Остров. Дорога за смертью

Его разбудило теплое прикосновение к лицу, которое то трепало волосы, а то и вовсе норовило забраться в нос и устроиться там на долгую спячку. Он открыл глаза и оглушительно чихнул, отчего огненный шар отлетел далеко к стене, но после нерешительно опять приблизился к самому лицу игнорируя то, что он всячески отмахивался от него руками.

В конечном итоге ему удалось сомкнуть на нем ладони, прихлопнув как надоедливую мошку, после чего он увидел лишь легкий налет сажи, который сразу же вытер о лежавшие на земле листья.

Комната, к которой он начал привыкать немного посвежела, как будто совсем недавно по ней прошелся легкий летний дождик. То тут, то там под ногами пробивались ростки травы, а на стенах виднелся налет мха, трепетавшийся от легчайшего дуновения ветра.

Он одним рывком поднялся на ноги и подошел к ведру, наполненному водой. Немного попив, зачерпывая ее руками, сложенными наподобие ковшика, он плеснул пару горстей себе в лицо, от чего сразу же почувствовал прилив сил.

Неожиданно позади него, что-то изменилось. Он не услышал ни шороха, никакого-то другого шума. Он просто понял, что теперь там небольшой проем, через который к нему входит человек. И он абсолютно был уверен, что знает вошедшего.

– Доброе утро Кхана, – проговорил он, поворачиваясь к ней на встречу и улыбаясь.

– Как ты понял, что это я? – она посмотрела на него слегка подозрительно.

– Ветер нашептал мне о твоем появлении, – улыбнулся он еще шире, видя недоумение на ее лице.

– Ветер? – она вопросительно уставилась на него.

– Конечно ветер, – подмигнул он, не понимая почему Кхана так серьезно относится к его невинной шутке – Разве ты его не слышишь?

– Это очень интересно, – в задумчивости произнесла женщина и подошла вплотную к нему. – Что еще ты слышишь помимо ветра?

– Я не могу передать словами, всего, что меня окружает, – ответил он. – Этого не объяснить так сразу. Да я и сомневаюсь, есть ли у меня подходящие слова для этого.

– Это очень интересно и даже неожиданно, – Кхана взяла его под локоть и повела к выходу из комнаты, за которым виднелась обширная поляна, покрытая толстым слоем густой травы – Познакомься. – произнесла она – Это наша деревня, а все, кого ты здесь видишь – это племя Земли, ее дочери и сыновья. Там, дальше, за холмом, – она указала себе за спину – есть деревушка, в которой живут все остальные.

– Все остальные? – спросил он озадаченно, глядя перед собой.

– Не думал ли ты, что все мы, должны жить под землей? – она улыбнулась, видя его недоумение – Это наши поля и те из нас, кто занят работай на них, проживают рядом. Остальные жители предпочитают обычные дома из дерева и камня.

Он осмотрелся вокруг, пытаясь охватить взором сразу все, что у него так и не вышло. Поляна, на которой он оказался, была просто невероятных размеров. Она убегала в даль, насколько хватало глаз и терялась где-то там, где вверх устремлялись высокие деревья, пытающиеся заслонить собой небо. Все вокруг было усыпано небольшими холмиками, которые отличались друг от друга, как по форме, так и по тому, что на них росло. Некоторые были покрыты необычными, яркими цветами, которые распустились так, что ему не хватило бы рук, что бы их обхватить и впитывали в себя солнце. Другие наоборот, были заставлены тонкими тростинками, которые устремились настолько высоко, что вовсе пропадали в необычного, зеленого цвета облаках. Вокруг то и дело сновали люди. В набедренных повязках, они все выглядели немного одинаково, казалось, что их тела щедро вылепили из мягкой, темной глины и оставили без обжига, для того, чтобы окружающий мир, внес в них, свои изменения, а после всего этого, жаркое солнце сохранило их форму.

Кто-то нес воду в огромных ведрах, кажущихся неподъемными, но глядя на их счастливые лица, у него появлялось чувство, что эта ноша не составляет для них особого труда, другие, копались в земле, формируя необычные по своему виду грядки, которые тут же засаживали пестрыми семенами.

Множество детей, бегающих вокруг, первое время бросали на него косые взгляды, но после видимо убедившись, что незнакомец не причинит им никакого вреда, оставили его в покое.

– Это замечательное место, – произнес он.

– Это наш дом – улыбнулась Кхана. – Те небольшие холмы, что ты видишь – наши жилища, они скрыты от лучей солнца, потому что оно высушивает из них влагу и делает сухими и ломкими, но трава, которой покрыто все вокруг, не позволяет ему этого сделать, а мы всячески ей помогаем. – она указала на некоторых жителей, которые немного отличались от всех остальных, как фигурами, так и цветом кожи.

Они стоя в разных местах, недалеко друг от друга, делали на первый взгляд непонятные движения руками, но он видел, как после этих действий, вода из пересекающего всю поляну ручья, мелкими брызгами поднимается вверх и падает в разных местах, увлажняя и без того изумрудную, наполненную соком траву.

– А вот это, – проговорила Кхана и обернулась к холму, из которого они только что вышли – наша крыша.

Он посмотрел туда, куда она указывала и непроизвольно ахнув, отошел на несколько шагов назад. Хотя и сделав это, после, как бы сильно он не старался задрать голову, ему не удавалось рассмотреть, где заканчивается ствол дерева, растущего прямиком из холма. Как оказалось, что все, что он сразу принял за необычные облака, было лишь переплетением листвы и игрой солнца, которое утопало в кроне.

А сам холм, ставший ему на это время домом, оказался огромных размеров, под стать и стволу дерева, которое он на себе держал.

– Это просто невероятно! – произнес он, все еще с впечатлением глядя на верх.

– Это пустяки, – улыбнулась Кхана. – У других племен, есть места, гораздо интереснее и внушительнее, чем наше Древо, но для нас это защита, а для них лишь бахвальство и выставление на показ своей силы.

– Другие племена? – спросил он.

– Нас четверо, – ответила Кхана и повела его за собой по плотному ковру, усыпанному местами узором из цветов – Наше племя Земли, делит остров еще с тремя племенами, каждое из которых отвечает за свою стихию. Это племя Воды, Воздуха и Огня. Тех, кто поклоняется воде, ты уже видел, они помогают нам увлажнять землю, остальные тоже есть у нас в племени, как и наши люди присутствуют в чужих племенах, но в меньшей мере и сейчас каждый занят своим делом.

– И каждый из вас… – начал было он, но осекся, не зная, как спросить.

– Нам подвластны эти стихии, – разъяснила Кхана его замешательство. – Правда не всем. Некоторые не способны на это и трудятся в помощниках, а другие и вовсе, настолько стары, что земля просачивается сквозь пальцы, но в таком случае они становятся старейшинами своего племени.

– И каждое племя, – уточнил он – владеет лишь той стихией, под названием которой оно проживает?

– По-другому и быть не может – слегка неуверенно проговорила она. – Точнее, не могло быть до этого момента.

– А что изменилось сейчас?

– Появился ты! – Кхана указала пухлым пальцем ему в грудь – И все, знания, которыми мы владеем не способны нам разъяснить, как такое возможно.

Пустота владела миром, пока из своих недр не изрыгнула пятерых богов, ставших его новыми хозяевами. Но время шло, а даже бессмертным, становится скучно, поэтому боги и приняли решение создать мир. Каждый из них, занялся делом и спустя пять дней, они объединили свои творения. Так появилась земля и небо, океаны и горы, ветер и огонь. Но мир, созданный с любовью, не был ею наполнен, поэтому богами было принято решение создать похожих на себя и поделиться с ними своей частичкой. Так появились племена, чьим умением было владеть стихиями, которые управляли землей. Лишь один бог не пожалел этого и остался в стороне, наблюдая за происходящим, его дети, стали простыми людьми, не имеющими ничего общего со всеми остальными. Проносились столетия, людей становилось все больше, а четверо богов, вынужденные каждому из них, дарить часть себя, делались лишь слабее. И так продолжалось до тех пор, пока пятый не стал настолько могуществен, что смог одолеть своих братьев и сестер, а их остатки силы забрать себе и сделаться единственным. Дабы избежать гнева, детей пораженных богов, он создал из пустоты остров и швырнул его в самый центр бесконечных вод и все племена заточил на том острове, до конца своих дней, не пожалев и своих детей, живших все это время в мире со всеми остальными. А землю населил новыми людьми, которым дал лишь малую толику себя, потому что сила, захваченная им, была слишком велика, даже для бога. Поэтому его дети не могли совладать со стихиями, но он дал им знания чтобы они сумели их себе подчинить. Но будучи слишком жадным, он не захотел расставаться со своей силой и дарить ее без остатка. Поэтому каждый им созданный человек, после смерти возвращался к нему и отдавал одолженную у него силу, которой он тут же наделял другого. За всеми этими заботами, пятый бог позабыл про Остров и племена, жившие на нем, но сами племена все еще помнили о своих корнях и знали, что придет день, когда их боги вернут свою силу обратно.

– И вы являетесь теми, кто все еще ждет? – спросил он, после того как Кхана, закончила свой рассказ.

– Мы их потомки, – ответила она, после чего улыбнулась и сменила тему – Не надо говорить о грустном. Тебе необходимо подкрепиться перед предстоящим.

– А что мне предстоит? – спросил он, усаживаясь за огромный стол, расположенный на одном из холмиков и ставя перед собой миску с дразнящими его ноздри запахами, аппетитного рагу из овощей.

– Вечером состоится Совет старейшин племен, – улыбнулась Кхана, ставя перед ним еще какие-то угощения и сама усаживаясь неподалеку – На нем тебе дадут имя и решат твою будущую судьбу.

V глава

Вечером этого же дня над деревней творилось что-то невообразимое. Легкий, по-летнему теплый, моросящий дождик сменялся жутким ливнем, перед которым сгибалась не только трава, но и некоторые деревья своими ветками касались самой земли, а под ногами сразу же начинало хлюпать. Пронизывающий до костей ветер, резко менял направление и закручивал кутавшихся в теплые одежды поселян в невероятные вихри, после чего выпускал их из своих объятий и уже более легкими порывами подгонял к месту прибытия старейшин из других племен. В небе то и дело вспыхивали и сразу же гасли невероятного размера огненные шары, которые на короткий миг освещали все вокруг, делая одну из самых темных ночей похожую на яркий день.

Он стоял в обществе молоденькой девушки, которая кормила его все это время и пытался завязать с ней короткий разговор, что у него, не смотря на все попытки получалось плохо. Она просто игнорировала его вопросы и оставалась такой же молчаливой. Лишь когда в поле ее зрения попала Кхана, она быстро приблизилась к ней и что-то невнятно пробормотав скрылась из вида.

– Странная она девушка, – проговорил он, когда они с Кханой двинулись куда-то вглубь поляны, по только лишь ей понятным ориентирам. Он сам в такую погоду не видел дальше своих вытянутых рук, а вспышки неожиданных солнц, лишь путали его и делали эту задачу вовсе невыносимой. Когда очередной шар потухал, он оказывался слеп на некоторое время и брел практически на ощупь.

– Ты имеешь ввиду Лину? – спросила Кхана, периодически беря его под руку, как раз в те моменты, когда он так и норовил влезть в чьи-нибудь грядки, расположенные на очередной кочке – Почему она странная?

– Молчаливая, – ответил он. – Ни разу за все время, что я ее видел, она не произнесла ни единого слова, хотя я всячески и пытался ее разговорить.

– У тебя будет время – усмехнулась она, – Лина очень общительная девушка, только сейчас, она очень внимательно слушает то, что ей шепчет Мать и старается не пропустить ни единого ее слова.

– Ты имеешь в виду Землю? – посмотрел он на то место, где только что была Кхана и не увидев ее там, вздрогнул от неожиданности, когда она взялась за него совершенно с другой стороны – Вы с ней родственники?

– Мы все здесь дети Земли, – проговорила она, уводя его в сторону. – Но если ты хочешь, то да, мы с ней родственники. Она моя младшая сестра.

– Действительно? – он поразился тому, как отличаются друг от друга сестры. Одна выглядела пышной, немного неповоротливой и общительной. Ее глаза постоянно старались за всем уследить, а вторая походила на небольшой побег дерева, который гнется от мельчайшего ветерка. Молчаливая и немного грустная, несмотря на то, что улыбка с лица Кханы, практически никогда не исчезала.

– Мне интересно как ты чему-то удивляешься, – произнесла Кхана в задумчивости. – К тому, например, что мы дети Земли и способны слышать ее, разговаривать и управлять, ты отнесся совершенно спокойно. О том, что помимо нас, на острове есть еще несколько племен, со своей силой ты и не спросил, а вот тому что Лина моя сестра… – начала было она, но он тут же ее перебил.