– Ты как?
– Я никогда не стану стритрейсером.
– Кем? Ладно, неважно, приходи в себя, и мы пойдем.
Я почему-то думала, что отшельница живет в землянке, скрытой от лишних глаз. А вокруг обязательно лес с корявыми лысыми деревьями, в котором царит темнота.
На самом деле Комина жила у подножия огромных угрюмых скал. От одного их вида начинала кружиться голова. Тускло-красные, с черными и зеленоватыми прожилками, они словно вонзались в бледно-серое плотное небо. Дом из каменных глыб я заметила, лишь когда мы подъехали практически вплотную. Да и то сначала уловила запах дыма, потом увидела его струйки, поднимавшиеся из толстой короткой трубы. Окна оказались маленькими и прикрытыми темными стеклами, вокруг же простиралась долина с горстками камней.
– Там граница Хаоса?
– Там граница Руадха и Диких Земель. Король постепенно изучает их, но все идет очень медленно. И оттуда можно попасть в Благой и Неблагой Дворы. Идем?
Я посмотрела на дом. Если бы не дымок, то полное ощущение, что здесь никто не живет. Ни единого клочка зелени, ни каких-нибудь статуэток, что любят расставлять вокруг домов, ни самого низкого заборчика.
– А я… – Мне пришлось откашляться. – Хэдин, а она вообще… согласится?
– Любопытство у Комины очень сильное. Плюс самолюбование и гордость. Она давно считает, что я – выскочка. Это будет ей лишним доказательством, что она – великий целитель.
– А тебе не обидно будет?
– Рори, – усмехнулся лекарь, спрыгивая с килли и снимая оттуда меня, – я знаю, как обстоят дела, ты знаешь, Доран знает. Пусть старая карга поработает на Руадх и порадует нас.
– А мне она не навредит?
– Нет, тем более я буду рядом.
Такой ответ не то чтобы меня успокоил. Видимо, Хэдин все же не отрицал того, что у Комины может замкнуть в голове.
Лекарь вежливо постучался в низкую дверь, крикнул:
– Комина, это я – Хэдин, правая рука Короля Теней. Я к тебе по делу.
Я прищурилась: показалось, что по двери пробежала едва заметная рябь. А затем звучный женский голос произнес:
– Входите.
Мелкие иголочки закололи в затылке и кончиках пальцев, когда я, пригнув голову, переступила через порог. Внутри дом оказался гораздо просторнее и светлее. Винтовая лестница, ведущая на второй этаж, просторная гостиная, начинавшаяся прямо от двери. Она же явно служила и кухней, судя по заваленному овощами столу в дальнем конце комнаты. Огромный камин, где мирно трещал огонь, растрепанные зеленые шкуры на полу и каменных стенах. Я не знала, что это было за животное. Темная мебель и три широких стола с книгами, кристаллами, какими-то пробирками и – тут я поморщилась – вскрытыми тушами незнакомых зверей.
– Ты зачем мне привел смертную? Хотя… хороший подарок, давненько я их анатомию не изучала.
– Попрошу без вскрытий, пожалуйста, – не выдержала я, пытаясь отыскать взглядом хозяйку дома. В то время как Хэдин вздохнул и проговорил весело:
– Комина, ну не пугай ты девочку. Как будто не знаешь, кого я привел.
– Смертные очень смешно пугаются. И от них начинает сладко пахнуть адреналином. Ты в курсе, что запах приятнее даже, чем от вожделения?
Комина спустилась со второго этажа. И тут я поняла, что такое – древний фейри. Пусть выглядела она как цветущая женщина с длинными белоснежными волосами, в светло-серых глазах клубились мудрость и… старость. Но не спокойная, а энергичная и полная сил. В статной стройной фигуре, облаченной в темно-серебристое платье, я не нашла на первый взгляд никаких изъянов. Разве что посредине высокого лба горел сиреневым светом огромный глаз, чей щелевидный зрачок находился в постоянном движении.
– Ну и зачем ты привел ко мне подстилку Дорана?
Ну спасибо, обозначила мое место. Я до боли прикусила язык, чтобы не сказать лишнего. Но, кажется, взгляд выдал настроение. Потому что Комина подошла, схватила меня за подбородок жесткими пальцами и глянула в глаза.
– Ты смотри, – хохотнула довольно. – А ей не нравится такое определение!
– Комина, Доран ценит девушку.
– Она хорошо трахается?
Хэдин молча приказал мне еще раз прикусить язык. Я постаралась изо всех сил.
– Тут другое.
Комина отпустила меня и отошла к одному из столов, на котором лежала вскрытая тушка кого-то похожего на крысу-переростка. Рассеянно приподняла пальцами ленты кишок и спросила:
– Так для чего же?
Она явно меня дразнила. Думала, что от такого зрелища я упаду в обморок? Ну нет! Я выпрямилась и с явным интересом уставилась на то, что целительница делала. А она продолжала копаться во внутренностях животного, то и дело поглядывая на меня.
Хэдин не стал разводить таинственность, а просто сообщил:
– Дерево объявило Дорана и ее парой.
С глухим шмякающим звуком внутренности упали на стол, а Комина резко обернулась к нам.
– Не может быть!
– Увы…
– Это невозможно, – уверенно произнесла целительница, – Дерево соединяет только фейри. Полукровкам и смертным ничего не светит. Вы явно не поняли его.
– Оно расцвело и обвило лозой их запястья.
Комина молча смотрела на меня. А мне становилось не по себе от этого жуткого и пронзительного взгляда. Я просто физически ощущала, как сейчас работает мыслительный процесс женщины.
– Еще и де-е-е-ети… – протянула она непонятным тоном. Зрачок глаза на лбу метался как бешеный.
– Может, вы разрешите эту проблему, – проговорила я вежливо, – Потому что мне бы как-то домой вернуться.
Целительница моргнула:
– Ты собираешься домой? – спросила с каким-то веселым удивлением.
– Да. Там у меня все.
– Говорю же – странно, – кашлянул Хэдин. Комина подняла ладонь, призывая его к молчанию.
– Девочка, а ты понимаешь, что тогда не увидишь больше Короля и не ощутишь его ласки, его присутствия?