Легенды Сартариума. Ксавий. Книга вторая. Проклятая кровь

Шейл потряс головой, приходя в себя. Парня охватила сильная головная боль, от которой его сознание помутилось. Подхватив своего помощника под руки, Артур посадил его на кресло, а адмирал помог Урбаду, который сумел удержаться на ногах.

«Некто сумел воздействовать на моих людей и внушить им мысль и послание, которое они передали в нужный момент. Вот это сила проклятья. Мой дар не сравнится с даром проклятья этого человека».

Восхищаясь умением своего неведомого врага, Артур подлил вина Шейлу. Адмирал Алесиас стукнул кулаком по столу.

– Интересная у тебя жизнь, Артур. Ни дня без происшествий. Мне нравится твой стиль.

6. Триумфатор

– Мне совершенно не нравится твой мрачный стиль. Тебе стоит остричься и носить более светлые тона.

Перед большим закругленным зеркалом стоял разодетый Ксавий. Вокруг него суетились портные, которые подавали призывателю на примерку роскошные летние плащи и камзолы. Ксавий неизменно выбирал темные тона, но принц Аран смотрел на это дело и качал головой, отметая один наряд за другим.

– Если ты придешь в таком наряде, то от тебя будут шарахаться все женщины в зале.

– Мне казалось, что мы идем не искать мне жену, а чествовать триумфатора. – Так в империи называли человека, который сумел прославить себя некими поступками. В честь них устраивали день триумфатора. Традиция была старой и не всем нравилась, но Тарнбальд жил традициями.

– Кто знает. Может в зале найдется та, что заставит твое сердце растаять, как мое растаяло при виде Мариль. – Завязка, которую сплела Мариль, оставалась на руке принца все это время.

– Мое сердце тает от темных плащей, которые сливаются с сиянием проклятья. – За эти дни Ксавий сумел поправиться и теперь выглядел не столь болезненно как раньше. По специальному заказу и чертежам, сделанным призывателем за пару бессонных ночей, лучшие кузнецы Кольма изготовили удобный металлический протез.

– Обрати внимание на этот песочный камзол. Такие камзолы сейчас в моде.

– Да я в нем изойду потом, – взмолился Ксавий, уставший стоять перед зеркалом, примеряя наряды.

– Как твой командир, я могу отдать приказ, чтобы ты нарядился в это, – шутливо сказал Аран Бальд.

– Это будет слишком подло и не в твоем духе. Я надену вот этот плащ и, так уж и быть, светлую рубаху с завязками. Компромисс найден?

– Хм. Сойдет, но на взгляды придворных дам можешь и не надеяться.

– Я уже устал от этих взглядов. При виде меня теперь все показывают пальцем, с тех пор как пошли слухи о том, кто остановил Кровавня. О том умельце, проходящем сквозь камень, все еще нет никаких слухов?

– Идет проверка реестров, которые ведутся, когда человек поступает на службу, но пока ничего похожего не найдено. Некоторые из реестров остались в захваченных городах. Ты уверен, что он был солдатом?

– Я обратил внимание на множество шрамов на руках того человека. Мне кажется, что он получил их в бою.

– Он расправился с хозяином Кровавня. Это говорит о том, что он на нашей стороне, тем более упоминал меня в положительном ключе.

– Фанатики опасны для всех. Кто знает, что ему придет в голову. Стоит отыскать его как можно быстрей.

– Расслабься, Децей. Давай не будем сегодня думать об этом. Сегодня мы чествуем дядю моей будущей жены. Кстати, она грозилась оторвать тебе кое-что, если ты не заглянешь к ней с Синешерсткой.

– Надеюсь, что это «кое-что» вторая рука.

С ночи, когда Ксавий отправил Кровавня назад на другую сторону, прошла уже пара недель. За это время они с принцем Араном окончательно подружились. О том, что действительно произошло в стоках, знали только они двое. Аран попросил больше никому не рассказывать о мстителе, пообещав Ксавию, что они сами разберутся в этом деле и найдут этого человека. Его способность показалась принцу очень интересной и нужной, хотя Ксавий предупреждал о возможности того, что человек из стоков следил за ними, находясь за камнем.

Как-то же он узнал мое настоящее имя.

Портные помогли Ксавию застегнуть застежку на плаще, которая никак не поддавалась. Одной рукой застегивать одежду сплошное мучение. Во дворце шла подготовка к торжественной встрече триумфатора. Для Ксавия дворец был настоящим муравейником, в котором было так много людей. Иногда Ксавий проходил мимо башни, где его держали и откуда выпала Мариль, но она всегда была закрыта.

Когда убийцу из стоков вытащили на поверхность, Ксавий окончательно убедился, что это не тот же самый человек, что заставил Мариль спрыгнуть из окна. Вместе с телом гвардейцы перенесли наверх все, что нашли в зале, где прятался убийца. Там не оказалось никаких записей, что могли пролить свет на происхождение мертвого человека. Расследование зашло в тупик. Ответы мог дать только один человек. Впрочем, императора удовлетворило даже то, что повелитель Кровавня мертв и больше не станет наводить страх на большой город. Проблем хватало и без этого.

Новости приходили в столицу отовсюду. На западе с удвоенной силой начались столкновения между двумя государствами. Палатир надеялся как можно глубже вторгнуться на территорию обороняющейся империи. С севера началась морская блокада, но император и его совет позаботились об этом. Товары шли в обход блокады через восточное побережье Тернистого моря. Княжества быстро поняли, что блокада вредит и им, поэтому открыли пути для имперских обозов, идущих с юга.

Но главным событием стал союз с Салестаном, который располагался южнее двух воюющих государств. Владыка Салестана пригрозил Палатиру войной, в случае если Палатир не остановит наступление и не объявит мир в течение месяца. Срок истекал, а война и не думала прекращаться. Император Адельт хотел, чтобы Палатир не прекращал своих атак, тогда Салестан начнет активные боевые действия. Какая цена этого договора не знал никто, кроме советника Мария Тарна и императора Адельта.

Триумфатор Марий возвращался в Кольм.

– Отец был очень доволен, когда вернулся посланник с договором. – Аран успел надеть свой лучший наряд и теперь терпеливо ожидал, когда Ксавия нарядят до конца. А еще он спрашивал о тебе. Как продвигаются дела с вызовом крупных существ?

– Не особо. Мне удается прикоснуться проклятьем к разумам многих существ. Среди них есть и настоящие гиганты, но в Сартариум путь открывается только крохам, как моя Синешерстка.

– Но ты рассказывал, как сумел вызвать гиганта, разрушившего скалу.

– Скорее он обитал в этой скале, удерживаемый неведомой мне силой в нашем мире.

– Как Кровавень.

– Да, как и он. Я всего лишь неосознанно позволил гиганту освободиться, и он спас наш отряд. – Ксавий рассказал Арану обо всех своих приключениях на пути к реке рук и теней.

Молчаливые портные освободили помещение, оставив друзей одних. Вокруг Арана засияло темное проклятье, он воспарил над полом, ощущая прилив энергии.

– Хочу однажды попробовать подняться выше.

– Это очень опасно.

– Сказал человек, который проклятьем затягивает существ из другого мира и заставляет их служить себе. У тебя тоже есть предел проклятья, ведь так Ксавий?

– Когда-то мне сказали, что мое проклятье бездонно.

– Тогда ты самый везучий человек в мире. – Ступни Арана коснулись пола, в комнате стало светлей. – Стольбрид благоволит тебе.

– Я не очень верю в могущество богов. Они давно мертвы и вряд ли способны влиять на наши судьбы. Кстати, почему во дворце так мало говорят о твоем пропавшем на войне брате.

– Отец не хочет слышать об Аские. Он считает, что Аский сам перешел на сторону врага и теперь прячется где-то в Палатире.

– Но ты этому не веришь? – Ксавий подошел к раскрытому окну и поглядел вниз. Все здания в городе были приличной высоты. Можно и шею свернуть, если упадешь из такого.

– У нас с ним были сложные отношения. Аский всегда делал то, что ему взбредет в голову. А меня презирал за то, что я всегда поддерживаю отца. Бунтарский дух проклятья в нем не давал Аскию покоя. Он собрал свой отряд и отправился на запад, чтобы принять участие в сражениях, несмотря на запрет отца и уговоры Мария, мой брат поступил по-своему. И погиб. Он предпочитал общаться с дядей.

У императора Адельта был старший брат – Ашай Бальд, который являлся одним из двенадцати членов имперского совета. Его мало кто видел во дворце, он жил в своем поместье на окраине Кольма вместе со своей многочисленной семьей. У Арана оказалось множество двоюродных братьев и сестер, с которыми он изредка общался.

– У меня не было братьев и сестер, но близкие друзья, наверное, сошли бы за них. Мы очень много времени проводили вместе, придумывая себе настоящие приключения. Я до сих пор не могу понять, как Цета потеряла память и стала Менестрой. У меня в голове столько мыслей по этому поводу и каждая больше похоже на сказку.

– Так, имперский призыватель, выше нос. На триумфе все должны выглядеть радостными.

– Если я натравлю на тебя Синешерстку, это будет покушением на императорскую особу?