Селекта

Селекта
Екатерина Маркмирова

Виана Верди – нищенка и воровка. Ей выпал фантастический шанс провести один месяц своей жизни на континенте мечты со сказочным названием Селекта. Но у этой сказки есть и обратная сторона – месть. Её названый брат погиб, и ей ничего не остается, как отомстить виновным в его смерти. Алесандро Фераз совсем не похож на убийцу, хоть он и обладает огромной властью. Месть или любовь? На этот вопрос Виане предстоит ответить самой себе.

Екатерина Маркмирова

Селекта

Пролог

Прищурив левый глаз, я смотрела на свой большой палец, которым закрыла лучезарное светило, всплывающее ввысь, чтобы проверить, становится ли оно больше с каждым новым днём, с каждой милей нашего приближения к суше. Солнечный круг поднимается всё выше и выше, раскрашивая бескрайние воды океана жёлтыми красками, будто деля его пополам. Это напоминает ковровую дорожку, словно сама природа проложила мой нелёгкий путь в неизвестность. Вторую неделю я встаю с рассветом и выхожу к самому носу корабля, чтобы вдохнуть в себя запах йода и соли, понаблюдать за двумя альбатросами, ловко добывающих себе пищу, резко ныряя в воду и побыть немного собой, пока ещё все пассажиры корабля спят. Зачем я так делаю? Просто так. Нет, мне не скучно. Через каких-то пять часов я наконец-то сойду на берег, и в тот самый момент Мышь, кем я была всю свою жизнь исчезнет навсегда, а вместо неё появится Виана Верди, фиктивная дочь фиктивного владельца гостиницы, который так же фиктивно мёртв, ведь по сути он никогда не рождался. И Вианы Верди никогда не существовало. Я обычная оборванка, ребёнок улиц, воровка, которой выпал шанс провести каникулы в сказке и ощутить себя принцессой. Жаль, что эти каникулы, вероятнее всего, станут последними в моей жизни, как и месяц, который мне дали на выполнение задания. И даже моя скорая смерть тоже имеет особенный вкус наслаждения, ведь она должна случиться в самом чудесном месте в мире – на Селекте, континенте грёз. Неважно, как это будет. Главное для меня – это месть, восстановление справедливости. Алесандро Фераз ответит за смерть моего названного брата, а потому плевать, что будет со мной после.

Наверное, я слишком забежала вперёд. А теперь обо всём по порядку.

Глава 1 Мышь. Три года назад

Мизер – город контрастов. Мне не повезло, и я оказалась в худшей его части – так называемом нижнем городе. Это унылый район трущоб, бедняков и преступников. Все здесь кричало о том, что ты заложник обстоятельств, что нет другой жизни, кроме этой. Серые грязные стены низких домов, полуразваленные лачуги и бродящие вокруг бездомные собаки – атмосфера не самая радостная. Ночные костры, которые служили источником света и тепла для бродяг, едва освещали лабиринты улиц, а лунный свет не всегда проникал сквозь хмурое небо. Эта темнота была на пользу лишь преступникам, которые бесчинствовали вокруг. Невозможно пройти и не встретить голодного жителя улицы, который в безрезультатных поисках еды уже давно потерял лицо. Самое дно жизни – вот что такое другая, изнаночная часть Мизера.

Я не знаю, кто мои родители и как меня зовут. Мой обретённый брат Ворон дал мне имя Мышь, потому что я была маленькая и незаметная. У Ворона тоже не было ни имени, ни родителей. Он старше меня примерно лет на пять и он же заменил мне семью. Ворон нашёл меня, когда мне было года четыре, а может и пять, точнее неизвестно. Он сам был ещё ребёнком и не мог точно определить. Я бесцельно бродила по убогим улицам этого ничтожного места голодная и грязная. Он забрал меня с улицы и привёл в своё укромное жилище, а потом научил выживать в этом опасном городе. Брошенные дети в Мизере – обычное дело. Здесь каждый день кого-то грабят и убивают, возможно, и моих родителей тоже убили, а я случайным образом осталась, для чего-то выжила. И мы не единственные дети, которые живут в заброшенных подвалах и других укромных, но лишённых комфорта, местах.

Ворон научил меня воровать и убегать, прятаться и спасать свою жизнь. К пятнадцати годам, опять же примерно, я умела это делать, на мой взгляд, хорошо. И мы так бы и жили, но в один из дней Ворон пришёл в нашу обитель и сказал, что ему нужно уехать. Это было точно гром! Хотя, нет – то был для меня самый настоящий конец света. Но брат сказал, что я со всем справлюсь и пообещал, что скоро он заработает много денег и заберёт меня, вытащит нас из этой помойки. Он обещал, что мы будем жить как нормальные люди. Я ревела, мне было страшно, но я верила Ворону как самой себе и осталась ждать. Продолжая воровством добывать себе пищу, я кое-как протянула почти три месяца. С каждым новым днём мне становилось тоскливее и тоскливее. И всё больше казалось, что Ворон не вернётся. Я винила себя в том, что не спросила его, сколько будет длиться это «скоро»? Знал ли он точное количество дней или недель? Лучше бы сразу сказал, что его не будет долго, может я бы тогда перестала вздрагивать по ночам от каждого шороха, надеясь, что его «скоро» уже наступило.

Его всё не было и не было, а зима приближалась: воздух становился прохладнее, затяжные дожди всё чаще покрывали и без того грязные улицы глубокими лужами и жидкой грязью. В один из таких хмурых дней, натянув на себя старые штаны, футболку и толстовку с капюшоном, доставшиеся мне от Ворона и ставшие ему давно маленькими, я в который раз отправилась на промысел в верхний район – туда, где люди живут лучше, чем в трущобах. Здесь дома снаружи выглядят намного чище, а на окнах висят цветастые занавески, скрывая от внешнего мира тепло и уют. Я откровенно завидовала этим людям, но не испытывала к ним ненависти. Хотелось хотя бы на один денёк оказаться внутри этих домов, искупаться в тёплой проточной воде, а не в прохладной и грязной речке за городом, почувствовать кожей и телом домашний комфорт, познать всё то, о чём мы так сильно мечтали с Вороном.

Глубоко вдохнув прохладный свежий воздух, я впустила смелость в своё тело и направилась к забору, разделяющему наш город. Этот глухой забор всегда безмолвно кричал о наших различиях, но у нас с ним был один маленький общий секрет: небольшой, практически незаметный, проход. Это наш с Вороном временный пропуск для незаконного промысла. Казалось бы, просто кирпичный забор, но люди за ним уже совсем другие, они ведут себя более расслабленно и непринуждённо, ведь им не грозит случайная смерть от чьего-то ножа. Всё потому, что улицы курируют городовые, причём курируют именно от нас – людей нижнего города, будто бы зная о наших тайных лазейках.

Найдя укромное место, я внимательно приглядывалась к прохожим, высматривая жертву. Прежде всего я обращала внимание на одежду. У бедняков брать нечего, а у тех, кто носит чистые и целые вещи, можно попытаться украсть до нескольких серебряников. Их хватит на две вкусные свежие сдобы из булочной недалеко отсюда, которые я растяну на целых два, а может, и три дня.

Провожая голодными глазами «неподходящих» жертв, мой взгляд зацепился за высокую худощавую фигуру мужчины в красивом костюме серого цвета.

«Должно быть, это очень дорогой костюм, судя по тому, как он необычно переливается под скудными солнечными лучами, иногда выглядывающими из-за хмурых туч», – подумала я и, натянув капюшон пониже, пошла вслед за ним.

Мужчина неспешно направлялся вдоль улицы в сторону городской ратуши. Я же присматривалась к нему, стараясь уловить удобный момент, чтобы незаметно вытащить кошель, так явно выпирающий из заднего кармана его брюк. Я почти просчитала все свои действия, но тут мой взгляд привлекли чётки в его правой руке. Непринужденно перебирая пальцами серебристые бусины, он уверенно шёл вперед, а я, словно под гипнозом, шла за ним по пятам, шаг в шаг. Эти чётки – настоящий клад, ведь в них заточена магия! Если я вырву их из расслабленной мужской руки, то смогу получить от скупщика мешочек золотых, не меньше! На эти деньги спокойно можно будет жить целый месяц и даже купить новые вещи, а ещё искупаться несколько раз в городской бане, ну или просто оставить себе и попробовать неизведанную магию на вкус, понять, как она работает. Ворон как-то рассказывал, что видел магическую бусину в действии и это было потрясающе и невероятно. Маленький шарик смог за мгновение превратить старую ветхую крышу в новую, без единой трещинки. Брат рассказывал это с таким воодушевлением, его голубые глаза при этом лучились таким бурным восторгом, что я разделила его эмоции, будто сама видела это действо буквально пять минут назад.

В радостном предвкушении скорой желанной добычи, я допустила роковую ошибку из-за своей глупой невнимательности. Неожиданно мужчина свернул за угол, а я всё так же бездумно шла вслед за ним – и вот мы оказались в тупике. Погрузившись в свои мечтания, я и забыла, что здесь, за забором, стояли три двухэтажных дома, сомкнутые друг с другом. Вопреки моим ожиданиям, мужчина не зашёл внутрь, а развернулся и просто встал напротив, буравя меня изучающим взглядом. Выругавшись на саму себя, я быстро развернулась и решительно направилась в другую сторону, желая как можно скорее оказаться за углом, ведь несостоявшаяся «жертва» меня заметила, а силой отобрать у него чётки я теперь не смогу. Этот взрослый мужчина выше и больше меня. Хотя, я вообще рядом со многими смотрюсь как десятилетний мальчишка. От постоянного недоедания я почти не расту, у меня торчат рёбра, а короткий ёжик волос на голове лишь усиливает это жалкое впечатление. Чтобы не завелись вши, меня всегда стриг брат и, делая это, он говорил одно и тоже: «Мышь, так нужно! Плохие дядьки не будут приставать».

Желая как можно скорее уйти от незнакомца, я ещё больше ускорила шаг. Ведь если мужчина меня поймает, то точно отведёт к городовым. А попадать туда мне совершенно не хотелось, ведь они сначала избивают, а потом сажают в клетку на несколько дней без еды, давая лишь иногда пить, да и то грязную воду. Я знаю это не понаслышке. На моём теле много шрамов от их воспитательных работ. Ворон говорил, что мне повезло, ведь они не догадались о том, что я девчонка, а мне до сих пор непонятно, какую роль играет мой пол.

– Ты Мышь? – громко окликнул меня мужчина, чем заставил резко остановиться.

Я всем телом напряглась, но всё же повернулась к нему и, не поднимая капюшон, спросила:

– Откуда Вы знаете, мистер? – я старалась сделать голос немного ниже, как у мальчика.

– Я искал тебя. Не бойся, подойди ко мне, – дружелюбным тоном попросил он, словно старый знакомый.

– Ага! Я не дур… Не дурак! – чуть было не выдала я себя, и попятилась назад.

– Мышь, я от Ворона, – выбросил он последний козырь из рукава.

– Ворона? – изумлённо переспросила я, не веря своим ушам, а мужчина кивнул. У меня от удивления округлились глаза, а сердце слегка затрепетало.

– Я – мистер Эр, – произнёс он, подходя ко мне ближе и всё так же перебирая магические бусины. – Пойдём, я накормлю тебя, Мышка. Ты ведь голодна?

«Он даже знает, что я девочка. Значит, точно от Ворона», – подумала я и обрадовалась, сразу доверившись этому мистеру.

Мы пришли в небольшую чистую столовую и сели за самый отдалённый столик. Живот бурно заурчал от царящих здесь аппетитных запахов. Мужчина протянул мне меню и сказал, чтобы я выбирала всё, что захочу. Я смотрела на красочный буклет в виде небольшой книжки, а мои ладошки потели в предвкушении. Я начала делать свой выбор, исходя из цифр – то, что стоит дороже, то и вкуснее.

– Я буду это, – произнесла я и ткнула пальцем.

Мужчина ухмыльнулся и укоризненно спросил:

– Мышка, а разве тебе можно пить алкоголь? Тебе от силы лет четырнадцать.

– Алкоголь? – неуверенно переспросила я.

Конечно, я знаю, что такое алкоголь. Ведь многие бродяги, что встречались нам с Вороном, предпочитали выпить алкоголь вместо вкусной еды. Но я-то как раз не хочу алкоголь. Все эти размышления отразились смятением на моём лице, и мистер Эр догадался.

– Мышка, ты не умеешь читать?

Я кивнула и немного смутилась, но ровно до того момента, пока не вспомнила слова Ворона о том, что мне должно быть плевать на мнение окружающих, потому что им плевать на меня. Гордо приподняв голову, я ответила:

– Да, я не умею читать. Мистер Эр, если Вы знаете Ворона, то должны знать, что наш дом – это улица. Мы никогда не ходили в школу.

Мужчина на миг приподнял брови, а потом довольно хмыкнул.

– Верно! Молодец! Ворон мне так и сказал, что ты умничка и справишься с заданием.

–Заданием? – вновь удивилась я. – А каким? – спросила я в предвкушении скорого заработка.

Мужчина не торопился отвечать, сказав, что сначала я должна поесть. В ожидании моего обеда, я рассматривала мистера. На вид ему около шестидесяти лет, короткие тёмные волосы совсем недавно тронула седина, маленькие блёкло-серые глаза в ореоле выцветших густых ресниц смотрели с любопытством, прямой, с горбинкой, нос, на мой взгляд, чересчур длинноват, но в сочетании с небольшой дорожкой рыжеватых усов над верхней губой, смотрелся вполне уместно. Он поведал мне, что Ворон на серьёзном задании и немного позже ему нужна будет моя помощь.

Подавальщица принесла мне ароматную вкусную похлёбку с кусочками мяса, а на второе – варёный картофель, щедро посыпанный зеленью. Повар специально это сделал? Чтобы я есть не стала? Терпеть не могу траву! Но я съела всё с такой скоростью, что мистер Эр даже заскучать не успел.

После сытного обеда моё настроение вспорхнуло веселыми птичками к небесам. Мужчина понял это по моему умиротворённому выражению лица и приступил к сути дела. Он предложил мне сделку. От него – обучение, крыша над головой и возможность выбиться в люди, а от меня одна незначительная услуга. Нужно будет кое-что украсть. Мне стоило получше поразмыслить над его предложением, но пришлось экстренно бежать в уборную. Вся съеденная еда попросилась наружу, потому что мой вечно голодный желудок не привык столько вмещать в себя за раз.

– Всё хорошо? – спросил мой новый знакомый, как только я вернулась за наш столик.

Я кивнула, крайне расстроенная тем, что снова осталась голодной. Но мистер Эр приободрил меня тем, что если я соглашусь, то снова голодать буду очень не скоро. Конечно, я согласилась. Мне нечего терять. Только полная дура в моей ситуации откажется от помощи.

«Мышеловка захлопнулась. Мышь в западне и с аппетитом поедает свой маленький кусочек сыра».

Мистер Эр посадил меня на заднее сиденье возницы, и мы поехали по улицам города. Это было настолько необычно для меня, что на краткий миг мне показалось, что я еду со своим отцом или дядей, и мы с ним – жители верхнего города. Я смотрела на дома и прочие заведения, мимо которых мы проезжали, уже другими глазами. Мигом почувствовала себя более значимой, нежели раньше. Ещё бы! Ведь я не пряталась по углам в ожидании своей «жертвы», а была, хоть и ненадолго, но частью этой жизни. Возница остановился у синего забора, за которым высился светлый двухэтажный дом с коричневой крышей. На табличке была непонятная для меня надпись. Только лишь через пару месяцев я сама смогла прочесть, что на ней написано: «ул. Сонная лошадь, 52». Мистер завёл меня в просторный холл, и я глубоко вдохнула запах этого дома, будто только видеть мне его было недостаточно. Мне хотелось в полной мере насладиться долгожданной возможностью познать, что же такое домашний уют. Эр повёл меня на второй этаж, не замечая, как я иду позади и с интересом пальцами стараюсь ощупать всё, что попадается на пути, выхватить глазами каждую деталь этого места. Сначала красивые деревянные перила, потом светлые стены с замысловатым серебристым узором не то цветов, не то листьев. На стенах коридора висят картины в больших выпуклых рамках. Я чуть замедлилась у одной из них и залюбовалась красотой розового заката. До чего же необычно! Неужели человек своими руками смог изобразить красоту природы настолько натурально, будто это не пейзаж в деревянном обрамлении, а вид из окна. Стоит только открыть створку – и вот ты уже купаешься в этих насыщенных лучах цвета малинового зефира, того, что продаются в стеклянных баночках на полках дорогих витрин.

Мистер открыл передо мной белую дверь в самом конце коридора и жестом пригласил меня войти.

– Здесь ты будешь жить какое-то время. Располагайся, – пояснил Эр и вышел из комнаты, оставив меня одну.

Я оглядела убранство моего временного жилища. Стены комнаты были в светло-зелёных тонах. До чего же всё чистое: и кровать, и шкаф, и столик со стулом! Да уж. Никогда я ещё не чувствовала себя такой грязной. Всем нутром я ощутила, насколько это неправильно. Заприметив в комнате ещё одну дверь, я поспешила открыть её – и ахнула. Ванна! Большая, белая! И нужник! Чистый! Здесь пахнет цветами, а не тем, чем могло бы. Сбросив с себя на пол все вещи, я сразу же забралась в глубокую купель и наугад стала крутить ручки, чтобы включить воду. Взвизгнула, когда на меня полилась холодная вода, а потом замурлыкала, как кошка, нежась под струями теплой, такой обволакивающе нежной, воды. Боги, здесь даже мыло есть! Розовое и ароматное. Святые силы! Вот он – уют. Ощущаю его сейчас на всей своей коже и это чувство пробирает меня до самого сердца.