Кто ты?

– Мы написали письмо с благодарностью. К счастью Питэр Янг вызывает учителей по малейшему поводу, а когда хвалят работников его школы, пусть даже анонимно для него это повод для гордости. А ты ведь знаешь, как наш директор не скуп на слова, так что миссис Стоун задержится надолго.

– Мы её так расхвалили, меня чуть не стошнило. Джем говорит, что любой человек не заслуживает клеветы, но и похвалы миссис Стоун явно не достойна, – чуть обернувшись, процедила Мэган.

– Не могу поверить, что эта ерунда сработает…

– Джей, нас уже как двадцать минут ждут, Лори звонила, – пояснил Джем.

– Идите, – кивнула в сторону двери подруга

– А… – указывая на доску, протянул рукой Джем.

– Я тут сама справлюсь.

– Представляю лицо миссис Стоун, когда она вернётся, и обнаружит, что нас нет, – произнёс я, – Эта авантюра явно не сойдёт нам с рук.

– О, она будет вне себя от ярости, – Джем состроил гневную гримасу, изобразив миссис Стоун и как-обычно вышло очень забавно, – Но ели серьёзно, думаю у нас будут проблемы.

– Ой, идите уже, – цокнула Мэган.

– Ладно, на месте разберёмся, сейчас главное репетиции и выступление, – посмотрев на меня, сказал Джем.

– Да, как всегда гениальный план, – ответил я, вспомнив про приближение экзаменов, и закрыл дверь кабинета.

«Это не сойдёт тебе с рук, Мэган Кларк» – словно заевшая пластинка крутилось в моей голове. Что только в последнее время мне не чудиться.

– Джей! Ты будешь играть или нет? – послышался вдруг резкий голос Айзека. Он уже сидел за барабанной установкой, возмущённо сжимая в руках барабанные палочки.

– Играть? – недоумённо переспросил я, даже не замечая, как пальцами перебираю струны своей гитары.

И вместе с Айзеком на меня сейчас смотрели все. Джем, стоявший чуть дальше от барабанной установки, его плечо туго обтягивал ремень гитары; Лори, кисти которой мягко лежали на клавишах синтезатора; Нат стоял возле Лори, опираясь на гитару.

– Зачем играть? Мы здесь вроде в обнимку с инструментами посидеть пришли…или я что-то путаю? – делая сконфуженный вид, проговорил Айзек.

Но все молчали и рассеянно посмотрели в разные стороны, уклоняясь от комментариев.

– Мало того, что вы опоздали, в преддверии выступления, когда каждая репетиция, каждая минута дорога! Так Джексон ещё и в облаках летает, – Айзек отмахнулся и кинул недовольный взгляд на нас с Джемом. Сейчас всё возмущение Айзека почему-то перенеслось на Джема, который ошарашенно смотрел на взбунтовавшегося барабанщика.

– Айзек! – не отрывая рук от клавиш, прикрикнула Лори.– Они ведь всё объяснили. Это выступление действительно важно. Важно для всех нас, но мы не должны забывать и об учёбе. Главное, что ребята успели всё написать и всё-таки пришли. Теперь надо взять себя в руки, собрать все свои силы и репетировать. Я уверена, у нас всё получится.

Лори просто незаменима, она всегда умела находить нужные слова. У неё врождённый дипломатический талант, плюс к её таланту игры на синтезаторе и прекрасному голосу. Она как наш маяк, который может погасить любой конфликт и направить на нужный путь.

Айзек всё ещё сжимал палочки, постепенно успокаиваясь. Мне не хотелось ничего отвечать, да и Джему тоже. Новый конфликт, это не лучшая перспектива сейчас, тем более зная вспыльчивый характер Айзека. Он как спичка мгновенно загорается и мгновенно потухает.

– Ладно, давайте репетировать. Музыкальный класс нам выделили всего на час, не так много времени, – не в силах вынести строгий взгляд Лори, Айзек опустил голову.

Пальцы нехотя начали перебирать струны гитары, за спиной послышался голос Лори. Он был прекрасен, но сегодня звучал без прежнего энтузиазма. Я играл привычную мелодию, и обводил глазами класс. Настоящая святыня музыки: всегда светло, просторно, здесь даже запах был особенный, такой сладкий и свежий. Иногда нам разрешали репетировать здесь, иногда мы арендовали небольшое помещение, больше похожее на заброшенный склад. Самым лучшим вариантом всегда оставалась звукозаписывающая студия в доме Айзека, но ею не всегда удавалось воспользоваться.

– Нет, ну так не годится, – прервав музыку, Джем отложил свою гитару.

– Ты чего? – спросил Нат.

– Это совсем не то, с таким настроением у нас ничего не получится.

– Что ты хочешь этим ска-сказать? – всё ещё не понимая, что происходит и начиная заметно нервничать, Нат скрестил руки на груди.

– Погоди, Нат, Джем прав. Похоже, сегодня мы все не в духе, – вдруг сказала Лори, устало пропуская рыжие пряди волос сквозь пальцы.

– И что, нам теперь всё забросить? – вспылил Айзек.

– Я не это хотел сказать, – сделав секундную паузу, Джем продолжил, – После того, что я скажу я уверен дела будут обстоять иначе и мы распалим настоящий огонь. Именно огонь, потому что мы будем выступать на одной сцене с «Оnly Fire» – разбивая на слоги произнёс Джем с победным криком, который мы все поддержали. Группа, имеющая мировую популярность и постоянные гастроли в нашем маленьком городке, это было невероятно. Мы все были фанатами «Only Fire», потому что нельзя было не восхищаться этими талантливыми людьми, которые поставили на кон всё, что имели ради музыки. Теперь все были взбудоражены, засыпая Джема вопросами.

– Вот это новость! – я первым пришёл в себя, раздавая всем «пять». Я знал, что Джем собирался сказать что-то хорошее, но не ожидал того, что новость будет настолько будоражащей.

– Не могу поверить «Оnly Fire» и мы на одной сцене. Это что-то! – Лори просто прыгала от счастья.

– Джем, когда ты узнал об этом? – обнимая Лори и Ната, спросил Айзек, который всё ещё не мог прийти в себя.

– Сегодня утром. Не мог дождаться, чтобы вам всё рассказать.

– Надеюсь нам удаться с ними позна-познакомится, – взволновано прижимая гитару, Нат закрыл глаза, словно уже представляет, как будет пожимать руки музыкантам и просить у них автографы.

– Теперь надо репетировать с удвоенной силой, чтобы быть с ними на ровне. Ну что поехали! – мои слова спустили ребят на землю, напомнив о репетиции.

– Да, да, – пролепетал Нат, всё ещё с закрытыми глазами протягивая губы к Айзеку, за что сражу же, получил по лбу и после чего последовал жалобный стон, – Ай!

– Эй ловелас, остынь! Размечтался, я тебе не Синди, – при упоминании Айзеком имени солистки группы, Нат грустно вздохнул, – Хотя, думаю, Синди треснула бы тебя куда сильнее.

Мы все засмеялись, а Нат с неловкой улыбкой потёр лоб.

После новости Джема у всех открылось второе дыхание, и сейчас музыка лилась сама по себе, а мы растворялись в ней. Мы играли в полную силу, кажется, не прилагая больших усилий. Нат легко держал гитару, чувствуя каждую струну, он закрыл глаза, танцуя в такт музыки. Волосы Лори падали на синтезатор, переплетаясь с кистями. Сейчас она особенно напоминала русалочку из сказки.

Руки Айзека, подчиняли себе барабанные палочки. Мы с Джемом стояли спина к спине, чувствуя, как музыка течёт по нашим жилам. Джем подпевал Лори и их голоса сливались воедино. Последний удар Айзека о тарелку и наступала очередь моей сольной партии. Я остался наедине с музыкой, рассказывая свою историю. Последние аккорды и музыка стихла. В воздухе повисла тишина, и раздались негромкие аплодисменты.

– Это потрясающе! Молодцы, ребята.

– Привет, Мэгги, – помахала рукой Лори, к ней присоединились Айзек и Нат.

– Привет, – улыбаясь, ответила Мэган, – Я успела закончить до прихода миссис Стоун, и решила к вам присоединиться. Надеюсь, вы не против?

– Конечно, нет, – ответил Джем.

И музыка снова танцевала в воздухе. Мы наслаждались и играли. Играли для нашего единственного слушателя. Для Мэган.

***

…Дождь хлыстал как из ведра и дворники на машине едва помогали увидеть дорогу. Алан крепко сжимал руль, из всех сил стараясь понять куда он заехал.

Очередное задание от шефа приходилось выполнять беспрекословно. Это как обычная математическая задачка. Ты доставляешь коробку из одного пункта в другой, при любых условиях. Вот только, что в этих коробках знает только один человек. Алана всегда терзало жуткое любопытство. Когда коробки уже не помещались в багажник и их приходилось ставить на заднее сидение, Алан то и дело смотрел на них в зеркало, будто пытаясь просканировать и узнать их содержимое. Так было всегда, но не сейчас. Сейчас Алан был озабочен жутким дождём так упорно преграждающего ему путь. Он внимательно осматривал местность, но что-то внезапно промелькнувшее прямо перед машиной, заставило крепкие руки Алана резко свернуть. Он быстро среагировал, но это не помогло ему справиться с управлением. Машина слишком быстро скользила по дороге, съезжая с пути. Ещё мгновение и машина, переворачиваясь, летела куда-то вниз. Сквозь жуткий грохот Алан чувствовал, как из него вытряхивают все органы, он оторвал руки от руля и закрыл ими голову. Переворачиваясь, машина скатывалась всё быстрее и быстрее. Всё перемешалось, дорога, дождь, лес, коробки, стоявшие на заднем сидении, теперь катились по машине. Голова Алана шла кругом. Он не успел опомниться, как резкий удар заставил его отключиться.