Мальчик, монстры и загадка черного дома

– Целый год домашки!

– Целый год школьных спектаклей!

– А ещё… целый год новых планов Фи…

– И нового кино!

– И зимнего похода!

– И вечеринки в честь Кануна! – закончили они вместе.

Это было их традицией – в первый школьный день готовить себя ко всему нелёгкому, что связывало их со школой, и вспоминать всё хорошее, что ожидало в новом учебном году.

– Эй, вы! – послышался за спиной знакомый голос. – Никак не можете решиться и войти?

Ребята обернулись. К ним быстро приближались двое. Девчушка с волосами короткими и тоненькими, как паутинка, но зато иссиня-чёрными, даже слегка светящимися на солнце. Лицо её было остренькое, нос маленький, а передние зубы казались чуть больше остальных. За спиной у неё трепыхались маленькие серые крылышки, которые всегда странно подёргивались, но так и не могли поднять свою хозяйку в воздух.

– Привет, Фи! – радостно помахал ей Тим.

Вообще-то девчушку звали Фионой, но все давно уже перестали звать её полным именем. Уж больно неподходящим оно казалось для шустрой и драчливой феи. На своих сородичей она была совершенно не похожа. Слишком маленькая, слишком угловатая, несуразная. В её возрасте все феи уже носили волосы до пят, светили милыми улыбками и пахли цветочной водой. Да и крылья их переливались радужными всполохами и без труда справлялись со своей основной задачей – попросту летали.

Никто не понимал, отчего у Фи такая «нефейная» внешность, а крылья всё никак не наберут силы. Даже сумасшедший Учёный так и не смог ей ничем помочь. Родители Фи таскали её и к ведьмам, и к джиннам, и даже к Санта-Клаусу, но крылья маленькой феи оставались всё такими же серыми. Не помогали и уроки её дядей-вампиров и тётей-драконов, которые, казалось, знали о полётах всё. Впрочем, это нисколько не мешало Фи вступать в рукопашную и спасать своих менее сильных друзей от хулиганов.

Рядом с ней шёл ещё один их друг – Рахотеп, или коротко Рахи. Мальчиком он был маленьким, худеньким и едва доставал своим сверстникам до плеч. Всё его тело было сплошь обмотано плотными бинтами, даже на лице были видны только пухлый рот и горящие золотистые глаза. И пахло от него довольно странно. Чем-то сладким, пряным и маслянистым. Этим запахом был пропитан весь его дом, в котором каждая комната овевалась дымом поджигаемых благовоний. Никто не знал наверняка, жгут ли их согласно старинным традициям мумий или чтобы отбить природный запах этих существ.

Маленький и странный, любящий загадывать непонятные никому загадки и рассказывающий долгие и длинные истории, он быстро стал любимцем мерзкой Четвёрки. Хотя, конечно, первенство Тимы побить ему не удалось.

– С днём рождения, человечище! – закричала Фи и, широко раскинув руки, бросилась обниматься.

– О нет! – только и успел выдохнуть мальчик, как сильная фея уже вцепилась ему в шею и повалила на землю. Вот уже второй раз за этот день пришлось ему изваляться в пыли.

– Правильно, Фи! – радостно закричал Патрик. – Будет знать, как кидаться на других!

– Лучше бы им быть потише, – подойдя ближе, тихо сказал Рахи и испуганно огляделся. – Ведьмы скоро начнут загонять всех в классы. Заметят ещё…

– Ладно, если бы ведьмы… – прошептал Патрик и кивнул в сторону.

На площади перед школой вышагивала мерзкая компашка. Она двигались сквозь толпу учеников, не сбавляя темпа и отталкивая любого, кто оказывался у них на пути. Оборотень, вампир и два колдуна. Выше остальных на целую голову, все в чёрном, они гаденько хихикали и о чём-то перешёптывались друг с другом.

– Они что, на зельях растут? – злобно зашипела Фи, резко вскакивая на ноги. – Посмотрите на них, индюки вонючие…

Тима и Патрик одновременно ринулись к девочке, закрывая ей ладошками рот.

– Тише ты! – зашипели они ей на ухо. – Только их нам не хватало в первый же день!

– Ну всё, – упавшим голосом произнес Рахи. – Поздно…

Горькая неизбежность в голосе мумии заставила ребят испуганно затихнуть и замереть на месте. Курчавый оборотень застыл посреди толпы, повёл коричневым носом и посмотрел в сторону друзей. Вся компашка повернулась вслед за ним.

– А, наш человечий монстр! – расплываясь в улыбке, крикнул один из них – черноволосый вампир со странно неподходящим ему именем Лео. Его друзья тут же заулыбались такими же пугающими улыбками, словно отражая своего главаря, как в зеркале. – Что ж, поздравляю! Ты дожил до десяти лет! Ты, кажется, даже на миллиметрик подрос! – его друзья захихикали. – Интересно, а все человеки такие низенькие, или это только ты такой… недоразвитый?

Фи злобно зашипела в прижатые к её губам ладони Тимы и Патрика и воинственно замахала руками. Но мальчики не сдвинулись с места. Они давно уже поняли – чем меньше реагируешь на злые слова, тем больше шанс, что тебя оставят в покое.

– Они, походу, все слова забыли за лето, – усмехнулся один из колдунов. – Поможем им вспомнить, Лео? – от друзей не укрылась жадная надежда в его голосе.

Но вампир покрутил головой.

– Ну ты чего, Рик? У человека сегодня пра-а-аздник, – издевательски протянул он. – Разве станем мы его портить? Пусть развлекаются. С днём рождения, человечек! – крикнул Лео напоследок и повел своих друзей ко входу в школу.

Его подпевалы явно были недовольны таким поворотом, они-то уже ждали славной драки, но спорить не стали. Недовольны были и четверо друзей, вот только совсем по другой причине. Они, наконец, позволили Фи освободиться и прошипеть несколько грубых оскорблений и с тревогой переглянулись.

– Не нравится мне это, – вздохнул Рахи.

– Мне тоже, – кивнул Тима. – Лео просто так никого не отпускает.

– Да ну их! – отмахнулась Фи. – Надоели! А я тебе, между прочим, подарок принесла.

И маленькая фея вытащила из наплечной сумки стеклянный пузырёк с мягко мерцающей жидкостью.

– Это волшебный подсказчик. Так мне в магазине сказали, – пожала она плечами. – Если выпить его перед контрольной, то он будет подсказывать тебе правильные ответы.

Патрик недоверчиво скривился.

– Почему тогда все подряд его с собой не носят?

– А места знать надо, где такое покупать! – тут же ощетинилась девочка. – Я и сама потом хочу попробовать его.

Тима не особо верил в магические свойства «подсказчика», но с удовольствием принял подарок. Кто знает, а вдруг сработает?!

Рахи тоже поспешил поздравить друга и вручил ему тяжеленный том мумийских сказок. Обложка у него была позолоченная, а в центре крутился в разные стороны огромный чёрный глаз. Вся книга была перехвачена тонкой железной цепью и закрывалась на маленький чуть проржавевший замо?к. Вместе с книгой в комплекте шёл и небольшой ключик.

– Ты только не открывай её без меня, – посоветовал Рахи. – Там с нескольких страниц нужно сначала снять проклятия. А то ещё призовешь нашествие саранчи.

Тим восторженно оглядел книгу и пообещал не читать её в одиночку.

Когда все подарки были уложены в изрядно потяжелевший портфель, одежда избавлена от пыли, а волосы прилизаны и причёсаны, друзья поспешили на уроки. И как раз вовремя. Сторожевая ведьма уже собиралась запереть входные двери и оставить всех опоздавших жариться на солнце.

Время в первый день учёбы летело с бешеной скоростью. Пока отдохнувшие за лето ученики пытались отыскать свои классы, блуждая в лабиринтах школьных коридоров, – уже заканчивалась перемена. Пока они дрались за любимые парты, выясняя потом, что попали не в тот класс, – учитель уже заходил в учебную комнату. Пока ребята пытались выбрать, в какой из новеньких тетрадей лучше начать писать, – с тебя уже требовали отвечать на вопросы по темам прошлого года.

Разумеется, отвечать ни у кого не получалось. Жаркое лето начисто выжгло все полученные в школе знания. Тима подозревал, что такие же проблемы испытывали и учителя и просто пытались вспомнить свой предмет с помощью учеников. Иначе зачем они задают столько вопросов, а сами отвечать ни на что не хотят?

Уроки в этой школе были совершенно обычными. Математика, чтение, правописание и окружающий мир. Но вот учителя представляли куда больше интереса.

Математику вела строгая ведьма, чей голос иногда поднимался до таких высоких нот, что из окна вылетали стёкла. Даже не рассыпаясь на осколки, они цельными кусками выпадали из рам. Шутить с ней было предельно опасно, и каждый, кто осмеливался подложить ей на стул пукательную жабу или залить в ящик дымящуюся жижу, оставшуюся после уроков химии в старших классах, – немедленно объявлялся всенародным героем. Правда, ненадолго. Спустя пару часов он уже переходил в ранг мученика, понёсшего наказание за правое дело.

Уроки истории неизменно вёл старый-престарый джинн, которого нужно было вызывать из бутылки и желать провести урок. Никто из учеников почему-то этого не желал, и джинну долго приходилось бить в стекло с просьбой выпустить его к классной доске. Но шум в классе и повёрнутые в другую сторону головы не замечали этих тщетных попыток. Спасал учителя только директор, приходивший проверять каждый класс.

О его появлении дети узнавали издалека. Деревянная нога Пирата начинала гулко стучать ещё на верхних этажах школы, и эхо разносило этот пугающий гул во все самые потаённые уголки. Некоторые даже считали, что директор нарочно отрубил себе ногу, чтобы громко стучать деревяшкой по школьному полу и пугать детей. Также ходили слухи о его сундуках с несметными сокровищами, собранными за время многочисленных плаваний. Правда, взрослые почему-то придерживались другой версии и упорно заявляли, что сами пополняют сокровищницу Пирата. И с чего это они решили?