Остров. Дорога за смертью

– Просящий помощи, да найдет ее! – прогремел он – Ты явился сюда в огне, огонь и станет твоим первым испытанием. Горим, – посмотрел он на старейшину из племени огня – принимай в свое племя нового сына и обучи всему, что знаешь сам.

– Я повинуюсь – приклонил голову Горим.

– Пусть Огонь даст ему имя, а Ветер разнесет его всем остальным – произнес Эдын. – Как ты его назовешь?

– Тан! – прокричал Горим – Имя ему Тан и племя его Огонь.

– Тан-Тан-Тан – начало разноситься вокруг.

С каждым новым криком, его имя звучало все громче и все новые и новы люди подхватывали его. Спустя мгновение все, кто находился на поляне, приветствовали нового сына Огня.

VII глава

Солнце медленно проникало сквозь густую крону огромного дерева, заливая все вокруг изумрудным цветом. Темная, непроглядная тень, стала незаметно отступать вдаль, с каждой минутой освобождая захваченные за ночь земли, которые тут же начинали впитывать в себя солнечный свет.

Как сильно он не вглядывался в окружающий пейзаж, так и не смог поверить, что еще несколько часов назад, здесь были десятки тысяч людей. Вся трава, все растения, которые он видел вокруг, оставались такими же свежими и целыми, какими были вчера вечером. Ни одного следа на мягком ковре, ни одной вмятины на земле, ему увидеть так и не удалось.

В какой-то момент ему даже почудилось, что все это было лишь сном, но он отчетливо помнил весь вчерашний вечер и то, что последовало после.

Первыми стали расходиться собравшиеся вокруг племена. Но расходиться, это слабо сказано. Кто-то прямо на глазах проваливался под землю, кто-то наоборот рывками устремлялся ввысь и скрывался в темноте. Тысячи мелких вспышек ознаменовали о том, что и племя Огня, которое его приютило так же не собирается оставаться на ночь.

Опять стал накрапывать дождь, но и он быстро прекратился и спустя какое-то время он понял, что на огромной поляне, под кроной огромного дерева, не осталось никого, кроме старейшин племен и еще нескольких человек, в чье число входили он сам, его новый знакомый Ил и Лина, которая после того, как он обрел новое имя, как будто выросла из-под земли и стала оказывать ему незначительные, но все-таки знаки внимания. Он пару раз ловил даже улыбку на ее лице, как раз в тот момент, когда она смотрела в его сторону.

Горим, подозвал к себе Ила и о чем-то ему сказав исчез с остальными старейшинами в мгновение ока, а с их уходом и сама поляна, освещенная до этого как днем, стала медленно погружаться во тьму.

Последними, подняв огромный порыв ветра исчезли и старейшины племени Воздуха, после чего рядом с ним остался лишь Ил и Кхана со своей младшей сестрой, которые проводили их в небольшую землянку у корней дерева и сами отправились спать.

Ил, затих сразу же, как только его голова коснулась подушки из свежей, недавно сорванной травы, а вот ему самому, как он ни старался, заснуть так и не удалось. Он еще какое-то время поворочался со стороны в сторону, но так и не сумев заснуть, поднялся и выйдя наружу, прислонился спиной к стволу огромного дерева, где за раздумьями и встретил рассвет.

И вот сейчас он видел, как медленно, вслед уходящей тени, из-под земли то тут то там начинают подниматься небольшие кочки, из которых появляются соплеменники Кханы и начинают заниматься своими обычными делами. Кто-то тут же принимается полоть и так чистые грядки, кто-то идет к небольшой речушке за водой. Отовсюду начинают подыматься дымки, а запах доносящийся со всех сторон говорит сам за себя.

Медленно, но уверенно поляна начинает заполняться жителями, все больше и больше. Практически из воздуха появляются палатки, многие же обходят дерево и направляются на другую сторону. Он проследил за жителями и охнул от увиденного. Если с одной стороны все вокруг было покрыто ровным слоем травы, то другая сторона уходящей в даль поляны была покрыта деревянными домиками, которые стремились далеко за горизонт.

Здесь были и огромные сараи, в которых держались животные и кузницы, и мельницы. То тут, то там, вверх устремлялись и каменные дома, которые выделялись огромными исполинами среди остальных. Многие с самого утра потянулись сюда с тачками, везя на склады всевозможные товары и продукты, выращенные над своими домами.

– А я как червяк под землей жил, – воскликнул он сам, когда немного пришел в себя от увиденного. Такого резкого перехода от пустого поля, с редкими деревцами до огромного по своим размерам города он просто не ожидал и увиденное, поразило его больше, чем само дерево с его невероятной кроной.

Только сейчас, глядя на все это он смог осознать насколько велико это племя и то, что все это назвать поляной у него уже язык не поворачивался, как бы сильно он не старался.

– Утро доброе Тан, – раздался рядом мелодичный и неожиданный голос.

Он оглянулся и увидел у себя за спиной Лину и его губы сами собой расплылись в улыбке. Она выглядела еще привлекательнее чем обычно. Легкие повязки, лишь прикрывающие ее тело, исчезли, а на их месте появилось аккуратное платьице, которое переливалось в утренних лучах всеми цветами радуги. В руках она держала небольшой сверток, который протягивала ему, пытаясь спрятать взгляд, но румянец то и дело проступающий на ее щеках, просто притягивал к себе его внимание.

– Утро доброе Лина, – произнес он, вглядываясь в ее лицо. – Я рад тебя видеть.

– Мне надо уйти, – ответила она – и я не смогу тебя проводить, но хочу, чтобы ты взял это с собой.

– Что это? – спросил он, беря протянутый ему сверток.

– Ничего особенного, – произнесла Лина. – Немного еды в дорогу, одежда, пара книг и кое-что от меня.

– Книги? – спросил он, пытаясь заглянуть внутрь.

– Ты же не думал, что мы необразованные дикари, которые способны лишь на то, чтобы выращивать фрукты и овощи на своих огородах?

– Если честно, – смутился он – то еще час назад, я как раз, так и полагал, но теперь, глядя на все это – он указал рукой на город простирающийся позади него – я и не знаю даже.

– Тогда остальные племена тебя удивят еще больше, – она легонько усмехнулась и быстро подбежав к нему вплотную, поцеловала в щеку, после чего попыталась скрыться из виду, но он резка ухватил ее за руку и притянул к себе.

– Что произошло? – спросил он – Что ты так быстро изменила ко мне свое отношение?

– Глупенький, – ответила она – ты больше не чужак.

После этих слов, она высвободила свою руку и скрылась из виду так быстро, что он даже не успел и глазом моргнуть.

– Я совсем ничего не понимаю, – произнес он, вглядываясь в следы, оставшиеся на траве, после того, как ее коснулись ножки Лины.

Спустя время, вернувшись к тому месту где начиналось его утро, он прикрыл уставшие от разглядывания города глаза и провалился в легкий сон, который пришел к нему совсем неожиданно. Когда он открыл глаза, утро уже сменилось теплым днем, а рядом с ним сидел Ил и что-то жуя, разглядывал окрестности.

– Давно сидишь? – спросил он у него, потягиваясь всем телом.

– Достаточно, – ответил Ил – ну и горазд же ты спать, хочу я заметить. Сразу видно, что ты не землекоп, – протянул тот – они встают еще до рассвета.

– Не кто я? – не понял он сказанного.

– Землекоп, – уточнил Ил – не из племени Земли, они ранние пташки, не то, что мы – гордо выпятил он грудь – встаем с первыми лучами солнца, потому что с ним наша сила возрастает.

– А почему ты называешь их землекопами? – спросил Тан, принюхиваясь к тому, что ел Ил.

– Они в земле постоянно по самые уши, – усмехнулся тот, беря в руки еще один кусочек мяса – Их с детства из грязи не выпускают, они с ней и потом не расстаются. – он встрепенулся и протянул кусочек мяса и Тану – Хочешь?

– Давай, – взял тот предложенное угощение – А где ты уже успел разжиться завтраком? – спросил он – Кхана приходила?

– Нет, – ответил Ил – ее еще не было, видно своих дел хватает. А это я у тебя из свертка взял. – указал он на раскрытый кусок ткани, на котором лежали книги и запакованные в огромные листья припасы – Видимо кто-то угощение принес, а ты все проспал.

– Зато ты, я вижу, без спроса хватаешь, – огрызнулся Тан, собирая все назад.

– Ты чего? – удивился Ил, пытаясь ухватить еще один лист с едой – Мы же теперь братья – поправился он – и должны всем делиться. Появиться что-то у меня, я обязательно так сделаю.

– Ладно, – вернул он сверток на место – пускай будет по-братски, я только свое заберу.

Он выудил несколько книг и маленькую шкатулку, вырезанную из камня и украшенную необычной резьбой. Открыв ее, он уставился на амулет удивительной работы, в виде древесного листа, выплавленный из серебра, а видевший все это Ил, даже присвистнул от неожиданности.

– Впервые вижу листья Текамы так близко.

– Листья? – удивился он.

– Листья-листья, не сомневайся, – Ил аккуратно взял в руки амулет на легкой веревочке и положил к себе на ладонь, подставляя его солнцу – Это их дерево, – уточнил он – землекопы же мало того, что о земле все знают, так и выращивают все, что только в голову взбредет. Как им это удается, уму не постижимо, но вот это настоящий лист, с настоящего дерева. Они его где-то в запретном лесу у себя держат и никого туда не пускают.