Перелетная птичка. «Рождение Соловья»

– Сестренка, мне тут не нравится! Это страшное место!

– Знаю, но нам больше некуда идти.

В дверь постучались, и в комнату вошла служанка. Она нам поклонилась как к гостям. В руке держала все ванные принадлежности. Я подошла к ней, приняла небольшой груз и поблагодарила ее за заботу. Служанка вновь поспешила по своим делам, а я в это время решила положить все вещи в ванну. Я зашла в небольшую комнатку и стала просматривать, что нам дали. Одна бутылочка шампуня, гель для душа, лосьон заняли место на верхней полке большого шкафчика. Пару полотенец я положила в самый низ. Теперь я не запутаюсь, что куда положила. Проверив, все ли на месте, я вышла из ванны. Хотела предупредить сестру, что пойду на полчаса в ванну, как обнаружила, что Нейри пропала из комнаты. Она не могла так быстро пропасть. Пять минут назад она была тут! Я пулей вышла из комнаты.

Мое сердце бешено стучало, она не могла так просто уйти из комнаты, меня не предупредив. Особняк был нереально огромным. Я обежала весь второй этаж, но так и не нашла сестру. Мои руки начали дрожать от испуга. Где же она может быть?! Я вспомнила, что Нейри заинтересовалась рыбками в аквариуме, что находился на первом этаже. Я поспешила вниз. Угадала! Нейри находилась там и все еще продолжала разглядывать морских существ. Я подбежала к ней и при этом изрядно напугала ее. Она подпрыгнула от неожиданности, когда услышала мои шаги за спиной. Рыбки в аквариуме резко дернулись и поплыли быстрее.

– Нейри больше не пропадай без моего ведома!

– Прости, сестренка, просто я еще раз хотела посмотреть на них.

Я не ждала, что наш разговор могли подслушать. На этот раз к нам подошла совершенно другая девушка. В отличие от той, что я увидела примерно полчаса назад, эта девушка была яркой личностью. Кудрявые рыжие волосы до плеч, фигура, как и у прошлой девушки, шикарна, и личико красивое даже без макияжа. Длинные ногти интенсивно покрашены в зеленые оттенки. Платье цвета нефрита хорошо на ней сидело. Но и при этом она выглядела распутно и развязно. Слишком глубокий вырез на груди, такой же непостижимый разрез на бедре. Ноги обрамляли чулки с пажиками. Туфли на высоком каблуке, напоминающим шпильку. Волосы украшала брошь в виде птички павлина, как и клеймо на груди с таким же павлином. Я притянула к себе Нейри. Эта девушка хоть и красива на вид, но что-то мне в ней не нравилось. Ее улыбка до ушей вызывала у меня противоречивые чувства. Девушка протянула мне руку для знакомства.

– Ты новенькая? Можно познакомиться с тобой? Я – Омерия!

Я долгое время смотрела на руку девушки, но все же решила пожать ее из вежливости. Хватка, конечно, у этой девушки жесткая. После ее рукопожатия я ощутила небольшой дискомфорт в ладони.

– Разве вам не запрещено называть свое имя, если вы – не высокая птица?

– Оу! Вижу, ты знакома с правилами «титулованных птиц»! Не волнуйся, у меня исключительное право называться своим именем. А вот кто ты?

– Я пока не ношу птицу на своем теле.

– Неужели! Откуда ты?

– Омерия, разве ты сейчас не должна составлять компанию Дэлилы? – неожиданно старый женский голос прервал наше знакомство. Это была Сова. Она вовремя пришла и разорвала этот неловкий доселе разговор. Я все еще не могла узнать все тонкости «светской» беседы. Так что помощь Совы мне не помешала. Женщина сняла с себя дождевик и отдала проходящей мимо служанке. Потом она встала между мной и Омерией. Девушке такой расклад событий не понравился, она рыкнула и направилась восвояси. Сова, взяв нас в охапку, увела обратно наверх в комнату. Нейри виновато посмотрела на меня и заняла место на небольшом балкончике, где смотрела на сад.

– Я пришла к вам как можно скорее. Знала, что так случится.

– А в чем дело? Почему вы вмешались в разговор?

– Послушай меня сначала. Теперь тебе стоит бояться не только Владыку. В этом особняке не только он имеет право владеть своими вещами… Его супруга и ее подруга Омерия – еще те штучки!

– Супруга Эз… господина. Что она из себя представляет?

Сова охнула, по ее реакции было понятно, что тут таилась темная сторона жизни Владыки.

– Дэлила. Она – подруга детства Владыки. Вместе играли, учились. Дэлила – состоятельная личность… точнее, ее семья. Прошлый Владыка уважал и сильно ценил семью Дэлилы. Перед смертью он дал обещание, что полностью сведет их вместе. Дэлиле эта идея понравилась, и она дала согласие. Остальная элита тоже не была против их брака, и все оставшиеся семьи трех островов дали свое согласие. Однако господин никогда не питал глубоких чувств к Дэлиле, несмотря на то, что она от него была без ума. После смерти Владыки богачи решили во чтобы то ни стало свести их вместе. Дэлила – личность уважаемая, все ее слушаются. Поэтому большинство голосов было отдано за то, чтобы они поженились.

– А что будет, если Владыка откажется от брака?

– Это будет концом для него! Ему поставили уговор: если он на ней не женится, то потеряет титул Владыки. Господину эта затея не понравилась, поэтому в ответ выдвинул свое требование – он сам решит, когда устроит свадьбу. Прошло уже как два года с того решения. Все это время Владыка старался как можно реже появляться в особняке. Но он и сам понимает, что не может вечно плавать и скрываться от общественности. В скором времени ему придется на что-то решиться. Он пытался утопить свои проблемы в выпивке и в девушках, что бездумно в него влюблялись. Только все это заканчивалось плохо.

– Что же нужно Дэлиле?

– Прежде всего, права на его долю от прибыли. Это касается всей торговли девушками и платиной. Но не только этого она хочет. В ее руках сейчас часть прислуги. Те, кто носят птиц в виде куриц и перепелок. Это служанки. Тебе повезло чуть больше. Сам Владыка за тебя поручился. У Дэлилы пока нет власти над тобой.

– Вы сказали: только пока…

Сова тяжело вздохнула. Она понимала, что у супруги ее господина есть лазейки, как перебраться через препятствие.

– У тебя срок 5 лет. Если Господин не успеет продлить этот срок, то права на тебя перейдут к ней. И еще один нюанс – если у них состоится свадьба, то ты и так перейдешь к ней в служение…

Я чувствовала, как в моем сердце зарождается страх. Не могла я себе найти места. Встала с дивана и начала медленно ходить по комнате. Нейри все это время слышала наш разговор.

– Неужели нам теперь никак не спастись от этой женщины? – со страхом в глазах сказала девочка. Сова попыталась нас успокоить:

– Выход всегда есть. Я не думаю, что Владыка оставит вас на произвол судьбы. Это не в его характере.

Я пыталась переубедить старушку об обратном:

– Сова, как вы можете так говорить! Этот человек не знает слово «жалость»!

– Это не так. Он лишь показывает свою жестокость, дабы его подчиненные убеждались в его стойкости и дисциплине, как и должно у Владыки. Это всего лишь маска, Его истина находится внутри.

Я попыталась успокоиться. Быть вещью сначала для Владыки, а потом его ненормальной женушки совсем не хотелось. Села обратно в кресло.

– А эта девушка, Омерия, что вы о ней знаете?..

– Это подруга Дэлилы. Она с ней познакомилась пять лет тому назад. Эта особа мне с первого взгляда не понравилась. Слишком сильно выделяется даже на фоне своей подруги. На официальных встречах ведет себя фривольно. Парнями по каким-то причинам не увлекается. Много, кто хотел с ней познакомиться, но она всех отшивала. Да и слухи про нее ходят не слишком радужные…

– Слухи?..

– Говорят, что она гомосексуальна, что не нравится ее семье. Только доказать это никак не могут. Все те, кто с ней контактировал, молчат, как будто в рот воды набрали. Я и сама частенько замечала странные отметины на теле служанок. Как будто их тела веревками перематывали. А ведь их никто не наказывал! Даже Владыка… Добраться до истины не могла. Служанки ничего мне не говорят, все как одна повторяют, что либо падали, либо ударялись обо что-то. Омерия вообще отрицала свою вину. Да и если честно, за ее плечами вьется Дэлила. Постоянно прикрывает свою подружку.

После таких слов я поняла, что попала вместе с сестрой в осиное гнездо.

Глава 7

День выдался тяжелым. Эзар все это время сидел в своей комнате и перебирал бумаги. Постоянная бумажная работа отнимала у него много сил. Все приходилось перепроверять, рассчитывать расходы и доходы. Рассматривать письменные жалобы, которые накопились у него во время отсутствия. Большую часть он разобрал и подписал необходимые документы. Оказалась, что расходов было больше, чем самих доходов. Из-за ливня, что начался внезапно, его торговый корабль с платиной пришлось отложить, хотя раньше таких проблем не было. Из-за этого он потерял часть своей прибыли. Ну, и дело не обошлось без вмешательства его «любимой» супруги. Что она этим пыталась добиться – отменить отправку торгового судна. Он кинул бумаги на стол. Хлопок кипы бумаг был громкий. Пока его не было, всеми делами занималась Дэлила. В политике она была слабой, а в торговле вообще ничего не смыслила. Эзар был недоволен ее решениями. Теперь ему приходилось все исправлять. Конечно, она почти ничего не умела. Только крутиться в обществе богатеев, украшать его встречи, ну, и управлять прислугой. А ведь ему еще надо решить, что сделать с Феллой и ее сестрой! Первым, что он должен предпринять, чтобы девушки не оказались в лапах его супруги. С этим, конечно, проблем не было, ведь право на них закрепилось за ним. Вот только Дэлила могла серьезно поднасрать ему. За ней стояла элита, которая большинством голосов могла решить передать права на них ей. Эзару придется изменить форму голосования. Он Владыка, но обязан слушать и тех, кто совсем не смыслит в его делах! Его отец постоянно решал только с помощью совета и большинством голосов. Вот только его слушали. А Эзара… Никому не было интересно его мнение. Но он это исправит. Недаром же он заслужил уважение у своего народа и солдат, что были с ним. Эзар взял первый попавшийся документ. Очередная жалоба. Перед своим отъездом он издал указ о строительстве дамбы на реке, что расстилается через заповедник. Строительство резко отменили. Что еще печальнее – средства на этот проект были потрачены. И отменила этот приказ Дэлила. Эта девушка делает все, что ей вздумается! Эзар был мрачнее тучи. Дамба помогла бы уберечь город от потопа! Дэлила же специально отменяет указы, чтобы народ отвернулся от него, а ее, наоборот, боготворил. Он понял это, когда посмотрел на два указа. Дэлила в разы уменьшила налоги и увеличила зарплату. Хорошо, что он вовремя вернулся! Еще бы немного – и его остров просто обеднел. Придется все исправлять, что она натворила. Эзар быстро написал необходимые указы, поставив печати и подписи. С каждым документом он удивлялся все больше и больше. Супруга все делала ради богачей, наплевав на проблемы обычных людей. Конечно, ее мотив был понятен – она хотела крепко устояться на этом месте. Элита ее будет боготворить, и таким образом Эзару будет трудно выпутаться из и без того нелегкой ситуации. Сместить свою супругу с насиженного места тоже не получится. Это сильно повлияет на его положение в обществе. Естественно, с ним будет народ, но он ничего не сможет решить. Не они принимают решения. Вся эта катавасия началась с его отца, что дал зарок брака между ним и Дэлилой. А что желает сам Эзар – никому это было не надо! Зачем же спрашивать, верно?! Дэлила из богатой семьи, плюс они друзья детства, и его отец верил и дорожил этим союзом.

Если бы у него была возможность все исправить, Эзар бы переместился во времени и просто сказал: «Нет! Я не хочу для себя такой судьбы!» Вот только ему тогда было 12 лет. Что маленький мальчик мог знать о выгодном браке и союзе? Его больше интересовало военное искусство. Увы, войны на островах оставались лишь историей. Мальчику пришлось обучаться скучными для него уроками. Преимущественно торговлей, экономикой, различными языками, историей, государственным устройством и так далее. Это было необходимостью, чтобы стать полноценным правителем. Из него выткали хорошего Владыку. Да отец закалял его характер по максимуму. Только забыл объяснить ему о приземленных человеческих чувствах. О том, что такое любовь, он узнал только из книжек. Эти глупые любовные романы, что обожали девушки, были для Эзара сказкой. А став постарше, он узнал, что такое плотские наслаждения. Вышло это спонтанно. Когда ему было 18 лет, увидевшая его девушка влюбилась с первого раза. Она была легкомысленной особой. Посчитала, что может влюбить грозного Владыку в себя. Именно она привела его к вратам под названием «Плотские утехи». Дурочка посчитала, что добьется своего, если просто отдаст ему самое ценное, что у нее есть. А когда поняла, что Эзар ничего не чувствует по отношению к ней, то вечером того же дня, после отказа в чувствах, повесилась на дереве. Девушку обнаружили утром. Эзар вместе со своим отцом лично стали свидетелями, как мертвую девушку снимают с дерева. Потом появилась еще одна. Та была более наглой и хотела власти, но не получила. Решила после отказа предать его, за что и поплатилась. В течение года те девушки, кто встречался с ним, плохо кончали. То они убивали себя, то их просто убивали. Что самое любопытное, Эзар не чувствовал себя повинным в их несчастиях. Дэлила же вообще не обращала внимания на то, что ее любимый человек развлекался с другими девушками. Ей было все равно. Она уже заняла место подле него. Да и сам Эзар не испытывал к любовницам ничего серьезного. Пусть к Дэлиле он относился так же, но, по крайней мере, она смогла занять то, что ей было предначертано. Дэлила изо всех сил старалась привлечь его внимание. Слишком много времени и денег тратила на красоту. А чтобы набраться ума, сил, вероятно, не хватило. Народ был в шоке, когда узнал, что сын Владыки оказался «проклятым» на внимание девушек Его отцу пришлось замять это дело. В возрасте 19 лет Эзар получил клеймо ворона. Проклятая птица до сих пор украшает его грудь. Если честно, он был горд тем, что носил его на груди. Ворон, несмотря на то, что не такой крупный представитель, как другие птицы, символизировал страх.

Что-то изменилось в нем. Та девушка Фелла – единственная, кто не попалась под его чары. Она ненавидела его, ей ничего не было нужно. Другие девушки падали ему на шею, хотели заставить его любить. А она… Да, он видел страх в ее глазах. Больше ничего… Ни восхищения, ни теплоты в ее глазах. Она пыталась как можно дальше отстраниться от него. Тогда он начал подозревать, что его внушение перестало действовать. Ведя ее в бордель, он не только хотел, чтобы она возненавидела его. Его истинной целью было защитить эту девушку. Ворон – проклятая птица! Не хотел, чтобы она повторила судьбу многих девушек. Поэтому он отталкивал ее от себя, ради ее защиты. Ну, и чтобы она открыла глаза. Мир, в котором она жила, никогда не был добрым. Этого она должна была понять. Только все опять пошло наперекосяк. Либо он где-то ошибся, либо Фелла просто слишком любопытная девушка. В ее глазах читались и страх, и любопытство узнать его поближе. Все это смешивалось с ее ненавистью к нему. И как он теперь должен относиться к ней? А ее голос, что он слышал… Она способна расколоть все то, что он лелеял в себе. Маску, что крепко лепил на свое лицо. Любимую маску, что он так боялся потерять.

С этими мыслями он даже забыл, что просмотрел все необходимые документы. Остался лишь один указ, что он должен составить. Указ о назначении титульной птицы. После того как Фелла его получит, ее имя теперь будет под запретом. Ее должны были предупредить о таком небольшом нюансе. Даже теперь ему было запрещено звать ее по имени. Птица второго ранга – это все же не четвертого. Увы, Фелла из бедного сословия и не вправе носить птицу третьего и четвертого рангов. Последний указ и подпись на сегодня. Отложив в сторону документы, он встал из стола и лег на кровать. Пяти минут не прошло, как в его комнату постучались. Ведь он просил сегодня, чтобы его не беспокоили! Встав со своей кровати, он подошел к двери и открыл ее. Ждал он кого угодно, но только не Дэлилу. Стоило закрыть дверь перед ее носом, но Эзар слишком устал. Да и сама Дэлила не позволила. Она вошла в его комнату, как будто уже была хозяйкой. Она села в кресло. А Эзар сел напротив нее. Беседа получалось сугубо деловая, нежели личная. Да и сам Эзар не желал объясняться с Дэлилой на личные темы разговора. Уставшим голосом он спросил у нее:

– И зачем пришла?

– Эзар, в последнее время я тебя совсем не понимаю. Уезжаешь на долгое время, а когда приезжаешь – сам не свой. А на этот раз привел двух неизвестных девушек в дом. Моего мнения или решения не спросил. Оставил их у себя, хотя мы условились, что все слуги под моим контролем, не исключая и новеньких.

– Почему я должен все это тебе объяснять? Я – Владыка этого острова и тех земель, что принадлежат мне по праву. Я не обязан отчитываться за свои действия или решения.

– Эзар пока ты на этом острове, твое слово – закон! Однако когда тебя тут нет, всеми твоими делами управляю я! И как твоя будущая жена – это моя обязанность.

– Это видно. Ты отменила все мои указы после моего отплытия. Мне пришлось исправлять то, что сотворила во время моего отсутствия.

Дэлила фыркнула от возмущения, скрестила руки на груди и отвернулась в сторону стола. Такое поведение, ставшее для нее типичным, ничем не удивило Эзара. Он вздохнул. Сердиться на нее у него сил не было. Если Эзар поведет себя как капризный мальчишка перед ней, то эта женщина поймет, что его можно поставить под каблук. Что вообще его не радовало. Он и так согласился на то чертовое условие. А вот теперь не знает, как выпутаться из этой сети. Эзар понимал, что рано или поздно придется сдаться. Так как если элита узнает о его намерении растянуть свадьбу до предела, они попросту сто, которое он пытается сохранить. Что страшней всего – это передача титула тому, кого он меньше всего знает. Так как семья Дэлилы на втором месте после него, есть вероятность, что пост Владыки может занять ее отец. А он тот еще сноб. Пожалеет собственные сбережения и не будет помогать простому народу. Он все сделает, чтобы укрепить свой статус. У Эзара было много противников. Однако создавать врагов на «территории богатеев» не хотелось. Вот и крутись как белка в колесе! Смотри себе за спину, чтобы никто не вонзил тебе нож в спину. Дэлила серьезно посмотрела на него, словно она не понимала ни слова в адрес ее претензии.