Подобие жизни

Громкий сигнал возвестил о начале. В небе появилось табло, на котором отсчитывались секунды до старта.

– Поехали! – рявкнул Игорь и вжал педаль газа в пол.

* * *

Лариса вытащила штекер из шеи и сползла с кресла. Её тут же стошнило на пол.

– Управитель, убери, пжалста, – простонала она, встала на четвереньки и поползла на кухню. Перед глазами всё ещё мелькала трасса, сбитые торговые павильончики, светофоры и неписи, разлетающиеся от лобового стекла весёлым фаршем. В ушах звучала полицейская сирена, а желудок бунтовал, вспоминая крутые повороты.

Лариса больше не верила, что сто пятьдесят лет назад стритрейсинг был популярным видом спорта. Видимо, организаторы что-то напутали. Или специально ввели клиентов в заблуждение.

Подползя к раковине, девушка взялась за край, с трудом подтянулась, открыла кран, набрала в стакан отдающей химикатами воды, рухнула на стул и принялась жадно пить.

Хлопнула дверь второй комнаты. На кухню выползла такая же «зелёная» соседка.

Выглядела она совершенно не так, как в виртуале. Излишне полная, голубоглазая, с редкими, хоть и очень мягкими русыми волосами, собранными в небрежный хвост. Её доброе и простоватое лицо было искажено мукой.

– Козлы, – с чувством заявила Яна, повторила водный манёвр подруги и опустилась на второй стул, – чтобы я ещё раз с ним связалась.

– В чёрный список занеси, – простонала Самохина и прижала холодный стакан ко лбу. – Он же придурок, как ты сразу не заметила?

– Он весёлый, и язык хорошо подвешен, – стала оправдываться девушка.

– Он идиот! – припечатала Лара. – Я даже думать не хочу, какой он в реале.

– А какая разница? – пожала плечами подруга и одним махом осушила стакан.

– Как какая?

– Я с ним по-настоящему знакомиться не собиралась. Нафига? Замуж я не собираюсь, дети мне даром не нужны, а весело провести время и хорошо потрахаться и в Виртограде можно.

– Даже для такого нужно адеквата искать, – наставительно сказала Лариса.

– Да поняла уже, – поморщилась Яна, – не зуди. Господи, у меня перед глазами до сих пор та эстакада!

Лариса метнулась к раковине, потому что желудок вновь попытался вывернуться наружу. Она тоже вновь ощутила тот эпичный полёт вниз на сотню этажей, поцелуй машины с асфальтом, взрыв и горящее тело. Владельцы уличных гонок считали, что реалистичность гибели – главная «фишка» их детища.

– Янка, больше не собираюсь знакомиться с твоими ухажёрами!

Глава 7

– Пожалуйста, назовите себя.

Трофим покорно приложил запястье к сенсору на косяке. Секунду управитель раздумывал, а потом нежно сказал:

– Горохов Трофим Семёнович, статус «коллега», несовершеннолетний, семейный рейтинг овер девятьсот девяносто тысяч девятьсот девяносто девять, доступ разрешён. Добро пожаловать.

Замок щёлкнул, дверь открылась, в коридоре включился свет, и Горохов увидел девушку в розовом халатике. Он сразу её узнал – материализация управителя, вариант «милая брюнетка». В доме отца такие следили за вторым этажом. Парень смутился – он был прекрасно осведомлён о дополнительных функциях данной модели и даже активно пользовался ими в подростковом возрасте.

– Элис, потри спину! – раздался приглушённый голос хозяина.

– Владислав в душе. Прошу снять обувь и верхнюю одежду и пройти в комнату. – «Девушка» приветливо улыбнулась и пошла в ванную.

Трофим, раскрыв рот, оглядывался. Он никогда не видел такое тесное жильё. Вся квартира была меньше его личных апартаментов в родительском доме раза в три. Конечно, он понимал, что люди с читаемым рейтингом живут совсем не так, как те, у кого баллы из-за неспособности системы показывать число больше миллиона начинаются со слова «over», но не думал, что разница столь катастрофична.

Хаски, увидев гостя, спрыгнула с дивана, подошла, деловито обнюхала и вежливо махнула хвостом. Парень не сразу понял, что это биоробот, настолько по-настоящему выглядела собака. Лишь матовый нос и светящийся сквозь шерсть на спине индикатор выдавал искусственное происхождение создания. Трофим уселся на диван, питомец засуетился, забегал по комнате, достал из-под журнального столика небольшой мячик и принёс гостю.

Горохов успел бросить мяч всего два раза – вернулась материализация управителя. Она прошла мимо дивана и скрылась в нише. Следом за ней появился хозяин квартиры.

– Привет, практикант. Кофе будешь?

– Вы уже? – вырвалось у Трофима, – так быстро…

– Это просто утренний душ. Что мне, час в нём сидеть?

– Я просто… модель «милая брюнетка», она…

– Ты думал, я Элис позвал к себе не только для помывки? – развеселился следователь. – Ты ведь в курсе, что управитель пишет всё, что происходит? У меня нет желания оставлять сексуальный след в базе.

– А зачем тогда материализация? Да ещё такая симпатичная? – удивился Горохов.

– Элис, два кофе сделай, – Кондратенко сел в кресло напротив дивана и скрестил руки на груди, – симпатичная молодая девушка, не спорит, не пилит, ничего не просит, поддерживает беседу, замечательно делает кофе, улыбается всё время и всегда выглядит на десять баллов. И по первому требованию прячется в стену. Что может быть лучше?

– Может, настоящая девушка?

Владислав фыркнул, потом, не сдержавшись, захохотал:

– Молодой ты ещё, жизни не видел. Зачем мне лишние проблемы? Ребёнка заводить не хочу, хоть и могу себе позволить, если когда-нибудь вдруг передумаю, куплю яйцеклетку в базе и найму сурмаму. О сексе даже говорить смешно – в Виртограде можно на любой вкус партнёршу найти. И зачем мне в доме живая женщина? С ролью собеседницы материализация прекрасно справляется.

Трофим смущённо пожал плечами.

– Ладно, давай о деле, – посерьёзнел Влад, – ты сделал то, что я просил?

– Да, – практикант с радостью сменил тему разговора, включил минивизор и стал зачитывать: – Вырывание ногтей с давних пор является одной из самых популярных пыток. Её применяли ещё в Древнем Египте и других античных государствах наряду с иными истязаниями. Особую популярность конкретно этот метод приобрёл на Востоке. Европейская инквизиция в средние века считала вырывание ногтей щадящей экзекуцией и использовала в допросах тех, кто обвинялся не в колдовстве и ереси, а в менее страшных прегрешениях.

– Давай покороче, – поморщился Кондратенко, – мне не нужна лекция по истории.

Трофим сбился, вконец растерялся и скомкано закончил:

– В общем, это очень популярный вид издевательств, использовался для наказания, устрашения или для того, чтобы вызнать какие-нибудь тайны. Может, наша жертва скрывала что-нибудь такое? Секретное.

– Кофе готов. Принести?

– Не надо, я сам, – сказал потолку Влад и поднялся, – не будем смущать гостя твоей сексуальной материализацией.

– Трофим Леонидович считает меня красивой? Я польщена.

Парень удивлённо захлопал глазами. Управитель оказался странно «живым» судя по реакции на комплимент.