Судьба эскаписта

– Я воздержусь, – тихо сказал Красс. – В конце концов, в отличие от вас, я ведь могу просто улететь, если заваруха начнётся, поэтому моё суждение не может считаться объективным.

– Признайся честно, Грейс просто предложила тебе какую-нибудь дорогую выпивку, – ухмыльнулся Лантир.

– Что?!– ворон нервно за озирался по сторонам, в поисках спасения. – Да, как ты мог такое подумать?!

– Всё с тобой ясно.

– Простите меня! Я опоздал!

Дверь распахнулась, и на пороге показался мальчишка-эльф в серебристой мантии. Судя по отдышке, он только что бежал. Эльф выглядел лет на шестнадцать и, похоже, был не многим старше. Его уши, и так длинные, торчали в стороны, придавая его наивному лицу ещё больше комичности. Взгляд его больших глаз, увеличенных круглыми массивными очками, постоянно перескакивал с одного на другого, не останавливаясь на ком-то конкретном. В руках эльф держал длинный посох с камнем цвета неба на одном конце. На поясе мальчишки висела закреплённая на ремешках толстая книга, а за спиной, на резиночке через шею, болтался такого же цвета, как и камень на посохе, колпак звездочёта.

– Простите меня, пожалуйста, я, кажется, пропустил что-то важное?

– Да нет, ты как никогда вовремя, – улыбнулся кузнец. – Знакомьтесь, наш маг Лаэнре!

– Очень приятно! – маг приставил посох к стене и проследовал на указанный кузнецом стул.

– Продолжим, – кивнул Лантир. – Уважаемый Лаэнре, мы голосуем за то, чтобы понять будем ли мы пытаться примириться с ящероголовыми.

– А это возможно? – робко спросил маг.

– В свете вновь открывшихся обстоятельств, шансы подобного исхода несколько повысились.

– Тогда я за! Запишите мой голос за мир. Мэтр Форшер из университета говорил, что их ведьма чудовищно сильна и опасна!

– Началось… – Грейс закатила глаза к потолку. – Метр Форшер то, метр Форшер сё. Тебе нестыдно полагаться на человека?

– Грейс! – Лантир потер свой левый висок.

– Да делайте, что хотите! Только потом не нойте, когда эти крокодилы придут вас убивать! – эльфийка вскочила с места и ушла, громко хлопнув дверью.

– Мда, – промямлил Красс.

Под неодобрительным взглядом Лантира Ворон взмахнул крыльями и переместился на стол рядом с одним из бокалов. Опустив туда клюв, Красс сделал несколько больших глотков, окинул всех присутствующих сначала левым, потом правым глазом и вспорхнул обратно на насест.

– И так! – продолжил ворон гораздо бодрее. – Официально объявляю, что совет проголосовал за установление мира и добрососедских отношений с эндемичным местным аборигенным населением в лице племени ящероголовых.

– Ладно, – кузнец встал из-за стола. – Дальше вы сами всё обсудите, а мне надо возвращаться к работе.

– И мне, – надменно согласился архитектор Нолен.

Когда эти двое покинули помещение Лантир устало вздохнул, а затем резко отвесил затрещину Крассу, который, разбросав несколько перьев, свалился с насеста.

– Крааа! Произвол! – закричал ворон откуда-то из-под стола.

– Это тебе за взяточничество! – на лице Лантира на мгновение промелькнула озорная ухмылка.

– За чем вы так? – испугано спросил Лаэнре. – Он ведь уже не молод.

Мальчишка-маг подбежал, аккуратно достал ворона из-под стола и усадил Красса на насест. Ворон был весь растрёпанный и всячески демонстрировал свою обиду, показушно отвернувшись от Лантира.

– Ничего с ним не случится.

– Спасибо, юный маг, здесь только ты понимаешь, что мудрость надо уважать, – наигранно плаксиво промямлил ворон.

– Красс… – спросила Фрида, пряча улыбку за ладонью. – Признайся честно, ведь Грейс на самом деле подкупила тебя.

– Да, подкупила! Довольны? А я ведь не голосовал против, как она просила.

– Значит потом и она тебе ещё добавит, – уточнил Дориан. – А у неё рука посильнее будет. Ты ведь знаешь.

– А! Спасите…

До ворона дошло, в каком положении он оказался. Весь его напыщенный вид как ветром сдуло. Обида на Лантира тоже испарилась, оставив место страху и панике. Он завертелся на жёрдочке, опасливо косясь на распахнутое окно.

– Она же меня убьёт, Лантир! Сделай что-нибудь. Я ей пообещал, что проголосую против…

– Ты знал, на что шел, мой друг.

– Мне… Я только что вспомнил, что у меня очень важные дела в Эрлиге. Да, и мне надо срочно туда отбыть. До встречи, господа!

Ворон взмахнул крыльями и спешно улетел через открытое окно. Маг тоже вскочил, поклонился и выбежал из помещения.

– Вот так и живём, – устало пробормотал Лантир. – Когда я планировал идею о строительстве поселения эльфов, даже не мог себе представить, что стану руководителем цирка.

– Так это была всё-таки твоя идея? – улыбаясь, спросил Дориан. – Зачем тебе это вообще было нужно?

– У меня был резон, я покажу, но попозже.

– Я думал, что тебя устраивает профессия авантюриста, да и Грейс тоже?

– Меня и устраивала, пока команда не развалилась. Трое ушло, трое осталось.

– Вас могли бы взять в любую другую, разве нет?

– Нет, Фрида, не могли бы. Точнее, я смог бы найти партию очень быстро, а вот Грейс. С Грейс возникли проблемы. Похоже, кроме меня её просто никто не способен терпеть, – Лантир горько улыбнулся и продолжил. – Вы ведь понимаете, что она, в общем-то, не плохая, а другие не понимают. Плюс эти её постоянные комплексы по поводу роста, помноженные на ненависть ко всем вокруг.

– И ты решил стать мэром? – ехидно заметила Фрида.

– Да нет же!

– Похоже, проблем у вас гораздо больше, чем кажется? – спросил Дориан.

– Это мягко сказано, – Лантир помолчал, задумавшись, а потом продолжил. – И ящероголовые не самая плохая из бед.

– Что ты имеешь ввиду?

– Дориан, ты же должен понимать, что строительство нового поселения очень затратно. Нам пришлось влезть в долги. И кредиторам начинает уже всё это надоедать.