Весеннее признание

– Нормальные вопросы. Просто так ничего не бывает.

– Ну… ты же знаешь. Я нужный человек для Кострицына, он меня уважает и…

– И дарит твоему сыну куртку за стольник. Хорошо он тебя уважает! Хотел бы я так…

Отец усмехнулся.

– Ах, вот что тебя интересует! Конечно, и у тебя так будет. Если только ты, впрочем, не будешь общаться с такими Танями…

Анатолий завернул куртку в бумагу и протянул отцу.

– Отдай её Кострицыну. Я не возьму.

– Толик, ты что?

– Верни куртку Кострицыну, – жёстче произнёс Анатолий.

– Ты что, спятил?! – повысил голос отец.

Но, взглянув на сына, понял: не переубедить.

– Хорошо, я верну её, – сказал мягче.

– Верни сейчас.

– Он уже уехал домой.

– Тогда завтра утром.

– Верну, раз ты этого требуешь. Но представь, как ты в ней выглядел бы на мопеде…

Отец попал в точку. При слове «мопед» Анатолий вздрогнул и задумался. Потом покачал головой.

– Нормально будет и в старой.

– Ты бы мог кататься с Таней. Ей бы эта куртка понравилась, – вкрадчиво продолжал отец. – И шлем я подобрал бы подходящий.

Анатолий сдвинул брови. Не зная сам, он в этот момент необыкновенно походил на отца…

– Тогда уж два шлема, – сказал сердито.

– Замётано, сын!

Заводя машину в гараж, отец небрежно спросил:

– Так что, вернуть куртку?

– Ладно… оставь уже, – неохотно пробурчал Анатолий. Он действительно представлял себя в новой куртке вместе с Таней на мопеде… которого у него пока ещё нет, но скоро будет.

Поздно вечером, сделав уроки, он занялся проявлением фотографий. И вот, наконец, всё отчётливее проступили чудесные глаза, чуть заметная улыбка на сжатых полных губах…

За всё время она улыбнулась лишь один раз. Но каким прекрасным стало её бледное лицо! Словно внутри его зажегся волшебный фонарь…

«Она должна улыбаться ещё, – подумал он. – Она должна улыбаться всё время! Не знаю, как я это сделаю, хоть вылезу из кожи, но я этого добьюсь!..»

ГЛАВА 2.

В субботу, едва прозвенел последний звонок, Анатолий уже ждал Таню, сидя на заборе из жёлтых и красных труб возле пятнадцатой школы. Для этого ему пришлось сорваться с биологии, которую вела сама директор школы Тамара Сергеевна. Впереди маячило неприятное объяснение. Но до понедельника оставалась уйма времени…

Таню он увидел издали. Она осторожно спускалась со школьного крыльца среди толпы поднимающихся подростков. Пятнадцатая школа была двухсменной.

Когда Таня заметила его, в глазах её промелькнуло непонятное выражение, похожее на страх. Она сделала шаг в сторону. Но Анатолий уже подходил к ней, протягивая руку:

– Привет, Таня!

– Привет, – ответила она. – Что случилось?

– Ничего. Хотел тебя видеть. Вчера я не мог – масса дел.

– Да? Интересно…

Нет, ей это было явно неинтересно. Анатолий подумал даже, что она просто не расслышала его ответа.

– Вообще-то ты угадала. Случилось…

Только обветренные губы её чуть дрогнули и снова сурово сжались.

– Случилось… только моё рождение.

– Поздравляю, – очень серьёзно сказала Таня.

– Танечка! Я пришёл… чтобы… пригласить тебя на сегодня… на вечер… я…

Он запнулся. Сине-фиолетовые глаза смотрели сквозь него с холодным недоумением.

– Я приглашаю тебя!!! – отчаянно выкрикнул Анатолий. – Я очень прошу… приди!!!

Наконец до него дошло, что она улыбается. И даже вроде пытается его успокоить.

– Я приду, Толик. Конечно, я приду! Только ты не волнуйся.

Анатолий снял шапку, зачерпнул горсть снега, приложил к пылающему лбу.

– Голова болит, да? – Таня полезла в портфель. – Возьми таблетку.

«А ведь из её рук я бы спокойно принял и отраву, – подумал Анатолий. – Интересно, догадывается ли она об этом?..»

Догадывалась ли Таня или нет, неизвестно, но её лицо из бесстрастного и холодного стало нежным и участливым, смотрела она теперь с вниманием и теплотой.