Отдай мою жизнь

Когда Тамара стала появляться в их доме все чаще и чаще, и Марат заподозрил неладное, он попытался поговорить с отцом о ней, о том, что ему не нужна замена мамы. На что получил ответ: «Я тебе не указываю с кем дружить, и ты мне тоже не давай советы». Но как-то незаметно от «дружить» осталось только «жить». И жить не только с отцом, но и с ним, с Маратом, под одной крышей. Отец наверное и не заметил, как Тамара подмяла под себя управление прислугой, а потом и охраной. Станислав Владимирович все еще думал, что Тамара работала на него, но вот Марат считал, что отец сам работает на ублажение её прихотей.

Её мечта сделать из Станислава Владимировича Костова президента ни мало ни много всей страны стала маниакальной. Он сам никогда не говорил ни Марату, ни его матери, когда та еще была жива, что хочет покорить политический Олимп и взобраться на самую вершину. Но когда появилась Тамара, то амбиции отца заметно возросли. За ужином она обсуждала с ним рабочие вопросы, и его это устраивало. А Марат слышал только как она вдалбливала ему в голову свои планы – ты должен стать президентом, ты должен…

– Ты готов? – услышал Марат как-то знакомый гнусавый голос, когда возвращался из института. Ходил пешком, так как машины не было. Сначала было непривычно, потом втянулся.

Обернувшись, он увидел того самого лысого мужика, что дал ему денег в клубе.

– К чему? – не понял Марат.

– Как к чему? К «Дуэли», конечно. – ответил лысый и поравнявшись с Маратом просто пошел с ним рядом. Он не поздоровался, ни протянул руки, не представился, а просто шел рядом. – Итак, скоро гонка. Я тебе немного о правилах расскажу.

– А какие там вообще могут быть правила? Кто первый, тот и выиграл. – ответил Марат.

– Не гонки, а игры в целом. Твой соперник максимально похож на тебя. Это нужно для того, что бы была возможность поменять вас местами в жизни. – начал рассказывать лысый.

– Да ну, это чушь какая-то. Как вообще можно поменять людей? Это же элементарно обнаружится. – снова не поверил ему Марат.

– Знаешь сколько у каждого человека в мире двойников? Семь. Это полных. А максимально похожих людей около ста пятидесяти. Поверь, я не первый год в игре, знаю о чем говорю. Думаешь, в твоем обществе или в обществе твоего отца нет подмен, и все люди, которых вы видите, оригиналы? И снова поверь мне, есть подмены. Азарт, Марат, не отменяет правил игры. Если кто-то проигрывает, он должен освободить свое место для победителя. Но я тебе скажу, что у проигравшего есть шанс отыграться. Те, кто хоть один раз сыграл в «Дуэль», играют дальше. И победители, и уж тем более проигравшие, пытающиеся снова вернуться в привычный образ жизни. У нас есть один парень, который семь раз уже участвовал. Представляешь? Семь раз. – лысый даже поднял палец, что бы подчеркнуть важность этого примера.

– Он каждый раз проигрывал что ли? – не понял Марат.

– Отнюдь. Он двигался наверх за счет побед через чужие жизни. Просто у него весьма типичная внешность, двойников ему найти не составляло труда. А уж бросить им вызов и мотивировать участвовать – это моя работа. – и он заулыбался.

Действительно, было чем быть довольным, если работа у него спорилась. Марата-то он все же уговорил на участие. А раз у кого-то было семь дуэлей, значит еще семерых этот лысый тоже убедил.

– А зачем всё это? – спросил Марат. – Зачем вы тратили такие деньги, что бы втянуть меня в какую-то игру?

– Ставки, Марат. Это отличный тотализатор. Вы же не в тихушку будете соревноваться. Мы будем транслировать вашу дуэль. Заинтересованные люди смотрят трансляцию и делают ставки. – развел руками лысый. – Это просто бизнес. Но ты не переживай, если решишь, что тебя увидят знакомые. Во-первых, это закрытый канал трансляции, и участвуют в ставках только весьма состоятельные и искушенные игроки. Во-вторых, даже если тебя увидят, и что такого? Ну погонялся и погонялся. Ты вот недавно тоже в видеоролике отметился.

– Вы слишком много знаете. – раздраженно заметил Марат.

– Это работа такая. И контора у нас серьезная.

– А что, если я сейчас откажусь участвовать дальше?

– Не откажешься. Ты же не трус. Это всего лишь гонка. – ответил лысый.

– Ценою в жизнь. – мрачно заметил Марат.

Тогда в клубе, перед тем как взять деньги и приложить палец к планшету, он даже не допускал мысль о проигрыше. Но сегодня его посетило чувство опасности от разговора с эти крючконосым лысым мужчиной.

– Да что ты сдаешься раньше времени? Ты сам выбрал вид дуэли, выбрал то, в чем ты действительно хорош. Думаешь, мы не знаем про твои постоянные гонки с гвардейцами, не знаем о твоем участии в уличных заездах? Да все мы знаем. А твой противник нет. Так что не паникуй. Я тебе секрет открою: все первый раз дрейфят. А как только выигрывают, говорят, что нет ничего круче ощущения отвоеванной жизни. Ну что ты там в гонках раньше выигрывал? По штуке баксов за заезд, наверное. Что ты в казино поднимал? Опять бабло. А тут жизнь, понимаешь? Целая жизнь. Ну и бонус.

– Так вот я и не понимаю, какой смысл играть на свою и так налаженную жизнь?

– А кто тебе сказал, что ты в результате следующего выигрыша не получишь жизнь, например, долларового миллиардера или звезды кино? Это первый вызов тебе кинули из нижнего социального слоя. А вот следующий может быть из лучшей жизни.

– А нельзя сразу на лучшую сыграть? – спросил Марат.

Лысый даже рассмеялся.

– Знаешь, я постоянно слышу этот вопрос. Нет, правила есть правила. И отказаться тоже нельзя. Не явиться на дуэль тоже нельзя. Отказаться от исполнения обязательств после дуэли тоже нельзя. Вот в принципе и все правила. – сказал он. – Мне пора. Жди звонка, я сообщу место и время. Будь готов.

И лысый просто отошел в строну и стал удаляться.

«Во что же я ввязался за какие-то паршивые пятьдесят кусков? – спрашивал себя Марат. – В какой-то бред. Ладно, всего одна гонка. Зато тачку отремонтирую».

Через еще два дня ему отдали «Гелик».

– Погоняй машину, посмотри, всё ли в порядке. Вдруг остались скрытые дефекты. – сказал ему старший мастер передавая ключи от машины. – Мы тут её зарядили под завязку на стационаре.

Марат стартанул из сервиса так, словно уже участвовал в заезде. Долетев до дома на запредельной для города скорости, он запарковался на площадке прямо перед домом, в надежде, что отец увидит его подвиг.

Но ни отца, ни Тамары не оказалось дома. Как сообщила служанка, они улетели в командировку, так что несколько дней их не будет. Какой облом. Марат завалился спать прямо в гостиной перед огромным телевизором, что бы не видеть кучу вещей, разбросанных по его комнате.

Утром его разбудил звонок коммуникатора. Знакомый гнусавый голос сообщил:

– МКАД, внутренняя сторона. Пересечение с Можайским шоссе. Пять километров по МКАДу, финиш на пересечении с Рублёво-Успенским. В час дня.

– Но это же самое время загрузки кольцевой. – удивился такому выбору Марат.

– Ну не по аэродрому же вам гоняться, нужны хоть какие-то трудности. Не опаздывай. А то будет засчитано техническое поражение.

Лысый отключился.

Марат умылся и оделся. До гонки оставалось еще три часа. Но надо было выезжать заранее, потому что загрузка кольцевой дороги начиналась намного раньше назначенного времени, так что нужно еще успеть на старт. Если приедет раньше, то на аварийке на обочине постоит.

Раньше не получилось, так как город сегодня решил заткнуть автомобилями все дороги одновременно. Пока Марат ехал, обратил внимание, что заряда в батареях машины осталось шестьдесят процентов. Это было странным, ведь мастер вчера сказал, что зарядили под завязку, а Марат его слова не перепроверил. Но он решил отбросить эти мысли, так как нервозность перед гонкой нарастала. На стрит-рейсинге таких ощущений не было.

На названное место старта он прибыл за полчаса до назначенного времени, остановился на обочине, включил аварийку. Так-то это было запрещено, но если очень хочется, то можно.

Ровно в час дня раздался звонок коммуникатора. Гнусавый голос сказал:

– К тебе подъезжает синяя «Субару». Это твой противник. Выходи на любую полосу и держи шестьдесят километров в час. Когда вы поравняетесь, мы объявим старт гонки. Финиш будет обозначен желтым дымом. Коммуникатор не отключай.

Марат поставил коммуникатор в подставку на панели и выехал в первую полосу, все еще не отключая аварийку. В зеркало заднего вида он увидел медленно приближающуюся «Субару Зенит», спортивный электрокар синего цвета, тоже моргающий аварийкой. Он знал эти машины, ничего в них спортивного, по его мнению, не было. Только, пожалуй, обводы кузова. А движки стояли стоковые, как и на других «не спортивных» электрокарах от «Субару». Ну только чипирование было сделано по особому – с резким ускорением. «Гелику» с нестандартными электродвигателями вообще о чипировании ускорения можно было не задумываться, всё перекрывалось мощностью установки.

Над машиной прошел дрон, сделал дугу и ушел в направлении синей «Субару». Лысый не обманул – велась съемка заезда.

– Раз плюнуть. – сказал Марат сам себе.

Из коммуникатора донеслось:

– Соперники, поравняйтесь. – а когда они поравнялись: – Три, два, один, старт!

В момент, когда они сравнялись, Марат посмотрел на водителя «Субару». И словно в зеркало взглянул. За рулем синей машины сидел он сам, настолько было поразительно сходство, если бы не очки. И еще выражение лица. На лице парня за рулем «Субару» читалось явное презрение. «Я же тебе еще ничего не сделал, что бы так на меня смотреть.» – подумал Марат, но как только услышал слово «старт» из коммуникатора, он вцепился в руль двумя руками и надавил на педаль акселератора, сосредоточившись на дороге.

«Гелик» резко ушел вперед, но почти сразу догнал грузовик, идущий по этой же полосе. Марат бросил машину влево, перестраиваясь перед самым носом «Субару». Противник резко ушел вправо и через две полосы начал обходить грузовик с правой стороны.