Кто ты?

– Не говори мне сейчас. Мы одно целое и я хочу узнать и разделить эту новость вместе с ребятами, так что это будет несправедливо по отношению к остальным, если я узнаю всё первым.

Джеймс промолчал, одобряюще кивнув.

– Кстати, Джем, ты не видел сегодня Мэган? – чуть замедляя шаг, спросил я.

– Нет. Ещё не видел.

– Ладно, тогда я пойду в класс, может она уже там, тем более что скоро звонок.

Джем согласился, и мы разошлись по классам.

Зайдя в класс, я сразу почувствовал привычную атмосферу, и до боли привычный гомон…до боли…до головной. Все разговоры превращались в одно не разборчивое жужжание. Не класс, а улей. Я оглянулся, стараясь взглядом найти свою подругу, но почти сразу понял, что Мэги нигде нет. Видимо из-за боли в ноге она не смогла прийти. На меня снова нахлынули вчерашние воспоминания, вчерашний разговор с Мэган, то как прохладный ветер играл с её волосами, то как она съёживалась от холода, пытаясь укутаться в тёплый плед, как не устояла на ногах, и я подхватил её на руки, ощутив запах волос и лёгкий холод пальцев.

– Привет, Джексон, – тонкий голосок оборвал мои воспоминания, заставив вернуться в реальность. Я даже не заметил, как ко мне подсела Мила.

– А где сегодня Кларк? – накручивая локон на палец, она вновь заговорила, не дождавшись ответа, – Или она струсила и решила остаться дома?

– О чём ты говоришь? – видимо Мила ждала от меня более яркой реакции и явно не верила в то, что я понятия не имел о чём идёт речь.

Сжав губы, Мила манерно закатила глаза, чуть цокнув.

– Не делай вид, что не знаешь, Хэллиарк! – её манера обращаться по фамилиям не могла не раздражать. Мэган тоже иногда имела привычку называть меня по фамилии, но всегда в уместных ситуациях.

Я поднял бровь, показывая своё полное не понимание, чем ещё больше выводил Милу из себя.

– Хватит строить из себя идиота, просто скажи, что защищаешь свою трусливую подругу, которая после позора на стадионе побоялась прийти, хотя ей дали второй шанс. Не понимаю только за что! – Мила всё ещё дёргала свой локон, на мгновенье мне показалось, что вот-вот и он отпадёт.

– Лучше называй позором свою зависть, потому что зависть это и есть твоя трусость.

– Да что ты в этом понимаешь? – хмыкнула Мила

– Ничего, – развёл руками я.

Мила насупилась и, слегка поколебавшись, ответила:

– Посмотрим, кто из нас будет в команде, Хэллиарк, – Мила многозначительно подмигнула, отбросив пряди волос лежащие на плечах, и прошла к своему столу

Урок философии прошёл намного быстрее, чем я мог предположить. Темой урока было пространство и время, мы так бурно обсуждали, что я и не заметил, как пролетел урок. Слова миссис Саливен теперь крутились в моей голове: «Ни река, ни быстротечное время остановиться не могут, – так говорил выдающийся римский поэт Овидий. И это действительно так; время – единственное, что не подвластно человеку». Откладывая дела на потом, люди часто полны уверенности, что у них ещё полно времени, что у них ещё вся жизнь. В очереди в столовой действительно есть когда подумать и я невольно задумался «А сколько времени осталось у меня?» Может быть, это мой последний день, а может меня ждёт ещё тысяча ярких незабываемых дней. Но отогнав мысли о своей судьбе, я всё-таки вернулся в своих мыслях о том насколько поразительно это явление. Время проходит так быстро в те часы, когда хочется остановить мгновенье и наоборот невыносимо тянется в минуты ожидания. Прям как на уроках астрономии у миссис Стоун. «Миссис Стоун, астрономия», я вспомнил о предстоящем наказании, отгоняя из памяти назойливый силуэт миссис Стоун и её взгляда исторгающего молнии. «Так хватит на сегодня астрономии, хватит философии» – мысленно останавливал я этот беспорядочный поток раздумий в своей голове.

«Я должна сделать всё, чтобы она опозорилась на глазах у всех» – где-то рядом послышался тихий голосок. Я оглянулся, но вокруг меня никто не говорил. Кто-то тихо перешёптывался в конце очереди, но это было слишком далеко, чтобы я мог услышать. Прозвучавший голос, был слегка похож на голос Милы, с которой мы так «любезно» разговаривали в классе, но она на моё удивление стояла одна, без своей привычной свиты, грустно дожидаясь своей очереди.

Может быть, мне снова чудится? Должно быть, я просто устал, и мне показалось. «Это не сойдёт тебе с рук, Мэган Кларк!» – с шипением, до скрежета в висках, прорезался в мои мысли чужой голос. Я снова обернулся и на этот раз мои глаза сами наткнулись на озабоченное лицо Милы, которая ощутила мой взгляд на себе. Вытянув вперёд губы, девушка поспешно отвернулась, будто прочла в моих глазах что-то, что заставило её смутиться. На мгновенье мне показалось, что мы с Милой каким-то образом мысленно ведём неприятный разговор и теперь глаза её беспомощно бегали по столовой, в попытках найти точку опоры. И она её нашла, её окликнул Дэвис и, забыв об очереди, Мила подошла к нему и они вместе вышли из забитой толпой столовой.

Глава 3

За гранью

«Цель музыки – трогать сердца»

Иоганн Себастьян Бах

– Ну, что ж днём смеялись вы, а теперь посмеюсь я, – с язвительной улыбкой произнесла миссис Стоун, раздавая какие-то листочки.

– Контрольная? Но вы не предупреждали? – рассматривая переданный листок бумаги, спросил Джем.

– Это не контрольная, а дополнительное задание. Я даю вам двадцать минут и шанс улучшить своё положение. Так что помните мою доброту.

– Во веки веков не забудем, – пробормотал я.

– И даже не думайте, что получится списать, я буду здесь и поверьте не спущу с вас глаз, – не снимая улыбку с довольного лица, продолжал наш надзиратель, – А потом, Джеймс Уильямс, вас ждёт ваше персональное наказание, восемьдесят восемь созвездий, каллиграфическим почерком.

– Да, миссис Стоун, мой почерк вас удивит, – спокойно ответил Джем. Пульсирующая вена на лбу миссис Стоун выдавала её раздражение. Она не ожидала, такого умиротворённого спокойствия, казалось, она просто высасывала всю энергию и вместе с ней все нервы, наслаждаясь этим. Ещё большую эйфорию она испытывала, когда ей удавалось, довести какую-нибудь чувствительную ученицу до слёз.

Наконец взглянув на задания, я понял, что следующие двадцать минут проведу сложа руки. Каждое задание, будто- то содержало в себе иероглифы, скрывая обычный текст. Джем собрался с мыслями и уже что-то быстро писал. Миссис Стоун, как и обещала, сидела напротив и не сводила пронизывающего взгляда. Выругавшись про себя и посмотрев на часы, я понял, что осталось всего десять минут, а мой лист всё ещё оставался пустым.

– Миссис Стоун, – дверь кабинета открылась, послышался чей-то тихий голос, который показался мне знакомым. Миссис Стоун судорожно оторвала от нас своё внимание.

– Я занята, – резко отрезала она.

– Вас срочно вызывает директор Янг, – не отступая продолжал наш спаситель.

– Почему не подошёл лично? – проворчала миссис Стоун, но всё-таки проскрипела стулом и направилась к двери.

Всем своим видом выражая явное недовольство, миссис Стоун, что-то бормоча про себя, удалилась из класса и уже через мгновение в классе появилась Мэган, сверкая довольной улыбкой. На лице Джема была точно такая же сверкающая улыбка. Они обменялись взглядами. Было в этих взглядах что-то общее, что-то, о чём знали они, но не знал я.

– Лори рассказала мне, – отвечая на мой немой вопрос, Мэган обвела взглядом кабинет и остановилась на листочках с заданием, не отрывая глаз, продолжила, – Я поняла, что сами вы не выкрутитесь. Мы с Лори придумали план, передали его Джему. И вот я здесь.

– Думаю тебе уже пора, – твердо заявил я подруге, которая, кажется, не ожидала, что её будут прогонять.

– Что? – подойдя ближе ко мне, возмущённо переспросила Мэган, но не потому, что чего-то не услышала или не поняла, она, как и любая девушка, дала шанс изменить уже сказанное или хотя бы сменить тон. Однако, я даже не собирался что-то менять.

– Ты слышала. Миссис Стоун всё равно поймёт, что ты её просто выманила с кабинета и никому от этого легче не станет.

– Я так не думаю, – довольная улыбка снова украшала смуглое лицо Мэган, обрамлённое тяжёлыми локонами.

– Сейчас три часа дня, именно в это время директор Янг просматривает электронную почту, – вмешался Джем, – Удивительно, но этот человек живёт по чёткому расписанию, что пошло нам на руку. Мэган, отправила анонимное письмо, в котором упомянула о миссис Стоун.

Услышав это, я чуть не поперхнулся.

– И вы думаете, директор хоть на секунду поверит анонимной жалобе?

– Никто никому не жаловался, хотя изначально я так и хотела, – упрямо запротестовала Мэган, слегка обидевшись на мои поспешные выводы.

– Джексон, я бы не позволил, – перебил её Джем, – Миссис Стоун не самая приятная личность, но клеветы она точно не заслуживает.

– Тогда, что вы написали?

Мэган уже стояла у доски и списывала с листика название созвездий, вместо Джема, сославшись на то, что её почерк явно красивее. Нога Мэган всё ещё болела, я заметил это, когда она, прихрамывая, подошла к доске. Хотя подруга постаралась скрыть свою травму свободными черными брюками, не при каких обстоятельствах не изменяя любви к элегантности.