Крах Лииакрона. История злодейки

– МИРА?! ЯВИЛАСЬ К ВАМ?! – вновь закричала служанка еще громче, от удивления всплеснув руками. Луиза боялась, что на эти вопли сбегутся все вокруг, а потому закрыла ее рот рукой.

– Тихо! Она сказала, что… – девушка запнулась. Она только что проснулась и не успела придумать правдоподобную легенду, поэтому пришлось импровизировать, – Что хочет спасти людей Лииакрона, но для этого я должна буду встретиться с ней лично у Первородного озера.

Луиза плотнее прижала руку к губам Юю, чувствуя, как она хочет закричать от удивления.

– Но если про это узнает Орден, он поставит нашу с ней встречу под угрозу, поэтому я должна буду тайно выбраться из дворца. Даже последователи… тем более последователи не должны знать о моем побеге. Мира сказала, что в это нелегкое время я могу доверять только тебе. – Луиза убедилась в том, что Юю больше не будет кричать, и тогда отпустила руку, вытерев слюни о рубашку служанки, – Когда я скажу, ты притворишься мной. Не бойся, что кто-то увидит лицо, под бинтами нас никто не различит.

Юю с силой зарыдала. Луиза едва не сдержалась, чтобы накричать на нее за слабость и за излишнюю эмоциональность, но вспомнила о желанной свободе и натянула на лицо фальшивую улыбку.

– Ты – избранная. – подкрепила свою речь девушка, положив руку на сердце. Сквозь громкие всхлипы служанки Луиза различила едва слышимые удары капель о плитку, доносящиеся из-за двери. В голове сразу всплыл недавний тайный разговор с Цэйфером, который оборвался также. Она решила больше не рисковать, ведь слежка могла возобновиться, а потому строго взглянула на Юю, придавая образу еще больше величественности, – Скрывай это. Не подведи нашу богиню. Пока иди, отчитайся всем, что я проснулась, но веди себя так, чтобы никто ничего не заподозрил.

– Слушаюсь! – вытирая слезы с глаз, Юю выбежала из комнаты, даже забыв закрыть за собой дверь.

Наверное, Луиза должна была сожалеть о том, что впутывает служанку в эту историю, которая неизвестно чем может для нее закончится. Одно дело порвать траскуру или сделать неровный шов, а другое – помочь Юмире сбежать, обрекая храм на огромные проблемы. Луиза думала об этом в последнюю очередь, ведь ее мысли были заняты страхом и волнением, сможет ли Юю сохранить тайну и не сорвать план.

* Если она начнет трепать своим длинным языком и кричать, то я навсегда лишусь шанса на свободу. Она мечтала побывать на месте Юмиры? Так пусть на своей шкуре испытает сотую часть того, что пришлось пережить мне, может тогда она наконец перестанет жить мечтами. Это пойдет ей на пользу * – рассуждала Луиза.

Она была уверена, что рано или поздно обман вскроется, ведь быть шпионкой Юю точно не могла. Возможно, ее раскроют через несколько часов, но даже так у Луизы будет время поменяться ролями с Яго. Жаль, что тогда девушка не знала, чем эта ситуация обернется для наивной служанки и как она будет сожалеть о том, что, пустив в свое сердце жестокость, лишила человека жизни. А ведь Юю была единственной во всем храме, кто могла рискнуть жизнью по одному желанию Юмиры. И сделала это.

Зря.

***

Несколько дней спустя план был полностью исполнен. По дороге в храм экипаж Луизы остановили. Конечно, выходить из своей кареты она не могла, но вот выглянуть, чтобы узнать причину задержки – да. Стоило девушке открыть штору, как кто-то из толпы брызнул ей в лицо воду. Притвориться, что было безумно больно, оказалось гораздо проще, чем изначально казалось: Луиза просто вспомнила удары плетей и то, как она хотела закричать в тот момент. Люди так переполошились, что «преступник» без труда скрылся. Даже не потребовался запасной план Цэйфера на тот случай, если толпа не захочет смотреть за страданиями жертвы, а бросится наказывать того, кто покусился на здоровье Юмиры. Послушать завывания несчастной девушки, чье лицо ошпарили кипятком, в разы привлекательнее, чем догонять кого-то.

Далее все шло также гладко. Заранее перекрашенную Юю обмотали бинтами и вывели из кабинета лекаря, а переодетую в черно-алую маску Луизу вывели через черный ход. Никто не заметил пропажи служанки и уж точно никто не стал ожидать того, что Юмира попытается сбежать так быстро после известия о свадьбе. Конечно, последователи наверняка готовились к этому, запрашивали больше охраны и слежки, закрывали все потайные ходы, но до варианта с подменой пока не додумались. Они были уверены в том, что, будучи изолированной ото всех, Юмира не сможет заручиться поддержкой кого-либо.

Луиза впервые оказалась одна, без присмотра, что невольно захихикала, чем спугнула какого-то прохожего. Он дернулся в сторону от нее, будто от сумасшедшей. Или же испугался маски, вспомнив рассказы про ужасного наемника в похожем наряде. Не важно.

– Вот она – свобода! – хотелось закричать во весь голос, но вместо этого она лишь тихо прошептала.

– Пока еще нет. – рядом возник советник. Он также скрывал свое лицо, но по голосу было невозможно спутать его с кем-то другим, – Это пробная версия. Помни о своей миссии. А после уж я даже по доброте подскажу, где лучшие бары с убийственной выпивкой.

– По доброте? Не знала, что тебе она свойственна. – у Луизы было хорошее настроение, она не могла сдержать себя в колкостях. За долгое время ее не наказывали за слова.

– Говорит та, кто бросил свою служанку в пасть монстрам, лишь бы выбраться оттуда.

– Она уйдет оттуда стоит только правде раскрыться. По сравнению с тем, что пережила я, ее страдания незначительны, да она сама мечтала побыть на моем месте, – затараторила Луиза, поймав себя на мысли, что оправдывается. Пусть Цэйфер не показывал лица, но она знала, насколько широка его ухмылка, – Я извинюсь перед ней позже. Давай не будем о плохом. Я отправлюсь на поиски сапфиров, но как я могу связаться с тобой?

Цэйфер потянулся к карману и достал оттуда небольшое колье в форме сердца, а центре которого красовался неизвестный символ. Вряд ли это был комплимент и желание дать на память о себе украшение.

– Артефакт. Парный. Раньше он принадлежал Яго, но, пока мое солнце в отпуске, ты будешь владеть им.

Луиза знала, что в мире полно артефактов, которые были наделены частичкой божественной силы, имея свои способности. Какой-то предмет мог создавать пламя, другой – замораживать, но на этом их возможности не заканчивались. Артефакты были такими разными по свойствам, что можно было найти с совершенно удивительной силой, какую только возможно вообразить. Изначально они были дарованы людям для упрощения жизни, но после многих событий оказались хаотично разбросаны по миру. Ценность артефактов росла с каждым годом, но увидеть подобное в руках Цэйфера казалось нормальным явлением.

– То есть ты можешь найти меня, а я тебя? – уточнила Луиза, убирая кулон в карман.

– Да, но я не покажу тебе, как им пользоваться. Когда будет нужно мне, я сам тебя найду. Да и тем более кроме как во дворце мне больше негде быть, а потому знать секрет кулона тебе бессмысленно. – парень пожал плечами. – Удачи, Луиза.

Девушка не заметила, как советник юрко нырнул в толпу, скрываясь из виду. Да он был уже не особо интересен, ведь впереди ее ждало удивительное, первое в жизни приключение, от результата которого зависит ее жизнь.

Глава 4. Добро там, где есть зло

Счастье Луизы нельзя было описать словами. Она бродила по улочкам, заглядывая в витрины магазинов и изучая ассортимент товаров у торговцев на ближайшем рынке. Ей нравилось, когда никто не падает на колени при ее виде и не умоляет, например, благословить брак. Люди вокруг даже не догадывались, что среди них находится человеческое воплощение богини Миры, задевали ее плечами и наступали на ноги в спешке. Но это не портило настроение девушки.

Луиза всем сердцем хотела, чтобы это никогда не заканчивалось, а потому пришлось вспомнить о миссии. Во сне ей приснилась деревня: обычно в роли Юмиры она разъезжала по окрестностям страны, но показывали ей только хорошие стороны, скрывая за ней бедность и разруху. В прочем, девушка была уверена, что домики из сна принадлежали деревне Ли, что на северо-востоке от Лииакрона. Туда она и направилась. К счастью, за небольшую помощь с загрузкой ящиков в телегу, один старик согласился помочь и довезти путницу до деревни, ведь и сам держал туда путь.

Чем дальше Луиза отдалялась от Крона, тем шире становилась ее улыбка. Она была настолько счастлива хотя бы на несколько дней вырваться из ада, что не обращала даже на тревожный взгляд старичка, который не мог понять странного поведения спутницы.

К утру следующего дня перед девушкой раскинулся простор деревни Ли. Ее еще называли Рыбачьим домом, ведь в местных озерах и реках настолько много рыбы, что не уметь ее ловить считается у местных жутким позором. Дети берут удочку раньше, чем бутылочку с молоком – так любили шутить здесь. В прочем, это не было далеко от истины.

Из-за того, что Луиза спала в телеге на деревянных ящиках, спина до невозможности болела, а в черных волосах застряли неизвестно откуда взявшиеся прутики соломы. Увидь ее служанки в таком состоянии, то точно упали бы от ужаса.

– Что, из дома сбежала? – поинтересовался старик, впервые заведя разговор. Странно, что он молчал почти всю дорогу и решил поспрашивать о судьбе Луизы только перед самым въездом в деревню. Заметив растерянность девушки, старик добавил, – Видно, что не из простых. Привыкла к тому, что вокруг тебя хороводы водят. Только вот непонятно мне, зачем сбегала, коли о себе позаботиться не можешь.

– Именно поэтому, – угрюмо ответила Луиза в третий раз пытаясь заплести себе косу, – Надоело быть куклой, за которой ухаживают.

– Неудачное место и время ты выбрала, нынче неспокойно. Тем более одинокой девушке. Может, ты умеешь хотя бы драться? Ну или как-то защитить себя сможешь? – вопросы старика казались Луизе странными и даже пугающими, поэтому она не спешила отвечать, – Да на днях просто тоже одна девушка из знатного дома сбежала на свидание, да потом нашли ее… такую, что хоронить пришлось без свидетелей. Говорят, это Орден так на ней поиздевался, ведь она девушкой какого-то последователя была, да кто ж знает, как оно на самом деле было. Вот потому и спрашиваю, можешь за себя постоять или мне хотя бы из жалости помолиться Мире, чтобы ты успела пару дней погулять прежде, чем тебя поймают.

– Уж богиню за меня просить не надо, – резко произнесла Луиза, но внутри и правда стало тревожно. В фантазиях побег казался чем-то простым, но на деле ей придется столкнуться с реальностью, которая отличается от книг и россказней прихожан. – Вы правы. Я очень слаба и вряд ли смогу отбиться, если на меня нападут, ведь все, что у меня есть, – это жажда свободы. Ради нее я готова рискнуть.

– Упрямая, – хрипло протянул старик, чуть посмеиваясь, – Хотя бы не наивная. Может, и правда выживешь в одиночку. Да только вот когда кто-то будет нависать над тобой с ножом, вспомни мои слова. Лучше уж вернись там, где о тебе заботятся, чем пытайся найти место на воле.

– Я все равно не передумаю. – настаивала на своем Луиза, слезая с телеги, ведь они уже как несколько минут въехали в деревню Ли.

– На, пригодится, – девушка взглянула на руку старика, сжимающую клинок. Обычный, но с какими-то словами на рукояти. Луиза догадывалась, что это шеапальский язык, ведь буквы оттуда имели характерную остроту и размашистость. – Когда-то он спас меня от разбойников, может и тебе поможет.

Подобный жест щедрости был как раз кстати, учитывая, что за душой у девушки больше ничего не было. Точнее, на поясе висел мешочек с монетами, подаренный Цэйфером, но она не знала, сколько там есть и сколько ей придется потратить. Из-за изоляции Луиза не знала стоимости хлеба, что уж говорить о комнате в трактире или полноценного ужина.

Луиза стала блуждать по деревне, которая оказалось гораздо больше, чем она себе представляла. Заглядывая за углы, обходя прохожих, которые изредка бросали косые взгляды, девушка поняла, что времени на бестолковые прогулки нет. У первого попавшегося удалось выяснить, в какой стороне находится таверна «Бодрый кролик». Оказывается, это место не пользуется популярностью и туда ходят лишь отпетые пьяницы, которым мочу от медовухи не отличат. В памяти сразу вспылили лужи рвоты.

– Иди на тухлый запах и по следам из полуживых алкашей, быстро выйдешь к Бодрому кролику. – напоследок сказал прохожий и направился по своим делам.

Знакомая из сна улица. Даже белье на подоконниках висит точно также, разве что теперь здесь были живые существа: мухи, назойливо вьющиеся у самого лица, несколько мужиков возле входа в таверну, прижимающие к груди пустую бутылку, ну и… Кошки!

Нос сразу зачесался. Луиза поняла, что по мере того, как она приближается к нужному ей дому, тем больше пушистых зверьков стоят на пути. Внутри их оказалось примерно столько же.

– Здесь кто-ниб… апчхи!… нибудь есть? – потирая раскрасневшееся лицо крикнула Луиза. Ответом есть было мяуканье. Самые ласковые подходили и терлись о ноги, их девушка пыталась от себя оттолкнуть, но они упрямо возвращались обратно, будто хотели еще больше раздразнить аллергию. Если бы она не боялась, что коты могут кинуться с когтями на нее, то отбивалась сильнее, но ради безопасности она лишь мягко отводила их тела в сторону ногой. Раз на крик никто не отозвался, Луиза решила быстро схватить сапфир, ведь уже знала, где его искать. Что может быть проще, как украсть маленький камень из пустого полуразрушенного дома?

За спиной раздался скрип половиц. Вряд ли это вывалился из-за угла жирный котик. Луиза замерла, едва приблизившись к нужной ей комнате.

– Кто ты? – донесся мужской голос.

Повернувшись, Луиза увидела молодого юношу самой обычной внешности: такого в толпе увидишь и мимо пройдешь. Русые короткие волосы, растрепанные во все стороны, карие мрачные глаза, загорелая от работы под солнцем кожа. Телосложение, конечно, крепкое, но это неудивительно: в деревне Ли много молодых с подтянутым телом, разве что этот житель мог похвастаться ростом. Одежда на парне была самой обычной, старенькой и в некоторых местах даже протертой.

– Кто. Ты. – более требовательно повторил незнакомец. Луиза не знала, что ответить, а потому начала нести первый пришедший в голову бред.

– Нет, это ТЫ кто такой? – гордо выпятив грудь вперед, сказала девушка. Только быстро сдулась от очередного чиха.