Меченая: Крест

Может, я всё ещё сплю? Или у меня начались галлюцинации…

Разве не эти слова я хотела от него услышать? Не о них ли я даже втайне от самой себя мечтала? Не знаю, что было раньше. И сейчас не время себе в этой признаваться. Потому что ситуация абсолютно неподходящая. Ситуация, когда он не должен говорить таких слов.

Наверное, пора рассказать, пока Чейз не сказал чего-нибудь ещё, о чём впоследствии сильно пожалеет. А он пожалеет! Это я точно знаю! И я не хочу, чтобы он возненавидел меня ещё сильнее, если это конечно возможно.

И опять у него такой вид, словно он тщетно пытается заставить себя что-то произнести. Что-то важное.

– Джей…

– Чейз… – Мы одновременно назвали имена друг друга и я даже дышать перестала.

– Что? – хрипло спросил он.

Что происходит? Что творится сего лицом, с глазами?.. Где равнодушие? Где каменная маска? Пусть немедленно вернётся на место! Сейчас он не должен быть таким! Потому что я собираюсь открыть страшную тайну, которая ему точно не понравится!

Он даже по имени меня только что назвал!

И это плохо.

– Чейз… – сглотнула сухой комок в горле и почему-то ощутила укол вины. – Чейз я… в общем, – откашлялась, – в моей комнате лежит книга, она там одна, если будет интересно возьми почитать. Дело в том что… что, чёрт… Дело в том, что… меня… меня уже кусали.

«Вот так. Молодец, Джей. Начало положено. Самое страшное сказано, продолжай и дальше пялится в потолок и шевелить языком.»

– В Скале. Моё ДНК… я не… я не восприимчива к вирусу. Это всё какой-то долбанный иммунитет. Лейкоциты в моей крови примерно через сутки убьют клетки заразы, и я… со мной всё будет в порядке. Мне просто нужны эти сутки. Мне просто нужно переболеть… Потому что я никогда не стану тварью. Я просто не могу ею стать.

Глава 22

Вам было интересно, зачем в своём и без того переполненном рюкзаке я таскаю книгу Докинза «Эгоистичный ген»? Что ж, от неё и в правду пришла пора избавиться, там написано много чего занимательного, но ответа на свой вопрос я так и не нашла. Просто там не написано про вирус и тварей, а я, кажется, должна была стать одной из них, когда зелёный дым наполнял лёгкие и что-то делал с молекулами моей ДНК двенадцать лет назад.

Мне не было с кем поговорить на эту тему, пришлось выстраивать свою цепь логических догадок и единственное к чему я пришла, это было умозаключение о том, что я тоже стала уродом, только другим.

Как бы это объяснить…

Мой организм не дал отпор заразе, как например, дал организм моей матери. Молекулы моей крови приняли вирус, переварили его и видоизменились – не просто оттолкнули. И я изменилась. Я в каком-то роде тоже стала тварью, только цвет кожи остался прежним и людей я не ем. И всё-таки я считаю себя таким же переработанным мусором, над которым поглумилась природа, потому что быть обычным человеком я точно перестала.

Как я впервые узнала о том, что не могу заразиться?

Это случилось в одну из ночей на первом году моей работы в бойцовском клубе. Яма, в которой проходил бой, находилась практически у самого подножья стены. Ну про стены Скалы я уже рассказывала – они очень и очень далеки от идеальных. Твари напали в самый разгар второго раунда. Кровь, куски плоти, вопли, бегущие люди, давящие друг друга. Думаю, не стоит уделять всему этому много внимания; то ещё было зрелище.

Всё что я должна была делать – это бежать. Мне ни к чему было выполнять работу банд и пытаться перебить тварей. Пусть сами её выполняют, а меня дома ждала Кристина, я должна была быть рядом с ней.

Не знаю, как я её не заметила – женщину с «фосфорным» лицом. Наверное, недостаток сна так сказался на моём состоянии. Она напала со спины и вонзила острые зубы прямо в то место внизу затылка, где ещё растут волосы, но уже есть мягкое основание шеи. Тогда я быстро скинула тварь с себя и перерезала ей горло, оставив голову болтаться на позвоночнике, но было поздно – меня заразили.

Я добрела до дома, пока Скверна не успела сцапать инфицированную, лишь для того, чтобы попрощаться с Кристиной и уйти. Я не знала, что будет с ней дальше и как она выживет без меня, на какие средства будет есть и где будет спать, но больше я ничего не могла сделать. Я была вынуждена оставить её. Ради неё самой.

Только я не ушла. Кристина не позволила. Да и состояние у меня, по правде говоря, было такое, что я бы даже уползти не смогла. Симптомы вы знаете. Меня накрыло с головой. Я всунула Кристине в руки нож и сказала, чтобы она вонзила мне его в шею, как только мои глаза нальются кровью, или кожа позеленеет. Но до этих физических признаков твари, тело не стало мутировать. Видоизменённые при вспышке зелёного дыма клетки моей крови просто переболели заразой и выплюнули её обратно. Или просто прожевали и бесследно растворили в организме. Словно у меня была банальная простуда, которая прошла за сутки. Молекулы моей ДНК оказались просто непробиваемыми для вируса, который превратил около миллиарда людей в подобие зомби.

Я просто встала с кровати и единственное отличие, которое появилось у меня в сравнении с предыдущими днями моей жизни, это ещё не затянувшаяся рваная рана у основания черепа, которая могла превратить меня в монстра, но не превратила. Тогда я и поняла – это потому, что я уже им была, я была монстром.

Рана со временем затянулась и благодаря густоте волос её практически невозможно заметить. Ведь даже Кира при первом осмотре её не увидела. Впрочем, она и искала-то свежие раны, а не давно забытые шрамы, которые могли являться следствием укуса от человеческих зубов.

И даже сейчас, когда на меня вновь напали, это опять случилось со спины. Спина вообще моё больное и слабое место во всех смыслах!

Если бы не Ронни, Чейз бы убил меня. Он никогда бы не пожалел того, кто безвозвратно превращается в тварь. Мне не понятно лишь то, почему он с таким усердием обрабатывал мою рану? Чтобы новоиспечённая тварь не дай Бог не подхватила ещё какую-нибудь инфекцию?.. И этот его «новый» взгляд… Мурашки по коже! Он никогда на меня так не смотрел. Может быть, после сегодняшней ночи он что-то во мне разглядел? Может после того, как я нашла его брата?.. Я убила бойца – человека. Возможно даже хорошего человека, но, даже Несмотря на это, Чейз притащил меня к себе в комнату и провёл рядом с кроватью, на которой я боролась с вирусом, половину ночи.

Этот ли Чейз настоящий? Тот, кем я хотела его видеть?

Имеет ли это значение, после того, что он узнал? Нет. Не имеет. Потому что я не нормальная, я сломанная, как он и говорил. Я тоже монстр, и теперь он это отлично понимает. Потому что ни один человек не может остаться человеком после укуса твари. Только если этот человек изначально ею не был.

Чейз либо сдаст меня, либо пристрелит, пока моё тело будет биться в судорогах, уничтожая яд, борясь с простудой.

Глава 23

Он сдал меня.

Когда я проснулась в следующий раз, снова была ночь – прошли сутки. Только это больше не было комнатой Чейза. Помещение, в котором я находилась, было до боли знакомым – это была моя больничная палата. Но кое-что всё же поменялось. Новый элемент декора появился в этом до рвоты осточертевшим мне помещении: правое запястье моей руки украшал металлический браслет, а другая часть этого браслета была пристегнута к изголовью кровати.

Он сдал меня. Сукин сын. Лучше бы пристрелил.

Теперь их научно-исследовательский сектор будет разбирать меня на атомы, чтобы превратить моё тело в лекарство, или нечто подобное. Проще говоря, я стану подопытной крысой, и даже это произойдёт после того, как Блейк превратит мою и без того не весёлую жизнь в Кресте в ад кромешный.

«Шлюха, да ещё и тварь»! Ха-ха.

Каждая мышца в теле болела так, словно я только что вернулась с марафона. Рана на предплечье была спрятана под толстым слоем бинта. Раны на спине ныли. Во всём остальном я чувствовала себя отлично! Простуду как рукой сняло. В первый раз было также.

– Я нашла его.

От неожиданности подпрыгнула на койке и ощутила резкую боль на запястье, от того что в кожу врезались наручники.

Тихонько выругалась.

– Если бы я не была пристегнута, я бы убила тебя за это! – прорычала я Кире, сидящей на стуле в дальнем углу палаты, как мраморная статуя. Руки скрещены, одна нога закинута на другую, на лице круглые очки отражающие свет огней с улицы, из-за чего вместо глаз видны только два горящих стёклышка. И ещё она чертовски меня напугала.

– Я нашла его, – повторила Кира тем же деловитым тоном.

– Теперь и ты разговариваешь со мной так же, как и большинство местных подонков? – Я сумела подняться повыше, чтобы лучше её видеть. – Что ты нашла?

– Шрам, – Кира говорила тоном престарелого учёного. – Шрам от твоего первого укуса. Рана была не большая, но прилично глубокая, и если бы не твои волосы я бы и раньше его заметила.

Я шумно выпустила воздух из лёгких и откинулась обратно на матрас:

– Ладно, и что теперь? Повесишь мне бирку на шею с номером подопытного кролика?

– Это не мне решать.

– Понятно. Совет пришёл в восторг от такой возможности, да? Особенно Блейк! Наверное, в штаны наложил от радости, что наконец-таки сможет выпустить мне кишки. А Чейз… тот вообще урод конченный.

– Моё мнение об этом уроде сильно изменилось, когда он принёс тебя ко мне.