Чужая рука на запястье

Тори заливисто рассмеялась. Мы обе помнили с каким высокомерием наш однокурсник таскал повсюду свою воздушку, рассказывая всем истории о подаренном лёте. А после бегал по всему корпусу от приехавшего за своей собственностью брата.

– Он еще кричал потом, что тот специально стащил его лёт из гаража, чтобы сбежать в Центр от родителей.

Я тоже посмеялась, вспоминая детские годы в общежитии. Мы с Тори росли вместе и, хоть и были обе сиротами, судьбы наши все же различались. Как между собой, так и от судеб однокурсников.

На Терре все дети с трех лет жили в общежитии и учились в корпусе. Вплоть до совершеннолетия. Их отпускали на выходные к родным, а те, у которых не было родственников, оставались на все время в корпусе. Так мы с Тори и прожили вместе пятнадцать лет. Она уезжала на выходные к дальним родственникам раз в месяц. И тогда я оставалась одна.

– А помнишь, как ты поколотила его из-за меня? – Выдернул из воспоминаний голос подруги.

– Не из-за тебя, а из-за Киса, – возразила я.

– Какого Киса? – тут же встряла Кейти.

– У нас с твоей мамой был котенок. Мы нашли его на улице во время прогулки и спрятали у себя в комнате в общежитии.

Глаза у малышки округлились.

– А так можно?

– Нет, Кейти, – пресекла мой кивок Тори. – Что ты делаешь, Эйри? Магистр Граст потом Итэну голову открутит.

– Невелика потеря, – пробормотала я, но подруга меня услышала и покачала головой.

– В общем, – продолжила я рассказ, уходя от скользкой темы, – Кис жил у нас ровно три дня. Мы таскали ему еду из столовой, убирали сюрпризы с кроватей. И даже стирали тайком белье.

– Фу-у, – сморщила Кейти нос.

– Да-да, – наставительно подтвердила Тори.

– Но однажды, Ганс Вайнштейн подкараулил нас, когда мы хотели выгулять Киса и вцепился в него мертвой хваткой. Твоя мама ни в какую его не отдавала и тогда он ее очень сильно толкнул.

– И ты упала?

Тори кивнула.

– Но Эйри набросилась на Ганса и поколотила его.

– На шум, правда, сбежались кураторы и Киса у нас забрали, – завершила я поучительную историю.

– А Ганс?

– Ганс? – я задумалась и перевела вопросительный взгляд на подругу. – А правда, куда делся после выпуска Ганс?

– Мне кажется, я видела его на фермах. У него же родители были фермерами. Но может это и не он был. Не знаю, – пожала та плечами.

Я посмотрела за окно. Темнело. Пора было собираться домой.

– Останешься сегодня у нас? – предложила Тори, перехватив мой взгляд.

– Что ты? Нет. Поеду, – улыбнулась я. – А то миссис Шерри решит, что я и впрямь на свидании.

– Было бы неплохо, – высказала свое мнение подруга и поймав мой укоризненный взгляд, добавила: – Иногда.

– Об этом не беспокойся. Иногда и я не так свята, как выгляжу.

Двадцать минут дороги пролетели в одно мгновение. Включив автопилот, я любовалась звездами сквозь Купол, складывая их в созвездия. Мысли затаились, ожидая, когда я лягу спать и, пролетая мимо Центра, мне подумалось, а почему бы, собственно, и нет. Сменив пункт назначения, припарковалась у навороченного воздушного паркинга. Робот-парковщик на широком транспортере довез меня до входа в сверкающий неоновыми огнями отель «Звезда». Я прошла мимо настоящего швейцара, любезно распахнувшего передо мной двери, и направилась к администратору. Лучший отель Терры мог себе позволить живой персонал. Сегодня за стойкой был Жак. Приветливо растянув губы в улыбке, он протянул мне жетон.

– Как обычно, мисс Эйрика?

– Да, спасибо, Жак.

Я перехватила у него из пальцев жетон и поспешила в лифт. Три этажа остались внизу, когда стрелка над дверьми издала уверенный звон, указав окончание пути. Пентхаус с выходом на крышу, бассейном, огромной спальней, гостиной и мультистеной, разделяющей их. Была еще белоснежная ванна с хрустящими халатами и голосовое управление. Я прошла в гостиную.

– Двери на крышу.

Стеклянные двери разъехались в стороны, впуская в номер шум и воздух улиц. Он разбавил томный цветочный аромат, наполнявший помещение.

– Ванна. С пеной.

Я вышла на крышу, сняв туфли, ступая босыми ногами на деревянные дощечки настила. Дорого. Натуральное дерево. Еще теплое. Ничто не сравнится с ним. Ровный, чуть мерцающий искорками навес, скрывающий пентхаус вместе со всем содержимым от любопытных глаз пролетавших мимо пассажиров лётов.

– Желаете вина? – мягкий нейтральный голос нарушил тишину.

– Красное, сухое, – хотелось напиться до чертиков, но я запретила себе эту слабость. Пусть будет вино. И ванна. И Кас.

– Музыку? – робот был обязан предложить мне все услуги отеля.

– Пожалуй.

– Ванна готова.

Я смотрела на город сверху вниз. Центр. Шумный, даже ночью. Сверкающий, но грязный, наполненный похотью, завистью, жадностью. Да, сейчас он подходил мне больше, чем честный старомодный Рабочий. Я потерла браслет на руке. Почему-то именно в Центре он начинал раздражать до зуда. Хотелось отодрать его, пусть даже вместе с кожей.

– Кас будет через полчаса, – сообщил все тот же безликий голос.

– Как тебя зовут? – спросила я, задавшись вдруг этим вопросом.

– Как вам будет угодно.

Я нахмурилась. И разозлилась.

– Никак.

– Ваше желание записано в память номера.

Стало смешно. Но образ тест-полоски в стакане, вдруг возникший перед глазами, окончательно испортил настроение.

– Громче.