Смиритесь, мисс Чарльз

Второй раз… тоже был незапланированным. Она ворвалась в мой офис с горящими глазами и поджатыми губами. Сначала я просто хотел поставить ее на место, правда. Но что-то пошло не так. Черт, она охренительно сексуальная, когда в ярости. Глаза горят, движения резкие, даже, кажется, волосы на ее голове приходили в движение. Член болезненно заныл от воспоминаний. Я правда пытался сначала говорить с ней, разозлился, вышел из себя бесконтрольно, чего никогда не позволяю себе. Но Анна как будто срывала мои тормоза. А потом взгляд заволокло кровавым туманом и дальше я себя плохо контролировал. Был с ней груб, да. Но, кажется, девочке понравилось. Она не сопротивлялась. Я чувствовал, какая она была мокрая, как преданно смотрела в мои глаза, когда вбирала мой член до самого горла. Черт! Я поправил брюки и слегка сжал стояк. По коже прокатилась волна дрожи. Меня еще не отпустил ураган по имени Анна. Надо было с этим покончить как можно скорее.

Когда я заканчивал университет и поступал на работу в компанию отца, он озвучил мне золотое правило бизнеса:

? Ты должен делать все, чтобы устранить конкурентов, потопить их. Наше озеро слишком маленькое для двух лайнеров. Всегда сильнее тот, кто не останавливается ни перед чем на пути к успеху. Как только ты начнешь пасовать ? можешь смело идти мести улицы. Но даже там ты должен будешь отвоевать метлу побольше, чтобы взмахивать ею в два раза меньше, чем твои конкуренты, и чтобы после тебя дольше оставался порядок.

Саманта была права: благодаря мне отдел маркетинга вырос из отдела, обслуживающего только нашу компанию, до нового направления в бизнесе. И с каждым годом мы становились все больше и крепче. Отцу пришлось выкупить для нас целый этаж в здании, чтобы мои сотрудники могли разместиться здесь. Папа называл мой отдел государством в государстве. В работу маркетингового отдела не вмешивался даже Скотт. Иногда он присутствовал на встречах с особо крупными клиентами, временами мог заглянуть и поинтересоваться, как идут дела, но в целом довольствовался отчетами и поступлением средств от деятельности моего отдела.

И да, я не пренебрегал никакими методами, чтобы добиться желаемого. Так воспитывал нас со Скоттом и Пайпер отец. Сестра оказалась единственной, кто решил поднять бунт на семейном корабле и выбрала себе творческую профессию. Но малышке Пайпер это позволено, в отличие от нас со Скоттом. Так что я в буквальном смысле прогрызал дорогу для своего отдела в мир большого маркетинга. Мы поднялись буквально за пару лет. Понятное дело, не без того, как деньги компании и имя отца открывали перед нами нужные двери, но я не умаляю и своих заслуг. Ради этого я упорно трудился несколько лет. Что бы там Чарльз себе не думала, я тоже знаю, что такое бессонные ночи и переутомление. Но недооцененный враг ? самый опасный. Так что пускай лучше думает, что все досталось мне на золотом подносе благодаря папочкиному влиянию.

Что ж, Анна стала очередным этапом на пути к заветному. «Бит и Стэнли» поставили такое условие изначально, что не будут работать только с одной компанией. Я использовал все возможные средства, чтобы убедить их работать только с нами, но Стэн очень настойчивый человек и чересчур крупный игрок на этом рынке, чтобы не считаться с его мнением. Тогда я предложил ему Анну. Не потому что она профессионал или что-то в этом роде. Нет, черт возьми, я ж не идиот. А потому что у них мелкая фирма, которая вряд ли справится с таким объемом и после пары провалов, когда я с легкостью смогу заменить ее, Стэн просто уволит ее и «Донованз» наконец перетянет на себя весь контракт полностью. Блестящий план, правда? Да, только вот я отступил от него не в ту сторону, куда следовало, и теперь мне предстояло объяснить брату, какого хера это было. Потому что я даже сам себе врал, откидывая в качестве мотива мою тягу к Анне. Иногда я позволял себе в этом признаться, но в остальное время нагло врал, что это не сыграло никакой роли.

Глава 18

Первые боевые действия

Цокот моих каблуков раздавался в тишине идеального офиса. Офис открытого типа был совершенно пуст в это время, все сотрудники разошлись по домам. Я крепче сжала папку холодными пальцами и сделала несколько успокаивающих вдохов. Я знала, что сегодня Донован тоже будет присутствовать на встрече, потому что следующее задание от «Бит и Стэнли» было совместным. Сегодня же мы должны были представить результат своих отдельных работ и я, черт возьми, готовилась к этому два дня. Даже к защите диплома я не подошла с такой тщательностью, как к этой встрече.

Толкнула дверь в приемную Стэна и секретарь тут же подскочила со своего места.

– Мисс Чарльз, все уже ждут вас.

– Спасибо.

– Чай, кофе желаете?

– Воды, если можно.

– Уже на столе, мисс Чарльз.

– Благодарю.

Еще один спасительный вдох перед дверью Стэна и я толкнула ее, готовая ставить Донована на колени. Сегодня я с особой тщательностью собиралась на эту встречу. Сделала укладку, нанесла вечерний макияж. Обычно на встречах это неуместно, но поскольку она проводилась в семь часов вечера и у меня якобы были планы после, на это я и решила сделать ставку. На мне было темно-зеленое платье, которое облегало во всех нужных местах. А если правильно наклониться, то под определенным ракурсом ткань облегала бедра так, что можно было уловить силуэт подтяжек, ведущих к поясу для чулок. Высокие шпильки, напоминающие иглы, и царственная походка в отличие от обычного спринтерского забега.

– Анна, ? радушно позвал Стэн, окидывая жадным взглядом мое тело. Он поспешил навстречу мне, и я широко улыбнулась.

– Добрый вечер.

– Ты великолепно выглядишь.

– Решила одним махом убить двух зайцев. Сразу после нашей встречи у меня… ? я сделала вид, что замялась, подбирая слово.

– Свидание, ? услужливо подсказал Стэн, а я дернула плечом и неопределенно покачала головой, ни подтверждая, ни опровергая. Пусть сами дорисовывают картинку. ? Проходи, Анна.

– Добрый вечер, ? поздоровалась я с Марго и сдержанно кивнула Нику. Он осмотрел меня, поджав губы, но, прежде, чем он отвернулся, я успела уловить голодный блеск в его глазах. Бинго! В самое яблочко.

Я присела в предложенное Стэном кресло и положила перед собой папку. Все заняли свои места и началось обсуждение отдельно выполненных проектов. Ник, как всегда, с горячностью представлял свой, расхаживая по кабинету и раскладывая периодически перед заказчиками свои наброски. Я пыталась заглянуть через стол на то, что он сделал, краем глаза замечая, что работа, как всегда, достойная. Ладно, я хоть и была зла, как черт, на Донована, но все же умела признавать заслуги конкурентов. Николас был чертовски хорош в своей работе. В чем бы она ни заключалась: готовить рекламные проекты или нанимать правильных сотрудников.

– Мисс Чарльз, Анна, ? добродушно позвал Стэн. ? Ваша очередь.

– Гм, да, спасибо. ? Игра началась, мистер Донован. ? Стэн, могу я воспользоваться вашей доской? ? я указала на офисную доску, стоящую немного в стороне от стола.

– О, конечно. Будьте как дома.

Я с благодарностью улыбнулась, взяла папку, разложила перед Стэном и Маргарет эскизы, а сама прошла к доске. Выдохнула. Ну, поехали. Я встала так, чтобы моя задница, обтянутая бежевой юбкой, находилась прямиком перед носом Донована. Очень удачно сел этот придурок. Я взяла в руки фломастер и открыла крышку. Сделала вид, что перехватываю фломастер и он «внезапно» выскользнул у меня из рук. Спасибо, мама, что отдала меня в детстве на балет, я до сих пор могла похвастаться чертовски крутой растяжкой. Томно наклонившись, я протянула руку и медленно подняла фломастер, давая Николасу возможность полюбоваться моей задницей и, возможно, силуэтом подтяжек от чулок. Резкий вздох за спиной. Попался!

Я выпрямилась и повернулась к заказчикам.

– Итак, согласно техническому заданию мы должны были…

Я говорила, говорила и говорила. Входила в раж, но не забывала о побочном задании. Да-да, я воспринимала это как то, что находилась на задании. Пока на нейтральной территории, не в стане врага, но он тоже был тут и мне надлежало совершить маленькую диверсию: выбить из колеи основного конкурента. Я пока еще туго понимала, зачем ему было ставить мне палки в колеса, но обязательно до этого дойду в процессе своего «расследования». Во время своей речи я опиралась на стол, наклонялась над Стэном и Маргарет, чтобы показать им что-то на эскизе. Заказчики были увлечены проектом в то время, как Донован сверлил вырез моего платья. Легкая ткань съезжала вниз, когда я наклонялась, являя взору Николаса вершинки моей груди. Его зрачки расширялись, и он тяжело сглатывал, ерзая в своем кресле. Вот так, мистер заносчивый ублюдок, не один ты умеешь играть грязно. Погоди, это только начало!

– Отлично, Анна! Именно то, чего мы ждали! ? воскликнула Марго, когда я присела и сделала несколько глотков воды. Бросила быстрый взгляд на Донована. Он сидел с поджатыми губами и крепко сжатой челюстью. Выкуси, придурок.

– Хорошо. Мы не ошиблись с выбором маркетологов. Ник, спасибо, что посоветовал Анну. Ты был прав: она ? восходящая звездочка маркетинга.

Я прищурилась и посмотрела на Донована. Восходящая звездочка, значит? Что ж за цель ты преследовал, советуя меня?

– Давайте перейдем к совместному заданию, ? предложила Маргарет, потирая руки. ? Следующий проект будет гораздо масштабнее предыдущих и вам придется немало попотеть во время его подготовки. Но для начала, чтобы понять и прочувствовать, мы зарезервировали для вас два билета на концерт группы, для которой вы будете готовить проект к промо к туру. ? Маргарет потянулась через стол и на стеклянную столешницу перед нами с Николасом опустились черные прямоугольники с логотипом группы. ? Концерт завтра в восемь. Вы оба обязаны быть. Места в ВИП-зоне, но там тоже будет тесно, так что приезжайте пораньше немного. И да, стиль одежды самый что ни на есть свободный. Анна, тебе вряд ли понравится толкаться там на шпильках и в узкой юбке. После концерта небольшое афтепати, на котором мы можем обсудить предварительную концепцию.

– О, Марго, мне будет достаточно посмотреть пару выступлений в интернете и послушать музыку, ? сказала я и выдавила из себя улыбку. На концерт с Донованом? В тесную толпу, где все толкаются? Увольте. Черта с два я соглашусь.

– Это не обсуждается, дорогая. Вы оба должны быть завтра на концерте. Лично проверю. Считайте, что это ? часть технического задания. А афтепати ? наше короткое совещание на тему проекта. Все, ребята, я тороплюсь на встречу. ? Марго встала и сжала плечо Стэна. ? На минутку.

– Конечно. ? он встал вслед за ней, и они покинули кабинет.

Повисла гнетущая тишина. Я намеренно не смотрела в сторону Донована, обводя взглядом стильный кабинет Стэна. Слышно было, как тихо тикают часы на стене и из приемной доносятся приглушенные голоса. Я откинулась на спинку кресла и закинула ногу на ногу, преднамеренно слегка привалившись на левый бок, чтобы Доновану получше была видна права половинка моих ягодиц, обтянутая тонкой тканью. Уже через секунду он вскочил с места и подошел к окну, провел рукой по волосам и, сложив руки в карманы, уставился в окно. Я смотрела на него, скрывшись за завесой волос, потому что он мог увидеть мой интерес в отражении.

– Что ж, мы готовы вернуться к обсуждению? ? резкий голос Стэна и хлопок в ладоши заставил меня немного подскочить на месте и нервно улыбнуться.

– Готовы, ? ответила я.

– Покончим с этим, ? процедил сквозь зубы Николас, вызвав на моем лице коварную ухмылку.

Глава 19

Шесть вечера. Шесть тридцать. Пришло время собираться на концерт, а я все еще металась по гостиной, пытаясь придумать отговорку, чтобы туда не ехать. Я перебрала все варианты: прорвало трубу, заклинило замок на двери, заболела, умерла кошка. Все звучало неубедительно и это легко было проверить, лишь приехав ко мне домой. Вряд ли для Донована или Стэна стоило бы большого труда узнать мой домашний адрес. Достаточно было позвонить Аманде, и та сдала бы меня с потрохами, потому что поддерживала идею пойти на концерт. Как бы я ни уговаривала ее заменить меня на этом мероприятии, моя подруга, коварно улыбнувшись, напомнила о нашем плане по соблазнению Донована с последующим его выводом из строя.

Признаюсь, сама мысль о том, чтобы соблазнять такого мужчину, как Николас Донован, будоражила во мне забытую женственность и соблазнительность. Но как, черт возьми, я собиралась соблазнить его в джинсах и кедах? Кинувшись к своему гардеробу, я перебрала кучу вещей, отбрасывая и отметая. Если бы я не испытывала сомнений до последней минуты, то могла бы заскочить в магазин неподалеку и купить что-нибудь сексуальное. Теперь же мне приходилось довольствоваться малым. Несмотря на нежелание ехать, я все же заранее приняла душ и уложила волосы.

Перебрав все полки с вещами, я остановила свой выбор на темно-синей блузке без рукавов и с достаточно глубоким вырезом, и белых джинсах, которые обтягивали мою задницу, как вторая кожа. Я решила проигнорировать совет Марго про туфли, потому что я ни за что не заявлюсь на вечеринку после концерта в кедах или даже таких модных сейчас «сникерсах». Натянув джинсы и вдохнув поглубже, я застегнула молнию. Надела темно-синий бюстгальтер и насладилась тем, как шелк блузки ласково скользнул по моей коже. Заправила переднюю часть в джинсы, оставив со спины блузку свободно свисать до середины бедер. Обула босоножки на невысоком каблуке и покрутилась у зеркала во весь рост. Мне нравилось то, что я видела. Взяла лак для волос и закрепила свои кудри еще раз. Красная помада довершила образ вкупе со звенящими браслетами и крупными серьгами. Я схватила клатч и бросила еще раз взгляд в зеркало. Берегитесь, мистер Донован, я настроилась на концерт!

Я была бесконечно благодарна этому огромному парню в футболке с надписью «Охрана», который помог мне добраться до ВИП-ложи и не быть при этом похожей на человека, которому только что намяли бока. Толпа просто сходила с ума и постоянно курсировала из стороны в сторону практически неконтролируемым потоком. Я думала, меня затопчут еще на входе в стадион, но симпатичный охранник предложил свою помощь и я, конечно, не отказалась.

– Спасибо большое, ? проникновенно произнесла я, коснувшись пальцами его предплечья. Парень соблазнительно усмехнулся.

– Был рад помочь. Если понадоблюсь, спроси у любого из охраны, чтобы позвали Джимми ? и через минуту у тебя будет собственное сопровождение.

– Даже боюсь представить, сколько это может стоить, ? кокетливо заявила я. Взгляд Джимми вспыхнул, и он слегка наклонился ко мне.