GLASHA. История скайп-школы

Я слушала его доводы очень внимательно, потому что хорошо знала, как легко серая зона может перейти в киберпанк и как быстро цивилизованные люди превращаются в зверей. Свежи еще были в памяти Юлины рассказы о событиях в Баку.

Первым делом я подумала о детях. Я поняла всю тщетность своих попыток остановить объединение школ. Асфальтовый каток реформы ехал прямо по нашим малышам. В школе, где учились мои киндеры, состав преподавателей поменялся не в лучшую сторону. К счастью, в нашей семье с физикой и математикой мог помочь Олег, а по гуманитарным предметам могла худо-бедно что-то объяснить я, но с иностранным языком был полный швах.

«Язык – это главное, Катя, – горячо уверял меня Женька. – Если твои дети выучат язык, то им будет открыт целый мир. И учить его надо обязательно с носителем. Представь только, что ты учишь русский с самым лучшим преподавателем русского из Китая. Как ты думаешь: кто лучше будет знать русский – ты или те, кто учился у любого русского носителя?»

Он приводил в пример себя. Когда он приехал в Канаду, то думал, что знает английский. Говорил он и в самом деле довольно неплохо. В итоге канадцы, обманутые его хорошим произношением, расслаблялись и вываливали на него кучу сленга, отсылок на неизвестные ему фильмы, книги и истории. Полгода он не понимал практически ничего.

«Узнать только что приехавшего русского в Канаде не составляет труда, – смеялся он. – Если аборигены задают какой-то вопрос, он застывает с мучительным выражением на лице, пытаясь состряпать в уме правильную грамматическую конструкцию, да так и стоит, беспомощно глядя вслед уходящему собеседнику».

Однако, поинтересовавшись стоимостью уроков с носителем в Москве, я была неприятно удивлена. Их прайс был совершенно неподъемным для нашего бюджета.

«Скока-скока!?! – вытаращил глаза в окошке «С» Женька, когда я ему озвучила цену за час. – Слушай, я тебе найду преподавателей здесь, в местном университете, намного дешевле».

И мы, не откладывая дела в долгий ящик, назначили первую скайп-конференцию с преподавателем из далекого Торонто.

Так нашим преподавателем стал Эндрю – классический англичанин, которого судьба забросила в Канаду. Был он идеальным учителем и смог разговорить как молчаливую Машу, так и медлительного Андрея. В Торонто Эндрю преподавал английский иностранным студентам и подрабатывал в иммиграционном центре. Следующей его российской ученицей стала Олечка Зильберштейн.

Шло время. На волне моего энтузиазма о необычном формате обучения и волшебном учителе узнавало все больше друзей и знакомых. Скоро число студентов Эндрю пополнили университетские подруги Олечки и четверо разновозрастных детей Розы.

Роза, кстати, вышла замуж за сирийца Имрана, добавив в свой грузино-ливанский коктейль еще немного арабской крови. Имран удачно занимался каким-то бизнесом, а чтобы любимая жена не скучала, он подарил ей детское кафе. Новоявленная бизнесвумен в перерывах между родами с жаром организовывала детские праздники и спектакли, устраивала дискотеки и шоу-программы.

Подруга с воодушевлением восприняла мою идею дистанционного обучения, так как ей было тяжело ежедневно возить свою разновозрастную орду по репетиторам. Вскоре детишки свободно лопотали на инглише, как на русском и арабском, приводя в умиление всю многонациональную родню.

Забыла сказать: ливанский дедушка, перенеся сердечный приступ, вдруг пересмотрел свои взгляды на жизнь и все-таки возжелал увидеть свою дочку и внучку.

От Розы и ее детишек он пришел в полный восторг. Начал заваливать их подарками и приглашать в гости. Слух о примирении внучки с одним из дедушек дошел и до грузинской родни. Родители папы тут же решили, что будет несправедливо оставить внуков только одной стороне и начали, в свою очередь, атаковать их подарками и приглашениями.

***

Долго ли, коротко ли, у Эндрю образовалось двенадцать учеников, прямо как у Иисуса, и он взмолился о пощаде. Женька отреагировал моментально и незамедлительно добыл нам второго преподавателя.

Так мы познакомились с Шахином. По происхождению он был иранцем. Как ни странно, этнический иранец в качестве преподавателя английского стал пользоваться большим успехом, чем аутентичный англичанин. Это обстоятельство, несомненно, являлось заслугой необычайной харизмы нашего нового наставника и его диплома PhD по педагогике.

Именно у Шахина я решилась взять свой первый в жизни урок английского. Мне хотелось проверить: смогу ли я, взрослая тетя, с нуля выучить новый язык, используя недавно появившийся метод? Шахин взялся за меня всерьез. И если сначала у нас с Женей была договоренность, что общается и инструктирует учителей именно он, а я контактирую с учениками и их родителями, то вскоре я начала понимать и писать несложные сообщения на английском сама.

Конечно, на первых порах мне очень помогали Олег и гугл-переводчик, но уже несколько месяцев спустя я поймала себя на мысли, что ежедневные тренировки и живое общение приносят эффект: я стала понимать слова песен и субтитры в фильмах и больше не машу руками во время урока, описывая предметы. С радостным удивлением я обнаружила, что и Шахин, и Эндрю разбирают смысл моих слов без пантомимы. Осознание этого придало мне необыкновенную уверенность.

В это же время научно-испытательное объединение, в котором работал Олег, получило контракт на отдельные работы по проектированию адронного коллайдера. Ученым понадобилась проверка и вычитка специальных текстов. Так в нашей дружной компании очутился Патрик, физик по образованию, который и занялся пруфридингом научных статей. Я почувствовала реальную пользу от своего хобби.

По окончании работы Олег получил довольно большую премию, и мы решили всю ее б?хнуть на уроки детей.

***

Наши дети учили язык без нудных тетрадей с заданиями и без устаревших грамматических конструкций, известных только российским школьным учителям, но не остальному человечеству. У них формировалось правильное произношение безо всяких фонетических и лингафонных кабинетов. И они не знали, что такое языковой барьер – главный кошмар взрослых.

Число русскоязычных учеников росло в геометрической прогрессии, а за океаном выстроилась очередь из коллег Эндрю с призывами отдать им часть русских детей (разумеется, только на время занятий по «Скайпу»).

Мы с Женькой ликовали. Наша идея дистанционного образования начала воплощаться в реальность. Сервис был неоспоримо востребован, качество и стоимость нравились людям. Пора было задуматься о юридической регистрации и структуре новой компании. Мы решили открыть фирму в Канаде: Женька узнал, что это вроде как невероятно просто: надо лишь заполнить несколько элементарных форм в интернете – и всё.

«Право, мне даже слегка неудобно за простоту моей регистрации. Зашел в ближайшую регистратуру, две феи с улыбками и бесплатно проконсультировали меня на предмет „сюда не ходи, туда ходи“. Дали пошаговую инструкцию. Все можно сделать через Интернет. Не выходя из дома. Никаких нотариусов. Никаких очередей. Цена даже слегка меньше, чем ожидал. Чувствую себя дезертиром с российского фронта борьбы с искусственными трудностями…

Не хочу быть предсказателем, но, возможно, у тебя будет еще шанс воспитать свой характер в борьбе с трудностями при открытии счета в российском банке. Так как твой счет будет очень важным. Ведь большинство клиентов, скорее всего, будет из России…»

Так писал мне мой друг.

Оставалось придумать название нашему детищу.

Для начала мы приобрели хостинг и домен и стали экспериментировать с названием. Мне казалось, что это будет просто. Как же я ошибалась!

Самым логичным было использовать слово English. Однако неожиданно мы столкнулись с «проблемой тысячелетия» – все сайты с его упоминанием уже были заняты.

Мы ставили опыты несколько часов. Безуспешно. Впадая в отчаяние, я стала набирать все знакомые слова на английском – и вы не поверите! Все домены были заняты! Войдя в раж, мы проверяли все приходящие в голову словосочетания типа MashaInternationalGlashaLimited. И – о чудо! Домен Glasha был свободен!

Это было абсурдное, смешное, но запоминающееся название.

В конце концов наша затея была просто игрой, немного сходной с популярной тогда «Тамагочи».

«Кстати, я взмахнул волшебной палочкой, и теперь ты – Главная Принцесса нашей компании», – обрадовал меня Женька.

Так я превратилась в вице-президента канадской компании Glasha.Consulting ING.

Ловушки для начинающего предпринимателя

Активность GLASHA росла как снежный ком. Очередным вызовом для новой микроскопической компании явилось желание Никиты Головина учить японский. Сын Владислава Сергеевича бредил Страной Восходящего Солнца и ее автомобилями, даже решил пройти стажировку в учебном комплексе при одном из восемнадцати заводов Toyota.

К счастью, в России уже был доступен и на полную мощность работал сайт LinkedIn – благодаря этому нам удалось оперативно найти несколько учителей японского со знанием русского. Удача благоволила GLASHA, и первой на мое сообщение откликнулась Мария Кимура. Она была опытным преподавателем, стажировалась в МГУ, была замужем за русским и оказалась чрезвычайно любезной и ответственной.

Ее профессионализм и страстное желание Никиты сотворили чудо. Молодой человек осуществил свою мечту и буквально через год занятий уехал в японский город Тоёта. Старший Головин был впечатлен.

Вскоре дочка Светы, моей закадычной волгоградской подружки, решила учиться в Вене. За прошедшие двадцать лет Света умудрилась не только закончить мединститут с красным дипломом, стать главным фтизиатром области и три раза сбегать замуж – причем каждый ее избранник был моложе предыдущего, – но и воспитать настоящую красотку, умницу и спортсменку Настю, полную свою копию.

Девочка с детства тянулась к языкам и вполне ожидаемо поступила учиться на преподавателя немецкого. Как-то в Волгоград по обмену приехали студенты-русисты из Австрии. На волне интернациональной дружбы у Насти и белокурой бестии Вальтера вспыхнул роман. Влюбленным не нужны были слова, но для поступления в Венский университет требовался идеальный немецкий. Естественно, GLASHA в моем лице поспешила на помощь. В рекордные сроки был найден потрясающий Макс, методика преподавания которого успешно помогла молодоженам воссоединиться в самой романтической столице Европы.

***

Жизнь в GLASHA кипела, каждый день был насыщен событиями. Но неожиданно объявил о своем уходе наш любимый Эндрю.

Олечкина подружка Наташа – тонкая, как тростиночка, по-киношному красивая, с глубоким голосом – очаровала сорокалетнего холостяка настолько, что он решился на самый рискованный поступок в жизни. Приехал в Россию жениться. Свадьбу играли в Царицыно. Помню это странное чувство, посетившее меня, когда я смотрела, как виртуальный персонаж из компьютерной игры вдруг воплотился в реальности и, хохоча, неумело пьет водку из белоснежной туфли невесты под поддерживающие крики приглашенных: «Лысый, пей!»

Говорят, чтобы влюбиться, достаточно провести вместе несколько часов, разговаривая о всякой ерунде. Это правда. Поэтому-то хитренькая Наташа и запретила супругу продолжать уроки по «Скайпу».

Сколько любовных романов закрутилось в нашей школе за время работы – не счесть. Но не все, конечно же, было так радужно. Иногда пьяные студенты (и студентки) от избытка чувств начинали названивать своим преподавателям среди ночи. Больше всех доставалось обаятельному Шахину. Я все чаще вспоминала слова Нестора Петровича из фильма «Большая перемена»: «Я никогда не думал, что мои ученики будут пить, курить, рожать и ругаться матом…»

Между тем Россию захлестнула пятая волна эмиграции. В отличие от четвертой, так называемой «колбасной» волны девяностых, когда люди уезжали, спасаясь от неизвестности, и мыли американские туалеты в надежде на то, что хотя бы их дети смогут интегрироваться и стать полноценными членами западного общества, на этот раз страну покидали в основном образованные и квалифицированные специалисты, способные найти высокооплачиваемою работу в зарубежных компаниях, и манила их отнюдь не колбаса. Они планировали учиться или работать по временному контракту и готовы были в случае стабилизации политической ситуации вернуться на родину.

В GLASHA стали поступать самые невероятные запросы: иммиграция через брак, через учебу, через федеральные программы, через бизнес. Женька уже не успевал справляться с потоком консультаций и начал усиленно «партнериться» с иммиграционными адвокатами, консультантами по образованию и специалистами по HR. Вскоре в дополнение к скайп-школе он открыл брачное агентство и небольшую IT-корпорацию, от имени которой брал заказы и переправлял их программистам из Новосибирска.

За один заказ канадские компании платили примерно пять тысяч долларов, а новосибирцы были рады сделать его за пять сотен. Эта разница позволяла GLASHA развиваться дальше. Вскоре в Канаду стали прибывать наши студенты и их родители. Они интересовались ценами на жилье. Канадская недвижимость оказалась довольно ликвидной, и Женька с рвением занялся риелторской деятельностью.