Крах Лииакрона. История злодейки

Луиза не чувствовала вину за свой поступок. Ей было все равно на судьбу служанки и то, что из-за ее шалости разрушилась жизнь невинной женщины. Луиза думала лишь о том, какие вкусные ягоды в этом рожке и что она хотела бы попробовать дальше из предложенных угощений.

В прочем, обсуждение планов закончилось довольно быстро. С обеих сторон были выдвинуты пожелания по поводу предстоящей церемонии. Сейчас же Луиза направлялась в кабинет советника, ведь ради этой встречи она сдержала себя, не опрокинув торт на лицо принца.

– О, ты довольно поздно. Тем лучше, присаживайся, – произнес Цэйфер, указав на кресло напротив. От хаоса не осталось ни следа. Наоборот, царствование в кабинете занял идеальный порядок – книги на стеллажах расставлены по размеру и цветам, все бумаги сложены аккуратной ровной стопкой, чернильница стояла в углу рабочего стола. Единственное, ковер другой – видимо, его отстирывают от пятен, а пока постелили новый.

– У нас с вами деловая или дружеская беседа? – уточнила Луиза.

– Если ты хочешь поговорить о сочетании традиций дворца и храма на церемонии, то пожалуйста. Но изначально мне бы хотелось обсудить мою просьбу, Луиза. – Цэйфер пододвинул белую фарфоровую чашку, из которой шел горячий пар, ближе к девушке. Помимо чайной заварки на поверхности плавали несколько лепестков, а сам напиток имел приятный розоватый оттенок, что очень удивило девушку. Ранее ей никогда не доводилось видеть такой чай, но спрашивать о нем во время серьезного разговора с Цэйфером было бы верхом глупости.

– Как мне найти сапфиры?

– Пока пей чай, а я расскажу детали. – Цэйфер также взял в руки чашку, только красного цвета, – Узнать их местоположение для тебя просто, они сами явятся к тебе, сегодня тебе будет видение одного из них. Проблема в том, как тебе их забрать. Юмиру никогда не выпустят погулять по стране одну.

– У меня есть план. Неидеальный, но с твоими возможностями все погрешности будут минимизированы. – Луиза горела нетерпением быстрее поделиться своими мыслями с Цэйфером. Тот кивнул, позволяя продолжить, – В моем окружении есть одна служанка. Юю.

– Юю? Это ее настоящее имя? – переспросил советник.

Луизе было понятно его удивление. Если приставка Ю- означало «младший» и использовалась в основном человеческими воплощениями, то двойное сочетание означало настолько маленького, незначительного человека, что Юю часто использовалось в народе как оскорбление. Люди называли Юю нищих, бездомных, у которых даже не было желания изменить свою жизнь.

– Она сама поменяла имя. Это показывает, насколько она фанатична. – с улыбкой продолжила Луиза, – И при этом мы схожи по комплекции и некоторым чертам лица. Если перекрасить ее волосы и забинтовать лицо, нас нельзя будет различить. Уговорить Юю будет легко: она глупа. Наплету, что Мира явилась ко мне и приказала выполнить ее волю втайне ото всех, а она была избрана мне помочь, чтобы злой Орден не помешал.

– Не думал, что жизнь в клетке так ожесточит тебя. Но я даже рад. Доброта только мешает на пути к великой цели. – комплимент от Цэйфера для Луизы не был особо приятен. Становиться как он, потеряв остатки человечности, девушке не хотелось, но и выбора другого не было.

– Только как реализовать план? Я не знаю, как сделать так, чтобы Юмире скрыли лицо, а на мое место поставить Юю. Да и после проблема есть в том, чтобы мне выбраться, стража заметит меня.

– Тут просто. Орден и так винят во всех грехах, а потому будет неудивительно, что кто-то из них в попытке похитить тебя случайно навредит, ошпарив лицо кипятком. – заметив напряжение Луизы, Цэйфер поспешил добавить, – Конечно, не по-настоящему. Мой человек выльет на тебя воду нормальной температуры, а ты покричи, будто это кипяток, закрыв лицо. Уж актерского мастерства тебе не занимать. Начнется хаос и тебя быстро доставят к лекарю. С ним я тоже договорюсь, а потому он объявит об ожогах на твоем лице, которые требуют лечения. После я проверну план, который давно хотел попробовать.

Луиза почувствовала дрожь в руках при виде безумного взгляда Цэйфера.

– Слышала про… а, наверное, нет. Постоянно забываю, что разговариваю с комнатным растением. В одной деревне пропал парень, все сразу начали его искать. Всю ночь бродили по лесу, а по возвращению в деревню оказалось, что этот потерянный был в числе тех, кто ищет. Когда он вернулся в деревню, как раз все уходили, а на его вопрос «Куда?», кто-то ответил, что местный потерялся, вот он также пошел на поиски. Не знал только, что ищут его. – Цэйфер закрыл глаза руками, начав смеяться еще громче, будто ребенок, получивший желанную игрушку, – Да!

– Как эта история связана со мной? – неуверенно уточнила Луиза.

– Ты займешь место Яго. Мое солнце давно хотело отправиться в отпуск, только все никак времени не было. Король не допустил, чтобы наемник свободно расхаживал по стране без присмотра. Под маской Яго тебя никто не остановит, при этом, даже если раскроется подмена, храм никогда не объявит о твоей пропаже. Это будет равноценно признанию в своей слабости. Поэтому на поиски настоящей пропавшей Юмиры отправят лучших наемников, в число которых входит Яго. У тебя будет тайная миссия найти саму себя.

Луиза невольно улыбнулась. Это и правда был идеальный план, который позволил бы девушке выполнить свою миссию. А когда она найдет все сапфиры, то Цэйфер сможет навсегда разорвать ее связь с храмом, как и обещал, а потому никакого наказания за свой побег она не понесет. Луиза знала, что, каким бы бесчеловечным и жестоким не был Цэйфер, свои обещания он держит всегда.

– Допивай чай, – произнес советник, бросив взгляд на все еще полную кружку Луизы, – Когда он остынет, то потеряет особенный вкус.

Девушка хотела задать еще много вопросов, но для начала решила все же закончить с чаем. На вкус он был необычным: сладковатый, с нотками чего-то травяного. Кружки хватило на пять глотков.

– Ты сказал, что сапфиры сами свяжутся со мной. Когда это произойдет? – спросила Луиза, поставив кружку на стол. В этот же момент она почувствовала сонливость, а тело начало наливаться тяжестью. Списав это на усталость, девушка повторила свой вопрос.

– Это случится сегодня. – с жуткой ухмылкой проговорил Цэйфер.

– Но… откуда… – хотела переспросить Луиза, но поняла, что усталость окончательно берет над ней верх. – Странно, мне нехорошо…

Едва ли девушка это сказала, как тут же наполнившиеся невероятной тяжестью веки закрылись. Какое-то время она еще была в сознании, ведь слышала, как подходит к ней Цэйфер и качается шеи, проверяя пульс. После этого наступил мрак.

***

Обычно человек понимает, что это сон лишь тогда, когда уже просыпается. Но Луиза почему-то была уверена в том, что происходящее является плодом ее разума, пусть все выглядело довольно реалистично.

Она стояла на коленях в молитвенном зале, перед ней стояли прихожане и слуги храма. За спиной – последователи. Если последние увлеченно внимали молитве, то вот некоторые прихожане не отличались такой терпеливостью. На третий час молитвы уже доносились разговоры, к которым с интересом прислушивалась Луиза. Громче всех была та троица женщин примерно одного возраста: скорее всего подруги.

– Легенды про героев гораздо лучше! Они учат правильным вещам, – говорила первая, что с носом-картошкой.

– Ничего ты не понимаешь, старая. Про злодеев интереснее слушать, – вторила ей вторая с большими ушами.

– Пф, – лишь недовольно вздыхала третья с глазами, как два блюдца.

– Ну давай, докажи, что злодеи лучше, я слушаю, – вновь подала голос первая.

– Расскажи про Потерянного мальчика, – подсказала третья.

– Во! Точно! – встрепенулась вторая. Луиза также прислушалась, заинтересовавшись этим спором, – Проститутка забеременела от монстра дикого, да появился на свет Он: с лицом человека, а душой зверя. После все его станут звать Потерянным мальчиком. Только увидев сое дитя, проститутка упала замертво от ужаса. А у монстра того брат был, который, заслышав о племяннике, решил взять над ним опеку, чтобы вырастить из него чудище невиданной ранее силы. Все жители деревни дом их обходили. Потерянный мальчик все рос и рос, пока, в порыве злости, не убил собственного дядю. Только перед смертью монстр не плакал, а смеялся, ведь смог вырастить чудище, хуже его самого, что покусился на жизнь близкого человека.

– Ну, и что ж тут интересного? – заворчала вторая, – Только детей пугать.

Луиза помнила эту легенду. Она слышала ее раньше, пусть она не так распространена, ведь появилась относительно недавно. Потерянным мальчиком любили пугать детей, которые гуляют по ночам, хотя Луиза иногда тоже вздрагивала, когда представляла себе образ получеловека-полумонстра.

Подняв взгляд, девушка поняла, что место вокруг поменялось. Вместо сырых кирпичных стен, на которых отбрасывался свет факелов, она стояла посреди пустой улицы. Старые покосившиеся ряды домиков, на подоконниках которых сушатся потрепанные вещи и рыбацкие сети; вдали виднелась таверна с названием «Бодрый кролик», а под ногами лежал разнообразный мусор. Самое противное – это лужи рвоты вперемешку с кровью и зубами, при виде которых девушка с отвращением поморщилась. Луиза хотела прогуляться по своему сну и подтвердить, ну или опровернуть, подозрения о том, что это место может быть из деревни Ли, но неожиданно, стоило сделать шаг в сторону таверны, как в груди все сжалось. Девушка начала хватать ртом воздух, чувствуя, что если она пойдет в другую сторону, то и вовсе задохнется.

Внезапно взгляд Луизы упал на самый убитый дом, стоящий поодаль от остальных. Вместо окон там сияли дыры, а дверью служила тряпка, прибитая к верхнему косяку ржавыми гвоздями. Когда в голове проскочила мысль, что ей нужно туда, то неприятные ощущения пропали.

Внутри было также уныло, как и снаружи, на стенах виднелись следы когтей, как и на полу. Луиза опиралась на собственные ощущения и шла вперед, пока в одной из комнат не наткнулась на гору игрушек. Помимо клубков пряжи и прочих кошачьих радостей, ее внимание привлекла палка. На одном конце к ней был привязан небольшой синий шарик, явно служащий балансиром, а также несколько перьев и колокольчик. Для пушистых питомцев такая игрушка будет за милу душу, но сейчас Луиза думала не об этом.

– Сапфир! – девушка попыталась вытащить камень из игрушки, но, стоило его коснуться, как тут же сон оборвался.

***

– Госпожа! Юмира, госпожа! – противный писклявый голос кричал в самое ухо. Луиза раздраженно оттолкнула от себя источник шума, поздно сообразив, что им была Юю.

Обычно девушка не особо хорошо относилась к своей фанатично преданной служанке: она ее откровенно раздражала. Юю слишком шумная и наивная, настолько сильно идеализировала жизнь Юмиры, будто не видела синяков под глазами Луизы и постоянных ран на ее теле. Конечно, простых слуг не посвящают в дела последователей, но Луизу всегда поражало, как можно было принимать ее боль и страдания за «прекрасную» судьбу.

Сейчас же Юю была ключевой фигурой в плане, а потому как обычно пренебрегать и отталкивать от себя эту служанку было нельзя. Луиза была благодарна, что, несмотря на бесчисленное количество издевательств над служанкой, та не утратила своей веры и наивности, продолжая каждый раз снова и снова попадаться на уловки.

– Где советник? Почему ты здесь? – Луиза огляделась вокруг. Отсутствие решеток на окнах и позолоченный интерьер указывали, что она была в одной из гостевых комнат дворца.

– Он приказал мне приехать сюда и наблюдать за вами. О, еще он сказал, что вы потеряли сознание, но в бреду постоянно повторяли «Юю, лишь она, Юю», наверное, поэтому меня вызвали… – робко произнесла блондинка. Она ни капли не изменилась за те три года, что была возле Луизы: те что светлые волосы, наивный взгляд синих глаз и россыпь веснушек на щеках. Последнее выдавало в ней урожденную жительницу деревни Иа. Ее типаж был милым, таким, что хочется защищать: жаль, что под платьем скрывались следы от плетей, напоминающие о наказаниях за проступки и ошибки, большая часть которых случалась не без участия Луизы, – Пожалуйста, скажите, что все в порядке! Я сейчас позову лекаря!!!

Луиза хотела закрыть уши из-за того, что Юю начала так громко визжать. Переборов желание затолкать ей в рот подушку, Луиза поднялась с места и вплотную приблизилась к служанке, схватив ее за плечи.

– Нет, это не должен знать кто-то еще.

– Ч-Что? – Юю заморгала длинными светлыми ресницами, на кончиках которых выступили капли влаги.

– Мира явилась ко мне и…