Проверка на прочность

– Господи!

Со скамьи вскочила, по избе заметалась. А сосед-то спит! Храпит во всю ивановскую, не чувствует, что вокруг происходит! От страха себя не помня, кинулась к нему и как начала трясти за плечи:

– Пожар! Горим! Да вставай уже, чёрт тебя возьми!

– Что? Какой пожар?

Лицо сонное, волосы всклокоченные, в глазах – удивление. Впрочем, сориентировался он быстро. К окну метнулся, а потом, схватив с пола огромную шкуру, с которой я подняла его минуту назад, вон выбежал. В сенях что-то загрохотало.

Когда быстрая фигура за окном мелькнула, огонь уже выше приплясывал, чуть ли не в дом заглядывал.

– Твою ж мать!

Схватив свою сумку, я тоже наружу бросилась. Пожар разгорался прямо перед окнами, но что горело – этого я понять не могла. Чёрный дым сбивал всю картинку. Нам повезло, эпицентр находился ровно посередине между стеной дома и ближними кустарниками, не задевая пока ни один берег, ни другой. Но времени было в обрез, ещё несколько минут промедления – и катастрофы не избежать! То ли дом полыхнёт, то ли лес, и что хуже – неведомо.

– Воду неси! – приказал он, сам тем временем подбираясь с распростёртой шкурой то с одной стороны, то с другой, и ловко прибивая пламя к земле. – Не зевай!

Я и побежала, так и не выпустив из рук полотняную сумку.

– А-а-а!

Неожиданный крик заставил меня остановиться на полпути. На мужчине загорелась рубашка. Я метнулась обратно и со всей мочи принялась колотить его сумкой, сбивая огонь. Связно думать в тот момент я не могла – просто била и била, не жалея сил, пока самый последний язычок пламени не оказался погасшим.

– Воду! – опять рявкнул он, и я вновь побежала к дому, проклиная по дороге мужскую неблагодарность.

Старая трёхлитровая кастрюля, наполненная множество раз прекрасной чистой водой, и опалённая в боях шкура сделали своё дело – пожар удалось потушить без страшных последствий для окружающего мира.

Но в чём же крылась причина столь мрачного происшествия?

– У меня такое ощущение, – пробормотал Владимир, носком ботинка ковыряясь в дымящемся пепелище, – что кто-то собирался погреться у нашего шалаша. Причём с помощью наших же дров. Видишь, поленница малость осиротела?

Я обернулась. И правда, несколько верхних рядов небольшой поленницы, притулившейся сбоку дома, пустовало.

– Но зачем? – не поняла я. – Хочешь согреться – зайди в дом, чего проще?

– Возможно, непрошеные гости не хотели, чтобы их увидели…

Он замолчал, задумавшись, а мне вспомнилось вдруг лицо старика из моего сна.

– Я знаю, кто это был! Старый шаман! Не понравилось ему наше соседство, вот и решил он нас так выкурить.

– Какой ещё шаман, что за бабские глупости?

– Он приснился мне, между прочим! Шапка с колокольчиками на голове, а в руках бубен. И глаза страшные-престрашные, как у волка. Чёрные зрачки с жёлтым ободком вокруг. Уходите, говорит, а то огнём спалю. Вот и чуть не спалил, гад такой.

– Бред!

– У вас есть получше идея?

– Это ты костёр разожгла! – уверенно возвестил он и цепким вниманием оглядел меня с головы до пят. – Выманить меня решила из дома, а сама…

– Что сама?

– Да всё, что угодно! Дай мне пару минут, и я тебе кучу версий придумаю!

– Умник!

– Да уж поумней, чем некоторые. Которым только волю дай, так они всего тебя исполосуют, первым, что под руку подвернётся.

– Я, между прочим, тебя от участи Жанны Д?арк спасла, неблагодарный! – возмутилась я. – Гореть тебе в аду!

– Я всегда знал – непоследовательнее женщины существа нет, – хмыкнул удовлетворённо он.

– Да пошёл ты!

Резко развернувшись, я направилась к дому. Вслед мне послышался смешок. А потом…

– …!!

– Не матерись при даме! – оглянулась я.

– Твою ж за ногу!

Он потряс в воздухе чем-то чёрным. Когда до меня дошло, что за предмет у него в руках, я остановилась, как вкопанная.

– Сгорел! – горестно воскликнул он, тщетно нажимая все кнопки телефона подряд.

– И что теперь будет? – обомлела я.

– А ничего не будет! Здесь жить останемся. Как тебе такой расклад?

– Великолепно! Волшебно! Чудесно! – съязвила я. – Послушай, а может быть просто сети нет, а? Какой у тебя оператор?

– Какой оператор?! – он постучал кулаком по голове. – Ты что, очевидных вещей не понимаешь? А ещё училка! Это же лес дремучий, откуда тут связь!

– В смысле? – растерялась я.

– Чему ты только детей можешь научить, а? – презрительно процедил он. – Это спутниковый телефон. Спут-ни-ко-вый, понятно? Или ещё раз, только по буквам, повторить?

– И что теперь делать? Мы что, теперь надолго тут застрянем? – меня затошнило.

– Не знаю! – помрачнел он. – Такой ситуации мы не предвидели…

– А ещё профессионал!

– Слушай, уйди в дом, а? – сорвался он. – Нечего мне тут на нервы капать!

Но мои ноги понесли меня совсем в другую сторону – тошнота подобралась к горлу настолько, что пришлось срочно с этим что-то решать.