Остров. Дорога за смертью

– Поверь мне, Кхана, я удивляюсь всему, что вижу вокруг себя. Я до сих пор спиной чувствую ваше дерево, которое подпирает небо.

– Оно с боку. – поправила его женщина.

– Что с боку? – не понял он.

– Наше Дерево сейчас вон там, – она дотронулась до его руки и ей указала куда-то в сторону. – Мы просто недавно повернули.

– Ну вот и я говорю о том, что я его чувствую, – улыбнулся он, ничуть не сомневаясь, что она способна увидеть его улыбку в темноте. – Меня до сих пор поражает абсолютно все виденное в племени, но это что-то необъяснимое, пока еще непонятное. А то что вы с Линой так не похожие друг на друга сестры – это сейчас ближе и как-то обычно.

– Ты боишься сойти сума и цепляешься за привычные вещи? – задала Кхана неожиданный вопрос.

– Я боюсь того, что уже сошел сума, – ответил он – а все вокруг происходящее – это бред.

– Тогда будь готов, – предупредила его женщина.

– К чему? – не понял он и как раз в этот момент дождь и ветер резко прекратились, а они вдвоем вступили под необычный прозрачный купол, который не давал непогоде пробиться внутрь. Яркие огненные шары, висевшие в разных местах, несли свет и тепло каждому, кто оказался под своеобразным шатром, и он готов был поклясться, что они были не видимы для него до тех пор, пока он не переступил порог.

– Что это? – спросил он, озираясь по сторонам и вглядываясь в лица находящихся здесь людей.

– Это Совет старейшин, – ответила Кхана – который решит твою судьбу.

Под крышей своеобразного шатра то и дело появлялись новые лица, но как он успел заметить, все они были именно из племени Земли. Он видел несколько человек, непохожих на остальных, но они терялись среди общей массы и быстро пропадали из вида.

Кхана оставила его и вошла в огромный пустующий круг в центре, в который, не смотря на наполненность, не решался ступить никто кроме одного молодого парня, с волосами цвета пламени, стоявшего там до этого и пытающегося стать незаметным и провалиться сквозь землю. От него так и веяло неуверенностью. Женщина подошла к нему и перекинувшись с ним парой фраз, положила руку ему на плечо, после чего он немного успокоился и расправил до этого согнутую спину.

Неожиданно земля под ногами начала вздыбливаться небольшими горбиками и складывалось такое ощущение, что под ней двигается нечто бесформенное и огромное, целью которого был круг в центре. Мелкие кочки упорно продвигались вперед по проходу и чем ближе оказывался круг, тем больше они становились. Когда первая из них пересекла невидимую черту, трава на ее верхушке лопнула с легким треском и из нее показалось что-то белоснежное и бесформенное, только спустя мгновение он смог различить, что это всего лишь седые волосы. Кочки начинали трескаться и осыпаться с голов поднимающихся мужчин, которые выходя на верх и не глядя по сторонам, занимали одну часть круга и собирались небольшой группой. Он успел насчитать одиннадцать человек. Все они были чем-то схожи. Каждый имел густую, седую растительность на лице, которая резко контрастировала с темной, местами и абсолютно черной кожей. Похожей на сухую землю, сморщенную и потрескавшуюся под палящим солнцем.

Они неслышно беседовали между собой изредка бросая взгляды на окружающих. Пару раз он ловил их взоры и на себе, от чего чувствовал неуверенность и то, как почва, начинает уходить у него из-под ног.

Шары, висевшие вверху резко и ослепительно, вспыхнули, заставив многих из присутствующих непроизвольно согнуться и зажмуриться, от яркого света. Некоторые из собравшихся даже успели охнуть от неожиданности, но, когда все вернулось в норму, в центре, рядом с седыми стариками оказалась еще одна группа людей.

Темные, как смола волосы, переливающиеся красным цветом с то и дело проскакивающими то тут, то там искорками, рассыпались по широким, мускулистым плечам, больше подходившим для воинов, чем стариков, коими они и оказались. Он видел их постаревшие лица и руки, покрытые глубокими морщинами. Единственное, что выделялось помимо волос, были глаза. Полыхающие внутренним огнем и способные зажечь все вокруг, эти глаза сверлили его пронзительным взглядом и следили за каждым его движением.

Молодой парень, все это время, стоявший в обществе Кханы, взволнованно пискнул и кинулся к прибывшей группе, которая не слишком радушно, но приняла его в свои объятия, став о чем-то яро расспрашивать и интересоваться. Он что-то им рассказывал, постоянно размахивая руками, от чего несколько раз даже получил увесистых подзатыльников от своих соплеменников и его речь стала мене эмоциональной.

Следующими на совет старейшин, как он сумел понять, прибыло племя рожденных под знаком воды.

Двенадцать человек, с ярко голубыми глазами, одним своим видом внесли в раскаленную обстановку прохладу и утоление жажды, которая мучила его последнее время. Их волосы, казалось, струились по плечам легким водопадом и закручивались на концах, образуя бурлящий поток. Плавными и немного раскованными движениями они поприветствовали уже присутствующих здесь старейшин от племени Земли и Огня после чего прошествовали в противоположный, с последними край круга, стараясь оказаться с ними на приличном расстоянии. Племя Огня, в свою очередь, так же старалось держаться от них на почтительном расстоянии.

Последними прибыло племя, поклоняющееся воздуху. Легкий ветерок, зародившейся где-то у самой земли, поднялся вверх, касаясь одежд, разбрасывая волосы и образовал необычную воронку, которая смотрела огромным глазом на всех собравшихся. После чего она еще немного увеличилась в размерах, прижав к невидимым стенам огненные шары, а некоторые и затушив, и из нее медленно опустились на землю, последние двенадцать старейшин, настолько огромных, что даже огненное племя, показалось рядом с ними карликами, хотя до этого, они выделялись из толпы присутствующих своей силой и статью.

– Спокойного ветра вам, собравшиеся здесь! – гулко произнес один из старейшин и единственный, у кого на шее висело необычных размеров ожерелье, состоящее из четырех стихий, переплетающихся в причудливом узоре – Данным, мне силой правом, я объявляю совет начавшимся!

Все старейшины, собравшиеся в центре, одновременно с ним слегка наклонили головы и купол, окружающий всех и оберегающий до этого момента от пронизывающего ветра и ледяных капель дождя, лопнул. Открывая всем присутствующим, тихий и теплый вечер, под ветвями огромного дерева, которое теперь было хорошо видно вдалеке, подсвеченное огненными шарами, накрывшими своим теплым светом всю поляну.

Он не сразу сообразил, что происходит вокруг, но после того, как ему удалось привыкнуть к яркому свету, он смог разглядеть десятки и десятки тысяч глаз, окружающих место, на котором они собрались и устремленных на него со всех сторон, пустующей, до этого поляны.

И только теперь до него начало доходить, что вместе со старейшинами, которые явились на совет, прибыли и их племена, все это время стоявшие и ожидавшие начала снаружи и теперь, громко и в один голос галдящих, извещая всем, кто еще не успел о том, что совет начался.

– Тихо! – произнес обладатель необычного ожерелья и его голос, усиленный многократно разнесся над толпой присутствующих, заставив их всех прекратить шуметь.

Над поляной повисла необычная тишина. Исчезли абсолютно все звуки, кроме одного. Единственное, что он сейчас слышал – это было его сердце, бьющееся о грудную клетку с невероятной силой и с каждым новым своим ударом, вгоняя в его мозг невероятную мысль, которая повторялась и повторялась все это время – «Я это уже видел»!

VI глава

– Это Большой Совет, – раздался неожиданно рядом с ним потрескивающий голос, от чего он непроизвольно сделал шаг в сторону и взглянул туда, откуда шел этот звук.

Там оказался давнишний парень с ярко рыжими волосами, которые переливались в свете горящих огней, а иногда в них можно было заметить пробегающие искры. Он вышел из круга и каким-то образом оказался рядом с ним, теперь же рассматривал своего собеседника спокойно и слегка равнодушно.

– Ты, о чем? – он вернулся на свое место и наконец-то смог увидеть необычные глаза, смотревшие на него. Они были голубого цвета, как горное озеро, которое впитывает в себя небо.

– Я говорю о Совете. – проговорил он – На моей памяти, такого еще не было и вряд ли еще будет. Меня зовут Ил. – тот протянул руку для приветствия.

– Мне очень приятно. – ответил он, пожимая протянутую руку и чувствуя ее необычное тепло – Жаль не могу ответить тебе взаимностью, потому что я совершенно ничего не помню из своей прошлой жизни и мое имя для меня до сих пор остается загадкой.

– Ничего страшного, – проговорил Ил – если совет оставит тебя в живых, то тебе вернут имя и примут в племя, но этого скорее всего не случиться.

Он убрал руки за спину и перевел взгляд на центральный круг, в котором общались старейшины, впервые за все время в его глазах читалась зависть, причина которой была известна лишь ему самому.

– Что значит, этого скорее всего не случиться? – спросил он, не понимая слов своего собеседника.

– Ты не принадлежишь ни одному из наших племен, – ответил Ил – а значит ты пришел из-за воды, а всех, кто приходит оттуда, мы отправляем обратно к вашему богу, ты видимо просто сбился с пути и попал к нам на остров совершенно случайно.

Он хотел сказать еще кое-что, но в этот момент раздался громкий голос:

– Умерь свой пыл, мальчишка! – проговорил один из старейшин, чьи волосы были такими же яркими, как и те, что украшали голову Ила – Тебе не велено разговаривать с ним до тех пор, пока не наступит подходящее время.

– Но я… – начал было оправдываться Ил, но старейшина взглянул на него таким взглядом, что тот сразу же замолчал и склонил голову в знак послушания.

– Ты итак сделал слишком много, и теперь должен держать ответ своим поступкам.

– Неужели ты все еще думаешь, что этот мальчишка осмелился нарушить запрет и использовать то, что ему не подвластно? – к говорившему обратилась Кхана, вошедшая в круг и ставшая рядом со старейшинами своего племени – Ты не меняешься Горим, сколько бы лет не минуло.

– Не тебе меня упрекать! – воскликнул он, но тем не менее убавил свой тон – Ил единственный, кто был тогда на берегу способным на то, чтобы открыть дверь, в которую постучали.

– Но там был Наблюдатель! – воскликнул Ил, но тут же осекся, когда к гневному взгляду Горима присоединились и остальные его соплеменники.

– Наблюдатели не вмешиваются в нашу жизнь, – произнес молчавший до этого старейшина с ожерельем на своей груди. – Они могут указать нам. Помочь. Но ничего, никогда не станут делать сами! Открывший дверь был из нашего мира.

– Он не мог, – произнесла Кхана – Я слышу его шаги и знаю силу, которая в нем живет. Он способен лишь на то, чтобы раздувать угли в очаге, все остальное ему не подвластно.

При этих словах Ил смутился, а его лицо приобрело ярко красный оттенок. Вокруг начали переговариваться и обмениваться шутками, от чего тот, всякий раз вздрагивал и смущался еще сильнее, когда с той или иной стороны доносился легкий смешок, направленный на него.

– Это твоя земля, Кхана. Что ты можешь сказать? – спросил старейшина.

– Он не стучался к нам Эдын, – произнесла Кхана – он выбил дверь на правах хозяина, после чего сам же ее и запер.

– Но это невозможно! – произнес старейшина после того, как ему удалось немного успокоить остальных, которые начали шептаться, услышав слова Кханы – Никто не в силах на такое.