Реликтовый мир

– Точно не знаю, я сама не сразу очнулась, – задумчиво проговорила девушка. – По ощущениям должно быть пару-тройку полных оборотов.

Я чертыхнулся про себя. Проспал несколько дней, и даже этого не заметил! Ощущение направления подсказало, что я оказался от Даны еще дальше. Я чувствую, что она жива, но что с ней делают? Что, если все это время ее мучают, или медленно пожирают? Проклятье!

– Что такое? – спросила Ева, почувствовав неладное.

– Мою подругу схватили, – поделился я. – Неизвестно, что с ней делают, пока я здесь разлеживаюсь.

– Она осталась там, у моросов? – поинтересовалась элиска. – Мы сами едва вырвались, вряд ли нам удалось бы при этом еще и найти твою подругу.

– Нет, ее похитили раньше, – покачал я головой. – Какая-то когтистая тварь с розовыми отростками на теле появилась из ниоткуда, схватила Дану и исчезла.

– Ты сказал Дану? – встрепенулась Ева. – Твоя подруга из элисов?

– Да, – ответил я. – Ты ее знаешь?

Девушка какое-то время шокировано молчала, но вскоре нашла силы ответить.

– Если она попала к кальдам, то уже мертва, – в голосе Евы звучала горечь. – От них не возвращаются. Дана была одной из моих младших дочерей.

– Я чувствую, что она жива, – возразил я. – Я ее вытащу. Нужно только выбраться отсюда.

– Ты странный, – вздохнула собеседница. – Если ты так уверен в себе и знаешь, где моя дочь, я поверю и пойду за тобой. Только я ничего вокруг не вижу, а на ощупь не нашла дальше никакого прохода.

– Вообще здесь не настолько темно, как показалось вначале, – задумчиво протянул я и указал рукой. – Вот эта стена вся в каких-то тусклых прожилках.

– Ты что-то видишь? – удивленно спросила Ева. – Для меня вокруг сплошная темнота.

– Подойди на мой голос и потрогай эту стену, – предложил я. – Сможешь ее пробить?

– Попробую, – с сомнением отозвалась девушка. – Отойди подальше.

Вспышка резанула даже по прикрытым рукой глазам, послышался грохот и меня обдало каменной крошкой. Услышав восхищенный выдох Евы, я проморгался и уставился на получившийся проход. Миниатюрный силуэт моей рогатой спутницы оказался подсвечен мягким голубоватым светом, который я сперва принял за свет самой тусклой из трех звезд на поверхности. Но через мгновение я понял свою ошибку, разглядев рой мельчайших светлячков, окруживших Еву.

– Что это? – спросил я настороженно. – Они не кусают тебя?

– Нет, – хмыкнула Ева, – не знаю, кто это, но они меня только щекочут.

Я подошел поближе, и тут же был окружен светящейся пылью. Существа не садились на меня и лишь иногда осторожно прикасались к моей коже. Я усмехнулся, представив себя Питером Пэном в окружении волшебной пыльцы. Может, попробовать взлететь?

Отбросив глупости, я шагнул через проход, оказавшись в заполненном светлячками узком тоннеле. Вдоль стен вились прожилки, на которых скапливалась эта живая светящаяся пыльца. Пока мы решали, в какую сторону идти, Ева поводила носом, чихнула и пожала плечами. Прошагав несколько метров в разные стороны, я решил, что правая сторона идет на едва заметный подъем, и мы отправились в этом направлении.

Вскоре я заметил, что некоторые участки тоннеля были довольно темными, другие прямо кишели светлячками. Похоже, это зависит от количества жил в стенах.

Тоннель стал вилять, сужаться и расширяться местами. Кое-где мне приходилось идти едва не на четвереньках, завидуя гордо вышагивающей рядом миниатюрной спутнице.

– Как же удобно, что я прошла посвящение, – ехидно заметила Ева на очередной мой горестный вздох.

– Ты не родилась такой? – удивился я.

– Нет, я раньше была такой же, как Дана, – отозвалась девушка. – Потом выдался удачный рейд, мы захватили ядро левиафана, и энергии для перехода на новую ступень хватило всем отличившимся, в том числе и мне.

– А ядра Шиссаха хватило бы для перехода? – задумчиво спросил я, вспомнив впитанную Даной силу гигантской многоножки.

– Хм, это примерно треть перехода для одного элиса, – прикинула Ева. – Вам удалось прикончить Шиссаха?

– Да, Дана поглотила его силу, – ответил я. – Еще было яйцо Ихира, его мы разделили на двоих.

– Что!? – вскричала Ева, округлив глаза. – Как вы пробили скорлупу? И почему Ихир вас не сожрал?

– Мы не пробивали скорлупу, – смутился я. – Мы провели пару дней в волокнистой сетке под яйцом, я вытянул из него силу, и мы успели сбежать до того, как Ихир нас сожрал. Что такое?

Ева остановилась и шокировано уставилась на меня.

– Никогда не слышала, чтобы кто-то мог вытянуть силу без контакта с ядром, да еще и разделить ее с другим без преобразователя, – прошептала Ева. – И ты ведь даже не элис! Мы – одни из лучших в работе с энергиями!

Спустя некоторое время я обратил внимание на то появляющийся, то исчезающий низкий гул. Чем дальше мы шли, тем сильнее становился звук.

– Повернем назад? – обеспокоенно предложила Ева. – Не нравится мне это.

– Впереди может быть путь наверх, – возразил я. – Давай проверим.

Мы продолжили идти, и очередная волна гула пробрала меня до костей, заставив тело вибрировать. Я начал ощущать присутствие чего-то огромного. Словно муравей, я чувствовал на себе чей-то взгляд, но не мог понять, откуда он направлен. Источник этого внимания был неизмеримо больше, чем я мог осознать, и лежал на другой плоскости. Но с каждым шагом у меня в груди все больше поднималось щемящее чувство тоски и чего-то непередаваемого. Краем сознания я уловил чей-то крик, но это совершенно неважно. С новой волной вибрации я увидел тянущуюся ко мне руку, что была намного больше тоннеля, но каким-то образом проходила сквозь горную породу. Я протянул свою руку в ответ.

Удар сбил меня с ног, и я повалился на спину. Между мной и огромной тянущейся рукой встала маленькая рогатая фигура. Рука могла запросто смести эту наглую песчинку, или пройти сквозь нее, вовсе не заметив, но вместо этого она остановилась. Я почувствовал веселье, и захохотал. Рука исчезла, помахав на прощание. Ева обернулась ко мне. Я оборвал смех, увидев в ее глазах искреннее беспокойство.

– Все в порядке, – поспешил заверить я спутницу.

– Ни черта не в порядке! – взорвалась Ева. – Что это было? Почему ты пошел навстречу этой штуке?

– Оно не причинило бы мне вреда, – смутился я.

– С чего ты так решил? Ты вообще видел, ЧТО к тебе тянулось?

Я задумался, почесал затылок и пожал плечами.

– Оно не хотело причинить вреда, – неуверенно протянул я.

– Связалась на свою голову с безумным, – проворчала Ева и помогла мне подняться. – Никогда не приближайся к диким богам! В ту сторону мы не пойдем, тебе ясно!?

– Ладно-ладно, – выставил я перед собой ладони. – Веди ты.

Мы развернулись, и пошли в обратную сторону. Повторяющийся гул стал удаляться, и вскоре я перестал ощущать чужое внимание. Я все еще уверен, что от этого существа не исходило угрозы, но знакомство с ним могло запросто поставить точку в моем пути. Сейчас я понимаю, что моя личность и мои маленькие цели вроде спасти Дану и помочь Еве добраться до дома могли просто раствориться в общении с тем непостижимым существом. Оно даже не успело меня коснуться, но вся моя жизнь в тот момент уже показалась чем-то глупым и неважным.

– Спасибо, – поблагодарил я Еву, и, наткнувшись на недоуменный взгляд, добавил. – За то, что вытащила меня. Сейчас и до этого у моросов.

– Это естественно, ты стал моей семьей, – кивнула девушка. – Ты вытащил меня из пыточной Сварина и забрал посеченную и истекающую кровью из-под носа иерарха. Еще и вылечил мои незаживающие раны.

– И правда, я даже не заметил, когда между нами появилась связь, – проговорил я, прислушавшись к своим ощущениям. – Я теперь чувствую тебя, прямо как Дану.