Стальной донжон

– Ну, – начал он, слегка замявшись, – вообще-то, я…

– Да?! Ты управляешь драконом?

– Нет, он просто делает то, что я говорю. И то знает пару команд, – пожал плечами северянин.

– Ого! Как же так случилось, что охотник вдруг завёл себе дракона? Они ведь, – она нахмурила брови, – давно вымерли!

– Я тоже так думал, – нервно рассмеялся он и развёл руками, – а потом встретил одного из них.

– Как тебя зовут? Кажется, ты тогда так и не представился.

– Меня зовут Тропф! – отозвался парень и неумело поклонился, – Тропф из Сталорка! – он приложил руку к груди, как его учили, – рыцарь Стального Донжона.

– Ты ещё и рыцарь? – та совсем опешила, – рыцарь с драконом? Кажется, это как-то совсем странно!

– Ага! – закивал он, – а как тебя зовут?

– Меня? – девушка рассмеялась, – я Альдриф! И я простая девица из деревни! – тут она слегка помрачнела, – правда, моей деревни больше нет…

– Я видел, – покачал головой северянин, – остались лишь руины.

– Откуда? Ты был там? – Альдриф нахмурила брови и сжала кулачки, – скажи мне, откуда ты? И как простой охотник вдруг стал рыцарем?

– Ох, это долгая история, – Тропф снова закачал головой и усмехнулся, – думаю, нам лучше присесть!

– Так давай сядем! – улыбнулась та, – но ты же хороший? Не разбойник?

– Ох, как бы я тогда был рыцарем! – воскликнул тот, разведя руками. Они направились в сторонку от шумной толпы. Там вдоль края площади были уютные беседки, где можно было спокойно посидеть.

– Тропф! Тропф! – вдруг послышался среди толпы знакомый голос. Парень замер в ужасе. Это был Скотти. Ему вторили ещё несколько голосов, уже незнакомых.

Северянин обернулся. Среди зрителей толкались рыцари в нарядных латах, вглядываясь в прохожих.

– Я здесь! – закричал он, махнув руками. Из толпы вывалился весь мокрый от пота ловчий и сразу же помчался к нему.

– Что-то случилось? – спросила Альдриф, испуганно глядя на своего спутника, – ты что-то натворил?

– Нет, – недоуменно ответил тот, пожав плечами, – но, похоже, мне пора!

Однако ему не хотелось упускать такой шанс, поэтому он набрался смелости и спросил.

– Где ты живёшь? Я обязательно навещу тебя! – отважно заявил парень.

– Я?! Ну, – задумалась та, – мы остановились на третьем кольце. Там есть местечко под названием Золотой Петушок. Приходи завтра утром, и мы сможем немного прогуляться! Только обязательно приходи с утра, а то потом будет поздно!

– Приду! – Тропф отчаянно поджал губы, – я обязательно приду! – и, махнув ей рукой на прощанье, он побежал к своему товарищу, – ты чего?!

– Дракон! – выпалил тот, – он сбежал!

– Что?! – парень схватился за голову, – как?

Скотти поднял на него глаза и выдохнул.

– Он улетел!

Глава 20. Мощные крылья

– Быстрее! Быстрее! – отчаянно кричал Скотти, ведя их вперёд по городским улицам, – он где-то там!

– Там?! – выпалил Тропф, поглядывая на рыцарей, которые в тяжёлых латах пытались догнать их, – а что там?

Он ещё плохо знал этот большой город, в котором огромный огнедышащий дракон мог легко наворотить дел.

– Ну, – слегка задумался ловчий, – кажется, там бойни!

Они промчались по круговой улице и свернули в переулок. Вокруг всюду горели разноцветные фонари и болтались флажки над головой. Везде яркие краски и абсолютно пустые улицы – все ушли на площадь.

– Так, где-то здесь! – Скотти закрутился по сторонам, – эй!

– Дракон! – к ним выбежал один из работяг со сцены, – он там!

Они помчались следом за ним. Пробежав мимо нескольких зданий, Тропф заметил, как вдалеке мелькнули мощные крылья. Парень ускорился и завернул за угол.

Здоровые двери большого сарая были выломаны мощными ударами. Наружу торчал чешуйчатый хвост. Кажется, дракон был внутри.

– Тихо! – выкрикнул Скотти, – не напугайте его!

– Сейчас я его… – прошипел парень, полный злости на своего питомца. Он шагнул вперёд, а ящер высунулся из недр здания. В его пасти захрустели куриные тушки.

– Стой! – парень подошёл поближе и вытянул вперёд руки, – не дёргайся!

Ашунас чуть отшатнулся. Цепи, которые болтались на колодке, что сковывала ему шею, тревожно зазвенели. Ящер вывалился на улицу и уставился на них немигающим взглядом.

– Аккуратно! – тихо прошептал Скотти, – хватай его!

– Угу, – нервно усмехнулся северянин и сделал шажок вперёд. Зверь был размером с две телеги и сам мог схватить кого угодно.

Первый раз эта зверюга оказалась на свободе. Теперь она могла делать всё, что ей вздумается. Жаль, что они не подрезали ему крылья, как делали в деревне с курами.

– Иди сюда, – пробормотал Тропф, стараясь придать своему голосу оттенок уверенности, – не дёргайся, – больше для того, чтобы успокоить себя, пробормотал он, подходя к питомцу. Его руки коснулись цепей и деревянной колодки. Резко обхватив рукой шею чудовища, Тропф махнул остальным.

Скотти и все остальные бросились вперёд, надеясь ухватиться за цепи и придавить чудовище к земле.

Но дракон думал совсем иначе. Он вскочил на дыбы и распахнул крылья. Несчастный парень, державшийся за его шею, подлетел в воздух и отчаянно вцепился в наросты и колодку.

– Стойте! Отходим! – махнул ловчий, пытаясь спасти ситуацию. Но было уже поздно.

Огромный монстр подскочил и забрался на крышу здания по соседству. Тропф, болтавшийся на его шее, попытался найти удобное положение, чтобы не свалиться вниз.