– Вы на моей личной стоянке. Под нами находится мой особняк. Пойдемте со мной. Вам надо согреться. Дождевики можете снять!

Прежде чем уйти, Владыка что-то сказал своему водителю. Мужчина кивнул и поставил странный сигнал на автомобиль. Владыка даже не прикоснулся ко мне и Нейри. Только показывал дорогу. Сначала я сняла с себя мокрый дождевик, а потом помогла Нейри. Мужчина ждал нас, когда мы снимем верхнюю одежду. Он тоже снял с себя плащ. Он слегка встряхнул его, и капли от мехового капюшона полетели вниз. Открыв дверь, мы пошли по большой винтовой лестнице наверх. Лампы светили тускло. Я придерживала Нейри, чтобы та не упала. Винтовая лестница была без перил, поэтому приходилось идти аккуратно. А Владыка шел по ней, словно парил. Я была под впечатлением. Его твердая походка сменилась на легкую. Еще никогда не видела, как он поднимался или опускался по лестнице! В конце лестницы нас ждал небольшой проход с дверью в конце. Так как Владыка шел впереди, он открыл дверь и зашел первым. А после него зашли и мы с Нейри.

Трудно было описать ту красоту, что мы увидели. Оказались в просторном зале, больше напоминающим бальный, но это был холл с главным входом. Светлый и красивый. Бежевые обои и слегка желтоватый свет превращали холл в золотистые оттенки. На этом фоне слишком сильно выделялись красные шторы, сделанные из бархата. Большие окна, тянущиеся от пола до потолка. Витражные стекла на двери напоминали узор незабудок. Та дверь, откуда мы вышли, находилась на боковой стороне одной из больших и широченных лестниц, что вели на второй этаж. Таких лестниц было две по бокам. Ступеньки лестниц покрывали ковры. Посередине лестниц стоял большой аквариум с тропическими рыбками. По углам холла стояли колонны с горшками, в которых росли орхидеи. В середине холла лежал ковер. Перила лестниц были украшены узорами в виде лиан. Владыка дал нам возможность походить и посмотреть на убранство. Я чувствовала, что нахожусь не в своей тарелке. Нейри подбежала к аквариуму и рассматривала рыбок, что в нем плавали. Я присоединилась к ней. Сильно волновалась, что мы можем что-то испортить. Все же этот дом не был нашим. Вся эта богатая красота – она словно негативно влияла на меня. Не чувствовалось, что этот дом будет родным для меня. Нас могут просто не принять в этот дом. Хоть и Владыка обещал присматривать за нами, все равно чувствовалась опасность. Пока я и Нейри рассматривали интерьер, по одной из лестниц, держась за перила, показалась девушка.

Стройное тело, осиная талия, что сильно подчеркивала грудь и бедра, узкие плечи, худые руки. Ростом была чуть выше меня, но немного ниже Владыки. Бледная кожа, как у всех принцесс, что раньше я читала в сказках. Черты лица острые, тонкий нос. Родинка около уголка глаза, челка набок. Пухлые губы, красивый макияж, что подчеркивал все плюсы ее красивого лица. Ни одной морщинки. Кожа гладкая и опрятная. Уши обрамляли сережки из драгоценных камней. Преимущественно из сапфиров и бриллиантов. А ее запах – сочетание лилии и сливы. Длинная коса, что спадала на плечо. И цвет волос – иссиня-черный, как у Владыки. Только глаза сильно разнятся: у девушки были карие глаза. Девушка, несомненно, красивее, чем я. Даже изъянов нет в фигуре. Да и платье она подобрала очень удачное. Черное, длинное, с разрезами до бедра, вышитое серебряной нитью. С прозрачной тонкой тканью, где должны были быть рукава. На ногах – туфли-босоножки, что прибавляли ей несколько сантиметров роста. Шла она как типичная аристократка. Не сутулясь. Мимолетом я заметила пятно на ее бедре, которое она не скрывала. Клеймо вороны. Девушка неприятно одарила меня своим взглядом. Я держала Нейри возле себя.

Вслед за девушкой шли несколько слуг. Видя своего господина, они сразу подбежали к нему и приняли из его рук плащ, а только потом подошли к нам, чтобы взять мокрые дождевики. Девушка прошла мимо меня, словно не заметила нас.

– Эзар, Тебя слишком долго не было. Ты не можешь оставлять меня на долгое время!

– Дэлила, давай поговорим позже, у меня есть дела, которые я еще должен решить.

Я впервые услышала имя Владыки. Эзар, вот как его зовут. Одна из служанок подошла к Владыке и спросила, что делать с гостями, указывая на нас. Владыка, посмотрев на наше присутствие, объяснил, что нужно делать:

– Отведите их в комнату для гостей на время. Я должен поговорить с супругой.

Служанка поклонилась своему господину и жестом пригласила последовать за ней. Я еще раз посмотрела на Эзара. Сколько еще фактов из своей жизни он будет скрывать от меня? Мне стало немного обидно. С какой стати он приставал ко мне на палубе перед тем ужасным днем? Если у него есть будущая невеста, то он просто не может приставать к другим девушкам. Как минимум, это не слишком справедливо к будущей невесте. Но не только это меня обижало. Что-то заставило мое сердце замереть от такой новости. Боялась, что Нейри была права. Как я ни пыталась ненавидеть его, я все же почему-то тянулась к Эзару. Я помотала головой, отбрасывая эти мысли. Нет! Я не должна его любить! Он плохой человек! И разве у него нет невесты?! Эта девушка красивее меня в разы. Я и рядом не стояла! «Фелла, стоит тебе приземлиться с небес обратно на землю! – твердила я себе. – Кто ты такая, чтобы тягаться с хищной птицей?!»

* * *

Эзар шел в собственную комнату по коридору, что расстилался по левую сторону. Дэлила следовала за ним. По всему залу был слышен звонкий звук ее каблуков. Слуги тоже шли за ними, но Эзар жестом приказал им убраться. Ему предстояло выдержать очень тяжелый разговор.