Мальчик, монстры и загадка черного дома

– Тогда пошли туда вместе! – хрипло выдавил Тима.

– А может, тебя поколотить немного, человечий уродец?! – закричала вся мерзкая Четвёрка почти одновременно. Лео приподнял его ещё выше, и вся смелость Тимы начала вдруг куда-то улетучиваться.

– Ну побьешь ты его, и что? – крикнула Фи. – А в дом войти так и не осмелишься! Трус!

Последнее явно было лишним. На фею вдруг напрыгнул разозлённый оборотень, и они повалились на землю, не столько попадая друг по другу, сколько катаясь в пыли и молотя воздух. Рахи вдруг вышел из своего оцепенения и с яростным криком, напоминающим вой из глубины могилы, кинулся на выручку подруге. Он отлепил часть своего коричневого бинта и принялся обматывать его вокруг тела обидчика. Разумеется, два колдуна не могли остаться в стороне и присоединились к этой многорукой рычащей компании. Патрик тоже попытался принять участие в драке, но из-за его упругого клоунского живота вдруг отскочил от дерущихся, как мячик. И ему осталось только кидаться зеленой жижей, вытащенной из рюкзака, мешая как и своим друзьям, так и недругам.

Тима понял, что дело плохо.

– Отпусти! – крикнул он и укусил вампира за руку. Тот закричал и отскочил в сторону, страшно ругаясь.

Мальчик рухнул на землю, но тут же поднялся на ноги и побежал в сторону дома.

– Какой-то человечек войдёт в самый страшный дом города, Лео, а ты останешься трусом! – крикнул он через плечо.

– Вот уж нет!

Вампир метнулся ему наперерез. За их спинами крики дерущихся сменились на крики удивляющихся, послышались возня и глухой топот нескольких бегущих ног. Тима затормозил у чёрного крыльца в один момент вместе с вампиром. Оба они тяжело дышали и глядели на поломанные ступени и жуткие морды клыкастых чудовищ по бокам. Ребята позади них тоже остановились, и теперь только общее громкое дыхание нарушало повисшую тревожную тишину.

Мальчик вдруг почувствовал, как внутри всё завибрировало от страха. Дом нависал над ними чёрной глыбой, пахнущей гарью, стариной и тёмной историей. Тима поставил ногу на первую ступень. Она жалобно заскрипела и затрещала, словно живая и потревоженная со сна. Вампир и мальчик испуганно переглянулись, но Лео постарался тут же спрятать свой страх за презрительной усмешкой.

– Что, дальше идти кишка тонка?! – И деловито потопал наверх. Шагал он громко, словно и не был вампиром, заставляя прогнившие доски издавать мучительные стоны под его ногами. Остальные молча поспешили следом.

У чёрной широкой двери они снова замерли, сбившись в тесную кучку. Стоящие последними Патрик и колдун Рик давили на первые ряды, чувствуя неприятную пустоту за своими спинами. Все молча прислушались.

Ветер шумел, шуршала листва на заросшем дворике дома, где-то одиноко каркнул ворон, а из глубины дома вдруг донёсся приглушённый стук. Ребята дружно вздрогнули.

– Может, не стоит? – прошептал Рахи. – В древние времена в старых гробницах жили особые стражники, которые…

– Ой, помолчи! – скривился вампир. – Твои истории никому не интересны!

– Ты ещё можешь вернуться, Лео, – усмехнулся Тим, пытаясь оттянуть момент.

– Чтобы ты потом вдруг возомнил себя суперкрутым?! – огрызнулся тот в ответ. – Ни за что!

Он схватился за круглую выцветшую ручку, повернул и потянул дверь на себя. В-и-и-и – заскрипели старые петли, и ребятам открылся огромный тёмный холл. Из дома вырвался затхлый запах давно заброшенного места, а эхо пустых помещений разнесло звук открывшейся двери по всем этажам.

– Ну что ж, – чуть прокашлявшись, произнёс Тима. – Добро пожаловать в проклятый дом!

Глава 4

СЕКРЕТЫ В ТЕМНОТЕ

Ещё несколько долгих напряжённых минут они не могли сдвинуться с места. Открывшаяся комната казалась такой тёмной и зловещей, что у ребят волосы на затылке встали дыбом. Где-то наверху, в недрах старого чердака, протяжно завыл ветер, и дети одновременно попятились.

– Там пахнет магией, – вдруг прошептал оборотень Шэри. – Очень сильно…

Его голос чуть слышно дрожал, а покрытые мягкой коричневой шёрсткой пальцы вцепились в плечо Фи, словно это не они пять минут назад яростно молотили друг друга кулаками.

– Я тоже чувствую, – принюхавшись, кивнул Лео.

Все ребята дружно закивали. Все, кроме Тимы. Мальчик удивленно покосился на своих друзей, глазевших на дом громадными глазами и морщившихся от неприятных магических запахов. Тима ничего не чувствовал. Немного пыли, сырости, гари и старых досок, но этого и стоило ожидать от заброшенного дома. А вот магия… Обычный человеческий мальчик не мог уловить её ароматов.

Тима рассердился. Даже в этом он отличался от остальных «нормальных» детей. Они могли почувствовать волшебство и вовремя обезопасить себя от неожиданностей. А он всегда будет беззащитным. Всегда будет тем, на кого с удовольствием будут нападать такие, как Лео!

Мальчик рассерженно сжал кулаки и буркнул:

– Хватит тут толпиться! Скоро стемнеет, хотите, чтобы родители бросились нас искать? – И уверенно ступил в дом.

Он найдёт заклинание! Он станет таким же, как все!

Чьи-то руки скользнули по его плечу, но не успели остановить мальчика. Доски пола заскрипели, и весь дом словно содрогнулся, просыпаясь…

– Отцепись ты! – послышался за спиной голос вампира. – Я не дам ему забрать себе всё самое интересное!

Не обращая внимания на возмущённые шепотки, мальчик прошёл вглубь комнаты. Просторный холл не представлял собой ничего интересного: широкая лестница, ведущая на второй этаж, покосившийся на один бок комод под слоем пыли, густо обмотанная паутиной люстра на потолке да старое зеркало, покрытое сажей. Оно было таким грязным и мутным, что не отражало уже ни мальчика, ни комнату.

Из холла с левой стороны тянулись два других коридора – длинных и утопающих в потёмках, так что даже окна в конце каждого их них были похожи на размытые пятна света.

– Вам не кажется, что снаружи дом выглядел меньше? – произнесла Фи так близко к Тиму, что тот вздрогнул от неожиданности.

– Это же дом колдуна, – фыркнул Лео, – чего ты ожидала?!

– А что мы вообще ищем? – дрогнувшим голосом спросил Патрик. – Тут вроде ничего интересного, может, пойдём обратно?

– Мы ищем книги с заклинаниями или магические предметы, – твёрдо заявил Тима. – Должно же здесь было хоть что-то остаться!

Словно в подтверждение его слов на верхних этажах что-то приглушённо ударило. Все дружно вскинули головы вверх.

– Или кто-то… – прошептал колдун Карл.

У Тимы мурашки поползли по коже. А вдруг тут и правда кто-то есть? Здесь же могли обосноваться разные неприятные личности, с которыми лучше никогда не встречаться.

– Посмотрите на себя! – насмешливо протянул Лео. – Выглядите как детишки какие-то!

Но дрожь в его голосе ни от кого не укрылась.

– Этот дом слишком большой, – произнёс Тима. – Нужно разделиться.

– Совсем спятил?! – воскликнул Фи, хватая мальчика за рукав. – Нельзя этого делать! Это… это плохо!

– Так мы быстрее осмотрим все комнаты, – возразил мальчик и вдруг хитро улыбнулся и посмотрел на Лео. – А ещё предлагаю соревнование! Будет две команды. Кто найдёт больше интересных магических штучек, тот и победил. Если выиграем мы, – Тима указал на своих друзей, – то вы никогда больше не будете к нам приставать. А если вы, то…

– То вы перед всей школой поклянётесь нам в вечном служении, – криво усмехнувшись и сверкнув клыками, прошептал Лео.

Патрик издал мученический стон, видимо, уже представив себе эту великолепную картину. Фи тут же надулась и сжала кулаки, а Рахи же тяжко вздохнул и отвернулся от ребят. Кажется, он уже понял, что это соревнование не остановить даже с помощью мумийских проклятий.

Тима замялся, но только на секунду. Уж слишком сильно ему хотелось найти волшебное заклинание. Ради этого можно пойти и на спор.