Волшебство за поворотом

***

Гиперактивная Лена по случаю столь важной спецоперации была одета в серый костюм бойца спецназа и, сидя на переднем сиденье служебного микроавтобуса, проверяла заряд магического жезла. Операция была продумана до мелочей – на этот раз ошибки быть не должно. Все нужно сделать быстро, аккуратно и, по возможности, незаметно для окружающих. Королевская честь не должна быть задета! Иначе, задета будет честь Вишневой – лишением звания полковника Королевской полиции.

Все были на своих местах и готовы действовать. Лена отдала приказ, и небольшая колонна машин – микроавтобус, полицейский автомобиль и машина королевской службы безопасности – двинулась в сторону Каменногорской улицы. Внешне Вишневая являла пример абсолютного спокойствия, в то время как в душе ее клокотало яростное раздражение. Полчаса назад относительно сестры королевы было выяснено все, что сама королева знала, в том числе и то, почему никто не знал о существовании этой родственницы. Ульяна объяснила это тем, что Устине сто двенадцать лет, где-то пятьдесят из которых, она почти не появлялась в Старгороде, обитая в своем замке в Норвегии, поэтому просто никто не помнит об их с королевой родстве. Их мать – Ольга – из своей склонности к конспирации, сделала все, чтобы ее дочерей никто не ассоциировал друг с другом. И это ей очень хорошо удалось! – отметила про себя Вишневая.

После выяснения данных обстоятельств и поспешного составления плана действий при участии Василька и Хлебопека, Лена пожелала переговорить с Владом, который, приведя свои мысли, наконец, в порядок, мог сообщить что-нибудь полезное, как ей казалось. Но, к великому изумлению короля и королевы, принца в комнате не обнаружилось. Лена ничуть не удивилась, благодаря присущей ей подозрительности, и тут же во всем обвинила Расмуса, который один только мог незаметно колдовать во дворце – никому больше не хватило бы на это сил. От своих обвинений Вишневая не пожелала отказываться даже тогда, когда Василек указал ей на раскрытое окно и примятые цветы на клумбе прямо под ним.

Рассерженная Лена позвонила Славе, дабы выяснить, как они с Виктором могли проглядеть принца, если она оставила их следить именно за тем, чтобы Влад никуда не исчез? На звонок ответил Виктор, пояснив, что Славик не может сейчас говорить по телефону, так как ведет автомобиль. На вопрос, куда они направляются, ответил уже Влад, выхвативший трубку у Виктора. Сказал он следующее:

– Мы разыскиваем Элишку и Алису, которые, благодаря тебе, Лена, могут сейчас находиться где угодно! Так что, извини, но конечного пункта нашего маленького путешествия я назвать не могу.

Несносный мальчишка отключил телефон, не дав произнести Лене более ни слова. Вишневая и не знала, что в момент разговора принц проезжал мимо дворца, только выворачивая из его служебных ворот и даже не представлял себе еще направления, в котором начнет поиск. К счастью, служащие дворцовой службы безопасности имели возможность отслеживать перемещения Влада с помощью защитной магической сети города и, глядя на ее отображение на мониторе, Лена с любопытством, но вновь – без удивления, обнаружила, что после короткой остановки машина принца стала двигаться в сторону Каменногорской улицы. Уже не сомневаясь в том, напротив какого дома Влад остановится, Вишневая, не медля более, объявила о начале операции.

Так что теперь она, сосредоточено глядя вперед на дорогу, ехала в неприметном сером микроавтобусе рядом с водителем, и перезаряжала свой волшебный жезл в уверенности, что открытого столкновения избежать не удастся. Она, конечно, постарается решить все мирным путем, но враг коварен и хитер! Так что, лучше действовать наверняка – силой!

Глава двадцать первая, в которой повествование приближается к развязке

Алиса не удержалась и постучала кулачком по застывшему на бегу Владу. На ощупь он оказался обыкновенным, не каменным, но пошевелить не мог ничем, кроме глаз. Недовольно зыркнув на девушку, принц вновь уставился на Устину, переводящую дух и, все еще держащую перед собой стул ножками вперед для защиты. В углу валялся телефон Элишки, который колдунья выбила у девочки из рук после звонка Людмилы, пока еще носилась вокруг стола, убегая от Влада. Через пару минут Устина вспомнила о том, что она ведьма и, выставив вперед растопыренную ладонь, заклинанием остановила принца, введя в оцепенение и всех окружающих, замерших от удивления. Немая сцена в столовой была прервана заговорившими в один миг всеми присутствующими, исключая кота и, подвергшегося обездвиживаемому заклинанию, Влада:

– Будешь знать, как кидаться на беззащитных женщин! – нравоучительно заявила Устина, ставя стул на место.

– Что вы с ним сделали?! – вопрошала Элишка, кидаясь к ведьме.

– Устина, разморозь мальчика, – миролюбиво просил Ярослав, преграждая дорогу дочери.

– А как ты это сделала? – обходя Влада со всех сторон, интересовалась у колдуньи Алиса, легко переходя на «ты».

– Игорь, что здесь происходит? – изумлялась Агния.

– Мама, зачем ты это сделала? Агния, я все объясню! – говорил Игорь, отпуская вилку побегать по столу.

– Всем оставаться на своих местах! – синхронно прокричали Виктор и Слава, выставив перед собой зеркальца-отражатели заклинаний и загораживая собою Влада.

Устина просчитывала всевозможные варианты развития событий: заморозить всех, сбежать, договориться по-хорошему, притвориться жертвой обстоятельств, сдаться полиции… Последний вариант отметался сразу же. Предпоследний тоже – некого было выставить в роли злодея. Не Ярослава же! Заморозить всех не получится, да и Влада даже сейчас эта рыжая девчонка расколдует – как только до нее дойдет, как это сделать. Договариваться по-хорошему Устина не умела, так что… Оставалось только бежать.

Ведьма хлопнула в ладоши, и волшебные руки схватили присутствующих, удерживая на месте всех, кроме Игоря и кота.

– Игорь, хватай канарейку и уходим! – приказала Устина, устремляясь вверх по лестнице мимо, пытающихся освободиться незваных гостей.

Следом за нею ринулся Абрикос и, едва успел Стальнов предупредить мать об опасности быть атакованной воинственно настроенным котом, как та уже визжала, пытаясь сбросить со спины, впившееся в нее когтями рыжее животное. Игорь поспешил Устине на помощь и, кое-как оторвав от нее и отшвырнув в сторону кота, сказал:

– Я же предупреждал – он припадочный! – юноша опасливо покосился на Абрикоса, пытавшегося зайти для атаки с другой стороны и, взбежав вместе с матерью по лестнице, заперся с ней в своей комнате. – Давай-ка быстрее собираться, а то этот монстр не успокоится… А Ярослава ты вновь с собой брать собираешься? – получив утвердительный кивок, Игорь тяжело вздохнул. – У нас теперь полно свидетелей, с которыми мы ничего сделать не можем, так что нет смысла все еще удерживать Волчека.

Стальнов схватил клетку с канарейкой и открыл окно, собираясь вылезти через него, но, обернувшись к Устине, увидел на ее лице твердую решимость не уходить без Ярослава.

– Твоя любвеобильность тебя погубит, – сказал юноша, качая головой. – И сделает она это руками Людмилы!

***

Руки Людмилы же в этот момент лежали на ручках двустворчатой парадной двери особняка на Каменногорской. Добрались туда они с Расмусом удивительно быстро, и у волшебницы не было времени морально подготовиться к предстоящей встрече. Поэтому она медлила, не решаясь войти в дом. Расмусу не было знакомо чувство неуверенности и, утомившись ожиданием того, когда Людмила соберется с духом, маг распахнул перед ней дверь и бесцеремонно втолкнул внутрь. Хрусталева возмутилась и, заметив Расмусу, что он стал грубоват, подскочила на месте, различив голос Элишки среди множества звуков, доносившихся из столовой. Метнувшись в том направлении, Людмила испуганно вскрикнула, увидев жутковатое зрелище борьбы людей с волшебными руками. Заглянувший в комнату вслед за нею Расмус, усмехнулся и пару раз хлопнул в ладоши – руки тут же исчезли, а застывший Влад вновь получил возможность двигаться.

– Как ты это сделал? – воскликнула Алиса, подскакивая к магу, в то время как Элишка обнимала мать. – Я раз десять хлопала, но ничего не произошло!

– Приказ, отданный им хозяйкой дома, может отменить только она сама или член ее семьи, – пояснил Расмус. – И где, кстати, хозяйка?

– А каким боком ты относишься к ее семье? – изумилась Лисичкина, щурясь подозрительно и игнорируя вопрос волшебника.

– Она моя крестница, – пожал плечами Расмус.

– У тебя полстраны, что ли в крестниках? – бросив взгляд на Влада, о чем-то переговаривавшемся с Ярославом, саркастично поинтересовалась Алиса.

Расмус улыбнулся, но, прислушавшись к чему-то, прижал палец к губам и молча выскользнул за дверь. Алиса хотела последовать за ним, но ее окликнула Элишка, стоявшая с обеспокоенным видом, держа за руки Ярослава и Людмилу. Влад стоял рядом с ней и понимающе глядел то на волшебницу, то на ее мужа. Агния, Виктор и Слава отошли в сторонку и с интересом наблюдали за развернувшейся перед ними сценкой.

– В чем дело? – удивилась Алиса, увидев слезы в глазах сестры.

– Они не видят друг друга! – всхлипнула Элишка, страдальчески глядя на родителей.

До Алисы дошел смысл происходящего, и она присвистнула. Все ясно – так же как Людмила отгородила себя от Расмуса, так и Устина отгородила Ярослава от Людмилы. Интересно, а что, они вообще друг друга не видят или принимают за какой-нибудь предмет? И как можно не замечать человека, находясь с ним в одной комнате?

– Сделай что-нибудь! – прервала Элишка поток мыслей Алисы.

Девушка уже снимала подобное заклятие с Расмуса, но тогда маг помогал ей. Теперь же она ничем не могла помочь Людмиле и Ярославу… Впрочем, через секунду, у всех появилась другая забота: люди в одежде спецназа за окнами с выставленным оружием, и строгий приказ – всем оставаться на местах!

Теперь-то Алиса поняла, почему удалился хитрюга Расмус.

***

Но Лисичкина ошиблась – у Расмуса была другая причина для ухода из столовой. Причина эта – громкое кошачье рычание, доносившееся со второго этажа. Для осторожности, став невидимым, маг тихонько прокрался по лестнице и не без удивления, обнаружил рыжего кота, царапающего прекрасной работы старинную дверь. Кот, почуяв его, обернулся, и Расмус узнал Абрикоса.

– Привет, рыжий! – улыбнулся, проявляясь, маг. – Что, Устина там? Тебе-то она что сделала, что ты так вздыбился?

Кот неопределенно вильнул хвостом, и Расмус снова улыбнулся – Устина обладала потрясающим талантом портить отношения абсолютно со всеми. Даже с животными, как оказалось. Но, что бы там ни было, какие бы ссоры ни происходили между ними, Расмус и Устина все равно оставались близкими людьми. Хотя колдунье и перевалило за сто лет, для мага она всегда оставалась ребенком – он еще помнил, как качал ее на руках, когда она была младенцем. Устина была милой девочкой, ее испортил «переходный возраст». Потом она, конечно, повзрослела и поумнела, но вздорность уже никуда не делась. Отношения с крестным стали у нее натянутыми, а после смерти матери Устина и вовсе старалась с Расмусом не общаться. Колдунья давно откололась от семьи и ни разу не виделась с сестрой. Единственным человеком, которого она любила на этом свете, не меньше самой себя, был Игорь. Расмус же был для нее кем-то вроде дальнего родственника: и забыть нельзя, и любить невозможно. Порой, у нее возникало желание придушить мага собственными руками, но, на самом деле, она никогда всерьез не желала ему зла. И Расмус знал это, так что теперь собирался в очередной раз избавить ее от проблем, вызванных ее собственной глупостью. Главное, чтобы она этому не сопротивлялась и позволила помочь.

Волшебник погладил кота по голове и потрепал за ухом. Потом тихонько постучал в дверь и сказал:

– Устина, впусти меня, если не хочешь неприятностей, которые не заставят себя ждать, учитывая характер полковника Королевской полиции.

По звукам падения каких-то предметов, возне и яростному шепоту за дверью, Расмус понял, что его голос был узнан. Подождав пока Устина и Игорь выскажут друг другу свои мнения по поводу того, как им следует поступить, маг снова постучался и уже настойчивее произнес:

– Устина, открой. Я уже вижу спецназ, маячащий за окном. За твои преступления тебе светит пожизненное заключение. А, учитывая, то, сколько ты можешь прожить, этот срок может быть очень, очень, очень, очень долгим! Нельзя вгонять государство в такие расходы по содержанию тебя в тюрьме. Открой дверь.

Устина никого не боялась! Да-да – ни-ко-го! Но рисковать не любила… Может, и стоило поверить Расмусу и впустить его? Игорь был полностью за это решение, потому как он не мог похвастаться таким же бесстрашием как его мать. Он понимал, что пробраться внутрь полиция не сможет – это же не безобидные подростки, которых защита дома пропустила! Или, может, защита уже не та? Стальнов умоляюще посмотрел на Устину, и та, вздохнув, повернула ручку двери, впуская в комнату Расмуса. Следом за ним попытался пробраться и Абрикос, но колдунья успела запереться вновь, и коту осталось только недовольно бить хвостом по полу сидя под дверью.

Расмус первым делом взял из ослабших рук Игоря птичью клетку и, глядя на канарейку, спросил у юноши:

– Мария?

Игорь кивнул.