Заявка в друзья

Ниночка выглянула из-за угла, быстро смерила мужскую фигуру уничтожающим взглядом и с усмешкой произнесла:

– Фурся! Что за водичку пришел расплатиться?

От такой наглой фамильярности Олег на секунду опешил, но внешность новой продавщицы разглядеть успел. Девушке на вид было лет двадцать, лицо свежее, приятное, на голове белая полотняная косынка. Еще приметил мягкое очертание подбородка, пухлые губки. Глаза в окантовке черных накрашенных ресниц смотрели широко и открыто. Цвет глаз разглядеть не успел, продавщица зашла обратно в ларек, ради личной безопасности дверь заперла на ключ. Олег спохватился.

– З-знаете, за воду расплачусь, а вот остаток з-завтра занесу.

Он хотел что-то еще добавить в свое оправдание, но она перебила.

– Да понятно уже. С вас сорок восемь рублей.

Олег поспешно выложил всю мелочь, что нашлась в кармане. Ситуация повторялась точь-в-точь, только с разницей во времени. Тонкие пальцы с отточенными ноготками быстро отобрали самые крупные по номиналу монетки и ловко сгребли их с блюдца, на котором остался весь ненужный шлак. Он не обратил на него внимания и без привычного «спасибо» зашагал домой.

В квартире было на удивление темно и тихо. Олег обошелся без лишнего света. Если Анатолий спит, лучше его не будить, самому завтра вставать в шесть утра. Но диван встретил хозяина идеально разглаженной поверхностью и взбитыми подушками. На холодильнике под магнитиком висела короткая записка. «Суп отменный! Ушел в семью». Поглаживая затылок, записку Олег прочел два раза.

– И откуда слово-то такое выкопал… отменный.

Фурсик крутился рядом, выпрашивал куриную грудку. Покормив собаку, он снова улегся на диван.

Ну и хорошо, что ушел в семью. Пусть теперь у Полины прощение вымаливает, хотя…

Любимые командирские часы с толстыми стрелками и красной звездой отбили двадцать два часа по московскому времени. Черкасовы жили в районе мясокомбината, на предпоследней улице возле городской свалки со специфическим запахом в любое время года, от которого у Олега непонятными судорогами сводило живот – такого дерьмого запаха он в жизни никогда не нюхал. Но семейство Черкасовых и к мясокомбинату, и к свалке давно принюхалось и о переезде даже не мечтало. Подводил лишь транспорт. По району бегал один трамвай и больше ничего. Но Анатолий для разминки и общего оздоровления ходил пешком и расстояние от своего дома до дома закадычного друга преодолевал широкими семимильными шагами минут за сорок. Олег быстро подсчитал: сорок минут туда, сорок обратно, полчаса на выяснение отношений. Где-то в полночь счастливый семьянин будет уже барабанить в его дверь, от злости игнорируя электрический звонок, разбудит соседей, Фурсика… в принципе, как обычно, ничего нового.

В ожидании он некоторое время пошатался по квартире, хотел включить телевизор, послушать последние новости, но почему-то передумал. Что там может быть интересного? Очередной треп о газовом потоке и растущем ВВП. Война ему осточертела еще в девяностых. Службой он был сыт по горло, иначе не ушел бы в сорок пять на пенсию, а остался на бумажной работе при штабе, тем более и место выгодное предлагали. Но желание пожить с женой на старости лет как нормальные люди – с отдыхом на море и содержанием дачного участка – спутало все штабные карты и предписания, но вся их безмятежная жизнь уложилась в два года, и теперь он остался один в двухкомнатной квартире с собакой.

Поток непроизвольных мыслей с сожалением о потерянном времени накатывал всегда вечерами. И в такие моменты не помогал ни телевизор, ни книга, ни Фурсик, который после длительной прогулки, свернувшись пушистым комочком, видел десятый сон. Еще оставался сын Егор, но последнее время тот звонил редко, в основном по выходным, звал поглазеть в собственный автосалон на новенькую модель европейского автопрома. Последние пять лет сын занимался коммерцией, торговал подержанными машинами, каждый месяц мотался заграницу, налаживал связи. Год назад то ли на свои деньги, то ли на заемные открыл торговый павильон брендовой немецкой марки. Приобретенную в центре города новую квартиру обустроил по последней хайтековской моде, но обзаводиться семьей не спешил, все приценивался. За сына Олег испытывал отцовскую гордость и одновременно некоторое разочарование. Свои корни он знал хорошо – тверские ремесленники, работяги до седьмого пота, неоткуда там взяться дельцам и торговцам, видимо, в единственном отпрыске по самые гланды проросли корни Ирины. Да только и в воспитании сына особого участия он никогда не принимал, все заботы и побочные дефекты армейской жизни жена несла сама, единолично, и тем сдержаннее были отношения между отцом и сыном вплоть до ее последнего дня. После смерти матери Егор предлагал продать квартиру, предлагал купить новую, сулил помочь деньгами, но Олег отказался. От всего отказался, и от нового жилья, и от новой машины, и от новой жизни, которая могла бы быть, но пока не случилась…

На кухне в посудном шкафу он по ранжиру расставил чистые тарелки, сначала большие глубокие, потом плоские поменьше, последними в просушечные ячейки встали блюдца. Кастрюлю с бульоном отправил в холодильник, из морозилки выложил пачку полуфабрикатов «котлеты по-домашнему». Выпил минеральной воды, в черное оконное стекло осмотрел собственный искривленный силуэт. Месяц назад от сквозняка со звуком разрывной гранаты захлопнулась створка окна, стекло от удара треснуло по горизонтали, но уцелело, не вылетело.

В темном коридоре посапывал Фурсик, перебирал задними лапами, догоняя во сне желанную добычу. Хозяин проверил дверной замок, сверил часы: начало первого, но на лестничной площадке тишина.

– Видать, Полинка мужа-то обыграла.

Олег усмехнулся и застыл перед закрытой дверью второй комнаты. Там была спальня жены. Потянул носом, принюхался, прошел на лоджию и распахнул окно. Без особого интереса потоптался на тростниковом коврике, осмотрел черные окна дома напротив, почесал колючую щетину. В уме вертелась одна фраза: «Нина, Нина, как ее… Пемешева, Немешева, Мелишева, точно, Мелишева и синенький цветочек».

В прошлом году Егор подарил ему ноутбук, за два приема научил пользоваться интернетом, помог завести страничку в популярной соцсети, но его интересовали только новости. Еще он любил смотреть фильмы о войне, те, настоящие, советские, без бутафорской мишуры, липовых орденов и погон из картона. Еще под Тверью проживали дальние родственники. Три года назад сестра в деревне похоронила мать и осталась на хозяйстве с дочкой, но к ним в отпуск он так и не съездил, не до этого было. Жена скончалась в канун праздника Нового года, тихо, спокойно, без лишних слов и завещания. И вместе с ней он похоронил и злобу и ненависть, которая мешала ему дышать. Ее комната до сих пор вызывала отвращение, четыре месяца он не решался туда войти. Когда же запах смерти снова начинал преследовать во сне, чуть-чуть приоткрывал дверь и проветривал всю квартиру.

Хотелось закурить, но сигареты закончились еще вчера, а купить новые он забыл. Да и не курил никогда, так просто, за компанию. А компания подобралась вчера знатная. Помимо Толика, зашли два знакомых тренера по клубу, соседи – супружеская пара Маринка с Генкой, потом пришла Светка, та еще соседка, только по другую сторону от лифта. Потом закончилось шампанское, потом водка, и жутко хотелось курить… Но после сигарет появилось другое желание, всех выгнать к чертям и сигануть с девятого этажа…

Но сегодня его беспокоило совсем другое. В разговоре с продавщицей он заикнулся всего два раза и сразу не сообразил, что произошло. От дефекта речи его вылечил детский терапевт еще в школьные годы. Взыграло чувство собственного достоинства, когда сестра заметила однажды, что отдавать команды будущему генералу с заиканием будет как-то не с руки. А генеральские погоны виделись ему во сне с одиннадцати лет. Дефект полностью устранился к десятому классу, и прочтение наизусть всего «Евгения Онегина» без сучка и задоринки шокировало не только младшую сестру с матерью, но и учительницу по литературе. Иногда в нервном перевозбуждении он глотал окончания длинных слов, иногда в спешке путал падежи, но чтобы на пустом месте споткнуться о собственный язык… что называется, приехали.

Шпиц давно сопел в две дырочки, но Олегу после сытного ужина желанный сон не шел. Чтобы не довести себя до тупой бессонницы, он включил ноутбук и хотел быстро пролистать ленту последних новостей, но зачем-то полез в соцсеть и решительно вбил в поиск имя. С ним все просто – Нина. С фамилией произошла заминка. На слух произносилось одно, а писалось совсем другое. Не торопясь, он разобрался в правописании, перепробовал по порядку все подходящие варианты. И вот в конце длинного списка на одной аватарке мелькнул синенький тюльпан или василек, или еще какой-то цветок, но синего цвета. Олег кликнул страничку и внимательно уставился на экран.

Через пять минут его постигло разочарование – ни одной личной фотографии. Какие-то рецепты кексов, открытки, поздравления, стихи – тот мусор, который он терпеть не мог. Больше всего смутило полное отсутствие личной информации, ни места проживания, ни образования, ни круга интересов, ничего такого, что могло бы дать подсказку. Даже день рождения, сиротливо обозначенный в пустом профиле седьмым февраля, и тот уже прошел.

Когда самоконтроль заходил в тупик и отказывался принимать адекватное решение, Олег минут на десять зависал на кольцах или подтягивался на перекладине, основательно вмонтированной в общем коридоре перед дверью квартиры. Атлетические снаряды с разрешения соседей он установил сразу же, как только семья поселилась на новом месте. Все студенческие годы Егорка с удовольствием накачивал мышцы пресса и просил отца прикупить грушу для битья. Теперь этой груше доставалось частенько и от Олега, пока не лопнул боковой шов и на пол не посыпалась набивочная стружка. Шов он замотал скотчем, а бить стал еще сильнее.

После тройного повтора разминочных упражнений, ополоснув лицо от пота, Олег снова подсел к компьютеру и открыл страничку Нины Мелишевой. В его представлении все совпадало: и имя, и фамилия, и цвет сорного растения семейства Сложноцветные. И совсем уж неожиданно сработал инстинкт охотника, когда указательный палец потел на курке, а жертва, не подозревая о засаде, уже ступила на знакомую тропу, заставляя бешено стучать в висках человеческую кровь. Решительным нажатием клавиши он отправил заявку в друзья и очень удивился, когда через минуту получил ответ: заявка принята. Виртуальное знакомство состоялось.

2

По большому счету жизненных перипетий у Ниночки никогда не возникало, если не брать во внимание неудачное поступление в институт менеджмента на экономический факультет, который она с превеликим удовольствием заменила бухгалтерским отделением торгово-экономического колледжа и нисколько не прогадала. Только после окончания учебного заведения встал другой вопрос, более насущный: где все эти знания, полученные в поте лица над курсовыми и экзаменационными билетами, применить? В городе что экономистов, что бухгалтеров имелось, как собак нерезаных, в чрезмерном достатке, а приличной работы не было. Но тут выпала интересная вакансия. Теткина напарница ушла на пожизненный больничный с артритом коленных суставов, и Нинку согласно домашнему совету определили в хлебный ларек. Невесть, какая работенка, но четырнадцать тысяч в месяц и то деньги, к семейному бюджету прибавка…

Ниночка закрыла ларек ровно в девять вечера. В первый день с непривычки болела спина, гудели ноги. Хлеб она распродала весь до крошечки, лишь успела вспомнить о себе и припрятала под прилавком батон летний. Помимо батона в сумке еще лежал пакет молока, пачка сливочного масла и обезжиренный творог. Завтра предстоял второй день на новой работе, а доставка хлеба назначена ровно на семь утра. Неуверенная в собственных силах проснуться столь рано и вовремя, Ниночка продумала меню завтрака с вечера и остановилась на сырниках, бутербродах и черном кофе.

С мужем три месяца назад по совету все той же тетки Тамары они сняли теплую времянку. Новое жилье оказалось в шаговой доступности от хлебного ларька. От домовладения родственницы их отделял школьный двор, спортивная площадка и сама трехэтажная школа, обнесенная решетчатым забором. Поселочек с участками в четыре сотки и редкими садами местные жители прозвали частным сектором. Начинался он прямо за многоэтажками и семейными общежитиями, что тянулись вдоль трамвайной линии, а заканчивался возле Северных мостов, отрезанный от центральной части города железной дорогой. Район Ниночке нравился. Тихий, спокойный, без дорожного шума он напоминал родную станицу, а по утрам где-то вдалеке перекликались петухи, через двор гоготали утки.

Улицы исправно освещались яркими фонарями, собаки громко облаивали встречных пешеходов, и Ниночка шла к дому уверенно, никого не боялась, но каждые десять шагов зачем-то оборачивалась и плотнее прижимала к груди сумочку с дневной выручкой. Под чутким патронажем тетки в первый день она проработала ровно до обеда, затем оставшись одна, тщательно высчитывала на затертом калькуляторе положенную сдачу и каждый раз вздрагивала, когда к ларьку подходили люди с неприятной наружностью и явно во хмелю. Больше всего Ниночка боялась налета на кассу и, дважды проинструктированная по технике безопасной торговли, внимательно наблюдала за клиентами, а коробочку с крупными купюрами держала внизу под прилавком, прикрывая модным журнальчиком «Cosmopolitan».

Ключ едва провернулся в замке, но перекошенная деревянная калитка оказалась незапертой и открылась с большим трудом. В тайне надеясь увидеть мужа дома, Ниночка прошла между кустами сирени и пахучего жасмина. Вокруг темнота, хоть глаз выколи, а на ступеньках дома сидела тетка Тамара в ожидании племянницы с выручкой. От неожиданности Нина вздрогнула и молча прошла мимо вглубь двора, где сиротливо к соседскому забору жалась кособокая глинобитная времяночка.

– Сигнализацию не забыла включить? – первым делом поинтересовалась сердобольная родственница, пока Ниночка открывала ключом дверь нового жилья. Мужа дома не оказалось, и настроение сразу испортилось.

– Сделала так, как вы велели. Вот деньги за водку и сигареты, – она резко протянула свернутую бумажку.

Тетка бережно развернула, пересчитала прибавку к зарплате, потом подумала и несколько бумажек протянула обратно.

– Твоя половина.

Ниночка с долей презрения посмотрела на жалкое подаяние и денег не взяла. Тогда Тамара уселась возле дверей на выщербленную табуретку. Облокотившись локтем о стол, пухлой рукой подперла щеку, запаслась терпением и стала выжидать удобного момента. К характеру племянницы она приноровилась давно, еще шесть лет назад, когда поближе узнала, что такое Нинка и с чем ее можно есть.

Племянница на притихшую тетку даже глаз не подняла. За занавеской быстро сняла кофтенку, обрядилась в простенький халатик и на квадратном низеньком столе принялась готовить тесто для сырников, но долго молчать Тамара не умела.

– Вот ты дуешься на меня, а зря, – начала она издалека и старалась говорить аккуратно, выговаривая каждую букву, особенно шипящие. – Лишняя копейка никому еще не мешала. Сколько без работы сидела на моей шее, я хоть слова сказала? Теперь зарплату будешь получать. Плохо что ли? Родная мать о тебе так не позаботится, как я…

Ниночка незаметно скривила губы и на черный блин электроплитки выставила чугунную сковородку. Полюбившиеся сырники жарились на такой лучше всего, никогда не пригорали.

– Ухмылки свои для мужа прибереги, – Тамара беглым взглядом окинула затхлые апартаменты с низким потолком. – Кстати, где Борька твой? Опять к мамочке под теплое крылышко убежал? Да, Нинка, прогадала ты с мужем, а я говорила…

Последней фразой заканчивался всякий разговор, когда тетка пыталась научить племянницу уму разуму. Борис же, как кость в горле, мешал ей дышать: и проглотить нельзя, и грызть неудобно. Ниночка научилась пропускать такие нравоучения мимо ушей и особого внимания на возрастное брюзжание не обращала, ловко лепила из творога сырники, выкладывала на разогретую сковороду.

– Ладно, – смилостивилась Тамара. – Бабу Нюру я покормила, полы в доме протерла. Она уже спать улеглась с петухами. Завтра хлеб прими, я только к обеду в ларек загляну. На рынок утром сбегаю, свежих карасей захотелось. Справишься? Нет?

Ниночка только головой кивнула. Черные крашеные волосы, собранные в конский хвост, плавно качнулись в ответ. «Чистая ведьма», – подумала тетка, вильнула покатым бедром, и через время послышалось, как скрипнула калитка. Тяжело выдохнув, Нина устало опустилась на табурет, в кружке заварила чайный пакетик и, подперев рукой подбородок, бессмысленно уставилась в темноту хозяйского сада.

До свадьбы жизнь у нее была сахарная. Когда шесть лет назад явилась она в Краснодар с фантастической мечтой поступить в институт, тетка, и до этого имеющая особый интерес к Нинке среди многочисленных родственников подрастающего молодняка, приютила единокровную племянницу по доброте душевной в своем доме и куском хлеба никогда не попрекала.

Жили хорошо, дружно. Муж тетки, Илья, грузный мужчина с широким приятным лицом, только радовался такому подарку судьбы. Своими детьми супруги Гносенко так и не обзавелись, в совместном проживании за сорок лет успели друг другу поднадоесть, но до банальных затяжных ссор дело никогда не доходило. Тамара слыла женщиной отходчивой, долго в себе зла не держала и при удобном случае всегда шла на компромисс, регулируя мирные переговоры стопочкой первоклассного самогона и мраморным салом собственного изготовления, нарезанным тончайшими ломтиками.

Дом супруги успели выстроить еще до перестройки – добротный из красного кирпича под шиферной крышей, все силы и сбережения на него положили. Прохладный в жаркое лето и теплый в слякотную зиму имел он три просторные комнаты, одна из которых изолированная – хозяйская спальня – остальные проходные, большую кухню, подвал и все необходимые санитарные удобства. Гордился дядька и теплым гаражом, и слегка потрепанной, но в отличном состоянии «ласточкой» – ВАЗ 2106, на которой последнее время и зарабатывал, занимаясь частным извозом. Тетка Тамара торговала в хлебном ларьке недавно, всего пару лет, а до этого, сколько помнила Ниночка из разговоров матери, всегда держалась торговли, поближе к деньгам и левому заработку. В роду Телешевых у всех женщин прослеживалась такая исключительная черта – деньги считать.

Мать Ниночки в станице работала кассиром в заготовительном малом предприятии по сельхозпродукции, а по-простому, семечки жарили и по пакетикам фасовали. Старший брат с отцом гусей разводили на арендованном водоеме. После того, как в одну ночь вся птица полегла от неизвестной болезни, взялись за разведение карасей. Новый бизнес не задался, рыба размножалась неохотно, лишних денег в семье не водилось, а если и перепадала какая-то копейка, то мать целенаправленно откладывала ее на черный день. Дочь смутно догадывалась о приближении такого дня и после одиннадцатого класса решила бежать в город. В выборе профессии опять сыграла немаловажную роль семейная наследственность, а диплом бухгалтера компенсировал и отцовский сарказм, и материнскую слепоту, профессия оказалась что ни на есть денежная. Тетка Тамара всячески способствовала желанию племянницы получить образование и спасательным кругом держала девочку на плаву, пока та заканчивала учебу и подыскивала место работы…

Громкая музыка прорезала черноту ночи, послышался рев двигателя, визг тормозов. Ниночка ловила каждый шорох, старалась услышать знакомый скрип калиточных петель и торопливые шаги. Глухо хлопнули двери, послышался гортанный хохот, но металлический скрежет соседских откатных ворот развеял слабую надежду дождаться мужа с работы.

Душная ночь скрыла тени кустарников вдоль забора, ограждающего от постороннего глаза сад, где одиночные старые яблони корявыми ветвями держали друг друга за руки. Затянувшаяся в начале нудными холодными дождями весна под конец выдалась скорая и дружная. Одновременно распускались листья и цвели белоснежные густые соцветия, обряжая фруктовые деревья в свадебный наряд. Пчелы ошалело носились по саду до самой ночной зари, натужно жужжа, наперегонки опыляя будущий урожай.

По всем приметам выходила гроза, особенно во время цветения вишни, но обольщаться не стоило. Майские грозы самые обманчивые: может прогрохотать полночи вдалеке так, что все небо охватит желто-белыми всполохами, а к утру глянешь – чистое небо и ни одной тучки. А бывает, что и дождь пройдет, и половодьем лужи огромные, как озера, разольются, а от лишней влаги еще душнее станет, и по телу пот начнет пробивать, словно в финской бане на липовой лежанке.