Судьба эскаписта

До эльфийки наконец дошло. Она перестала дрожать. На её лице даже появилась робкая улыбка:

– Так это было просто враньё? Нас не выгонят?

– Конечно нет, вы ведь купили землю по закону. Кто вас выгонит? Более того, скажу тебе по секрету, окружение герцога считает эльфов более нужными, чем ящероголовые.

– Правда? – облегчённо спросила Агнель.

– Правда. Ну, успокоилась? Вот и отлично.

– Извините… Дориан. Я, наверное, выставила себя круглой дурой? Никак не могу отвыкнуть от старых привычек. Меня с детства так воспитывали. А тут ещё подруги напели, что к нам заявился важный аристократ, чуть ли не из самой столицы. Наш плотник даже флаг вывесил.

– Добрые же у тебя подруги. Так ты здесь работаешь?

– Да, я секретарь в ратуше.

– А зачем платье служанки?

– Это… Я ведь раньше работала в особняке, – эльфийка помрачнела. – Точнее не работала, а служила. Мне сказали, что приедет грозный господин. А господ положено встречать слугам.

– Похоже, твои подруги просто подшутили над тобой.

– Похоже. Ну, я им устрою! – эльфийка с серьёзным видом сжала кулачки.

– А платье, значит, осталось со старой работы?

– Вы не подумайте чего, я честно работала и выкупилась, а не сбежала. Его сиятельство барон, конечно, негодовали, но вольную подписали. Форму мне разрешили взять с собой.

– А как ты оказалась здесь.

– Когда я стала волной, оказалось, что мне совсем некуда податься. В имении было очень плохо, но зато кормили, и был кров над головой. Я пыталась устроится наёмной служанкой, только эльфов берут неохотно. Все же знают о нашей природной ловкости, боятся за свои тайники, – горько пояснила Агнель. – Я как раз перебивалась случайными заработками в Эрлиге, когда услышала, как достопочтимый Красс зазывал на площади эльфов присоединится к их новому поселению.

– Так ты не с самого начала с Лантиром?

– Нет, я здесь где-то всего полгода.

– И как тебе?

– Гораздо лучше, чем было. Тут у меня работа и дом. А то что в глуши? Так и наплевать!

– Ясно. Я тебя совсем заговорил, – сказал Дориан приоткрывая дверь в свою комнату.

– Ой! Прошу прощения! Если что-то потребуется, я буду в комнате в конце коридора. К сожалению, звоночков у нас нет, поэтому кричите.

– Не буду тебя больше задерживать.

Эльфийка молча поклонилась, развернулась на каблуках и моментально испарилась, быстро убежав по коридору.

– Скоро мне надо будет уйти, а ты сиди здесь смирно. Понял? – из-за соседней двери послышался голос Лили.

– Шрум понимать!

– Отлично! Держи две галеты и кусок солонины. Можешь съесть.

– Еда!

Дориан постоял ещё немного, слушая, как Лили общалась со своим питомцем, а затем убрался к себе в комнату.

Через час, как и им сказали, авантюристы спустились на первый этаж, где под лестницей, напротив входа некогда закрытая дверь, была отворена настежь, манив ароматами ужина.

Помещение, в которое они вошли, было обставлено несколькими квадратными столами и барной стойкой. Один из столов был сервирован. За ним уже сидел Лантир. На эльфе был надет кафтан с преобладанием зелёных и серебристых тонов. Мечей за спиной не было. За этим же столом сидели ещё несколько персон. Грейс, нацепившая что-то вроде платья и чувствовавшая себя в нём крайне неловко, сидела слева от Лантира. Худой юноша в цветастом одеянии с высоким расшитым позолоченной нитью воротником, и подпоясанный франтоватым алым кушаком, оказался архитектором Ноленом. Он расположился справа. За ним уселся одетый в простую рабочую одежду плечистый кузнец Мейлон. На латунном насесте, придвинутом почти вплотную к столу, рядом с Грейс восседал ворон Красс, на голове которого была нахлобучена смешная чалма цвета индиго.

– А вот и гости! – прокричал Красс, взмахнув крыльями. – Добро пожаловать к столу!

– Прошу, – сказал Лантир, указывая на пустые места за столом.

Когда авантюристы расселись, две эльфийки в передниках принесли несколько подносов с едой и моментально удалились, бросая испуганные взгляды на Дориана. Похоже, что шутка с «важным господином» распространилась по всему поселению.

После того как гости поужинали, началось настоящее собрание. Тишину первым нарушил кузнец, уставившись Дориану прямо в глаза:

– Давайте уже начинать, а то все так и будут молчать до ночи. Господин Нордвинд и остальные, скажите нам прямо, что задумал герцог?

– Герцог желает примирения поселений.

– Серьёзно?

– Более чем.

– Хм. По крайней мере это не так плохо, как мы предполагали, – пожал плечами кузнец.

– И? Что теперь? Пойдём кланяться к крокодилам? – грубо спросила Грейс.

– Прошу тебя, не утрируй, – примирительно сказал Лантир. – Нам сейчас очень важно выработать правильную стратегию, а не поддаваться эмоциям.

– Пф! – Грейс скривила лицо.

– Мы уже были у ящероголовых, и их вождь выразил желание начать переговоры, но только на нейтральной территории, – добавил Дориан.

– Вот как? – переспросили Мейлон.

– Хоть вопрос о перемирии и придётся решать на общем собрании, я предлагаю предварительно проголосовать присутствующим, чтобы прояснить намерения. Кто за то, чтобы дать миру ход?

Лантир, сказав это поднял руку. За ним руку поднял кузнец Мейлон.

– Отлично, кто против.

– Вы чего, в своём вообще уме, договариваться с дикарями? – впервые заговорил архитектор Нолен. – Я против.

– Вы и так знаете моё мнение, но всё же вот мой голос! – Грейс так же подняла руку.