Жизнь на гранях миров

– А теперь расскажи, что ты понял.

Игорь стирает свои рисунки и наблюдает за тем, как Нисан по памяти наносит на фигуру человека органы и кости. Он почти не ошибается, и Игорь доволен: не ожидал в юном помощнике такой сообразительности.

– Прекрасно. А теперь – домашнее задание.

Врач бросает на стол сырую, плохо выделанную шкуру, переворачивает мехом вниз и делает несколько быстрых разрезов ножом.

– Зашивай!

– Что?

– Накладывай швы! Видел, как это делает Шалиян? Тебе придётся заниматься этим всю жизнь. А потому не торопись, шей спокойно, плотно стягивая края. Не рви слишком сильно: раненому будет больно. И лучше тебе сразу представить, что это – живой человек.

– Он хороший ученик? – тихо спрашивает Света, когда Игорь возвращается в маленькую приёмную.

– Неплохой. Но ты нам больше не мешай. Юноше двадцать лет, и он не на меня смотрит, а на тебя.

Она улыбается:

– Не буду.

Вечерний обход в госпитале – то же, что утренний в обыкновенной больнице. Всё так же, но у сестёр в руках нет историй болезней, им приходится запоминать назначения, а потому Игорь несколько раз повторяет:

– Цефазолин, внутримышечно, один раз в день.

Нужно бы два раза, но лекарств немного, их нужно беречь: война только началась, и раненые будут прибывать с каждым днём.

– Противостолбнячную сыворотку всем ввели?

Делать уколы имеют право только Светлана и Шалиян, остальные сёстры – перевязки, обмывания, наводят чистоту в палатах. Воины одеты в тонкие рубашки, везде очень тепло, лампы не чадят: наполнены лучшим маслом. Пока всё идёт нормально, но один солдат сдаёт: ему не помогают ни антибиотики, ни препараты, способствующие восстановлению крови. Колотое ранение в живот; операция прошла успешно, но о каком успехе может идти речь, если его два часа несли до гарнизона на самодельных носилках, а затем ещё два он ждал прихода врача? Организм не борется: нет сил, и Игорь, склонившись, даже без яркого света видит, как посерело, будто отступило вдаль худое лицо и как резко обозначились скулы. Хирург прикасается к животу: так и есть, твёрдый как камень. Сестра тихо рассказывает:

– У него лихорадка, озноб, мы три раза бельё меняли.

Сепсис! Самый страшный враг хирургии. Этому парню нужны дополнительные антибиотики, нужна операция с активным дренированием, но перед этим необходимо сделать тщательный бактериологический анализ. Игорь мог бы попробовать пронести кровь, но это займёт время, а у юноши его нет. Да и не выдержит он вторую операцию. На земле ему можно было бы помочь, но не здесь.

– Морфин внутривенно, три раза в день.

Больше ничего нельзя сделать, только облегчить страдания.

Игорь идёт вдоль кроватей, закрывает за собой дверь в палату. Ему нужна одна минута, и он тихо стоит у стены. Боль нарастает – и отступает. Опять нарастает и опять уходит внутрь. Нет, и не может быть привыкания, потому что, как бы он ни старался, всегда кто-то ускользает, и даже когда кажется, что все идут на поправку, у одного или двух почти нет шансов. Минуты текут. Врач заставляет себя переключиться с того, чего он не может изменить, на то, что пока в его власти, и возвращается. Обход закончен, пора приступать к приему больных.

Несколько дней затишья – и новая схватка с кочевниками, на этот раз неподалеку от крепости: они напали на патрульный отряд. Раненых немного, но бой был утром, а доктор придёт только вечером, а потому сёстры, как умеют, оказывают первую помощь солдатам. Несмотря на суету, в госпитале царит порядок, ответственные за смену твёрдо знают, что нужно сделать до прибытия врача, и когда Игорь, наконец, появляется, его ждёт готовая операционная.

Рядом стоит Нисан, это его первая операция, он одет в чистый халат, руки идеально вымыты. Сегодня, да ещё много дней, он будет только смотреть и, возможно, подать какую-то мелочь, но Игорь знает, что это лучший способ – наблюдать. Поэтому он всё время негромко рассказывает, какие инструменты берёт, для чего, и как правильно зажимать сосуды. Учебников у них нет, а значит, юноше придется всё учить со слов. Тот напряжённо слушает, придвигается ближе, но Света отодвигает его плечом: «не мешай!» – и Нисан краснеет. Игорь насмешливо смотрит на него: он прекрасно понимает, какие чувства вызывает у юноши его хорошенькая жена. Операция закончена, хирург аккуратно накладывает шов, и ученик видит изящную витиеватую цепочку. Вздыхает: вот бы ему так научиться! Его собственные швы похожи на разрубленную топором капусту…

Поздно вечером, как всегда неожиданно, появляется Адамар. Он проходит мимо спящих бойцов, негромко приветствует друга и вдруг видит Нисана, который, спрятавшись в дальнем углу, склонился над шкурой. Владыка останавливается:

– Что он делает?

– Учится накладывать швы, – поясняет Игорь. – У парня светлая голова, но руки огрубели от тяжёлого оружия, и пальцы потеряли гибкость. Вот и тренируется.

– Что он делает здесь? – повысил голос Адамар.

Нисан вскинул глаза, увидел владыку – и тут же вскочил.

– Это мой ученик, Адамар. Первый за многие годы. Парень сам пришёл и сказал, что хочет учиться.

Владыка слушал, прищурившись. Игорь тихо добавил:

– Он не трус и здесь не потому, что боится сражаться. Он действительно хочет лечить!

Адамар не ответил, направился к юноше. С минуту тихо разговаривал с ним, – тот низко склонил голову.

– Не посрами мою кровь, – услышал Игорь конец фразы, сказанной обычным тоном.

– Хотел бы я, чтобы он был хотя вполовину таким, как ты, – произнёс владыка, вернувшись.

– Он будет лучше, Адамар. Для этого мира – лучше. И он будет с вами постоянно.

«Да, он не сможет сделать сложную операцию, но успеет вовремя помочь тем, кому можно», – добавил врач про себя.

Едва Адамар ушёл, Игорь выжидательно посмотрел на Нисана. Тот поднял взгляд:

– Это – мой отец…

Всё уснуло. Затих госпиталь, разбрелись по своим комнатам уставшие сёстры, Света направилась в спальню, чтобы вернуться домой. Игорь вышел во двор, крепко вдохнул чистый воздух, в котором смешались запахи волн, свежеспиленных деревьев и тонкого дыма костров. Подумал об Адамаре. Он слышал, что сыновья владыки, кроме самых младших, живут в стане как простые воины, без каких-либо привилегий. До тех пор, пока сами, своими усилиями, не продвинутся выше. Это казалось ему суровым, но справедливым. Но сегодня, увидев встречу сына с отцом, он почувствовал что-то сродни печали, будто упущенное тепло отцовской любви наполнило его собственную душу невесомой горечью. Будто одиночество юноши, который не заслужил даже объятия повелителя-отца, передалось и ему. И ещё он подумал, что непременно будет обнимать своих детей.

Весна шла с размахом, яркая, сильная. На полях появились первые труженики, крестьяне, шла пахота, земля прогревалась, готовясь вобрать в себя крепкую россыпь тугих зёрен. А в крепости с утра до вечера слышались стук топоров, визжание пил. Воины, свободные от караульной службы, строили большой амбар, посыпали двор чистым морским песком. Игорю удалось уговорить начальника гарнизона начать возведение особого места: бани.

– Воды много, дров – предостаточно, пусть воины привыкают к элементарной гигиене.

Салах не возражал. Опять и опять солдаты рубили деревья, а врач рисовал новые планы, объяснял каменщикам, как сложить печи, и даже сам пытался вырезать ковш для воды. Сидя на ступеньках перед входом в госпиталь, он трудился над куском дерева, когда услышал милый голос:

– Игорь, родной, у тебя мало работы, что ты и этим решил заняться?

– Это просто смена труда. Ещё римляне говорили: хочешь отдохнуть – смени деятельность. А утомляет праздность.

Света присела рядом. Игорь почувствовал, что она хочет что-то сказать. Отложил поделку в сторону:

– Слушаю.

Она подбирала слова.

– Нисан…

– А, так речь пойдет о Нисане!

– Не смейся, дай мне сказать. Кажется, он влюблён.