Легенды Сартариума. Ксавий. Книга вторая. Проклятая кровь

Связанному мужчине, наконец, удалось разглядеть через ноги стражников по каким коридорам они идут. Прямиком в тронный зал, где могла вместиться огромная куча народа, чего Артур никак не хотел. В столь поздний час Рокотан должен был находиться у себя в покоях или кабинете, где он зачитывался книгами из обширной библиотеки.

Король уже сидел на троне, опершись на локти, он согнулся вперед, внимательно наблюдая за тем, как Артура бросают на пол. Возле трона двумя рядами успели выстроиться стражники, а за ними начали толпиться остальные обитатели большого дворца. Безумца Саттара Артур не заметил. Он мог скрываться от чужих глаз.

– Я разочарован в тебе, Артур. – Прозвучавший спокойный голос Рокотана заставил всех в зале замолчать. Король смотрел прямо в глаза Артура, умудрившегося перевернуться и присесть на колени. – После всего того, что я сделал для тебя, ты решил убить меня и сам стать повелителем Палатира? Это твоя благодарность?

– Напомните, как я попытался вас убить? – Спорить с потерявшими разум людьми было бессмысленно. Они были как куклы на ниточках, за которые дергают уличные затейники, показывая сказочные представления.

– Ты еще смеешь смеяться надо мной?! – Выкрикнул Рокот, вскочив с трона. Его плащ из проклятья потемнел, а брови грозно сдвинулись. – Елена сама лично просила, чтобы я отрубил тебе голову.

Люди вокруг начали шуметь, выкрикивая оскорбления в адрес советника. Некоторые начали откровенно смеяться над ним, делая происходящее еще более абсурдным.

– Так чего ты ждешь?! – Выкрикнул Артур, повернув голову к толпе. – Неужели боишься, что опять вмажу тебе. Правильно делаешь, только покажись.

Шум голосов начал усиливаться, заглушая слова Артура. Теперь смеялись почти все, указывая пальцами на него. Несмотря на это, Артур сам стал улыбаться, поглядывая на людей. Со стороны картина выглядела устрашающе – окутанная темным сиянием толпа гоготала над связанным человеком, который вторил ей смехом. Хохот резко прекратился, люди замерли, растерянно смотря под ноги. Даже король Рокот с отсутствующим выражением лица сел назад на трон и повернул голову в сторону гобеленов.

– Теперь ты видишь, что я могу. – Из-за толпы медленно вышел Саттар. Его лицо заметно посерело, а глаза впали. За день он будто состарился лет на десять.

– Неважно выглядишь. Неужели прогулка по пещерам так сказалась на тебе.

– Остряк. Я знаю, что ты добрался до тел и уничтожил их, но слишком поздно. Мой наставник предвидел это и предупредил меня. Проклятье замкнуто.

Проседи в висках Саттара прибавилось. Каждый шаг давался ему с видимым трудом. Видимо, проклятье взяло свое. Никто не мог пользоваться безгранично даром, всегда есть предел. Шаркая по мраморному полу, Саттар приблизился к советнику и присел рядом с ним на пол.

– Ты человек-загадка, Артур. Единственный кого мой дар не берет, даже в усиленном состоянии.

– Человек-загадка и человек-заноза, – Артур чувствовал тепло от волнистого темного сияния, исходящего от его врага. От Саттара исходил неприятный гнилостный запах, от которого кружилась голова. – Тебе не помешало бы помыться.

– А, это уже скоро станет ни к чему, – поглядев на свое тело, сказал Саттар. – Как видишь, я умираю. Переборщил с проклятьем, бывает.

– Сочувствую. Твой труп скормить диким лесным свиньям?

– Можешь делать с ним, что угодно. Если найдешь его в куче других тел. Скоро Палатир превратится в место настоящего побоища, а ты проведешь это время в безопасности, запертый в казематах. Мне просто хотелось перед смертью взглянуть… Взглянуть на тебя.

Разговаривая, Саттар постоянно переводил взгляд на мраморный пол, вглядываясь в него. Для двух человек время будто застыло, безумец держал всех в крепкой узде.

– Думаешь, что у тебя получится натравить всех друг на друга? Это весь твой замысел? Незамысловато, скажу я тебе. Больше похоже на пакостничество.

– Считай, как хочешь. – Саттар отвлекся, уставившись в пол. – Я и сам не знаю, что нас ждет дальше. Мне пришлось отречься от своего прошлого, чтобы увидеть маленькие фрагменты картины будущих событий. И это невероятно завораживающе, скажу я тебе. Сартариум замер на краю бездонной пропасти.

– Не знаю, как Сартариум, но твой разум уже в этой пропасти. Зачем я тебе нужен, почему бы не убить меня прямо здесь и сейчас, руками Рокотана.

Услышав свое имя, король посмотрел на них. Его глаза будто не замечали двух человек, а губы беззвучно шевелились.

– Ха. Крепкий тип. Чтобы сломить его у меня ушло немало времени. Этого я сказать тебе не могу, Артур из Дацила. Лучше бы ты оставался в своей деревушке. Проживал жизнь зажиточного крестьянина вместе с простой женой и оравой детей, а потом спокойно бы умер в кровати, будучи уважаемым стариком. Что за дар ты пытаешься применить? – Саттар провел рукой над советником, касаясь его расширившегося темного сияния. – Интересно.

– Не шевелись, иначе вонжу тебе кинжал в горло. – Тихо подкравшийся Тельм сумел приставить клинок к горлу Саттара, который совершенно не ожидал, что Артур внезапно вернет контроль над разумом телохранителю.

– И не пытайся захватить его разум, – предупредил соперника Артур. – Он под моей защитой.

– Неожиданно, – Саттар не выдавал никаких признаков беспокойства, продолжая всматриваться в пол. – Ты уже в третий раз сумел меня удивить. Полагаю, что ты тоже владеешь даром, как у меня. Влияешь на людей, заставляешь их поступать так, как ты захочешь, изменяешь настроение. Вижу по глазам, что я прав. Я ведь могу приказать всем этим людям наброситься на вас и растерзать.

– Уверен? – Разум Шейла тоже быстро вернулся в норму, стоило Артуру направить проклятье в сторону садапта. По невероятно тонким, невидимым простому глазу нитям он сумел закрепиться в разумах своих помощников, тем самым сохранив возможность проникнуть и привести их в чувство.

– Как ты мог так рисковать, тебя же могли убить, – начал возмущаться Шейл.

– Пришлось пойти на маленькую хитрость. Если бы я продолжал использовать проклятье, нас бы всех связали уже на входе во дворец, а так получилось обмануть этого хлыща, – рассказывал Артур, пока Шейл освобождал его от веревок.

– И вот они воссоединились, – усмехнулся Саттар. – Можно мне похлопать?

– Только дернись, – предупредил Тельм. – Я вскрою тебя, как рыбак морскую черепашку.

– Какое «изящное» сравнение. Артур, где ты набрал таких дуболомов.

– На твоем месте я бы помалкивал. Я не прочь дать по твоей наглой роже еще разок.

– Что будем с ним делать? – Спросил Шейл, подойдя и махнув рукой перед лицом замершего на месте Урбада. – Не может же он контролировать их вечно. У всякого проклятья есть предел.

– Ты же садапт. Увидь мой предел, – Саттар едва двинул головой. – Затекла.

В тот момент, когда Шейл отвлекся от Урбада, произошло сразу несколько событий. Вокруг Саттара вспыхнуло темное сияние, расширившись и охватив весь тронный зал. Из рук Тельма выпал кинжал, а сам он кулем повалился на землю – ноги телохранителя обхватили щупальца подобные тем, что Артур видел у мертвого Кемиаса. Не устоял на ногах и Шейл, но уже по другой причине. На него со спины набросился очнувшийся Урбад, а остальные люди с захваченным разумом начали просто падать без сознания на пол. Сам король поник на троне, лишь с Артуром ничего не случилось.

Издав полный боли вопль, Саттар пошатнулся и пропал из виду. Был слышен только его голос.

– Как некстати!

Щупальца устремились к Артуру, но он сумел от них увернуться, отскочив в сторону. Советник споткнулся о бессознательные тела, но сумел удержать равновесие. Тронный зал погрузился в настоящую темноту. Где-то рядом боролись Шейл и Урбад, но Артур их не видел. Он вслушивался, пытаясь понять, куда подевался Саттар. Из темноты раздавались голоса, неразборчиво повторяя слова. Казалось, что они о чем-то молят и упрашивают. Темнота будто липла к рукам, Артур начал отмахиваться от нее. Справа послышались удаляющиеся шаги.

– Ах, ты, – еще одно тело попало под ноги Артура, устремившегося вслед за уходящим Саттаром. – Шейл! Справишься?

– Стараюсь! – Выкрикнул из темноты садапт. Ему удалось прижать Урбада к полу, но бывалый работорговец сумел двинуть локтем по животу парня. – Ай! Догони этого гада, нужно прервать действие проклятья.

Справа от тронного зала располагались большие балконы, откуда было видно весь Палатир. После больших празднеств люди выходили на эти балконы, чтобы освежиться и посмотреть на красоты города. Благодаря холму, на котором был построен дворец, вид с балконов был завораживающий. Темнота из тронного зала смешивалась с ночным мраком, становясь его частью. Опершись об ограждение, Саттар держался за грудь и смотрел на город.

– Кажется, что я переоценил свои силы, – мужчина с проседью в висках закашлялся, кровь упала на светлые перила.

– Освободи людей от проклятья, иначе я сброшу тебя вниз, – приближаясь не торопясь, Артур приготовился к внезапной атаке, которую мог совершить Саттар. От этого человека можно ожидать чего угодно.

– Видимо, это моя судьба, – мужчина расстегнул пато, демонстрируя огромную кровоточащую гниющую рану. – Жарковато. Время исполнять предначертанное.

Повернувшись спиной к Артуру, мужчина расставил руки, «обнимая» Палатир.

– Зачем ты это делаешь? Тела уничтожены, ты не сможешь заставить всех драться друг с другом. Ты совершил столько ошибок, что сам похоронил свой план. Все кончено.

– Для меня все только начинается. Великое путешествие к столпам мироздания, к забытому граду, откуда можно увидеть ее. Прикоснуться к ней… – Безумец нес откровенный бред, которого Артур не понимал. – Жалею только о том, что не успел попрощаться с братом. Он станет великим человеком, если переживет грядущие события.

Мужчина с проседью слегка повернул голову, заметив, что Артур уже стоит рядом. Советник не пытался напасть, а смотрел на оппонента чуть ли не с сочувствием.

– Я до сих пор не пойму – безумец ты или гений. Все, что ты делал, абсолютно бессмысленно.